Глава 129 — Глава 129

Все кланы ниндзя Страны Огня объединились. Эта весть разлетелась молниеносно, и о подвиге между столпами тысячи рук узнали даймё и кланы ниндзя как больших, так и малых стран. Всем стало ясно, что Договор Хокаге, хоть и назван союзным договором, на самом деле являлся красиво завуалированным соглашением о подчинении. Все кланы ниндзя, вступившие в этот союз, становились вассалами клана Сенджу. Или, точнее, вассалами одного человека – того самого Хаширамы Сенджу! Этот молодой человек, о котором ходили слухи, будто он унаследовал силу Мудреца Шести Путей, тихо, но уверенно взобрался на вершину, недоступную многим. Кто-то беспокоился, что рост организации Хокаге повлияет на кланы ниндзя в других странах. Другие же полагали, что Сенджу из Леса, учитывая его прежний стиль действий, не станет причиной раздоров. Но никто особо не тревожился. В конце концов, они были далеко от Страны Огня, и им не нужно было слишком переживать. Кроме одного человека. ... Столица Страны Огня, резиденция даймё. Все придворные в зале низко склонили головы и молчали, боясь навлечь на себя гнев правителя, восседающего на возвышении. – Вам нечего сказать? – безрадостно, без тени печали, обратился даймё, чуть выше сидевший в зале и свысока взирающий на многочисленных придворных и служащих. – Обычно каждый из вас так красноречив?! Клан Учиха, на который он возлагал большие надежды, не смог остановить восхождение клана Сенджу. Столп Тысячи Рук был слишком силен. Казалось бы, он всего лишь подросток, но ему удалось объединить все кланы ниндзя Страны Огня и превратить их в огромную организацию. Даймё, обладающий властью над Страной Огня, испытывал сильный страх. – Ваше Высочество, я думаю, что Сен но Сен Тысячи Рук, объединяющие все кланы ниндзя, будут непредсказуемы! Министры долго переглядывались. Наконец, кто-то под давлением выдавил из себя эти слова. Хочешь управлять страной – соедини военную силу и чиновничество. Без силы никакие законы не работают. В такой вот незавидной ситуации оказался сейчас Даймё Страны Огня. Раньше, когда ниндзя еще не набрали силу, даймё всех стран опирались на самураев и вовремя не поняли, насколько могущественны и необычны ниндзя. А теперь вот захотели взять власть над ниндзя в свои руки! – Кучка бесполезных болтунов, – с разочарованием окинул Даймё Страны Огня своих придворных. Ему казалось, что все они – пустые мешки, совершенно никчемные. В обычные дни они умеют только пустословить, а в решающий момент – ни на что не годятся. Мусор! Все до единого – мусор! Взгляд даймё похолодел, в нем появился легкий намек на убийственное намерение, но он тут же умело его скрыл. Сейчас ему еще нужны были эти министры, он не мог их всех перебить. Как бы невзначай, он положил палец на рукоять меча, который носил при себе, и тихо произнес: – Вам совсем нечего сказать? Выражения на лицах придворных сразу стали напряженными. Со лба стекали крупные капли пота, выдавая панику их владельца. – Храм… Ваше Высочество, я думаю… мы еще можем ограничить ниндзя, – осмелился заговорить какой-то чиновник, заикаясь. Даймё кивнул, показывая, чтобы тот продолжал, и этим хотя бы немного успокоил его нервозность. – Хотя эти ниндзя и сильнее обычных людей, они все равно люди. Им нужна еда, одежда, жилье и возможность передвигаться, они ничем не отличаются от нас. Мы можем привлекать ниндзя на свою сторону, но при этом ограничивать их развитие. Например, сократить торговлю с ними. Чем дольше говорил Вэнь Чэнь, тем спокойнее становилось его лицо, словно от его слов враги действительно могли только сносить удары и беспомощно отбиваться. Даймё кивнул, соглашаясь с планом, предложенным Вэнь Чэнем. Но он-то знал, как ужасны могут быть ниндзя в ярости! – Сколько воинов можно собрать в столице? – Даймё слегка повернул голову, глядя на воина справа предельно спокойным взглядом. – Ваша светлость, сейчас в столице около семисот самураев и две тысячи запасных воинов, если учесть личные отряды всех семей самураев, то может наберется тысяч пять. Воин доложил цифры с обычным выражением лица, не считая, что в личном распоряжении разных семей почти столько же войска, сколько в регулярной армии, это было в порядке вещей. Того же мнения придерживались и другие придворные, да и сам даймё. В эту эпоху могущество и влияние военных кланов было огромным. Именно поэтому и существование ниндзя испокон веков негласно допускалось. – Пять тысяч… – Даймё задумался, а затем продолжил: – Соберите войска в оставшихся городах Страны Огня и усильте оборону насколько возможно, не забывая при этом про запасы продовольствия. – Слушаюсь, ваша светлость! – Громко ответил воин, в его голосе звучало глубокое уважение. Отдав приказ Вэнь Чэню и военному, даймё глубоко вздохнул и мутным взглядом посмотрел в сторону клана Сенджу. – Надеюсь, Сенджу из Леса и дальше будет следовать учению Шести Путей и не вмешиваться в дела простых людей. Даймё уповал на это в душе, не зная, что его покровитель, Шесть Путей, оказался заперт в маленьком темном помещении между столбами Тысячи Рук. Ему самому было тяжело, не говоря уже о защите других. [Щёлк.] После того как министры разошлись, даймё, шатаясь, одиноко побрёл вглубь своей резиденции. Там он достал простой деревянный ящик, бережно прижал его к груди и начал нежно поглаживать. Этот ящик был его главной силой перед лицом ниндзя и последним козырем.