Глава 42 — Глава 42

Снейп показал на песочные часы на столе и тихо кипящее зелье: – Уверен, даже ты поймешь, что у меня была причина не спать с полуночи. Он вовремя перевернул маленькие песочные часы, готовые опрокинуться, и сделал огонь сильнее. Зелье тут же закипело с удвоенной силой, превращаясь в прозрачную жидкость, в то время как из него поднимался белый пар. Снейп изучал свое зелье какое-то время, затем с удовлетворением наклонился и что-то подсыпал в огонь. Пламя, до этого обычного цвета, тут же стало жутковато-пурпурным. Закончив с делами, он выпрямился и махнул рукой. Дверь в кладовку с ингредиентами скрипнула и открылась. Оттуда вылетела стеклянная банка. Снейп открыл ее, критично осмотрел содержимое, вытащил совсем маленький, запутанный комочек и бросил его Антони. В тот же миг, как комочек оказался в его руке, Антони понял – это не то, что нужно. Хотя там и были переплетающиеся чешуйки, не хватало многого, что должно быть у мертвой змеи. Или, вернее, самой важной части для магии некромантии: костей. – Это змеиная кожа, – тут же сказал он. – Не пытайся сбыть мне что попало, Снейп. Снейп раздраженно ответил: – Змеиная кожа – одна из самых ценных частей змеи, после зубов. Любой, кто хоть немного разбирается в зельеварении, знает ее ценность. Антони настаивал: – Мне нужна целая мертвая змея, желательно ни разу не обработанная вашими, зельеваров, хитроумными методами. Для меня сейчас змеиная кожа ничем не отличается от пергамента. Энтони шёл по коридору, сжимая в руке змею, обмотавшуюся вокруг его ладони. Он чувствовал себя немного виноватым перед Снеггом. Не так давно Снегг, на его глазах, проворно расправился со змеёй. Он объяснил, что эта змея нужна была для сбора яда, и язвительно добавил, что кожа африканской древесной змеи куда ценнее её самой. Устав от препирательств со Снеггом, Энтони прямо на его глазах оживил свежий труп змеи. Он думал, раз уж Снегг давно знает, что он некромант, тот, как и Дамблдор, спокойно отнесётся к магии смерти. Но когда ещё секунду назад неподвижная змея вдруг подняла голову, зашипела и поползла к ногам Энтони, лицо Снегга стало таким бледным, что Энтони поразился. В этот момент Энтони понял, что эта змея была материалом для зелий Снегга. Увиденное, наверное, шокировало его не меньше, чем если бы из кастрюли сварившейся курицы, сняв крышку, вдруг увидели, как общипанные и отрезанные крылья начали хлопать. – Оживил? – хрипло спросил Снегг, неотрывно смотря на гадюку. Энтони торопливо заговорил, пытаясь его успокоить: – Нет, нет. Это просто... – он пытался подобрать нужное слово, но объяснить непосвящённому в магию смерти, что произошло, было трудно. В итоге он просто сказал: – Это просто контроль. Как марионетка на ниточках... Нет, не совсем, контроль не такой сильный, у тела есть свои инстинкты... Ладно, забудь. Когда Энтони снял заклинание, Снегг стал ещё бледнее. Казалось, лежащая без движения гадюка унесла с собой что-то и от него. Энтони ничего не оставалось, как снова заставить мёртвую змею двигаться, после чего Снегг выставил его из кабинета. ... Он вернулся в свой кабинет, когда змея обвилась вокруг его руки. Во-первых, ему была нужна веревка (Да, он собирался подражать Тесею, а вещи, созданные Выручай-комнатой, нельзя было брать на улицу). Во-вторых, нужно было сообщить коту, что теперь у него есть мышь-дух. Но кот снова куда-то ушел. Энтони пришлось взять веревку и змею и быстро подняться наверх. Неожиданно на лестнице он столкнулся со спускающимся профессором Квирреллом. – П-профессор Э-Энтони, – испуганно пробормотал профессор Квиррелл. – Ку-куда вы идете? – Он с сомнением осмотрел то, что было у Энтони в руках. Змея высунула раздвоенный язык и посмотрела на Квиррелла. – Вы тоже не спите, профессор Квиррелл? – удивленно спросил Энтони. – Я… я обнаружил в школе василиска и хочу поскорее его обезвредить. – В-василиска? – в ужасе спросил профессор Квиррелл. Энтони кивнул: – Да, но он, похоже, спит… По крайней мере, я надеюсь. Хочу избавиться от этой опасности, пока он не