Подъехав к дому Эмили, мы проехали на велосипедах по подъездной дорожке, остановились у задней стены гаража и прислонили их к стене.
- У мамы выходной, и она сказала, что будет дома весь день. Где ее машина?
- Может быть, по магазинам? Ты сказал ей, что мы с Зои приедем, да?
Пошарив в рюкзаке в поисках ключа, Эмили немного застонала, прежде чем вытащить его и вставить в дверь.
- Она знает, что Зои и ... еще одна подруга приедут, так что она, возможно, пошла купить закуски, так как мы почти закончили. Я не сказала ей, кто ты такая.
Я на мгновение замолчала. Это то, с чем мне придется иметь дело, особенно завтра, когда я увижу Грейс.
- ... Как ты думаешь, безопасно ли мне говорить ей об этом?
- По-моему, все должно быть в порядке? Она приняла Зои почти мгновенно, так что с тобой все будет в порядке. Эмили вошла в дверь, ее голос постепенно становился тише, когда она оставила меня позади. Пока я была погружен в свои мысли, Эмили окликнула меня.
- Ты идешь?
- Погоди, мы все спим в одной комнате?
- Да? Я имею в виду, это то, что ты делаешь на ночевках.
Это нормально? Я имею в виду, всего несколько дней назад я была...
Пока я стояла в углу ее спальни, слегка паникуя, Эмили спокойно несла матрасы и раскладывала их на полу, довольно близко друг к другу.
- Это ... нормально, что я сплю в одной комнате с тобой?
Эмили смотрела на меня совершенно пустым взглядом, ее глаза кричали: - «Ты слишком много думаешь».
- Не вижу, почему бы и нет. Я имею в виду, ты ведь теперь девочка, верно?
Приблизившись ко мне, она наклонилась вперед и пристально посмотрела на меня, ее лисьи уши слегка подергивались.
- Ты все еще носишь только шорты и рубашки! Ты совсем не принарядилась! Я купила тебе все эти платья и юбки, это пустая трата времени, почему ты не носить их, когда ты такая милая!
- Но на мне школьная форма.
- Это не считается!
Тц-близко! Мое лицо начало нагреваться, и я быстро начала нервничать. Почему я так слаба, когда меня называют милой? Это на меня не похоже…
- Я же сказала, что у нас будет вечеринка с переодеванием, не так ли? - Эмили уставилась на меня, как хищный зверь, только что нашедший свою жертву. Она начала что-то бормотать и безумно смеяться.
- И ты, и Зои никогда не одеваетесь ... это такая трата времени... носить красивую одежду так весело…
- Я стала девочкой три дня назад, ясно? Дай мне передохнуть! - Возразила я, ныряя в сторону от нее.
- Ты даже не представляешь, что теряешь! - Она повернулась ко мне, медленно продвигаясь вперед с хвостом, свистящим из стороны в сторону под ее униформой, когда я попятилась. Внезапно она напряглась, и ее лисьи уши встали торчком. Я напрягла слух и услышала легкий грохочущий звук, доносившийся со стороны гаража.
Глядя на Эмили, вся энергия, которую она раньше демонстрировала, исчезла.
- Все будет хорошо. - Подойдя к Эмили, я схватила ее за руку и сжала ее. – «Я здесь, с тобой. Ладно?»
- ...окей.
Вскоре после того, как грохот прекратился, стук двери эхом разнесся по всему дому, вскоре за ним последовало приближающееся – «я дома!»
Эмили отдернула руку, прежде чем поднять капюшон и спрятать лисьи уши внутрь. Она снова схватила меня за руку, и мы пошли на кухню.
*****
Прошло уже много времени с тех пор, как я в последний раз видела мать Эмили, Мелиссу, так что я забыла, о чем думала каждый раз, когда видела ее.
Х-хорошенькая.
Высокая и стройная, с длинными светлыми волосами, изящно собранными в хвост, она шла вперед, держа в каждой руке по сумке с покупками. Она остановилась, когда мы вошли, и посмотрела на Эмили, оглядывая ее толстовку с капюшоном. Ее глаза быстро скользнули по мне, прежде чем она продолжила разгружать свои сумки.
- Я видела твой велосипед в гараже. Решила пораньше вернуться из школы?
- Н-нет, хмм, кое-что случилось, поэтому я ушла пораньше.
- А, точно. Кто это?
Я шагнула вперед.
