– Спящий? Или мне померещилось? – Старый артиллерист по привычке протёр глаза, глядя на загадочно мерцающий воздушный клинок в руке Чэнь Хао, и произнёс с нескрываемым изумлением.
– Теперь я понимаю, почему он хранил это в тайне... – Чэнь Готао почувствовал, как пересохло во рту, а сердце заколотилось учащённо.
Неудивительно, что Чэнь Хао обладал такой невероятной силой, неудивительно, что он превосходил всех остальных. Оказывается, он вовсе не простой смертный, а легендарный маг!
Но объяснять сейчас ему было некогда — не то чтобы он не хотел, просто время поджимало. Этот воздушный клинок — особая техника, и кто знает, когда он сможет использовать её снова? Всего три часа действия, и с каждой потраченной секундой шансов остаётся всё меньше. Ему нужно было как можно быстрее расправиться с волками, чтобы сэкономить драгоценное время.
К тому же даже его выносливости едва хватало, чтобы справиться с этим навыком! Чэнь Хао явственно ощущал, как дрожат мышцы всей правой половины тела, а за этим следовала острая боль, словно его плоть рвали изнутри.
**Быстрее!**
Перехватив клинок обратным хватом, Чэнь Хао резко оттолкнулся от земли, устремляясь вперёд с яростным порывом ветра.
В тот же миг из чащи выскочили два волка, разевая кровавые пасти, чтобы вцепиться ему в шею. Столкнувшись с этим смрадным дыханием, Чэнь Хао остался невозмутим — ни тени страха.
Такие сцены он видел уже сотни раз в тренировочном пространстве!
**Ш-ш-швах!**
Клинок в его руке прочертил в воздухе призрачную дугу — и звери были разрезаны пополам. Срезы получились идеально ровными, будто бумагу рассекли острым лезвием.
Затем высокочастотные колебания воздуха разорвали их тела на части, и куски плоти разлетелись во все стороны.
Со стороны выглядело так, будто Чэнь Хао лишь махнул рукой — и волки превратились в кровавое месиво. Зрелище было жутким.
Толщина воздушного клинка была бесконечно близка к нулю, а в сочетании с высокой частотой вибрации он мог разрезать практически что угодно. Казалось, ничто не способно остановить этот удар.
По специальной классификации его уровень находился между третьей и четвёртой ступенями научной градации, а коэффициент смертоносности превосходил земные технологии почти в десять раз. Мощь, которую он демонстрировал, была поистине ошеломляющей.
[Осталось времени: два часа пятьдесят пять минут.]
Взгляд Чэнь Хао устремился на могучего короля волков, стоявшего поодаль. Этот зверь явно отличался от своих сородичей. Во-первых, он был вдвое крупнее обычного волка, его шкура была гладкой, а серый мех постепенно светлел, приобретая почти белый оттенок.
Но самое странное — его глаза. Они не были похожи на волчьи. Скорее, они напоминали человеческие. И чем дольше Чэнь Хао в них всматривался, тем сильнее кружилась голова. А ведь его духовные показатели уже в шесть раз превышали уровень обычного человека!
– Этот волк не прост… Его нужно устранить! – мысленно насторожился Чэнь Хао.
Существо, способное так влиять на его сознание, не должно оставаться в живых.
Он рванул вперёд, прямо в центр стаи. Король волков явно испугался — с громким воем он приказал остальным напасть, а сам начал отступать.
– Хм! – Чэнь Хао лишь усмехнулся.
Воздушный клинок в его руке взметнулся, разрезая нападающих волков на куски. Клочья плоти, внутренности, брызги крови — всё смешалось в кровавом вихре, наполняя воздух тяжёлым металлическим запахом.
[Осталось волков: восемь. Чужеродный объект: один.]
Несмотря на бойню, волки не отступали. А в этот момент под одеждой Чэнь Хао начало происходить нечто пугающее…
Тело Чэнь Хао уже сплошь истекло кровью. Резкая, раздирающая боль жгла нервы, и каждое движение отзывалось мучительным уколом, заставляя его хмурить брови.
