Глава 31 — Глава 31

Цзян Лю ловко увернулся. На открытом пространстве уклоняться от атак стало проще. Однако в тот самый момент, когда Цзян Лю двигался, летящий мяч, вопреки законам физики, развернулся прямо в воздухе, где не было никаких препятствий, и бросился в погоню! [Хлопки] В тот миг, когда мяч приблизился к Цзян Лю, он мгновенно исчез, но последовавший за этим порыв воздуха, словно от крошечной бомбы, разметал половину рукава Цзян Лю. - Черт! Глаза Цзян Лю похолодели. Если бы он не отпрянул вовремя, то потерял бы не только рукав. - Уу-у-у! Но едва он успел разозлиться, как Недзуко пришла в бешенство. Она высоко подпрыгнула, выставив вперед свою белоснежную сильную ногу, и с потрясающим приемом «обратные ножницы» ударила по мячу в воздухе! Мяч полетел обратно с еще большей силой. Изумленная демоница инстинктивно протянула руку, чтобы поймать его, но чуть не отлетела. Она протащилась по земле, отступив назад на два метра, прежде чем остановиться. «Откуда у этой девчонки такая сила?» — пробормотала демоница в облике девушки, стиснув зубы. Устояв на ногах, она притворно непринужденно сказала: - Вы — демоны? Люди и демоны вместе? Что с вами происходит? Она имела в виду не только Недзуко, но и Юширо с Тамаё, которые прятались в сторонке. Всего пять человек: двое людей и три демона... Такая комбинация действительно казалась странной. - Разве ты не знаешь? — улыбнулся Цзян Лю, держа Ничиринто в правой руке, а левую спрятав за спину, незаметно подавая сигналы. Танджиро, которого он отбросил ранее, увидел сигналы Цзян Лю, его лицо застыло, а затем стало серьезным. «Я понял, оставь это мне, Цзян Лю-кун!» Цзян Лю насмешливо сказал демону-мячу: - В этом мире существуют демоны, отличающиеся от таких, как вы. Музан разве не говорил тебе об этом? - Что ты сказал? Неизвестно, что в этих словах задело демоницу, Цзян Лю лишь хотел привлечь ее внимание, но эффект оказался поразительно сильным. - Я — одна из двенадцати лун, непосредственный подчиненный этого великого господина! Он мне доверяет, так что мне не могли ничего утаивать! Прекрати нести чушь! Демоница резко выпрямилась. Широкое кимоно мгновенно соскользнуло, повиснув на талии, обнажив торс, туго перетянутый черной повязкой, и четко вычерченные мышцы брюшного пресса. Ее ловкость нисколько не уступала ловкости профессионального спортсмена. В какой-то момент мяч в ее руках превратился в два. Обе руки одновременно напряглись, и она атаковала с еще большей яростью. За этим последовал непрерывный обстрел мячами. Помимо их собственной силы удара, даже легкое касание причиняло боль, словно от лезвия, а при прямом попадании обычное человеческое тело вроде тела Цзян Лю наверняка потеряло бы боеспособность. Но для мечника его уровня, если он был готов к атаке, ему нечего было бояться. В плане маневрирования на короткой дистанции и кратковременных всплесков силы, с контролем дыхания он был сильнее этой демоницы! На самом деле, за исключением первой неожиданной атаки, Цзян Лю не давал ей ни единого шанса прикоснуться к себе. Однако в таком случае Цзян Лю тоже было трудно приблизиться к противнику. В конце концов, для нынешнего Цзян Лю дальний бой был действительно затруднительным! Даже Недзуко была сильнее его! Потому что эта обладающая невероятной силой девушка даже могла совершить чудо, отбив мяч обратно с огромной силой! - Если можешь, не уворачивайся! Демоница-мяч снова поймала мяч, отбитый Недзуко, и ее уголок рта вдруг расширился, став еще более свирепым. В этот раз, когда мяч полетел к ним, выражение лица Цзян Лю изменилось, и он поспешно схватил Недзуко, которая хотела, как и раньше, принять удар, оттолкнул ее в сторону, а сам, используя отдачу, увернулся. В результате мяч пронесся через щель между ними, внезапно исчезнув, словно кровавый туман, и вызвав вихрь ветрового давления, подобный лезвиям, который срезал прядь длинных волос Недзуко. - Это та же манера атаки, что и в прошлый раз, — Цзян Лю вспомнил отрезанный рукав своего плаща. - Похоже, эта демоница не так уж и безмозгла, как кажется. - Черт... увернулся, да... хех, но как насчет в этот раз? Все мышцы напряглись, и девушка-демон приняла позу вратаря, широко расставив руки, результатом чего стало выпирание ребер и костей, и в итоге у нее мгновенно выросло еще четыре руки! - Не останавливайся, танцуй, человек! Все шесть одинаково мускулистых рук держали по мячу, и они полетели на Цзян Лю и Недзуко, словно