– Я сказал, что сегодня вечером у Железного Флага сменится хозяин... – прозвучало в тишине.
Бах!
Из ствола пистолета в руке Лю Цюана вырвался клубок зеленого дыма. Скорострельность оружия была более чем в два раза выше, чем у обычного пистолета. Пули с грохотом устремились к двери, за которой стоял Ся Лэй.
В этот момент раздался тихий звук, и зеленый свет мелькнул в воздухе.
Ся Лей стоял неподвижно. Пуля толщиной с палец была пригвождена к земле маленьким изумрудным стрелкой, выпущенной сбоку. Хвост стрелки дрожал с высокой частотой, а сама она глубоко вонзилась в землю. Головка пули ушла в пол, и на куске цементного покрытия образовалась сеть мелких трещин.
– Ты... – Лю Цюань был ошеломлен. Он едва успел услышать звук рассекаемого воздуха, как пуля была сбита.
Сделать такое было явно непросто. Невероятная сила рук, сверхбыстрая скорость стрельбы и невероятная точность – всё это было за пределами его возможностей.
Не было сомнений, что в темноте скрывался настоящий мастер!
– Вас много, но с моей силой второго уровня боевых искусств обычные пули не представляют для меня угрозы. Ты действительно решил использовать мощное оружие в городе? – Ся Лей говорил спокойно, но в его голосе звучала непреклонность. – Твоя ошибка в том, что ты решил первым напасть на меня. Изначально мне потребовалось бы время, чтобы взять под контроль подпольные силы Цинфэна. Но кто сказал, что Железный Флаг так торопится навлечь на себя беду? Оружие мало что может сделать против нас. Что ты думаешь, такая кучка подчинённых сможет справиться со мной? Теперь у тебя есть выбор: передай мне Железный Флаг, или я убью тебя и сам возьму его.
Лю Цюань несколько раз перекатил глаза, затем сухо улыбнулся и сложил руки:
– Интересно, из какой древней боевой семьи ты, младший брат? Или, может, ученик какого-нибудь великого мастера? Возможно, я знаю твой род или учителя.
– Ладно, не надо искать связи. Я просто обычный студент, без знатного рода и великих учителей.
– Тогда умри!
Бах! Бах! Бах...
Пистолет Desert Eagle выплевывал языки пламени, и в момент выстрела десяток других пистолетов также открыли огонь.
В этот момент Каролина, спрятавшаяся в ветвях баньяна, держала в руках изящный лук, похожий на сплетённый из веток. Её левая рука с четырьмя зелеными пальцами натягивала тетиву. В воздухе её рука превратилась в фиксированную траекторию.
С каждым движением три маленькие деревянные стрелки вылетали с невероятной скоростью.
Если присмотреться, можно заметить, что каждая стрелка была окружена слоем зеленого воздуха. Помимо увеличения скорости, воздушный поток с поразительной точностью сбивал самые мощные пули среди множества выпущенных.
Трое братьев сосредоточили свои силы до предела, почти ясно видя траекторию каждой летящей пули. Их тела двигались в сети пуль, словно лапша.
Истинная энергия второго уровня боевых искусств сосредоточена в конечностях, и в руках она была наиболее мощной.
Когда приближалась пуля, которую невозможно было избежать, Ся Лей быстро поднимал руку и сбивал её, отклоняя траекторию. Независимо от того, был ли он воином или мастером, в борьбе с пулями он использовал свои силы. Если бы он смог действительно остановить пулю своим телом, это было бы за пределами возможностей тех, кто ниже пятого уровня мастерства.
В мгновение ока все пули были выпущены. Обычные бандиты, вероятно, видели способности Лю Цюана и не слишком удивились, что трое смогли уклониться от пуль. Они как можно быстрее сменили магазины, готовясь к следующему раунду стрельбы.
Но было уже поздно!
Ся Лей, Ли Ган и **Жэнь ринулись к десятку людей с оружием, используя свою истинную энергию, чтобы усилить "Восемнадцать движений Пробивающего Облака", и начали контратаку.
Выражение лица Лю Цюана резко изменилось, и он сказал сурово:
– "Восемнадцать движений Пробивающего Облака"... Вы ученики Су Хунъюаня? Отлично. Ваша сила на раннем этапе второго уровня передо мной ничего не стоит. Идите в ад – Ладонь, Разрушающая Сердце!
