Сюй Лэ проснулся уже утром, но вокруг лагеря не было слишком яркого света. Он пошевелился и обнаружил, что его левая рука каким-то образом снова оказалась под флисовым свитером Шан Цю, жадно сжимая или поддерживая эту выдающуюся прелесть. Возможно, в спальном мешке было слишком жарко, или по какой-то другой причине, но пот пропитал его тело, приклеив нижнее белье, и это было довольно неприятно.
Он медленно вытащил руку и тихо наблюдал за спящей рядом Шан Цю. Без очков, с плотно закрытыми глазами, она предстала с неожиданной стороны, отличающейся от ее обычной спокойной, умной, небрежной и мальчишеской натуры — во сне щеки девушки были слегка надуты, словно она держала во рту два пирожка, и время от времени она чмокала губами, что было невероятно мило.
С некоторой неохотой выбравшись из спального мешка, он поправил свой зимний костюм, вышел из укрытия, отбросил снег и присел под мехом. Прищурившись, он посмотрел на первый луч света, начинавший отражаться от величественного ледника, и начал полоскать рот.
Распылив в рот быстродействующее комплексное чистящее средство, он тут же почувствовал сильное онемение и зуд в деснах. Это крайне неприятное ощущение заставило его крепко зажмуриться, а брови сошлись на переносице.
«Это похоже на выражение лица философа, усердно размышляющего над проблемой, или невинного мальчугана, отчаянно вспоминающего юность», — так утешал себя Сюй Лэ, закрыв глаза.
— У тебя такой вид, будто ты страдаешь запором.
Только что одевшаяся Шан Цю, выдыхая пар и втянув плечи, подошла и присела рядом с ним.
Сюй Лэ не ответил. Лишь когда онемение во рту постепенно прошло, он открыл глаза, сорвал комок снега с поверхности меха рядом с собой, сильно запихнул его в рот, энергично пожевал несколько раз и выплюнул.
Возможно, из-за того, что им было слишком тесно в спальном мешке, они проснулись раньше всех. Шан Цю взяла предложенное им чистящее средство и начала ту же процедуру полоскания рта. Ее ясные прямые брови от стимуляции изогнулись трижды, словно у школьницы, впервые попробовавшей крепкое спиртное, и она невольно открыла рот, постоянно вдыхая ледяной воздух.
— Смотри, как бы легкие не замерзли, — напомнил Сюй Лэ.
— Ничего, — ответила Шан Цю, широко открыв рот, как при осмотре у врача, и, глядя на далекие ледяные вершины, пробормотала: — Ой, как там красиво.
Женщинам нравится красота, поэтому два слова "как красиво" прозвучали даже в этот момент вполне членораздельно. Сюй Лэ улыбнулся, встал и, проследив за взглядом Шан Цю, увидел редкое по своей прелести зрелище.
Самый высокий и величественный ледник на западе сиял в лучах утреннего солнца великолепным бело-золотым светом. За ним простиралось бирюзовое небо, похожее на круглое зеркало, и это сочетание было настолько чистым и прекрасным, что напоминало сказочный, запредельный рай.
Однако при виде такой красоты улыбка быстро сошла с губ Сюй Лэ, и он сердито выругался про себя. Похоже, метель прекратилась еще вчера ночью, и тяжелые облака уже отступили от западной лазури. Даже если геомагнитная буря продолжалась, вероятность связаться с сетью Хартии была бы намного выше. Чем же занимались Гу Сифэн и его подчиненные, ответственные за мониторинг?
— Доброе утро, — подсознательно быстро произнес Сюй Лэ.
Сидящая на земле и хмурящаяся Шан Цю не знала, что он говорит воздуху или чему-то еще, поэтому, на мгновение задумавшись, она бессмысленно ответила: — А.
В левом зрачке Сюй Лэ быстро появилась строка белых символов: "Спасибо за вызов, доброе утро, подполковник Сюй Лэ. Похоже, ваша ночь прошла весьма приятно. Мужчина и женщина, проснувшиеся одновременно утром и вместе приводящие себя в порядок, — это поведение влюбленных после полового акта. Хотя здесь особые условия поля боя, я все равно хочу вас поздравить".