- Привет, я Флора. Я школьная подруга Эмили. Приятно познакомиться.
- Я тоже рада с вами познакомиться.
- Эй, мам…
- Простите, что так поступаю с гостем, но не могли бы вы двое помочь мне разгрузить покупки? Там довольно много сумок.
Уходя, Эмили протянула матери другую руку и уныло уронила ее, как только та ушла. Она еще крепче сжала мою руку.
- У нас будет шанс позже. Ну же, пошли.
Я потянула ее вперед, к гаражу.
- Я закупилась немного, когда ты сказала, что к тебе придут друзья.
- Ты называешь это "немного"?!
На заднем сиденье маленького четырехдверного седана, припаркованного в гараже, было... много сумок с покупками. Как она поместила их все в машину? Она начала вытаскивать многочисленные пакеты, все заполненные различными видами сладостей, чипсов и других разнообразных праздничных блюд.
- Я не знала, чего ты хочешь, поэтому ... я просто купила все, что выглядело хорошо. Мы можем оставить то, что не съедят, на потом.
Эмили взяла две сумки из протянутых рук Мелиссы и поспешила обратно внутрь, чтобы отнести их.
- Ничего себе, она действительно нервничает. Она говорила тебе что-нибудь о том, что заставляет ее так волноваться? Она вела себя странно последние несколько дней, и я знаю, что не должна совать нос в чужие дела, но…
Я протянула руки, принимая еще две сумки от Мелиссы, пока она волновалась.
- Вы должны услышать, что происходит, от нее, а не от меня.
- Значит, здесь что-то происходит.
Мне не следовало этого говорить. Моя рука взметнулась вверх, чтобы прикрыть рот, когда я поняла свою ошибку, ручка сумки скользнула вниз к моему локтю.
- ...Пожалуйста, не давите на нее из-за этого.
Я вбежала внутрь.
- Дождитесь.
Выгрузив пакеты на кухонный стол, я окликнула Эмили. Может быть, я слишком много думаю, но я не хочу, чтобы она была сейчас одна. Не тогда, когда я только что сказала это ее маме!
Пробежав по коридору, я догнала Эмили, которая притормозила, чтобы подождать меня. Она вздрогнула, когда мы вышли на улицу, увидев, что ее мать смотрит на нее с подозрением. Я потянулась и снова сжала ее руку.
- Э-эй, мам, мы можем ... - обняв ее за плечи, я переплела свои пальцы с ее в попытке успокоить ее, когда она замолчала. Глубоко вздохнув, она продолжила:
- В какой момент, я могу я поговорить с тобой кое, о чем?
Мелисса сузила глаза, прежде чем ответить голосом, который был подозрительным, но все же каким-то игривым.
- ...Вы двое встречаетесь?
…
Подожди, что?!
Я быстро отдернула руку от Эмили, отпрыгнув на несколько шагов, когда кровь бросилась мне в лицо.
В-встречаешься? Я имею в виду... я даже не думала о том, чтобы встречаться теперь, когда я девушка!
- Н-нет, дело не в этом! Эмили напряглась, ее лисьи уши слегка приподнялись на спине толстовки. Она слегка дернулась, и я увидел, как очертания ее толстовки двигаются вверх и вниз. Спинка ее школьного платья слегка раздвинулась, хвост ощетинился и чуть-чуть выглядывал из-под подола. Она глубоко вздохнула, оглянувшись на меня, прежде чем издать тихий смешок на моем очень красном лице.
Подойдя ко мне, она схватила меня за руку, которой я пытался прикрыть лицо, и притянула ее к себе. Сделав еще один глубокий вдох, она подошла к матери, взяв меня с собой.
- Эм, мам... - протянув другую руку, она опустила капюшон. - Несколько дней назад я ... отрастила лисьи уши и хвост.
Мелисса прекратила всякое движение, полностью сосредоточившись на своих ушах. Она слегка отшатнулась от застывшего, пустого выражения лица своей матери, крепче сжала мою руку и втянула плечи внутрь, когда отвернулась, отводя взгляд.
- ...Пожалуйста, не надо меня ненавидеть. - Она задохнулась, в уголках ее глаз появились слезы.
Мелисса вздрогнула, ее лицо тут же наполнилось беспокойством. Она прыгнула вперед и крепко обняла Эмили.
- Ты моя единственная дочь. Я никогда не смогу ненавидеть тебя.
