Глава 16 — Глава 16

Глава 16: Войти в четверку лучших — уже успех Артур мог произнести эту фразу с чистой совестью — и это вовсе не было бахвальством. Дело в том, что его основная работа в качестве интернет-знаменитости не вызывала у него особого энтузиазма. В последнее время он проводил в «Стар-блоге» меньше часа в день — пожалуй, даже его фанаты сидели там дольше. Обычно он просто регулярно выкладывал фотографии повседневной жизни Фроаки, а время от времени публиковал выдуманные мемуары о своей жизни на Горе Лунного Шепота. Делал он это исключительно по просьбе Элеоноры Вэнс. Поскольку печатал он медленно, а первоначальный азарт быстро угас, с фанатами в сети он общался крайне редко. Не говоря уже о том, что он никогда не проявлял инициативы в вопросах саморекламы или маркетинга. В написанных им мемуарах имя Суйкуна не упоминалось ни разу. Это привело к тому, что многие фанаты в сети наградили его новыми прозвищами, вроде «непутевый сын» или «ребенок, которого Суйкун точно отлупит». Тем не менее, число его подписчиков неуклонно росло, а выход промо-ролика вызвал настоящий взрывной рост, повергший в шок опытных сотрудников операционного отдела «Артикуно Медиа». Неужели это и есть тот самый легендарный «буддийский маркетинг»: лежишь на печи, а подписчики сами бегут? Впрочем, Элеонора Вэнс и остальные не сидели сложа руки. Они быстро воспользовались этим притоком аудитории, чтобы организовать первый рекламный стрим Артура. В этот раз он в основном рекламировал корм и лакомства для покемонов. В этом мире такие товары относились к предметам первой необходимости с высоким спросом, а не к бесполезному барахлу для «налога на глупость», так что эффект от первого эфира оказался весьма неплохим. В то же время во время трансляции произошел забавный инцидент. Когда Артур рекламировал палочки-лакомства для кошачьих покемонов, Элеонора Вэнс из-за камеры показала ему табличку с просьбой проявить креативность и немного потянуть время. Съемки проходили на его собственной кухне, где под рукой оказались древесные ягоды, мясные соусы и сушеная рыба, которые он обычно покупал для готовки еды Фроаки. Взглянув на состав магазинной палочки и найдя его довольно простым, он решил прямо перед камерой попытаться воссоздать ее аналог. Поскольку на упаковке, естественно, не было пошагового рецепта, Артур импровизировал на ходу, особо не задумываясь о результате. Но когда он закончил, Элеонора Вэнс выпустила в кадр кошек, принесенных для дегустации. Три Мяута без исключения выбрали лакомство, приготовленное Артуром прямо на месте, и даже подрались за него, используя прием «Царапанье». Несколько открытых палочек рекламируемого бренда, лежащих рядом, были полностью проигнорированы, и сцена стала, мягко говоря, неловкой... На какое-то время комментарии в трансляции, где было не так уж много зрителей, заполнились шутками вроде «ахахаха», «полный провал», «верните деньги» и «плати неустойку!». Так что после этого эфира Артур необъяснимым образом обзавелся рядом новых титулов, таких как «Убийца брендов», «Гроза рекламодателей» и «Кошачий друг»... Однако в итоге продажи после стрима оказались удивительно хорошими, что значительно облегчило его финансовое положение и позволило выплатить Элеоноре Вэнс первоначальный взнос за Фроаки. После этого, хотя «Артикуно Медиа» продолжало усердно искать для него рекламные контракты, мысли и энергия Артура были направлены совсем в другое русло. Потому что соревнование покемонов, на которое его записала Элеонора Вэнс, наконец-то должно было начаться. Этот турнир под названием «Кубок Золотой Осени» проводился телеканалом Альянса при поддержке многих известных городских предприятий. В этом году он проходил уже в девятый раз. По своему уровню «Кубок Золотой Осени» относился к полупрофессиональным мероприятиям, поэтому зарегистрироваться могли все непрофессиональные игроки, без каких-либо особых условий. Кстати, здесь стоит упомянуть об иерархии турниров покемонов в этом мире. Поскольку в эту эпоху битвы покемонов стали бесспорным спортом номер один в мире, с почти повсеместным участием и популярностью, намного превосходящей все традиционные виды спорта, количество порождаемых ими соревнований было просто огромным. В то же время, из-за колоссальной разницы в уровне подготовки тренеров, спецификации мероприятий четко разграничены, и на разных уровнях соревнований используются даже разные правила. Текущие основные соревнования делятся на три уровня: Высший уровень — это Лига T1. Сюда входят только Кубок Альянса, проводимый крупными альянсами раз в год; Кубок Чемпионов, организуемый клубами раз в два года; и Чемпионат Мира, устраиваемый сборными Альянсов раз в четыре года. Соревнования Лиги T1 проходят на самых больших аренах размером 90 на 45 метров, что сопоставимо со стандартным футбольным полем. При этом в Лиге T1 ограничено количество приемов, которые покемон может использовать за один матч. Дело в том, что арсенал покемонов, участвующих в турнирах такого уровня, весьма внушителен и зачастую насчитывает более двадцати приемов. Без ограничений они могли бы затягивать игру до бесконечности, находясь в невыгодном положении, что наносило бы колоссальный урон мочевым пузырям зрителей... Ниже T1 располагаются профессиональные лиги. Мероприятия этого уровня в основном клубные, и часто служат отборочными этапами для высшей Лиги T1. Например, чтобы попасть на двухлетний Кубок Чемпионов, необходимо сначала получить рейтинг в профессиональных соревнованиях внутри своего альянса. Стандартная арена для профессиональных лиг меньше, чем для T1, и здесь также действуют ограничения на количество используемых приемов. Под профессиональным уровнем находится третий эшелон — полупрофессиональные лиги. Мероприятия этого уровня наиболее многочисленны и включают в себя различные университетские турниры, региональные состязания, именные кубки, городские чемпионаты и так далее. Арены для полупрофессиональных лиг имеют размер всего 60 на 30 метров, что примерно равно четырем баскетбольным площадкам, и здесь нет ограничений на приемы покемонов. Это самые доступные соревнования. Однако даже внутри полупрофессиональных лиг существуют огромные различия в масштабе и популярности, а качество проведения сильно варьируется. Некоторые лиги проводятся как местечковые киберспортивные турниры в интернет-кафе, где главное — это само участие. Но некоторые соревнования имеют значительный вес, как, например, «Кубок Золотой Осени», на который записался Артур. Хотя название турнира и звучит немного банально, его проводит телеканал Альянса, а известный клуб покемонов «Морской карп» из Скайспайр-Сити регулярно присылает своих представителей в жюри. Начиная со второго сезона, четверка лучших участников этого турнира гарантированно получает приглашение от клуба «Морской карп» в их молодежный тренировочный лагерь, получая статус профессионалов резерва. Это значительно повысило конкурентный уровень мероприятия. Как ранее говорили Элеонора Вэнс и Артур: получение рейтинга означает шанс на дебют, имея в виду квалификацию в лагерь клуба «Морской карп» через попадание в топ-4 турнира и становление резервным тренером молодежной команды. Подобные турниры, дающие индивидуальным игрокам надежду на продвижение, относятся к высшему уровню среди полупрофессиональных соревнований. Зрители часто в шутку называют их «билетными матчами», подразумевая, что победа дает билет в профессиональный спорт. Так что для Артура цель в этой битве тоже предельно ясна: Войти в четверку лучших — уже успех!