Глава 396 — Глава 393. Рок (Часть 1)

Глава 393. Рок (Часть 1) В подземелье острова Каменного Лотоса. Многочисленные тоннели переплетались между собой, словно проходы муравейника. Спускаясь всё ниже, они сходились у врат в глубине. Массивные бледные ворота были арочной формы. В центре виднелась щель в форме буквы "S", обрамлённая испускающими слабое фиолетовое сияние кристаллами. Перед вратами застыли два каменных стража в форме фиолетовых летучих мышей-монстров. Вэй Хэ и его спутники уже сталкивались с подобным раньше. Когда члены альянса и Истинные Мастера секты Скрытой Истины прибыли на остров, через эту щель просочилась тонкая струйка белого дыма. Дым по извилистым тоннелям устремился вглубь. Миновав просторные каменные залы и павильоны, украшенные статуями, достиг самого сердца подземелья. В самых глубинах подземелья находилась огромная дискообразная стена, испещрённая фиолетовыми узорами. В центре стены было высечено размытое человеческое лицо. Черты были человеческими, но вокруг лица извивались клубки чёрных змей. Шшшш... Медленно окутав каменное изваяние, дым начал просачиваться внутрь. Внезапно черты лица пришли в движение. Похожие на волосы змеи зашевелились и зашипели. Глаза на лице медленно открылись. Тонкие струйки дыма начали сочиться из его рта, глаз и ушей. Бесчисленные клубы дыма вскоре заполнили каменный зал. По древнему подземелью разошлась волна вибрации. Этот дым был наполнен ядом, токсичностью многократно превосходящим яд обычных Призрачных Зверей. Этот человекоподобный Призрачный Зверь обитал здесь не одну тысячу лет. Он был несоизмеримо сильнее обычных Призрачных Зверей, обитающих в других подземельях. Даже для Истинных Мастеров, достигших уровня Полной Истинности, встреча с ним означала превращение в простую пищу. За долгие годы он принимал множество обличий и создавал различные архитектурные сооружения, чтобы привлечь живых существ в своё логово. После чего он их поглощал. И теперь он снова почуял запах добычи... Вскоре бесчисленные клубы белого дыма втянулись обратно в рот и нос каменного лица. Лицо на стене отчётливо ощущало присутствие пытающихся проникнуть в подземелье людей. Его глаза на мгновенье стали задумчивыми, а после наполнились уверенностью. Словно оно что-то для себя решило. После этого лицо начало медленно плавиться и трансформироваться, пока не превратились в загадочный фиолетовый диск, покрытый сложными символами и узорами. Любой Истинный Мастер, окажись он здесь, без труда опознал бы в этом предмете легендарный Звёздный Диск. Никто даже представить себе не мог, что в этом мире существует нечто, способное так искусно имитировать Звёздный Диск. Если кто-то, не зная истинной природы каменного диска, осмеливался к нему прикоснуться, его ждала неминуемая смерть. Закончив трансформацию, каменное лицо застыло, прикинувшись обычной скульптурой. Никто не подозревал, что в этом подземелье, на самом деле, никогда не существовало Звёздного Диска – всё это было лишь искусной иллюзией, созданной каменным лицом.   ***   У двух входов в подземелье. Дуань Чуншэн и остальные члены альянса Хайнин в этот момент стояли перед одними из врат. После короткого разговора, Дуань Чуншэн, выступив вперёд, легко коснулся ладонью поверхности врат. В то же миг от места прикосновения начали расходиться широкие полосы фиолетового света. Ш-ш-ш-ш… Каменные ворота медленно раскрылись, обнажив уходящий вглубь тёмный проход. «Я пойду первым», – мысленно сказал Дуань Чуншэн. – «Старший Чжан и остальные, следуйте за мной». Все согласно кивнули. Оттолкнувшись пальцами ног от земли, Дуань Чуншэн, легко, словно пёрышко, впорхнул внутрь. Остальные последовали за ним. Входивший последним Чжан Цяньхэ внезапно почувствовал неладное. Остановившись, он осмотрелся, но так и не смог понять, что именно