**Глава 13. Есть силы соблазнять ребенка, так имей силы и слово молвить!**
Шэнь Лэ резко развернулся. Его взгляд был прикован к хорошо знакомому жилому дому, к тому самому окну квартиры, из которого в панике выглядывало чье-то тело. Лицо Шэнь Лэ помрачнело.
Он сорвался с места, подобно вихрю пронесся по двору. На краю жилого комплекса, прямо в зеленой зоне, уже собралась плотная толпа. Люди перешептывались, шум стоял невообразимый. Шэнь Лэ, пользуясь своим ростом и силой, с трудом пробился сквозь людскую массу и во весь голос закричал:
— Не трогайте пострадавшего! Не пытайтесь его поднять, не переворачивайте, не смещайте голову! Обеспечьте проходимость дыхательных путей и ждите скорую! Ждите 120!
Вдалеке послышались завывания сирен — полицейская машина и скорая помощь неслись на всех парах. Но еще быстрее них к месту происшествия пробивался знакомый Шэнь Лэ молодой полицейский, товарищ Ши Гуанбин. Расталкивая людей, он кричал: «Расступитесь, я полиция!» — и, ворвавшись в эпицентр событий, тут же перехватил инициативу:
— Всем отойти! Освободите проезд для скорой! Вы, да-да, вы! Хватит глазеть, отойдите назад! Оцепить место происшествия!
Не успел он закончить, как карета скорой помощи с визгом тормозов влетела во двор. Медики в белых халатах, подхватив ребенка, начали профессионально фиксировать шею, позвоночник и ноги, закрепляя тело на носилках. Спешные шаги, суета, погрузка — и машина умчалась.
Шэнь Лэ, зажатый в толпе, смотрел на кровавые пятна на одежде ребенка, и на сердце у него легла тяжесть.
Это был тот самый мальчик.
Тот самый, что учился играть на эрху.
Тот самый, в чьей семье хранились марионетки, и который пару дней назад убежал из дома играть с друзьями, пропал на всю ночь, а потом, возможно, был приманен этой самой куклой.
Два дня не виделись — и вот, сегодня он выбросился из окна?
Маленькая марионетка, это ты его подтолкнула?
Это была ты?
Шэнь Лэ стоял, погруженный в тяжкие думы. Он видел, как родители мальчика в отчаянии выбежали из дома, рыдая вслед уехавшей машине; видел, как Ши Гуанбин суетился, расставляя ограничительные ленты, опрашивая свидетелей и вызывая охрану для просмотра камер; видел, как помощники полицейских делали снимки и допрашивали прохожих. В уши летели обрывки фраз зевак:
— Какой ужас... Мальчишка целыми днями пилил это дерево, не хотел учиться, родители его били, а он плакал так, что сердце разрывалось...
— Я же говорил, нельзя давить на ребенка, вот и довели до беды!
— Эх, растить детей нынче — сущая каторга...
Лишь спустя долгое время товарищ Ши Гуанбин, шатаясь, вышел из оцепления. Заметив Шэнь Лэ, его глаза чуть посветлели — он хорошо запомнил этого человека, живущего в одиночестве в огромном особняке и так решительно взявшего на себя командование при спасении. Однако даже сейчас он не смог выдавить из себя улыбку, лишь обессиленно кивнул:
— И ты здесь?
— Да, я здесь, — горько усмехнулся Шэнь Лэ. — Закончил? Может, перекусим?
Они забрели в первую попавшуюся закусочную, заказали по порции лапши с говядиной и молча принялись за еду. Когда голод немного отступил, Шэнь Лэ тихо спросил:
— Как мальчик?
— Все еще в реанимации.
— Попытка самоубийства?
— Предварительно — да.
— И... значит, на вас ответственности нет?
— На мне нет, а вот моей девушке не позавидуешь, — Ши Гуанбин тяжело вздохнул. Его подбородок и щеки покрывала густая щетина, а под огромными темными кругами под глазами читались запредельная усталость и безысходность. — Она работает в начальной школе. Хотя трагедия произошла не в их учреждении, управление образования все равно обязало проводить совещания, затем собрания в школах, поголовные проверки учителей, психологическую работу с детьми, беседы с родителями, заполнение отчетов... Не то что на этой неделе, я и на следующей ее не увижу!