Фиолетовый поток воздуха закружился на его ладони, и волна истинной энергии, содержащей крайне сильный холодный яд, устремилась к их лицам.
В этот момент произошло неожиданное!
На земле, где была сбита пуля, маленькая стрелка, вонзённая в цементный пол, дала зелёные ростки. Как будто на стимуляторах, они росли с невероятной скоростью, и в мгновение ока превратились в ствол толщиной с руку.
Подобно лианам, они обвились вокруг предплечья.
В тот момент несколько близлежащих баньяновых деревьев будто ожили. Воздушные корни, которые раньше были совсем небольшими и ещё не успели опуститься на землю, вдруг стали толще и длиннее. Теперь они достигали десятков метров в длину и извивались, словно живые существа, издавая резкий свист в воздухе, и яростно хлестали Лю Цюаня.
Лозы, образовавшиеся из маленьких стрел, извивались, распространялись и переплетались, словно хитрые змеи. Прежде чем подчинённые Лю Цюаня успели что-то понять, их уже связали в плотные узлы, словно рисовые клецки.
Каждый раз, когда они пытались вырваться, лозы реагировали естественным образом, и неодолимая сила сжимала их ещё сильнее.
– Бац! – Удар Ладони, Разбивающей Сердце, раздробил несколько корней ци. Но, к несчастью для Лю Цюаня, прежде чем он успел перевести дыхание, сломанные корни снова выросли, и новые атаки обрушились на его голову и лицо.
Ся Лэй горько усмехнулся про себя. На этот раз дело обернулось серьёзно, и теперь неизбежно придётся стереть воспоминания у всех свидетелей.
Но сейчас было не время заканчивать работу!
Он уклонился от нескольких быстрых движений и сбил с ног парня с пистолетом. Затем он крикнул и бросился к Лю Цюаню. Его левая нога была наполнена ци второго уровня боевого искусства. Собрав всю силу, он ударил ногой по груди противника:
– Лю Цюань, сдавайся. Тебе невозможно сопротивляться, тем более сбежать!
За короткое время большая часть подчинённых Лю Цюаня оказалась связана лозами, и баньяновое дерево освободило больше энергетических корней, чтобы направить их к нему. С уровнем развития Кэролайн, эквивалентным третьему уровню мастера, у неё было больше способностей, чем у других экспертов и бойцов того же уровня.
С её более мощными и странными способностями даже обычные эксперты четвёртого уровня вряд ли смогли бы противостоять ей, не говоря уже о Лю Цюане, который находился на вершине второго уровня боевого искусства.
Если бы она не узнала от Ся Лэя через духовную связь, что противника нужно взять живым, а не убить, то для устранения Лю Цюаня хватило бы всего нескольких стрел. Зачем тогда тратить столько усилий?
– Бах!
Лю Цюань был настолько подавлен, что едва справлялся с атаками Кэролайн. Как он мог отвлечься на Ся Лэя?
Удар ногой по груди пришёлся с такой силой, что истинная энергия проникла прямо в тело Лю Цюаня. Его отбросило назад, и он едва смог сдержать кровь, которая подступила к горлу. Три корня толщиной с руку ударили его по спине.
– Пфф… – Из его рта хлынула кровь, и его отбросило в противоположную сторону. Ся Лэй встал и громко рассмеялся:
– Ты не заплачешь, пока не увидишь гроб, да? Сегодня я тебя изобью. Ложись!
Он подпрыгнул в воздух на высоту более четырёх метров и ударил ногой. Плечо Лю Цюаня тут же вывихнулось, и он с криком упал на землю с глухим стуком.
Более десятка корней издали пронзительный рёв и обрушились с неба!
В сердце Лю Цюаня остался только страх. В этот момент ему показалось, что он видит, как бог смерти машет ему. Атаки противника были за пределами его способности сопротивляться, и всё это было наполнено леденящей душу странностью. Стрелы превратились в лозы, баньяновое дерево будто ожило и начало атаковать его с невероятной силой – всё это разрушило его представления о мире.
– Я… я сдаюсь… — едва успел он выговорить, как лоза остановилась в полушаге от его тела и медленно отступила.
– Зачем всё это? Зачем ты так усложняешь? – Ся Лэй подошёл к нему, схватил за воротник и с странной улыбкой сказал:
– Скажи своим людям вести себя хорошо и не выкидывать глупостей, иначе тебе точно несдобровать.