проснулся. А вы, профессор, что вы делаете наверху в такое время? Квиррелл, побледнев, как будто принимая очень важное решение, сказал: – Я я пойду с вами, чтобы разобраться с ва-василиском, профессор Энтони. Энтони снова не смог сдержать восхищения добротой и ответственностью профессора Квиррелла. – Вы уверены, профессор Квиррелл? – уточнил он. – Не думаю, что будут большие трудности, но это все-таки василиск… То есть, я абсолютно уверен в ваших способностях, профессор, но не стоит брать на себя слишком много. Я и сам справлюсь. Квиррелл настаивал: – Я я пойду с вами. – Хорошо, спасибо, – сказал Энтони. Раз уж Снейп занят, компания профессора Квиррелла тоже совсем неплохо. * * * Несмотря на плачевные результаты в классе, Энтони довольно высоко оценивал магические способности профессора Квиррелла. Изучив природу души, Энтони вынужден был признать, что профессор Квиррелл — настоящий гений, в нескольких обсуждениях он продемонстрировал очень глубокое понимание сути магии. Кроме того, Квиррелл вовсе не был книжным червем. Несмотря на легкую нервозность, судя по его беседам с Энтони, у него был богатый опыт практического применения Защиты от темных искусств. Иногда Энтони казалось, что его идеи очень необычны и смелы, но профессор Квиррелл总是 мог найти в них изъян с разных сторон, снова и снова указывая на ненадежность его экспериментов. Поэтому Энтони, идя с Квирреллом вверх, рассказывал ему о ситуации: – Я нашел проход, который ведет прямо на кухню василиска, но дверь в его спальню закрыта. – Как вы ка-как вы определили, что это ва-василиск? – спросил профессор Квиррелл. Энтони сказал: – Я видел змеиную шкуру, очень большую, точно такую, как описано в книге «Любимые большие друзья», которую вы мне одолжили. Вы знаете того призрака по соседству, профессор Квиррелл? Плачущая Миртл? Она стала жертвой василиска… Но с тех пор, как она умерла, я не находил записей о других жертвах, так что, скорее всего, василиск сейчас спит. Профессор Квиррелл молча шел за ним. Энтони заметил, что тот продолжает смотреть на веревку и змею в его руках, и сам объяснил: – В книге написано, что люди и обычные змеи могут общаться с василиском на змеином языке… Когда увидите ту стену, все поймете, профессор Квиррелл, пароль для входа应该是 змеиный язык. А веревка была нужна, чтобы после решения проблемы с василиском можно было выбраться – довольно магловский способ. Но он не мог не восхититься снова удобством магии. Всего лишь небольшой навык трансфигурации, и его ремень превратился в длинную веревку. … Чтобы не раскрывать тайну домовых эльфов и братьев Уизли, Энтони сказал только, что Выручай-комнату он нашёл случайно, и что в ней есть проход к месту обитания василиска. После того как он сходил туда и обратно три раза, дверь появилась, и профессор Квиррелл очень испугался, его всего трясло. – Что случилось? – обеспокоенно спросил Энтони. – Если чувствуете себя плохо, возвращайтесь в комнату и ложитесь спать. – Нет, нет, всё в порядке, – дрожащим голосом ответил Квиррелл, будто перед ним была не обычная дверь, а разъярённый монстр. Но он не отступил ни на шаг. Энтони с тревогой посмотрел на него, распахнул дверь и показал чёрный зев прохода: – Туда, вниз. Затем он сосредоточенно подумал: «Вот бы в комнате было место, куда можно крепко привязать веревку… Я бы мог использовать её, чтобы отмечать путь, и по ней же подниматься…» Как только он об этом подумал, то сразу заметил на стене железное кольцо. Оно было нужного размера, очень прочное, как раз для его веревки. – Отлично, – сказал Энтони, продел веревку в кольцо и крепко завязал восьмёркой. Он слегка держал верёвку и сказал Квирреллу: – Я спущусь первым, профессор Квиррелл. Проход довольно длинный, если боитесь, можете держаться за веревку… Он сел у края прохода и снова скользнул вниз. Моток верёвки быстро разматывался, ему даже пришлось дважды зависнуть в воздухе, чтобы вытянуть ещё верёвки. Затем он почувствовал слабое движение на другом конце верёвки. Квиррелл всё же храбро спустился. Энтони помахал рукой, чтобы