- Спасибо, мам. Эмили обняла мать, слезы облегчения текли по ее лицу. Мои собственные глаза начали слезиться, когда я наблюдала за разворачивающейся передо мной сценой.
Примерно через полминуты объятий и всхлипываний Мелисса немного отстранилась, держа плечи дочери на расстоянии вытянутой руки.
- На самом деле, у меня есть интересная история, чтобы рассказать вам.”
- А? Эмили подняла руки вверх, вытирая слезы с лица, и ответила:
- Наверное, я не так удивлена, как следовало бы. Это потому, что две ночи назад ... мне приснился довольно странный сон.
Все мысли о том, как сладко было видеть это зрелище, исчезли из моей головы, и я прыгнул вперед, чтобы схватить ее за руки.
- Расскажите мне все! Расскажите мне все в подробностях!
- Эм, ладно. Но только после того, как мы закончим разгрузку.
*****
Как только мы закончили заносить все пакеты с покупками внутрь, снаружи гаража раздался голос:
- Эмили!
Зои подбежала к нам как раз в тот момент, когда Мелисса закрыла багажник своей машины. На ней были простые рубашка и брюки, а также рюкзак, который, казалось, слегка оттопыривался. Эмили слегка прищурилась, оглядывая одежду Зои с головы до ног.
- ...Мы определенно устраиваем вечеринку с переодеванием.
Зои слегка отшатнулась. Я положила руку ей на плечо, одарив сочувственным взглядом.
Не волнуйся, она, наверное, и меня оденет.
- О, привет Зоуи.
- Привет, Мелисса. Я что, опоздала?
- Нет, ты как раз вовремя.
Они хорошо знают друг друга? Зои кажется очень ... уютно, по-домашнему здесь.
Мелисса посмотрела в мою сторону, когда я уставилась на нее, держа в руке сумку с покупками.
- О, разве я не представилась? Меня зовут Мелисса.
Нет, только не это! Подождите, я не могу точно сказать, что я уже знала, не так ли…
Эмили посмотрела мимо Зои на улицу, наблюдая, как машина, припаркованная перед ее домом, медленно отъезжает.
- Елена отвезла меня домой, чтобы я могла собрать вещи, а потом подвезла сюда. Она продолжала жаловаться на нее... - голос Зои затих, когда она взглянула на Мелиссу, которая возвращалась в дом с двумя последними пакетами покупок. Она подождала, пока та отойдет достаточно далеко, прежде чем заговорить снова.
- Ты рассказал ей о ... ушах и хвосте?
- Да. Эмили улыбнулась с явным облегчением на лице.
- Как все прошло?
- Все прошло великолепно, лучше, чем я могла ожидать!
- Это хорошо. Зои тяжело выдохнула, напряжение покинуло ее тело. Должно быть, она очень волновалась. Интересно ... для нее это было то же самое?
- Флора, а как же ты? - Она повернулась ко мне, когда мы вошли внутрь. – «Ты уже решила, выйдешь ли ты - я имею в виду, расскажешь ей о своей ситуации?»
- Пока нет, но я думаю, что собираюсь... даже если это просто тренировка для завтра.
- Хочешь, я пойду с тобой? Завтра никаких тестов, так что я могу пропустить школу.
Эмили бросилась ко мне и обняла за плечи.
- Я тоже пойду. Я ... - она сделала паузу, слегка наклонившись ко мне, - я действительно ценю, что ты здесь ради меня. Спасибо.
- Все в порядке. И ... думаю, я приму ваши предложения. - Я наклонилась под тяжестью тела Эмили, пока мы шли.
Мелисса двигалась по середине кухни, распаковывая вещи из различных сумок, чтобы убрать их. Она повернулась к нам, когда мы вошли, слегка ухмыляясь при виде нас с Эмили, прижавшихся друг к другу.
- ...Ты уверена, что не встречаешься?
Я замерла. Эмили продолжала идти вперед, заставляя меня слегка спотыкаться, когда ее рука потянулась к моей шее.
- Нет, эм, я... - пробормотала я, пытаясь найти оправдание. - В последнее время я полагаюсь на Эмили, так что ... мы близкие друзья…
Зои хихикнула над моим смущением, наблюдая, как я ерзаю и размахиваю руками.
- И это не помогает, то что вы обе продолжаете называть меня милой! - Закричала я. Зои остановилась на мгновение, глядя на меня.
- Ну, так и есть.
- Да, это так. - Добавила Эмили.
