Глава 439 — Глава 436. Расчёты. (Часть 1)

Глава 436. Расчёты. (Часть 1) Великая Юэ, префектура Хай. Безмятежная морская гладь походила на огромный голубой сапфир. По небу медленно плыли белые облака, разделяя его надвое. Здесь, в укромном уголке префектуры Хай, раскинулась небольшая бухта. Вдоль изогнутой береговой линии, встречаясь с морем, тянулся золотистый песчаный пляж с мелким, словно пудра, песком. Сейчас на пляже неподвижно замерла группа пристально всматривающихся вдаль людей. Среди собравшихся можно было увидеть и старых, и молодых, но преобладали люди среднего возраста. Хотя одежда у всех была разная — кто-то был одет в лохмотья, кто-то опрятно, кто-то походил на богатого землевладельца – всех их объединяло странное предвкушение на лицах. - Идут! — внезапно воскликнул кто-то. Вскоре на горизонте появились крошечные чёрные точки, которые через некоторое время выросли до двух огромных кораблей. Корабли были трёхпалубными. На палубах виднелись редкие фигурки людей. На парусах огромными иероглифами было написано – «Скрытая Истина». - Секта Скрытой Истины сдержала своё слово, - вздохнул седовласый старец, посмотрев на стоящего с ним рядом молодого мужчину. - Синь Юй, за морем действуй предельно осторожно. Уверен, с твоей врождённой способностью ты сможешь быстро вернуть секте Золотого Лотоса былое величие! - Я понимаю, достопочтенный наставник-основатель! – почтительно кивнул молодой человек. - Из Девяти Сердец секты Золотого Лотоса, после прикрытия нашего отступления, осталось всего пять... такие огромные потери из-за Великой Юэ... – сквозь крепко сжатые зубы процедил старец. Он хотел сказать что-то ещё, но в итоге лишь тяжело вздохнул. Правящая династия Великой Юэ сейчас находилась на пике своего могущества. Сила империи с каждым днём становилась всё больше. Какая разница, хотели они сопротивляться или нет? Что они могли противопоставить такому врагу? Все помнили, чем закончилась их прошлая схватка с Верховным Буддой Истинной Крови. Эти и без того могущественные Верховные Будды из зала Поклонения, усилив свою родословную при помощи Очищающего Кровь Артефакта, стали ещё опаснее. Те мастера явно были из новых, возвысившихся в последние годы. В отличие от Великой Юэ, где новые мастера появлялись, как грибы после дождя, секта Золотого Лотоса и другие даосские секты постепенно приходили в упадок. В этот момент в небе раздался пронзительный крик журавля. Подняв голову, люди увидели трёх огромных журавлей. Прорвавшись сквозь облака, они начали медленно снижаться. Вскоре птицы приземлились на песчаный пляж неподалёку от людей. Журавли, хлопая крыльями, сделали несколько шагов по песку, гася инерцию, после чего остановились. Юань Ду, Цай Мэнхуань и Вэй Хэ спешились. - Достопочтенный мастер секты Золотого Лотоса, давно не виделись. Наверное, несколько десятков лет. Как поживаете?" — спокойно сказала Юань Ду. Седовласый старец поспешно шагнул ей навстречу. - Не могу поверить, что уважаемая Юань Ду прибыла за нами лично. Я, Золотой Лотос, не заслуживаю такой чести. Когда-то секта Золотого Лотоса пыталась возразить союзным войскам, но не сумела отстоять свою позицию. Вспоминая об этом, он испытывал глубокий стыд. Кроме того, если б он тогда проявил больше твёрдости, возможно, сейчас им не пришлось бы платить такую высокую цену за помощь с эвакуацией. - Пустяки. Все мы следуем даосскому пути, так что должны друг другу помогать, - улыбнулась Юань Ду. Естественно, она не стала упоминать о том, что, воспользовавшись ситуацией, выманила у них значительное количество ресурсов. Внезапно Юань Ду замолчала. Осмотревшись, она удивлённо спросила: - А почему мастера из секты Безначальных ещё не прибыли? - Учитывая расстояние, секта Безначальных должна была прибыть раньше нас, - озадаченно сказал Золотой Лотос. - Возможно, они столкнулись с карательным отрядом Великой Юэ. Великая Юэ ведёт себя по отношению к секте Безначальных куда безжалостнее, чем к секте Золотого Лотоса, - вздохнул Золотой Лотос. - В секте Безначальных осталось не так много