Нынче учителям работать нелегко, да и детям непросто — времена настали тяжелые для всех. Шэнь Лэ с сочувствием похлопал его по плечу. Вернувшись домой, он долго смотрел на марионетку, лежащую на рабочем столе.
Может, прекратить реставрацию?
Может, сжечь ее?
А если не сжигать — запереть подальше? В свинцовом ящике и закопать в землю? Или в деревянном коробе, обмотанном чернильной нитью, с семью гвоздями, забитыми для усмирения духов?
Он несколько раз тянулся к кукле, брал ее в руки и тут же замирал. Наконец, вспомнив, как в том видении старик, сгорбившись, прижимал к себе марионетку, принимая на себя удары кулаков, Шэнь Лэ закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— ...Ладно. Сжечь тебя сейчас — значит предать память того, кто спасал тебя ценой своей жизни. Погоди немного... Дам тебе шанс оправдаться?
— Маленькая марионетка, есть еще что-то, что ты можешь мне показать?
Он взял голову куклы, потряс — ноль реакции. Упорно упражнялся в гриме, довел макияж до совершенства — снова тишина. Привязал нити, дергал, манипулировал — кукла оставалась неподвижной...
— Все еще молчишь? Молчишь — значит сожгу! Я серьезно! ...Ладно, держи медный осколок, посмотрим, заговоришь ли ты!
Он приложил медный осколок. В следующее мгновение мир перед глазами Шэнь Лэ привычно погрузился во тьму.
На этот раз сцена была еще более мрачной и тесной, чем прежде.
Треугольный шалаш, сплетенный из бамбуковых палок и укрытый циновками — нечто среднее между лачугой и убежищем. Внутри, прижавшись коленями друг к другу, ютились восемь детей в возрасте от пяти до десяти лет, окружив старика с седыми волосами.
В каменной яме посреди лачуги тлела обломок деревяшки толщиной в палец, даря этому крошечному мирку единственный источник света.
Такая теснота... Если бы я не был лишь сторонним наблюдателем чужой памяти, я бы уже прошел сквозь стены, — подумал Шэнь Лэ, с досадой глядя на свои ноги, застрявшие между углом шалаша и спинами детей.
При свете слабого огонька он увидел, как старик управляет марионеткой. Она не сверкала роскошными нарядами, как в прошлые разы, а была закутана в серый, потрепанный халат. Если бы не знакомое пятнышко киновари в уголке глаза, Шэнь Лэ ни за что бы не узнал маленького проказника.
Старик дернул за нити, и марионетка сделала пару шагов. Зазвучала негромкая, задушевная песня:
— Коровы все еще пасутся на склоне горы, а пастушка не видать... Не потому что он заигрался и потерял коров, а потому что пастушок Ван Эр Сяо...
Знакомая история, знакомый мотив. Шэнь Лэ замер, невольно подпевая про себя. Хриплый голос старика словно перенес его в школьные годы, когда учитель пел им эти песни и рассказывал истории о маленьких героях, пробуждая в детских сердцах искренние слезы:
— ...Эр Сяо покорно шел впереди, увлекая врагов в засаду... Всюду загремели залпы, и только тогда враги поняли, что попались...
Голос старика, полный тоски и немой боли, затихал. Вокруг, округлив глаза, дети смотрели, как серая марионетка шаг за шагом движется по лачуге. Как только песня дошла до кульминации, снаружи, совсем рядом, раздались резкие крики птицы:
— Куку! Куку! Куку!
Старик с невозмутимым спокойствием стянул с марионетки серый халатик, свернул его в комок, обнажив желтоватую рубаху и пеструю юбку. Он резко дернул куклу, и голос его стал порывистым, звонким, полным жизненной энергии:
— О, Нефритовый Император! Как ты смеешь презирать меня, откупившись должностью конюха?!
Благодарим @ЦинсюаньМу за донат в 100 стартовых монет.
Прошу добавлять в библиотеку, оставлять комментарии и рекомендации! Умоляю, пишите больше отзывов: длительность чтения напрямую влияет на рейтинг новой книги!
Подождите с жетонами, я дам сигнал — будем вместе штурмовать топ новинок!
(Конец главы)
Обновлено: 10.07.2026