Менее чем через десять минут его тело перестало выдерживать побочные эффекты воздушного клинка. Если так продолжится, он вряд ли отсюда выберется.
Но отступать было поздно – он оседлал тигра. Стоило ему показать слабость, как вожак стаи тут же приказал волкам наброситься на него. Дикие волки не оставили бы шанса, особенно их предводитель, которого прозвали «чужим».
– Нет, нужно убить вожака, – сквозь зубы прошептал Чэнь Хао, временно отключив клинок, чтобы не рухнуть раньше времени.
– «Небо и Луна», активируй восстановление тела.
[Команда подтверждена. Расход: 300 золотых. Время до полного восстановления: 4 часа. Избегайте физических нагрузок.]
– Отдохнуть бы... – горько усмехнулся он, чувствуя, как боль постепенно отступает. Собрав волю в кулак, он снова бросился в бой.
Вожак, испугавшись ярости Чэнь Хао, взвыл, поставив всех волков перед собой, а сам пустился наутек, поджав хвост.
– Отличный шанс! – в глазах парня вспыхнула надежда. Тело содрогнулось, и кинжал в его руке снова наполнился вибрирующей силой. Он изо всех сил швырнул его в убегающего волка.
Это движение стоило ему невероятной боли. Правая рука разорвалась под нагрузкой – сухожилия не выдержали, и кровь хлынула потоком.
Кинжал с жутким свистом рассек воздух и, к радости Чэнь Хао, вонзился точно в уязвимые рёбра вожака. Тот взвыл в ужасе, когда его отбросило к дереву и намертво пригвоздило к стволу.
Чэнь Хао громко рассмеялся, проигнорировал перепуганных волков, подбежал и со всей силы ударил ногой в повреждённые рёбра Волчьего Вожака. Тот снова завыл от боли.
– Волки – крепкие, как медь, но поясница у них слабая, словно тофу, – пробормотал Чэнь Хао, глядя на жалкое состояние вожака. Ни капли жалости в его сердце не было. Если не убить его сейчас – сам погибнешь!
Достав кинжал, он резким движением перерезал горло Волчьему Вожаку, положив конец его жизни.
И как только вожак испустил дух, оставшиеся в живых волки подняли душераздирающий вой, а потом рухнули на землю, корчась в предсмертных судорогах.
– Неужели правда, что если убить вожака, остальные волки тоже погибнут? Вот почему они так отчаянно защищали его… – удивился про себя Чэнь Хао, глядя на обезумевших зверей.
Но размышлять ему было некогда – в голове внезапно ударила острая боль, мир поплыл перед глазами, и он с глухим стоном потерял сознание.
В последнюю секунду перед тем, как погрузиться во тьму, ему почудились возгласы и гневные крики старика Гао…
Когда Чэнь Хао пришёл в себя, он лежал на больничной койке. Белый потолок, резкий запах дезинфекции – всё это вернуло его в реальность.
– Больница? – он попытался приподняться, но тело пронзила боль. Всё было перевязано окровавленными бинтами, а малейшее движение заставляло раны снова ныть.
– Ай! Не двигайтесь! – раздался испуганный голос рядом, и чьи-то руки осторожно уложили его обратно. Чэнь Хао повернул голову и увидел медсестру. Её лицо показалось ему знакомым.
– Линь Шуан? – неуверенно спросил он.
– Да, это я. Какая ирония – не виделись так долго, а встречаемся вот так… – она смотрела на него с беспокойством. Её бледное от усталости лицо всё равно казалось милым.
– Как же так совпало – ты здесь работаешь? – с горькой улыбкой спросил Чэнь Хао.
Эта медсестра оказалась той самой девушкой, с которой он познакомился, когда задержал грабителя перед уходом в армию.
Обновлено: 19.01.2026