ливень. Количество увеличилось, но индивидуальная сила нисколько не уменьшилась; каждый мог с легкостью пробить стену, а все шесть вместе, возможно, могли бы снести дом? Однако перед лицом этой атаки, чья сила увеличилась в несколько раз, Цзян Лю не почувствовал страха или паники, лишь сосредоточился, обеими руками крепко сжимая Ничиринто. Огромное количество воздуха втянулось в легкие, кровь наполнилась кислородом, и он мгновенно высвободил силу, превосходящую предел, словно горящее пламя. Человеческое тело рухнет под этим безумным грузом, поэтому пик физической формы мечников Истребителей Демонов очень короток. Но божественное тело Цзян Лю обладало необычайной жизнеспособностью и могло выдерживать нагрузку, намного превышающую обычную. И это определило: усиление от Дыхания для него было несравненно сильнее! "Концентрация Дыхания" "Полная концентрация, внушение" Разум полностью сосредоточился, область восприятия сузилась до двух метров вокруг тела. Любое малейшее колебание отражалось в мозгу Цзян Лю, даже невидимый поток воздуха был четко виден ему, словно окрашенный. [Цзин, цзин, цзин, цзин, цзин, цзин!] Чередой раздались предельно короткие звоны мечей, словно слившиеся в единую линию, а может, и вовсе идеально совпадающие. Серебристо-серые вспышки исчезли в ночи, лишь сгущенное алое сияние висело в воздухе, не рассеиваясь. В этот миг пространство вокруг Цзян Лю словно застыло, и все мячи остановились. В следующее мгновение время снова потекло, с опозданием обгоняющий ветер пронесся мимо множества мячей, по которым пробежали тонкие линии, заставив их расколоться и раствориться в кровавом тумане. - Невозможно! Демоница-мяч громко крикнула: - Я атаковала первой! - Не удивляйся, демон. Причина проста: я быстрее тебя, вот и все. Цзян Лю с холодным взглядом смотрел на Ручного Демона. – Бесконечная концентрация, полная свобода в движении – вот что такое моя техника меча! Это третий стиль Бессердечной Школы – Бессознательное. "Разделка быка" – история о том, как повар разрезал тушу быка, не тупя ножа, потому что двигался в пространствах между костями. Это пример полного мастерства, когда движения сливаются с сутью предмета. Цзян Лю ещё не достиг такого уровня, но был уверен, что рано или поздно ему это удастся. Кстати, если история "Разделка быка" не просто притча, а основана на реальных событиях, то тот повар был настоящим мастером! Цзян Лю пока так не может. В реальности техники боя, в том числе владение мечом, не имеют чётких уровней, как в играх. Но есть некие размытые границы, которые могут понять только те, кто идёт по этому пути. Конечно, в разных школах и стилях свои особенности. А уж между китайскими боевыми искусствами и японским кэндо, хоть у них и есть общие корни, разница огромна. Если говорить о Бессердечной Школе Асина, то мастерство можно разделить на пять этапов: Напряжение и расслабление, движение и покой, лёгкость и тяжесть, боги и демоны, пустота. Первые три этапа – это чисто технические навыки. "Напряжение и расслабление" – это умение правильно использовать силу. "Движение и покой" – это быстрое переключение между состояниями в бою. "Лёгкость и тяжесть" – это такой уровень мастерства, когда даже противник, намного превосходящий по силе, кажется лёгким для противодействия; чем сильнее враг, тем сильнее становишься ты. Эти три этапа могут освоить обычные люди. Теоретически, если есть хорошая физическая подготовка, талант и упорство, то к сорока-пятидесяти годам, пока тело ещё не утратило силу, можно достичь этих трёх уровней. Асина Гэнитиро, злодей из игры "Сэкиро" – примерно на этом уровне, для обычного человека он очень талантлив. Но вот "Боги и демоны" – это уже совсем другое. Обычные люди могут всю жизнь тренироваться и так и не достичь этого. Говорят, мечники, достигшие этого уровня, могут рубить нечисть даже обычным мечом и в одиночку противостоять целым армиям. Семья Хона, хоть и малочисленна, существует уже двести лет, с времён сёгуната. За это время у них были талантливые мастера, но все они оставались на уровне "обычных людей", никто не смог достичь уровня "Боги и демоны". Поэтому они считали этот уровень просто легендой из старых свитков, байками предков. Но Цзян Лю думал, что это, скорее всего, правда. Мастер меча Иссин в расцвете сил, Скульптор в облике Сюры, Сэкиро, ставший сильным как демон, чтобы спасти жену (туман)... они, вероятно, достигли этого уровня. В Японии