- Согласна. - Вмешалась Мелисса. Только не ты тоже! Хорошо, хорошо!
Я шагнула вперед, скрестив руки на груди и упрямо игнорируя жар, который снова поднялся к моему лицу.
- Мелисса, вы уже знаете меня. Я представилась Флорой, но несколько дней назад меня звали Феликс.
Она мельком взглянула на Зои, прежде чем снова посмотреть на меня. После нескольких мгновений пристального разглядывания она, вздрогнув, прыгнула вперед.
- Подожди, правда? Ты же на 20 сантиметров короче! Я тебе не верю! - Ее рот был открыт в шоке.
- Несколько дней назад, буквально за день до того, как Эмили отрастила уши и хвост, я проснулась однажды утром ... в таком виде. - Продолжила я, стряхивая с себя прежнее смущение.
- Серьезно?
- Да. И я думаю, что это связано с вашим сном, так как держу пари, что мой сон был очень похож на ваш.
- О. - Она слегка откинулась назад, оценивая мою нынешнюю внешность. – «У меня всегда было предчувствие, что ты немного влюблена в Эмили».
Просто прекрати уже с этим!
- Ладно, во всяком случае, Мелисса. Ваш сон. Расскажите мне все подробности.
Когда все закончили упаковывать покупки и кровь перестала приливать к моему лицу, я позвал Мелиссу. Пока я говорил, мы прошли в гостиную и уселись на диванах и стульях.
- Окей. Это было две ночи назад, так что я не знаю, смогу ли вспомнить все детали.
- Все в порядке, мне просто нужно кое-что узнать.
Мелисса наклонилась вперед в кресле, в которое только что плюхнулась.
- Итак, две ночи назад, во сне, я стояла на крыльце чужого дома. В соседней комнате я увидела Эмили, сидящую на крыше.
Эмили рванулась вперед, прошептав: - «это то же самое, что и мой сон».
- Этот действительно громкий шум начал доноситься из соседней двери, и целая куча вещей, я не совсем уверена, что именно, перелетела через забор, сбив меня с ног. Я поднял глаза и увидела прозрачный силуэт лисы, летящей к Эмили, а потом была очень яркая вспышка. Как раз перед тем, как проснуться, я увидела тебя, свернувшуюся калачиком на крыше, с теми же ушами и хвостом, что и сейчас. Какое-то время после сна мне казалось, что у меня горят глаза.
- Это все решает! - Я хлопнула в ладоши, испугав Эмили, которая резко выпрямилась. – «Все эти сны связаны между собой. Вы обе видели один и тот же сон, только с другой точки зрения. Накануне я видела сон с другого конца портала».
- О, и еще кое-что. - Мелисса снова заговорила, когда я закончил говорить – «Ты знаешь мои очки для чтения?»
- Да? - Ответила Эмили, Зои слегка кивнула рядом с ней.
- Они мне больше не нужны. Что бы ни случилось в этом сне, мое зрение стало намного лучше.
- А? - Ахнула я. Она тоже прошла через изменения? Просто ... то, которое была менее экстремальное, чем наше.
- ...Счастливые. Вы обе остались людьми после того, как изменились... - голова Эмили поникла, когда она заговорила. Я вспомнила свои прежние слова о том, что она наполовину нечеловек, и поморщилась. Мне действительно не следовало этого говорить. Она принимает это очень плохо.
- Я в этом не уверена.
- А? - Она быстро повернулась ко мне лицом, ее уши встали торчком.
- Ты ведь помнишь мой вес, не так ли? Я думаю, что это довольно большое доказательство того, что я больше не совсем человек.
- Ну ... - ее голос затих. Зои хлопнула в ладоши, заставив нас обоих подпрыгнуть на своих местах.
- Ладно, хватит хандрить. Мы здесь, чтобы повеселиться, помните?
- Вот именно! Эмили резко выпрямилась, ее уши подергивались, а хвост мотался из стороны в сторону, выпячивая платье. – «Вечеринка с переодеванием! Мама, помоги мне, подержи этих двух немодных девушек».
Прежде чем я успела хоть немного сдвинуться с места, Эмили навалилась на меня сверху, удерживая мои руки опущенными. Глядя мимо нее, я увидела Мелиссу, медленно ползущую к Зои, которая смирилась со своей судьбой и только вздохнула. Я обменялась с ней встревоженным взглядом.
Пожалуйста, будьте нежны…
Обновлено: 18.02.2026