потушить призрачный огонёк рядом с ним – он совсем не хотел ещё больше нервировать бедного профессора Квиррелла – а затем подобрал крысу-призрака, которая заползла ему на ботинок, и сунул её в карман. Крыса копошилась в его кармане, наконец, похоже, нашла удобное место и успокоилась в углу. Энтони просунул палец и погладил её по голове. В этот момент профессор Квиррелл наконец спустился. В руке, которой он не держался за веревку, он крепко сжимал палочку. Яркий, устойчивый свет сиял на кончике палочки, освещая тоннель. – Очень мощное «Люмос», профессор, – не удержался от комплимента Энтони. «Люмос» тоже было одним из его самых часто используемых заклинаний – обычно не для освещения, а просто чтобы поиграть с палочкой – но он точно не мог добиться такого широкого и устойчивого освещения, как профессор Квиррелл. С помощью профессора Квиррелла тоннель уже не казался таким тёмным и зловещим, как раньше. Энтони болтал с ним, следуя указаниям трупа к основному тоннелю. Возможно, чтобы отвлечься от тревоги по поводу опасных существ, Квиррелл, казалось, больше интересовался Выручай-комнатой, чем василиском. – Как вы, как вы обнаружили это место, про-профессор Энтони? – спросил Квиррелл. – Профессор Квиррелл, вы, вероятно, знаете, что я всегда занимался поиском магических существ в школе. В значительной степени потому, что я беспокоился, что в замке бродит какой-то монстр, – сказал Энтони. – Но обнаружить этот проход было совершенно случайностью. Думаю, мне просто повезло… Если бы Выручай-комната не перенесла его во двор паба «Кабанья голова», он бы ни за что не узнал, что эта комната может создавать проходы, и ему бы даже не пришло в голову использовать её для выбрасывания мусора. Впрочем, его поиски не прошли совсем даром. По крайней мере, когда он увидел сброшенную змеиную кожу, он сразу понял, где находится, и что ждёт его за стеной. – Ве-везение, – пробормотал Квиррелл. Энтони взглянул на него. В белом свете «Люмоса» на его особенно бледном лице появилось сложное выражение задумчивости. Квиррелл продолжил: – Всё равно очень, очень впечатляюще, профессор Энтони. Я думаю, даже ди-директор школы не смог бы… – Я не могу присваивать себе заслуги, – честно сказал Энтони. – На самом деле, об этом месте мне сказали другие. Он немного поколебался, но всё же не рассказал о той встрече на кухне. – Изначально оно использовалось для хранения вещей. Квиррелл резко остановился, свет на кончике его палочки замерцал, а с его лба скатились крупные капли пота, словно он испытывал сильную боль. – Х-хранить что? – спросил он. – Профессор, вам правда нужно обратиться к мадам Помфри, – Энтони попытался поддержать его. Но Квиррелл увернулся от его руки и настойчиво смотрел на него: – Всё, всё хорошо, я-я всегда так. Энтони пришлось ответить на его вопрос: – Я не знаю, я не стал выяснять. Домовые эльфы сказали ему только, что сотни лет это была комната, где они хранили всякий хлам. Он был уверен, что этот семестр у него и так достаточно насыщенный, и у него просто нет сил открывать бюро находок для всех студентов за столько лет. – Вы, вы не стали? – переспросил Квиррелл, всё ещё беспокойный. – Я не стал, – заверил его Энтони. – Что случилось, профессор Квиррелл? Вас что-то беспокоит? Глава 90: Предлог – Со мной, со мной всё в порядке, дава-давайте продолжим, – сказал Квиррелл, но его влажный лоб свидетельствовал об обратном. Энтони нахмурился: – Что бы вас ни беспокоило, профессор Квиррелл, возможно, вам стоит подняться. Идите в больничное крыло, я обещаю, что разберусь с василиском. Квиррелл не ответил, просто молча двинулся вперёд. Энтони обеспокоенно следовал за ним. Помимо чесночного запаха, от Квиррелла исходил какой-то странный аромат. Но он был взрослым человеком, и Энтони не мог принимать за него решения. Когда Квиррелл решил свернуть в одно ответвление, Энтони, держась за верёвку, окликнул его: – Профессор Квиррелл? Профессор! Сюда. Лицо Квиррелла дёрнулось, он усмехнулся: – Ко-конечно, вы знаете дорогу, профессор Энтони. Он начал бессвязно