Великих Наставников. После нескольких последних облав они понесли серьёзные потери. Возможно, в этот раз... На мгновение задумавшись, Юань Ду обернулась к стоявшим позади неё Цай Мэнхуаню и Вэй Хэ. - Ну что, вы готовы? - тихо спросила она. - Да, - переглянувшись, согласно кивнули Вэй Хэ и Цай Мэнхуань. Хотя люди из секты Золотого Лотоса выглядели потрёпанными, но всё же их привёл сюда Великий Наставник, так что особой опасности не было. - Думаю, с основной группой секты Безначальных всё в порядке, - спокойно сказала Юань Ду. - Я не так давно с ними связывалась. Но они сказали, что разделились на три группы и идут сюда тремя отрядами. Я не знаю, как дела у остальных. - Возможно, не слишком хорошо, - сказал стоящий неподалёку лучший ученик секты Золотого Лотоса. - Перед выходом из резиденции секты я получил доклад от наших людей. Одна из организаций Великой Юэ, Юэлун, отправила людей следить за одним из отрядов секты Безначальных. - Юэлун? - Да. Говорят, это правительственная организация, равная по статусу залу Поклонения Будде. Хотя она была создана не так давно, её мастера невероятно могущественны. Её возглавляет не Модо, а другой Великий Наставник, - вздохнул преемник секты Золотого Лотоса. С каждым днём Великая Юэ становилась всё могущественнее. А они... могли лишь бежать. Они были вынуждены покинуть родные края и оставить всё нажитое годами. Их горечь невозможно было выразить словами. - Насколько я знаю, основную группу секты Безначальных возглавляет Великий Наставник. Однако по пути они собирались наведаться в долину Круглой Горы, Южную долину и в город Юйбянь за хранящимися там сокровищами, - глубоким голосом сказал преемник секты Золотого Лотоса. На мгновенье задумавшись, Юань Ду покачала головой: - Боюсь, это плохая идея. Шпионы нашей секты докладывали, что те места кишат соглядатаями Великой Юэ. Похоже, в секте Безначальных есть предатель. Сунувшись туда, они попадут в беду. - Нужно их предупредить. Возможно, тогда они передумают. Давайте подождём их ещё полчаса. Если не прибудут - уйдём. Что скажете, старшая Юань? – предложил преемник секты Золотого Лотоса. - Хорошо, - Юань Ду никогда не была нерешительным человеком. Она не собиралась сидеть здесь и попусту тратить время в ожидании секты Безначальных. - Я сейчас же отправлю им весточку. Если они не станут заходить в эти три места, смогут быстро сюда добраться. Юань Ду взмахнула рукой, и в воздухе перед ней материализовался светло-золотой жук. Затрепетав круглыми крыльями, жук с жужжанием опустился на кончик её пальца. Быстро написав на клочке бумаги послание, Юань Ду привязала его к лапке жука и отпустила насекомое. Закончив с этим, она посмотрела на Цай Мэнхуаня и Вэй Хэ. - Секта Безначальных разделилась на три отряда. Два из них возглавляют Великие Наставники, а третьему, согласно договорённости, должны помочь мы. Поскольку ты, Вэй Хэ, хорошо знаком с этой сектой, будет уместно, если вы вдвоём их встретите. Идите. - Слушаемся, - поспешно ответили оба. Почтительно поклонившись, Вэй Хэ посмотрел на Цай Мэнхуанем. В тот же миг оба, превратившись в размытые тени, стремительно унеслись вдаль. Юань Ду передала им все необходимые для выполнения этого задания карты и информацию ещё в полёте. Теперь им оставалось только прибыть в условленное место, дождаться подопечных и сопроводить их на корабль. Столкнувшись с опасностью, они объединяться и встретят её лицом к лицу. Такое простое задание… если они не смогут с ним справиться, значит не достойны звания преемников. Покинув бухту, они через редкий, безлюдный лес направились к условленному месту. Деревья в лесу были высокими и прямыми. Каждое походило на воткнутый в землю бамбуковый шест – длинный и тонкий. В просветах между деревьями клубился лёгкий туман. Цай Мэнхуань бежал впереди, Вэй Хэ следовал за ним. По пути они беседовали. «Младший Вэй, говорят, ты раньше хотел вступить в секту Безначальных?» - словно между прочим спросил Цай Мэнхуань. «Тогда мне едва исполнилось двадцать лет. Что я мог понимать?» - спокойно ответил Вэй Хэ. – «На самом деле, я изначально обучался в филиале секты Безначальных, но потом, по воле случая... попал в секту Небесной Печати. Затем, благодаря связям с дворцом Ваньфэй, присоединился к секте Скрытой Истины...» Теперь он смотрел на всё иначе. Видя, что Цай Мэнхуаню действительно интересна его история, он начал рассказывать о событиях тех лет.   ***   Неподалёку от городка Юйбянь. Отряд облачённых в длинные серые плащи людей остановился в лесу. Укрывшись за деревьями, они смотрели в направлении окружённого высокими стенами города. - От наставника-основателя пришло сообщение - нам приказано забыть о сокровищах и немедленно отправиться к условленное место, - тихо доложил один из членов отряда. - Ты уверен, что это сообщение от наставника-основателя? – спросил другой человек. Слегка откинув капюшон, он обнажил прекрасное, наполненное благоговением лицо. Это была не кто иная, как Истинный Мастер Линь Хуа с Пика Нефритового Клыка — одного из Трёх Главных Пиков секты Безначальных. Отряд под командованием Линь Хуа пришёл сюда за спрятанными в городе сокровищами секты. Но когда они почти добрались до нужного места, пришло сообщение от наставника-основателя с предупреждением о возможной засаде и приказом забыть о сокровищах и возвращаться. Сокровища находились буквально перед их носом. Нужно было только зайти в город, извлечь их и унести. Естественно, Линь Хуа было сложно смириться с мыслью об уходе с пустыми руками. Пока она колебалась, один из стоявших рядом учеников, сбросив серый плащ, заговорил: - Наставница, раз уж мы здесь и старейшины секты отказались от этих сокровищ, почему бы нам их не забрать? Извлечём из тайника и быстро уйдём. Когда вернёмся в секту, поделим ресурсы между собой. Разве это не лучше, чем слепо подчиниться приказу и уйти ни с чем. Под этим серым плащом скрывался человек с безмятежным лицом, черты которого излучали какое-то неестественное очарование. Это была не кто иная, как Цинь Е, некогда занимавшая пост главы одного из внутренних дворов секты Безначальных. - Это слишком рискованно, Цинь Е… - нахмурилась Линь Хуа. Предложение выглядело заманчивым, но поскольку мастер секты велел им уходить, в городе их наверняка подстерегала опасность. - Возможно, секта Скрытой Истины просто нас торопит, потому что их поджимает время, — глубоким голосом сказала она. - И что с того? Что плохого в том, если они немного подождут? – подняв голову, высокомерно заявила Цинь Е. - Если нам в городе действительно устроили засаду, мы все окажемся в опасности, - покачав головой, сказала Линь Хуа. Она всё же решила подчиниться приказу. - Учитель, если вы беспокоитесь, мы можем подождать прихода мастеров из секты Скрытой Истины. Отправимся за сокровищами перед их приходом. К тому времени, когда люди из зала Поклонения Будде нас обнаружат, мастера из секты Скрытой Истины уже будут здесь и часть преследователей отвлечётся на них, - озвучила свой план Цинь Е. - Наставница, мы отправляемся за море, на архипелаг Юаньси. Это не краткосрочный визит, мы будем восстанавливать секту. Как мы будем её восстанавливать не имея денег и ресурсов? - Так что, даже если мы проявим сегодня неуважение к встречающим нас Истинным Мастерам из секты Скрытой Истины, ничего страшного не случиться. В крайнем случае, потом загладим вину подарками, - продолжила настаивать Цинъ Е. Было очевидно, что её слова всё же повлияли на Линь Хуа. Вскоре решение было принято. - Хорошо. Так и сделаем. Быстро извлечём из тайника спрятанные сокровища и убежим. - Да! Все согласились. - Наставница, вообще-то есть более надёжный способ, - снова заговорила Цинъ Е. - Какой? – прищурившись, посмотрела на свою сообразительную ученицу Линь Хуа. - Разве секта Скрытой Истины не дала нам предмет для связи и определения местоположения? Нам достаточно занести этот предмет в город. Таким образом, мы заставим мастеров секты Скрытой Истины проверить Юйбянь на предмет засады вместо нас. Если там никого не окажется – отлично. Если кто-то будет – никто из членов нашего отряда не пострадает.