После этих слов волшебные лозы начали распускаться одна за другой. Подчинённые, которые были связаны и едва не задохнулись, наконец освободились от кошмара. Даже если бы им дали десять жизней, никто бы не осмелился что-то предпринять. То, что произошло этой ночью, навсегда останется их худшим кошмаром.
Лю Цюань, который находился на вершине второго уровня боевого искусства, был для них божеством, способным даже останавливать пули. Но этот человек, которого они считали богом, был избит так, что не мог даже сопротивляться.
Лозы вырастали из земли, чтобы связывать людей, а воздушные корни баньянового дерева мгновенно увеличивались и удлинялись, словно их хлестали кнутом. Это было в сто раз более шокирующим, чем боевые искусства!
Взгляды подчинённых, обращённые на троих, были полны страха. Больше 90% из них задавались вопросом: кто эти люди? Или, может быть, они вообще не люди?
– Вы остаётесь здесь, и если кто-то попытается навести шуму, я убью его!
Лю Цюань громко выкрикнул, случайно причинив себе внутренние повреждения, и тонкая струйка крови выступила у него из уголка рта. Он горько сделал жест приглашения к троим из них и первым шагнул в переулок. Почти триста человек отступили за пределы переулка. В этот момент лозы странным образом втянулись обратно в свои маленькие стрелы, а буйно разросшееся баньяновое дерево вернулось к своему первоначальному виду. Зелёная тень, невидимая для обычных людей, промелькнула мимо, и маленькие стрелы на земле одна за другой были втянуты обратно. Когда она поднялась, Кэролайн уже была в переулке, стоя на одном колене перед Ся Лэй.
Лю Цюань вздрогнул от неожиданного появления человека. Когда он разглядел её лицо, он чуть не упал на землю. Он с ужасом уставился на пару заострённых ушей и пробормотал:
– Монстр… монстр…
– Хозяин, Кэролайн выполнила ваши приказы и ждёт дальнейших указаний, – произнесла она.
– Встань, – Ся Лэй кивнул и с лёгкой улыбкой добавил: – Не стоит всё время становиться на колени. В этом мире это не принято.
Кэролайн поклонилась и, не говоря ни слова, отошла за него, её Ци была плотно направлена на Лю Цюаня. Если бы тот сделал любое неверное движение, он немедленно оказался бы под её ударом.
– Кто… кто ты? – Лю Цюань почувствовал энергетику воина и с трудом сглотнул, прежде чем спросить.
– Ся Лэй, второкурсник средней школы Чэнцзи, без сильного семейного влияния и без мастера, который был бы вершиной древних боевых искусств. Разве я уже не говорил тебе это раньше? – ответил Ся Лэй и, не дав собеседнику задать ещё вопросы, продолжил: – Некоторые вещи тебе пока знать не нужно. Я просто хочу спросить тебя об одном. С этого момента Железное Знамя будет подчиняться мне. У тебя есть вопросы?
Лю Цюань с трудом смотрел на него, затем на Кэролайн, стоящую неподвижно, как статуя, и вздохнул:
– Разве твой учитель не Су Хунъюань?
– Нет, я научил его одному умению, а он научил меня Сутре Сгущения Костного Мозга и Восемнадцати Позам, Пронзающим Облака. Мы просто обменялись.
– Значит, он тоже знает о твоих способностях? – спросил Лю Цюань.
– Да, – коротко ответил Ся Лэй.
Лю Цюань вздохнул с облегчением и с горькой улыбкой произнёс:
– Если я не ошибаюсь, ты уничтожил Общество Меча. Последний вопрос: что я получу, если отдам тебе Железное Знамя, которое я построил своими руками?
Ся Лэй нахмурился и, глядя ему в глаза, произнёс чётко:
– Жизнь! Я верю, что нет ничего важнее этого. А что ещё ты сможешь получить в будущем, зависит от твоих способностей. Возможно, это будет далеко за пределами твоих ожиданий. Например, всего за один или два месяца боевая эффективность Су Хунъюана увеличилась в несколько раз.
В глазах Лю Цюаня на мгновение блеснуло осознание. Он прекрасно понимал, что означали эти слова. Увеличение боевой эффективности без повышения уровня мастерства – это было равносильно непобедимости на одном и том же уровне. Молодой человек перед ним всего пару месяцев назад тренировался с Су Хунъюанем, и за это время он достиг второго уровня боевых искусств. Это было невероятно, его будущее было поистине безграничным!
Обновлено: 18.01.2026