Двадцать самураев старались изо всех сил, пытаясь задержать вестника, но тот двигался слишком быстро, и они лишь глотали пыль. Адъютант, не медля, поспешил с докладом наверх.
Ещё не прошло и двух часов с утреннего совещания, но по срочному вызову уже спешно собирались военные и гражданские чиновники. Первое, что бросилось им в глаза, когда они вошли в резиденцию даймё, — это сам даймё Страны Огня, чьё лицо было мрачнее тучи. Этот старик, который занимал пост даймё уже несколько десятилетий, впервые был так разгневан.
– Кто-нибудь может вразумительно объяснить мне, почему команда из двадцати самураев преследовала одного ниндзя?!
Даймё говорил, и всё его тело дрожало. Точнее, он был настолько вне себя от гнева, что не мог сохранять спокойствие. Свиньи! Стадо свиней с мозгами в жиру! Он только делал вид, что усмиряет ниндзя, а они, похоже, приняли самураев за ниндзя, способных летать и ходить по стенам, и убили кого-то другого. Даймё уже представлял, сколько ниндзя взбунтуется после этого инцидента.
– Ваше величество, я думаю, в этом деле определенно что-то не так. Ниндзя далеко не настолько слабы, чтобы быть убитыми одним ударом, – выступил вперёд один из военачальников, говоривший спокойно.
Но лучше бы этот человек не выступал, ведь с его словами лицо даймё становилось всё более холодным.
– Миямото Иэясу, разве не ты несколько месяцев назад говорил, что ниндзя – это всего лишь дикие собаки и кошки, которые могут только красться?
– Почему же теперь, после того как твой старший сын сегодня успешно окружил и убил какого-то человека, это снова стало "не так"? Боюсь, это ты сам "не так".
Тон даймё оставался ровным от начала до конца, но чем спокойнее он говорил, тем сильнее придворные чувствовали скрытый гнев. Раньше даймё никогда не был так резок!
– Неважно, как вы этого добьетесь, но прикажите немедленно заблокировать все входы и выходы из столицы и ни в коем случае не допустить утечки информации! – твердо произнес даймё.
– Ваше Высочество, это, боюсь, будет непросто. Все-таки речь идет о ниндзя, а они куда проворнее самураев, – сдержанно ответил Миямото Иэясу.
– Думаете, я этого не знаю? Я вас позвал, чтобы обсудить, что делать! – раздраженно воскликнул даймё. – Если этот ниндзя сбежит, появятся десятки, сотни, тысячи других!
Можно было только представить, сколько ниндзя поднимется, как только новость разойдется.
Придворные не были глупцами и тоже об этом думали. Но они и представить не могли, что это только начало.
– Если удастся удержать всё в пределах столицы, то, конечно, ничего не случится.
– Но если вести разойдутся, неужели вы думаете, там останутся равнодушными? – Глаза даймё слегка сузились. – Пусть ниндзя и сражаются между собой, это дуэль между ниндзя.
– Самурай убил ниндзя, вы же понимаете, чем это грозит?
Придворные молчали, конечно, они знали.
Самураи – всего лишь люди. Может, и найдутся талантливые, способные дать отпор даже опытному ниндзя, но уже с уровня среднего ниндзя самураи ничего не могут противопоставить.
Если ниндзя отправят кого-то уровня главы клана или даже выше, силы Страны Огня потерпят полное поражение!
– Я немедленно соберу войска, чтобы охранять каждый участок стены и каждые ворота. Также отправлю людей обыскать дома, чтобы убедиться, что противник не скрывается, – глубоко вздохнув, произнес Миямото Иэясу.
– Действуйте немедленно, без промедления, – нахмурился даймё, больше ничего не говоря.
Случившееся уже не изменить, упрекать собеседника бесполезно.
Оставалось лишь надеяться, что этот так называемый «Договор Хокаге», заключенный Сенджу Хаширамой, преследует цель исключительно успокоить войны в Стране Огня, а не имеет какой-то скрытый замысел.
Иначе…
Тонкие пальцы даймё дробно постукивали по подлокотнику кресла. Он размышлял, стоит ли достать городскую реликвию, чтобы предотвратить возможные несчастья.
Говорят, чем старше становишься, тем легче воспринимаешь смерть.
Но даймё так не считал. Он хотел жить долго, очень долго. И даже если суждено умереть, то только своей смертью от старости, а не от руки ниндзя в собственной столице.
– Люди, которых мы послали давным-давно, возможно, пора применить... – глаза даймё блеснули, когда он прокручивал в уме все имеющиеся силы и возможности.
Однако это были лишь запасные планы. Все зависело от того, удастся ли поймать беглого ниндзя. Если да, то никаких неприятностей не случится.
Тем временем в Стране Тысячи Рук...
Тысяча Рук Метатель медленно открыл глаза.
– Уже сделано? Хм, немного быстрее, чем я ожидал. – подумал он.
Даймё Страны Огня даже не подозревал, что новости уже вырвались за пределы столицы. А вот Метатель, находящийся за тысячи ли отсюда, узнал о случившемся первым.
Почему?
Просто потому, что этот балаган он сам и устроил от начала до конца. Все, что понадобилось – это один из ниндзя Тысячи Рук, владеющий иллюзиями, и немного информации о повадках Миямото Такеды. Вот и получилось спланировать это "несчастье" без особого труда.
– Теперь остается только ждать. Пусть все само собой закипит, и новости "естественным образом" разойдутся, – непонятная усмешка промелькнула в глазах Метателя.
Смерть одного ниндзя сама по себе ничего не значит и ни к чему не приведет. Важно уметь использовать эту смерть так, чтобы она повлекла за собой более серьезные события.
Обыск столицы армией самураев – это лишь одно из звеньев цепи. Эти солдаты не будут церемониться с простыми людьми. А после такого обыска народ поднимет шум.
Конечно, такое огромное количество еды для армии, которая простояла в чужой стране месяцами, должно было откуда-то поступать. А это значило, что в других местах, где и так было небогато, начинались проблемы, даже голод.
Для Страны Огня сейчас такая ситуация была очень опасной, как цепная реакция.
Но с характером того, кого называли Тысячеруким Столпом, нельзя было вот так взять и использовать чистого, ни в чем не повинного человека, чтобы начать весь этот хаос.
Тот молодой ниндзя, который погиб, на самом деле тайно был очень плохим человеком. На его руках была кровь многих обычных жителей.
Обновлено: 16.02.2026