Сюй Лэ, что было редкостью, не стал прерывать скучные умозаключения Федерального центрального компьютера и его, казалось бы, спокойный, механический, но на деле абсурдный и многословный анализ. На его лице появилась счастливая улыбка.
Он тут же расстегнул замок на манжете, вызвал военную электронную карту с наручных часов и немедленно начал удаленное позиционирование. Через три секунды, с помощью Федерального центрального компьютера, он определил местоположение своего отряда и с некоторым облегчением обнаружил, что они не заблудились в самой опасной зоне. Если бы вчера во время метели они продвинулись еще на тридцать километров западнее, то сейчас они, скорее всего, оказались бы в окружении Имперского экспедиционного корпуса.
Он повернулся и громко крикнул что-то парням в лагере, передал электронную карту Гу Сифэну, а затем быстро подошел к найденной вчера пещере, отбросил с нее рыхлый снег, схватился за трос и приготовился спуститься.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила Шан Цю, беспорядочно вытирая снег с губ рукавом.
— Я связываюсь с всемогущим Создателем, — улыбнулся Сюй Лэ, затем по тросу спрыгнул в пещеру.
Шан Цю ошеломленно смотрела на это, думая: "Ты же гениальный инженер, а не суеверный житель Бермуд. Как ты можешь верить в какого-то Создателя во вселенной? И вообще, Создатель во всех религиях должен быть на небесах, почему ты прыгаешь под землю?"
...
Число федеральных гражданских лиц, погибших в результате бойни, устроенной имперцами, и погребенных во льдах подземного пространства, составляет от девяти до одиннадцати тысяч человек. Такой ответ дал Федеральный центральный компьютер после быстрого сканирования глазами Сюй Лэ. Поскольку все останки были заморожены и сложены в одном месте, даже вычислительные способности Федерального центрального компьютера не могли дать более точную цифру.
Грудь Сюй Лэ сжималась от этой тяжелой цифры. Он молча выбрался на поверхность, вошел в лагерь и, глядя на занятых делом членов отряда, похлопал себя по груди, пытаясь подавить эмоции, но его ладонь наткнулась на что-то твердое, и он вспомнил, что в кармане у него лежит дневник имперского офицера Артура.
Метель прекратилась, но холод вернулся, а геомагнитная буря временно ослабла, неизвестно, когда она снова наберет силу. Поэтому люди в лагере работали невероятно быстро. Они уже связались со штабом Семнадцатой дивизии и теперь имели более четкое представление об окружающей обстановке и положении вражеских и дружественных сил.
— Зона, контролируемая имперцами, находится в этом направлении, — сказал Бай Юйлань, указывая на северо-восток на голографическом экране. — База здесь, а полк 7 Железной Дивизии — здесь. Нам очень повезло вчера: мы прошли мимо обычной зоны имперской засады.
— Соответствующие координаты и маршрут уже обработаны Гу Сифэном. Теперь мы можем безопасно вернуться на базу, никаких опасностей на пути нет.
Сюй Лэ кивнул, вспоминая недавнюю метель, и почувствовал огромное удовлетворение. Внезапно ему пришла в голову мысль, и он спросил: — А что с остальными войсками?
— Перед геомагнитной бурей большая часть войск отступила, но, возможно, некоторые подразделения застряли на востоке. Там по-прежнему бушует сильная метель, облака слишком плотные, и плотность геомагнитной бури не показывает признаков ослабления, поэтому сеть Хартии не может ничего обнаружить.
Бай Юйлань ответил: — Однако с провизией и защитой от холода у федеральных войск проблем точно не будет. Имперцы, какими бы отчаявшимися и безумными они ни были, не станут начинать бой в такую ужасную погоду, поэтому их безопасность должна быть гарантирована.
Однако именно в этот момент на полнодиапазонном мониторе лагеря раздался сигнал экстренного вызова на федеральном языке. Хриплые крики прерывались четкими и частыми звуками выстрелов.
