Погруженный в горе Бароу окончательно отказался от магии мертвых. Он оставил эти бесполезные попытки обмануть жизнь и смерть и ушел в смерть вслед за Хеленой.
Антони спокойно слушал, как Бароу рассказывает свою жизнь: про своего учителя, про Хогвартс, который стал для него домом, про прекрасную и изящную Хелену Равенкло, от красоты которой у него перехватило дыхание. Он слушал о его безумном, доведенном до крайности признании в любви и о той ужасной развязке.
Возможно, потому что за все эти годы он встретил только одного некроманта в лице Антони, Бароу не мог удержаться и вылил на него все свои истории, как хлынувший поток.
Он своим пустым, хриплым голосом рассказывал, как потерял рассудок, как придя в себя, почувствовал, как теплая кровь на его одежде медленно остывает под лесным ветерком, как он не мог поверить в то, что сделал, как рыдал над телом, полный раскаяния, как в безумии пытался оживить Хелену. Это было похоже на то, как он увидел Антони: тот нес на руках свою кошку, в его глазах горело безумное пламя, и он торопливо бежал по лестнице. Именно тогда Бароу понял, что перед ним некромант – он хорошо знал это решительное безумие.
Он, иссохший от горя, вещал о своем отчаянии и о том, как решил бросить магию мертвых, которая его предала. Ведь эта магия изучала переход между жизнью и смертью. Если он никак не мог исправить свою ошибку, какой смысл в такой магии? Впервые он глубоко понял, почему магию мертвых называют «игрушкой смерти».
– Почему? – тихо, с завистью спросил Кровавый Бароу. – Почему ты тоже ученик, но пользуешься благосклонностью Смерти? Почему ей позволено воскресить эту кошку? – Его руки чуть дрожали от сдерживаемого волнения, и кандалы издавали лязгающий звук.
Антони покачал головой:
– Это не воскрешение... Вы же некромант, неужели не видите? У моей кошки нет души.
Когда человек говорит «Я хочу сэндвич», это не значит «Я хочу хлеб», «Я хочу помидор» или «Я хочу курицу». Это значит – полноценный, правильный сэндвич, где все разложено по порядку.
Подобно этому, когда человек говорит «Я хочу, чтобы она жила», он просит не какую-то отдельную часть «жизни», а чтобы все – сознание, душа, тело – все проснулось живым и полным сил.
Антони никогда не держал живых кошек. Он не был жаден, ни к кошкам, ни к курам. Все, что его интересовало, было сознание или воля – вещи, которые некроманты знают лучше всего... Живое может умереть, только мертвые вещи дают ему ощущение безопасности. Они делят с ним секреты смерти, и их души укоренены в почве смерти.
Кровавый Бароу хрипло сказал:
– Я уже не некромант, неужели ты не видишь?
Антони с недоумением посмотрел на него... Будучи единственным ныне живущим некромантом, он действительно не знал, как определить, является ли кто-то некромантом.
– Я призрак, – сказал Бароу.
Антони осмотрел его прозрачное тело, отливающее молочным светом, и посеревшие пятна крови на его мантии. Он кивнул:
– Да уж.
Кровавый Барон стал призраком после того, как отказался от магии нежити.
Чтобы узнать тайны смерти, некроманты подходили к Смерти ближе всех… Они сами отдавали свои души в залог, чтобы оставаться в полумертвом состоянии. За это они получали невероятно мощные заклинания.
– Если не возражаете, мистер Барон, у меня всегда был один вопрос, – сказал Энтони. – Почему некроманты исчезли?
Барон беззвучно рассмеялся и прохрипел:
– Потому что мы сами себя погубили. Слабых убивали во время охоты на ведьм, а сильные гибли по своей воле. Некоторых некромантов сжигали на кострах, как и трупы, с которыми они пытались играть. Оставался только запах горелого мяса. Сильные же некроманты шаг за шагом продавали свои души и неумолимо скатывались в темную бездну.
Были и такие некроманты, кто смог сохранить хрупкое равновесие и осторожно передавал свои знания ученикам. Но когда мир волшебников стал отдаляться от мира маглов, это искусство, требующее много ингредиентов и тайны, постепенно угасло. К тому же, магия нежити сильно пугала маглов и вызывала отторжение даже среди волшебников, что вполне понятно. Тем временем развивались другие магические школы, и у волшебников появились более простые способы достичь желаемого, без необходимости применять жуткую некромантию.