его встревожило. Заметив, что остальные начали отдаляться, он, подавив беспокойство, поспешил за ними. Вскоре после того, как первая группа скрылась из виду, у врат появилась ещё одна. Это была Яо Вань в сопровождении Сюй Жаня и Чжун Юаньлиня. - Вот мы и на месте. Похоже, мастера из альянса Хайнин уже вошли. Нам тоже нужно поторопиться. В прошлый раз мы исследовали больше половины подземелья, разгадав формации и уничтожив Призрачных Зверей. - На этот раз мы точно завершим исследование второй половины подземелья, – уверенно заявила Яо Вань. В прошлый раз они провели в этом подземелье несколько дней. Всё дело в том, что некоторые формации требовали особого положения небесных светил – разрушить их можно было только в момент наибольшей уязвимости. Именно поэтому она не слишком беспокоилась, что альянс Хайнин сможет их опередить и завладеть Звёздным Диском. Но сегодня всё было иначе. Она выбрала этот день, потому что по её расчётам великая формация сегодня была наиболее уязвимой. - Юаньлинь, ты лучше всех разбираешься в звёздных формациях. Если мы снова с ними столкнёмся, вся надежда на тебя, – с улыбкой сказала Яо Вань. - Не волнуйтесь. Предоставьте это мне, – с серьёзным видом кивнула Чжун Юаньлин. - Будьте предельно осторожны. Хотя Призрачные Звери в этом подземелье не слишком сильны – в прошлый раз самый могущественный из встреченных нами был слабее меня - мы можем столкнуться с членами альянса Хайшэн. Дуань Чуншэн наверняка привёл подкрепление, так что Звёздный Диск получит тот, кто одержит верх, - предупредила соратников Яо Вань. - Не волнуйся. На этот раз мы, три выдающихся воина школы Запертой Горы, будем действовать сообща. Проблемы могут возникнуть, только если мы встретим Духовное Семя, равное по силе старшему Сюаню. Но мастера подобного уровня не нуждаются в звёздных ядрах. Они не станут рисковать. Сюй Жань сдержанно улыбнулся. Истинные Мастера, которых называли Духовным Семенем, имели свои каналы получения звёздных ядер. Им не нужно было, подобно простым культиваторам, исследовать подземелья Призрачных Зверей и сражаться насмерть за Звёздные Диски. Ресурсы, выделяемые сектами мастерам подобного уровня, заметно превосходили крохи производимых Звёздными Дисками звёздных ядер. Как думаете, если б человеку с месячным доходом в пять тысяч золотых предложили рискнуть жизнь ради десятка медных монет, он бы согласился? Яо Вань и Чжун Юаньлинь прекрасно понимали - подземелья Призрачных Зверей крайне редко привлекали внимание Духовных Семян. Сложность в бою с так называемыми Духовными Семенами заключалась не столько в их уровне культивирования, сколько в их боеспособности – они могли сражаться с противниками более высокого уровня. Некоторые особо одаренные могли справиться с мастерами, превосходящими их на несколько ступеней. Более того, каждое Духовное Семя имело в арсенале несколько смертоносных техник, дарованных им сектами. Столкновение с ними могло привести к катастрофическим последствиям. Если выживешь – будет очень плохо. А если победишь – жди фатальных последствий. Очень неприятная ситуация. - Что ж, давайте начнём, – предложил Чжун Юаньлинь. – Обычным путём не пойдём. В этом подземелье много тоннелей, преграждённых формациями. Они образуют настоящий лабиринт. Поскольку альянс Хайнин нас опередил, нужно найти более короткий путь. Яо Вань и Сюй Жань согласно кивнули. Все трое активировали техники передвижения и скользнув внутрь, понеслись по каменному проходу. Вскоре они достигли просторного каменного зала. Из каменного зала вели в неизвестность пять проходов, каждый из которых был затянут плотным чёрным дымом. В одном из проходов дым к этому времени сильно поредел. - Они определённо пошли этим путём, – указав на проход с рассеявшимся дымом, сказала Чжун Юаньлинь. - Не спешите. Судя по