Все, включая Сюй Лэ, слегка вздрогнули и быстро подошли. Монитор четко воспроизводил сигнал экстренного запроса о поддержке от некоего подразделения. Сигнал был слабым, прерывистым, но этого было достаточно, чтобы доказать, что где-то что-то произошло.
— ...воздушная поддержка.
— Мы потеряли... ориентацию.
— Имперцы сошли с ума, они... целый батальон.
— Система управления повреждена, требуется ремонт.
...
В лагере на секунду воцарилась тишина. Гу Сифэн быстро просмотрел электронные записи и доложил: — Это канал Б-диапазона с измерительным фильтром.
Федеральное подразделение подвергается яростному нападению целого имперского батальона? Выражения лиц у всех стали серьезными. Никто не мог себе представить, что Имперский экспедиционный корпус, доживающий свои последние дни, еще осмелится собрать батальон сил и, несмотря на такую ужасную погоду, предпринять безумную контратаку.
В нынешних условиях войны повреждение полевой системы управления практически означало, что это подразделение бесконечно близко к поражению. Можно было представить, насколько напряженной была обстановка там.
Сюй Лэ же подумал о другом. Даже в условиях двойной атаки геомагнитной бури и метели федеральные войска редко использовали такой труднозащищаемый режим связи с измерительным фильтром. Только если бы система управления этого подразделения была повреждена, и вместе с ней были бы отключены все средства дальней связи. Однако федеральные войска, такие как Семнадцатая дивизия или 7 Железная Дивизия, имели бы у каждого солдата на запястье чип, соединенный с сетью Хартии...
Кроме одного подразделения.
Гу Сифэн тоже догадался об этом и, подняв голову, нерешительно произнес: — Должно быть, это антиправительственные силы горы Цинлун.
— Нет, это Первая особая федеральная армия, — кратко и ясно отдал приказ Сюй Лэ: — Свяжитесь со штабом дивизии, передайте информацию о засаде на восточное подразделение и запросите быструю поддержку.
— Воздушная поддержка туда просто не пройдет, — покачала головой Бай Юйлань. — И починить систему управления — это непростая задача. Даже если у них есть свои инженеры-механики, где им найти запчасти?
Сюй Лэ уставился на электронную карту, его взгляд постепенно переместился на затененную область, скрытую толстыми облаками, и он увидел заметный значок на ее краю. Помолчав немного, он сказал: — Немедленно свяжитесь с 7 Железной Дивизией, их позиция наиболее выгодна, и у них наверняка есть запасные части. Попросите их оказать поддержку.
— Есть, шеф.
...
— Я подполковник Сюй Лэ, технический директор Семнадцатой дивизии.
— Я подполковник Дунфан Пэй, командир первого полка 7 Железной Дивизии. Мое подразделение получило ваш запрос, и мое подразделение его отклоняет.
В лагере отчетливо раздался холодный и дисциплинированный голос. Командир полка 7 Железной Дивизии Дунфан Пэй, казалось, ни секунды не раздумывая и без малейшей эмоциональной симпатии, прямо и просто отклонил запрос на оказание поддержки.
Сюй Лэ молча смотрел на переговорное устройство и сказал: — Там, по оценкам, около тысячи солдат, и, судя по расчетам, сложность поддержки не велика.
— Я все равно отказываюсь.
— Почему?
— Во-первых, я не получал никаких воинских приказов. Во-вторых, вы не имеете права отдавать мне воинские приказы. В-третьих, без информации о поле боя, необдуманная и импульсивная поддержка — это не то решение, которое должен принимать квалифицированный командир. В-четвертых, я не буду рисковать своими людьми.
Сюй Лэ знал, что командир Дунфан Пэй и Сымэнь Цзинь были самыми преданными подчиненными, которых больше всего ценил Ду Шаоцин. И теперь он, наконец, почувствовал, что стиль командования этого человека действительно безупречен, однако его негибкость и безжалостная механистичность не передали истинного духа комдива Шаоцина.
Поэтому он сказал: — Тогда можешь катиться.
Обновлено: 10.02.2026