– Значит, я правда последний из них? – пробормотал Энтони.
– Полагаю, что так, – хрипло ответил Кровавый Барон. – Как тебя зовут?
– Генри, – сказал Энтони. – Генри Энтони.
– Тогда слушай внимательно, Энтони, – Кровавый Барон поднялся в воздух и посмотрел сверху вниз. Кандалы длинно волочились по экзаменационному пергаменту ученика. – С тобой говорит неудачник. Не повторяй моих ошибок.
Он кивнул Энтони и, смотря прямо перед собой, выплыл из комнаты.
…
Уже светало. Исчезли звезды, бледный месяц висел над западными горами. Из Запретного леса доносилось пение птиц. Энтони выдохнул и подобрал свою руку.
Из руки медленно сочилась черная кровь. Чтобы бьющееся еще сердце не гнало ядовитую кровь по всему телу, Энтони просто слил кровь из этой руки, прежде чем приставить ее на место.
Кровь нерешительно потекла в опустевшие вены, медленно соединяя ее с телом. Энтони откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и впервые почувствовал себя немного обескровленным.
Утреннее солнце заглянуло в его кабинет через окно, прошло мимо кошачьей когтеточки, разлилось по полу, где недавно лежала рука, взобралось на письменный стол, где когда-то звенели цепи окровавленного Барона, и, наконец, упало на растрепанную после долгой ночи мантию, на Энтони.
Энтони открыл глаза, достал пергамент и гусиное перо и начал писать записки. Как и подобает хорошему сотруднику, он должен был сообщить обо всем Дамблдору. И как хороший коллега, он должен был известить Снегга, чтобы тот забрал свои зелья.
После этого он надеялся, что сможет принять горячую ванну, а затем вернуться и заварить себе горячего чаю.
А потом ему нужно будет посмотреть, как поживают кошка и мышь. Он сказал себе тихонько, что бегством проблемы не решить, Энтони.
Хорошая новость в том, что помимо некромантии, его заклинания тоже всегда были неплохи. Он предположил, что сегодня у него будет много возможностей наупражняться в "очищении" и "исправлении".
Он взглянул в окно. Газон в феврале еще был желтым, но кое-где уже пробивались зеленые ростки. На дальних горах таял лед, все спокойно ожидало весны.
Энтони слегка улыбнулся, услышав, как кошка уронила его прикроватную тумбочку на стену.
**Глава 96: Дамблдор наконец-то в замке**
– Значит, нам больше не нужно беспокоиться о Василиске? – спросил Дамблдор.
Теперь, когда Дамблдор был на месте, Фоуксу больше не приходилось принуждать себя. С того момента, как Энтони вошел в кабинет директора, Фоукс взлетел на самый верхний насест. Энтони был уверен, что если бы в кабинете директора был чердак, Фоукс предпочел бы там устроиться повыше.
Энтони кивнул:
– Думаю, да, директор.
Разве что в замке жила целая семья Василисков.
Сегодня утром, едва Энтони с запиской подошел к лестнице, ведущей в кабинет директора, горгульи сами отпрыгнули в стороны.
Он поднялся по винтовой лестнице. Дверь кабинета директора была распахнута. Дамблдор сидел за своим столом, разглядывая странные золотые часы, поднял глаза, увидев его, и спокойно пригласил сесть, как будто они давно договорились о встрече.
И тогда Энтони рассказал ему обо всем, что произошло прошлой ночью.
Он начал с Выручай-комнаты, упомянул задний двор «Кабаньей головы» (Альбус Дамблдор мягко покачал головой, услышав имя своего брата), затем рассказал, как, вдохновившись тоннелем, обнаружил столовую Василисков, и, наконец, о помощи Снегга и Квиррелла (Дамблдор с интересом поднял бровь).
Он немного колебался, но все же честно рассказал Дамблдору о влиянии кошки на себя. Поскольку Аберфорт Дамблдор сказал, что его брат никогда не увольняет профессоров, возможно, Энтони повезет и он сможет взять долгий отпуск.
Дамблдор серьезно выслушал его рассказ и сказал Энтони, что, осознав свою силу, самообладание становится вечной темой. Он мог дать только советы, основанные на собственном опыте, но все остальное Энтони придется пережить самому.