расположению, это формация Восемь Врат Жизни и Смерти. В этой формации тот проход – далеко не лучший выбор. Следуйте за мной. Тщательно проанализировав ситуацию, она выпустила тончайшие нити силы, направив их в чёрный дым оставшихся четырёх проходов. По колебаниям дымовой завесы Чжун Юаньлинь быстро определила нужный путь. - Этот путь самый короткий! Идём, – решительно скомандовала она. Остальные, не тратя времени на расспросы, последовали за ней. Войдя в проход, Чжун Юаньлинь вскоре наткнулась на формацию, преграждающую путь, сложность которой находилась в пределах её возможностей. Она с легкостью преодолевала препятствия, что заставило Яо Вань и Сюй Жаня изменить о ней свое мнение. Несмотря на то, что Чжун Юаньлинь была довольна, в её душе зародилось сомнение. Исследование этого подземелья шло как-то слишком уж гладко.   ***   БАМ! Вэй Хэ небрежным ударом ладони убил Призрачного Зверя - существо с орлиной головой и человеческим телом. В считанные мгновенья его тело исчезло, превратившись в чёрный дым. После исчезновения Призрачного Зверя на земле остался неправильной формы черно-фиолетовый кристалл. Взмахнув рукой, он с помощью истинной силы притянул к себе кристалл. Тот плавно опустился на его ладонь. - Звездные ядра в этом подземелье довольно крупные. Он и раньше видел звездные ядра, но ни одно не было таким большим. Чэн Вань без труда расправилась со вторым Призрачным Зверем и тоже подобрала звездное ядро. - Если б не Звёздный Диск, мы не стали бы соперничать с альянсом Хайнин. Младший Вэй, нужно поспешить. - Хорошо, – кивнул Вэй Хэ. Он не знал, было ли это связано с выбором входа или с чем-то ещё, но после того, как они вошли в подземелье, все встреченные ими великие формации оказались на удивление непрочными. Достаточно было нескольких ударов, и они рассыпались. - Возможно, здесь прошли люди из альянса Хайнин, и эти формации были ослаблены их атаками, – предположила Чэн Вань. - Вполне вероятно. Раз так, нам действительно нужно поторопиться, – согласился Вэй Хэ. Они шли по длинному каменному коридору, всматриваясь в простирающуюся впереди бесконечную тьму. Вэй Хэ достал изящный масляный фонарь на китовом жире. Окружив фонарь защитной истинной силой, он, подав знак Чэн Вань, с молниеносной скоростью устремился вперед. Чэн Вань последовала за ним, не отставая ни на шаг. Чтобы увеличить скорость, оба активировали свои техники передвижения. Хотя подземелье Призрачного Зверя было довольно большим, они были уверены, что быстро достигнуть его глубин. По длинному тёмному коридору стремительно двигался тусклый желтоватый свет фонаря. Вэй Хэ на ходу сверхчувствительностью сканировал окружающее пространство. В Истинной Реальности стены и пол подземелья были покрыты бесчисленными колониями живых микроорганизмов, напоминающих шевелящуюся пыль. Тоннель выглядел залитым дождём – в воздухе постоянно кружили живые частицы. Они шли по длинному каменному коридору больше десяти минут, но конца всё ещё не было видно. Странным было то, что за эти десять минут они не наткнулись ни на одну Великую Формацию и не встретили ни одного Призрачного Зверя. - Стой! – резко остановившись, Вэй Хэ внимательно осмотрелся. - Похоже, мы попали в лабиринт и ходим по кругу. Чэн Вань не знала, что такое "лабиринт", но смысл сказанного был ей понятен. - У меня есть решение, – достав из поясной сумки прозрачный флакончик, сказала она. Оттуда медленно выползло маленькое белое четырёхкрылое насекомое. У существа была заострённая голова и тонкое тельце. Его хвост украшали пышные чёрные ворсинки. - Дундун, будь добр, проведи нас. Нужно найти место с самой высокой концентрацией Истинной Ци, – ласково погладив насекомое, сказала Чэн Вань. Словно поняв её слова, существо взмахнуло крыльями и поднявшись в воздух, устремилось вглубь прохода.