спрашивать Энтони, что тот знает о василиске, как он запомнил дорогу, и понравился ли ему сегодняшний ужин. Его рассеянность была слишком очевидной, и Энтони пришлось спокойно отвечать на все его вопросы, рассказывая, что он прочитал много материалов о василисках, и что он оставил метки, когда спускался сюда в прошлый раз. Что касается ужина, он не ел много, но ему понравилась сегодняшняя картофельное пюре, только варёный горошек ему не очень понравился. – Да, да, варёный горошек… – пробормотал Квиррелл. Энтони, привязывая верёвку на углу ответвления, непринуждённо спросил его: – Какое ваше любимое блюдо, профессор Квиррелл? – Мо-можжевельник, – ответил Квиррелл невпопад. – Очень необычно, – сказал Энтони, задумавшись. – Нечасто встретишь можжевельник в еде. Наверное, потому что я не очень люблю дичь. – А что ты любишь? – рассеянно спросил Квиррелл, идя рядом по сырому, холодному туннелю. Энтони подумал и улыбнулся. – Много чего. Я, наверное, жадный. Но если сейчас спросить, то больше всего я хочу не какое-то изысканное блюдо, а просто сдобу из пекарни возле нашего дома. – С… собу? – Ага, сдобу. Она недорогая и вкусная. – Энтони пообещал: – Если получится, в следующий раз, когда буду дома на каникулах, привезу тебе. Возможно, из-за того, что домашние эльфы в Хогвартсе были очень искусными пекарями, местная сдоба всегда получалась идеальной: и по мягкости, и по сладости. Но Энтони всё равно вспоминал ту, из маленькой пекарни, где корочка иногда бывала немного суховатой. Квиррел стал ещё бледнее. … Очень быстро они дошли до той самой каменной стены. Гадюка, обвившая руку Энтони, подняла голову, зашипела и высунула раздвоенный язык, глядя своими змеиными глазами-изумрудами, которые блестели в свете волшебства. Каменные змеи, переплетенные друг с другом, вдруг разделились. Стена треснула и медленно отодвинулась в стороны. За ней оказалось удивительно высокое помещение. В полумраке, где почти ничего нельзя было разглядеть, между высокими каменными колоннами витала какая-то странная зеленая атмосфера, словно это место молча ждало Энтони и Квирелла. Внезапно Квирелл спросил: – Пр-пр-профессор Энтони, вы приготовили петуха? Энтони опешил, затем покачал головой. По пути он уже говорил Квиреллу, что, по его мнению, василиск еще спит, и Квирелл согласился с этой догадкой. – Нам лучше подготовиться на всякий случай, – запинаясь, проговорил Квирелл, и пот снова проступил через его тюрбан. – Сходите к Ха-Хагриду и попросите у него петуха. – Хорошо, – подумав, согласился Энтони. – Профессор Квирелл, я полагаюсь на вас. Квирелл выглядел очень встревоженным, но все равно настаивал на том, чтобы помочь Энтони. Если удастся отправить его заняться чем-то другим, это тоже будет неплохо. Квирелл покачал головой: – Я с ним... не знаком. Сходите и объясните вы, профессор. – Не стоит так беспокоиться, просто скажите Хагриду, что это чтобы разобраться с василиском, он обязательно поможет, – сказал Энтони. Лицо Квирелла дернулось, и он вдруг нервно захихикал: – Идите вы, не надо тратить время. Мне все равно на василиска. Он резко взмахнул волшебной палочкой с громким свистящим звуком. На прочном полу туннеля внезапно появилась глубокая царапина, сопровождаемая зловещим шипением. Кости, грязь и камни рядом с царапиной разъедались, превращаясь в черный дым. Если бы он не сдерживался, Энтони был уверен, что этим ударом он мог бы разрушить весь туннель. Энтони принял его предложение. Вероятно, Квирелл думал, что Энтони не сможет спокойно выбраться от угрозы василиска, поэтому, несмотря на свое плохое самочувствие, настаивал на том, чтобы сопровождать его и помочь разобраться с василиском. В конце концов, только Дамблдор, профессор Макгонагалл и Снейп знали о его личности некроманта в школе. В глазах Квирелла он, вероятно, был всего лишь профессором по магловедению, увлеченным теоретическими исследованиями магии. Перед уходом Энтони потрогал карман, в котором находилась крыса-призрак, и оставил ее в туннеле. В случае необходимости она могла связаться с ним.