– Генри, раз уж ты меня спрашиваешь... хоть это и покажется жестоким, я все равно советую тебе не забывать те чувства, которые ты испытал, думая, что кошка тебя покинет. Сожаление, боль, страх перед самим собой. – серьезно и тихо сказал Дамблдор. – Именно эти эмоции ежесекундно напоминают нам, заставляя осторожно пользоваться своей силой.
Фоукс на насесте повернул голову и посмотрел на Дамблдора, тихонько вскрикнув, словно в утешение. Его звонкое пение разнеслось по кабинету директора, заглушив на мгновение храп дремлющих на стенах портретах бывших директоров.
Дамблдор слабо улыбнулся:
– Возможно, ты и не осознаешь, Генри, но тебе повезло. Твоя кошка вернулась... Я искренне рад за тебя...
Энтони с удивлением заметил, что его длинные пальцы слегка дрожат.
– Но, пожалуйста, не теряй бдительности. Судьба любит игры с крутыми поворотами. Когда тебе кажется, что все идет гладко и ты непобедим, будь предельно осторожен.
– Буду, – пообещал Энтони.
...
Кроме кошки, он также рассказал Дамблдору про своих курицу и мышей.
– Если вы не против, я бы не хотел придумывать им плотные тела. Пусть все будет проще, – сказал Энтони. – Пивз ведь до сих пор бродит по Хогвартсу, почему бы здесь не объявиться паре прозрачных животных? В конце концов, это же магический замок.
– Конечно, можно, Генри, – ответил Дамблдор. – Если ты обещаешь, что они не станут разбрасывать статуи, я не вижу никаких проблем.
– Ручаюсь, – сказал Энтони. – На самом деле, мне кажется, они и поднять-то статую не смогут. Пивз невероятно силен, директор.
– Ни маленькую статуэтку тоже, – серьезно сказал Дамблдор, и в глазах его мелькнули веселые искорки.
– Хорошо, ни маленькую тоже, – заверил Энтони. – Они очень дружелюбны. По правде говоря, моя кошка как раз исключение из правила.
...
Перед уходом Дамблдор спросил Антона, хочет ли он ему что-нибудь еще рассказать, вообще что угодно.
Антон задумался. Кроме этой долгой ночи, все шло как обычно. Раз уж он решил не создавать плоть для призрачной курицы, теперь его единственной заботой было, как перевезти ее в Хогвартс.
– Думаю, больше ничего, – сказал он, но вдруг что-то вспомнил. – Ах да, кстати, когда я расследовал дело с василиском, Снейп подумал, это я привел тролля в школу...
– Я приношу ему извинения, Генри, – сказал Дамблдор.
– Дело не в этом, сэр, – нахмурился Антон. – Я вот думаю, кто же на самом деле выпустил тролля?
Он ушел в некотором замешательстве, сжимая два лимонных щербета и медленно спускаясь по лестнице, кивнув профессору МакГонагалл, которая как раз поднималась. У него было странное ощущение, что Дамблдор отправил его с какой-то хитрой усмешкой.
– Альбус еще не ушел? – спросила профессор МакГонагалл.
– Полминуты назад не ушел, – сказал Антон.
Профессор МакГонагалл кивнула:
– Вот и отлично.
В ее руке была большая пачка пергаментов. Антон смотрел, как она быстро идет к кабинету директора, и понял, что, похоже, и у него самого в глазах появилась странная усмешка.
Сегодня занятий не было. Вернувшись, Энтони снял куртку и лёг на починенную кровать. Кот и мышь заняли свои места: кот – на южном подоконнике, мышь – на северном шкафу, и теперь они смотрели друг на друга через всю комнату.
– Вы ведь будете ладить, верно? – сонно спросил он, пытаясь немного отдохнуть.
Но только он закрыл глаза, как раздался грохот. Открыв их, он увидел, что шкаф упал на пол, а мышь металась между рукавами и воротниками.
Кот, обвив себя хвостом, грациозно сидел рядом с разбросанным шкафом и одеждой, будто всё это его совсем не касалось.
Энтони вздохнул и принялся чинить шкаф. Ни мышь, ни кота не охватили сильные эмоции, которые он мог бы почувствовать. Энтони решил, что это хороший знак и они просто играют.
Починив шкаф, Энтони посидел немного на краю кровати, подумал и решил оставить игровую площадку своим новым волшебным друзьям, а самому выйти прогуляться.