эпохи Сэнгоку, когда разрозненные кланы постоянно воевали, такой мастер действительно мог в одиночку противостоять целому государству. А вот про последний уровень, "Пустоту", в свитках написано очень мало, лишь упоминание, без подробностей. Даже предки Хоны не знали, что это значит. Цзян Лю думал, что если этот уровень и существует, то, возможно, его постигли лишь Иссин в старости, Сэкиро в уединении, или, может быть, Цугикуни Ёриити на склоне лет. Эти люди – монстры, которых нельзя оценивать по обычным меркам. Никто не знает, чего они достигли перед смертью. Про жизнь Сэкиро после того, как он ушёл на покой, сказать сложно, но Мастер меча Иссин даже в глубокой старости мог противостоять могущественной армии сёгуната. А Ёриити мог убить самого короля демонов, Мудзана, одним ударом. Если раньше Цзян Лю не до конца понимал это, то после того, как сам увидел Мудзана и почувствовал его силу, он подумал, что Ёриити просто какой-то читер… Надо же, Ёриити был всего лишь "человеком"! Он не использовал магию, ауру или стенды, он старел и слабел, как обычные люди, у него были только его руки, ноги и меч. Цзян Лю не мог представить, как он это делал... Это, наверное, то, к чему стремится каждый мечник. Что касается самого Цзян Лю... сейчас он только на уровне "движение и покой" и ещё не достиг "лёгкости и тяжести". До уровней "боги и демоны" и "пустота" ему ещё очень далеко. Но дело не в том, что у него нет таланта. На самом деле, освоить "движение и покой" за год – это невероятно талантливо. Хона, когда стала злой, явно завидовала ему, потому что сама, даже после десяти лет тренировок, достигла лишь уровня "лёгкость и тяжесть". Но даже на уровне "движение и покой", с его невероятной физической силой и дыхательной техникой, он легко справлялся с обычными демонами и мог даже противостоять членам Двенадцати Лун. Тем более, что... – Ты действительно член Двенадцати Лун? – спросил Цзян Лю, отразив атаку Ручного Демона, но не став преследовать его. – Ты намного слабее, чем я думал. – Слабее? Ты назвал меня слабым? – лицо Ручного Демона исказилось от злости. – Ублюдок, я тебя убью! – Не знаю, откуда у тебя столько самоуверенности, – усмехнулся Цзян Лю, затем посерьёзнел. – Эй, демон, я хочу кое-что спросить. Как ты нашёл это место? – Ха? – на лице Ручного Демона выступили вены, похоже, он совсем не собирался отвечать. – Барьер Юширо, на мой взгляд, очень сильное заклинание. Оно не только скрывает от глаз, но даже Камадо Тандзиро со своим нюхом и я со своим духовным чутьём не почувствовали его. Это не просто иллюзия, иначе оно не могло бы столько времени скрывать это место в таком большом городе. Цзян Лю погладил рукоять меча. – Даже если кто-то и обнаружил бы это место, это должен был быть очень искусный следопыт. Но Ручной Демон... его техника демонической крови, судя по всему, основана на физической атаке, и он, похоже, не очень умён. – К тому же, я заметил кое-что во время боя. В твоих атаках есть "подделка". – Подделка? Ты что, с ума сошёл? – Конечно, мяч летит очень быстро, обычный человек, возможно, не смог бы увернуться даже от первого удара, не говоря уже о том, что мяч может менять траекторию. В этом и проблема: ты же не можешь на самом деле контролировать направление мяча, верно? – ...Цк! – Ручной Демон на удивление честно ответил. – Откуда ты знаешь? - В этом нет ничего особо сложного. Во время боя ты, глядя исключительно на мои движения, каким-то образом умудрялась точно атаковать тех двоих там. Если это можно объяснить способностью делать два дела одновременно, то когда позже ты так весело играла с Незуко в "футбол" и при этом контролировала траекторию других тэмари... Сколько ни думай, но контролировать траекторию тэмари должна быть не ты сама. Насколько я понимаю, твоя техника демонической крови способна лишь создавать тэмари и наносить физический урон, а вот направление контролирует кто-то другой. Это была совместная атака, но явилась только ты. Как только узнаешь, что у тебя есть сообщник, легко все это выяснить, - ответил Цзян Лю. Демонесса с тэмари оскалилась: - А у тебя мозги работают неплохо, но что с того, даже если ты знаешь? Я получила дар крови от Превосходнейшего, жалкие людишки не смогут мне противостоять! Цзян Лю вдруг рассмеялся: - Тогда, "Великая" госпожа Демонесса, как ты думаешь, зачем я тратил столько слов, объясняя тебе все это? - А? Демонесса с тэмари замерла, внезапно вспомнив кое-что.