Он вышел и постучал в дверь профессора Квиррелла. После всего вчерашнего он надеялся, что профессор Квиррелл сходил в больничное крыло, а если нет, то хотя бы не получил серьёзных травм. Но это было не главное. Постучал он просто потому, что профессор Квиррелл жил рядом.
Никто не отозвался.
Энтони постучал ещё раз, начиная подозревать, что у профессора Квиррелла утром могли быть занятия. Профессор Защиты от Тёмных искусств, который занимался со всеми классами, конечно, был гораздо более загружен, чем он, профессор факультатива, ведущий лишь у двух классов. Он начал думать о том, чтобы навестить Плаксу Миртл.
Но спустя некоторое время он услышал движение из комнаты, а затем дверь открылась. На пороге стоял профессор Квиррелл с лицом бледнее обычного. Он потно спросил:
– П-профессор Э-энтони?
– Надеюсь, вы хорошо выспались, профессор Квиррелл, – сказал Энтони. – Я зашёл спросить... – Он замялся, на ходу придумывая повод. – Зашли спросить, не хотите ли лимонный щербет?
Он развёл руками, показывая два подарка от Дамблдора на ладони.
После необыкновенной ночи полнолуния жизнь Энтони вернулась в привычное русло. Когда у него были уроки, он шёл преподавать, а в свободное от занятий время сидел в библиотеке или наслаждался печеньем с маслом и шоколадом в учительской.
Миртл не особенно интересовалась судьбой василиска, который её убил. Она была просто рада, что Энтони её навестил, и с воодушевлением рассказывала, как ночью столкнулась с несколькими второкурсниками Когтеврана.
Эти ученики, пытаясь исследовать секреты замка, бродили по заброшенному классу и наткнулись на Миртл, которая стояла у окна, глядя вдаль и вздыхая. Главная их ошибка была в том, что они спросили её, почему она здесь. Миртл была уверена, что они имели в виду, будто ей место только в туалете, и она не смеет выходить прогуляться, как другие призраки.
– Профессор, вам бы следовало видеть их лица, когда я разрыдалась, – довольно говорила Миртл. – Белые, как у призраков, и такие страшные.
В учительской Энтони услышал продолжение этой истории. Поскольку заброшенный класс, где они были, находился слишком близко к запретному коридору, Филч с ликованием объявил, что этих второкурсников точно исключат, хотя они настаивали, что просто хотели попасть в класс Чародейства. К счастью, профессор Квиррелл проходил мимо и спас их.
Энтони взял пролетевший мимо фарфоровый молочник и налил немного молока в чай.
– Кажется, профессор Квиррелл часто не спит по ночам, – сказал он. – Иначе он бы не встретился с ним, пока я разбирался с василиском.
– Я могу себе это представить, – пискляво сказал профессор Флитвик. – Он выглядит немного нервным, бедняга. Торт, профессор Энтони?
Энтони с удовольствием взял предложенный им торт «Котёл». Это маленькие шоколадные кексы с мягкой текстурой и углублением сверху, позволяющим добавлять начинку по вкусу.
Профессор Баббадж очень советовал добавлять в них молочную помадку, а профессор Спраут предлагала пропитывать кексы «Котёл» бузинным вином, что создавало очень интересный вкус, главное было контролировать время, иначе получалась просто мокрая шоколадно-винная каша.
– И что в итоге сделали с этими маленькими искателями приключений? – с любопытством спросил Энтони, отламывая по кусочку обыкновенного кекса и наслаждаясь уютным вечером с чаем.
Профессор Флитвик весело ответил:
– Кажется, у каждого отняли по десять баллов.
Энтони удивлённо посмотрел на него. Насколько он помнил, Когтевран был сейчас на втором месте по очкам факультетов и почти догнал Гриффиндор в борьбе за Кубок школы.
– А, мне всё равно насчёт Кубка школы, – сказал профессор Флитвик. – То есть, получить его, конечно, приятно, но если нет, то ничего страшного... Я даже сомневаюсь, что у меня на полке есть место для ещё одного Кубка. Гораздо важнее донести до них, что потерянная из-за неосторожности любознательность имеет свою цену.
Энтони рассмеялся его осторожному выбору слов. Иными словами, если эти когтевранцы будут достаточно осторожны, чтобы не попадать в ситуации, за которые приходится платить, их декан не против, чтобы любопытные студенты бродили по замку под луной.
Обновлено: 19.01.2026