Глава 36 — Глава 36

На следующее утро. Ещё до рассвета Чжао Чжоуцзи своим хриплым голосом, похожим на звук разбитого гонга, поднял всех. – Подъём, подъём! Хватит дрыхнуть как свиньи! Кроме Тан Саня, который привык вставать ни свет ни заря, все остальные выглядели совершенно потерянными. Особенно те, кто любил поспать: Чжао Сюань, Ма Хунцзюнь, Оскар… Несколько человек ещё дремали, когда Чжао Чжоуцзи буквально вытащил их из постелей. Утренний холод был просто ужасным, все тряслись от пронизывающего ветра. – Ты, сопляк, даже кольцо души себе сам добыть не можешь, – ворчал Чжао Чжоуцзи, причитая, как старая матушка, и ругая Оскара. – Ой, да не нужно мне это кольцо души, спать хочу! – пробормотал Оскар, крепко обняв одеяло. – Что ты там вякнул?! – Услышав это, Чжао Чжоуцзи отвесил Оскару подзатыльник ладонью, размером с веер из рогоза. От такого удара Оскар тут же проснулся окончательно. – Больно же, учитель Чжао! – Оскар держался за голову, в глазах стояли слёзы, и он бросал на Чжао Чжоуцзи обиженные взгляды. – Прекрати ныть! И вы, Ма Хунцзюнь, Чжао Сюань, живо вставайте! После долгих препирательств все, наконец, отправились в путь к Лесу Звёздного Доу. Солнце ещё не взошло, небо было густо-серым. Лишь на далёком востоке постепенно появлялась полоска рассвета, похожая на рыбье брюхо. Встали они так рано, что даже позавтракать толком не успели. Каждый набил живот принесённой Оскаром большой колбасой и двинулся в путь. От маленького городка до Леса Звёздного Доу было совсем немало – примерно сотня километров. Из-за опасения, что звери души из леса выйдут наружу и начнут бесчинствовать, торговцы не решались селиться слишком близко. Всё-таки эти звери души не те, что держатся в неволе в империи. Каждое существо в лесу полно агрессии. Когда они достигли окраины Звездного Леса, солнце уже давно взошло. Обильная влага в лесу испарилась в тонкий туман, заполнивший все вокруг. Обширная белая дымка делала очертания дальних объектов едва различимыми. Глядя на бескрайний лес перед собой, Чжао Сюань невольно глубоко вдохнул. Свежий растительный аромат наполнил его легкие, вызвав ощущение легкости и радости. Чжао Сюань окинул взглядом необъятный девственный лес и вздохнул – насколько же ничтожен человек по сравнению с величественным творением природы. Древние деревья в Звездном Лесу возвышались до неба. Даже на окраине каждое гигантское дерево имело диаметр в несколько метров и высоту в двадцать-тридцать метров. Высокие кроны заслоняли солнечный свет, отчего мир под деревьями казался мрачным. В густом лесу было множество теней, и само понятие дороги отсутствовало – лес был слишком велик и опасен, чтобы кто-то мог проложить через него путь. Чжао Уцзи остановился, чтобы распределить обязанности. Нин Жунжун и Оскар, два мастера духа чистого вспомогательного типа, должны были оставаться рядом с ним, а остальные не смели удаляться от него более чем на двадцать метров. Как-никак, это место было слишком опасным, и он не мог проявлять беспечность. Возможно, мастер духа уровня Мудреца Духа мог бы показать свою силу во внешнем мире, но оказавшись внутри Звездного Леса, ему приходилось вести себя осторожно. Все проявляли осторожность, даже Чжао Сюань не рисковал быть невнимательным. Это было самое опасное место на континенте Доуло, и даже мастера духа уровня Доуло Духа и даже Титулованные Доуло не смели здесь безрассудно действовать. - Ла~ ла ла ла~ Сяо Ву напевала тихую мелодию и прыгала вверх и вниз. Казалось, она совсем не чувствовала, что это опасное место, а наоборот, была веселее обычного. Тан Сань беспомощно несколько раз протягивал руки, чтобы поймать Сяо Ву, но каждый раз, когда она говорила, что все в порядке, в следующее мгновение совершала новую оплошность. - Ты тоже кажешься счастливой. - Гермиона, взгляни на свою первую технику души. Здесь полно миазмов, - внезапно обратился Чжао Уцзи к возбужденной Гермионе. - Конечно, я рада! Ведь это Лес Звёздного Доу! Мой дедушка бывал здесь лишь раз, когда добывал четвёртое духовное кольцо, - радостно ответила Гермиона, явно давно мечтавшая о посещении этого места. - Ах вы, несчастные детишки, это же не курорт! Могли бы хоть немного поволноваться, - Чжао Уцзи, возглавлявший отряд, не удержался от того, чтобы потереть виски, глядя на беззаботную группу. Тяжёлый груз ответственности лёг на его плечи. Раньше, когда людей было меньше, было проще. Теперь ему предстояло обеспечивать безопасность девяти, а точнее, восьми сорванцов, пусть даже он сам обладал немалой силой. Чжао Сюань, неплохой боец, мог бы оказать некоторую помощь, но этот парень явно не осознавал, насколько Лес Звёздного Доу опасен. По пути им встречалось множество духовных зверей. Каждый из них имел свирепый вид. Даже десятилетний разноцветный кот осмеливался рычать на них, демонстрируя свою дикость. Древние деревья возвышались, заслоняя солнце. Густые кроны полностью перекрывали небо, пропуская лишь редкие лучи света. Весь лес окутывал мрак. Странные лианы обвивали стволы, а у корней древних деревьев, на камнях и стволах, стелился тёмно-зелёный мох. - Гермиона, покажи мне свою первую технику души. Здесь много миазмов, - внезапно сказал Чжао Уцзи Гермионе. В Лесу Звёздного Доу бесчисленное количество разлагающихся растений и трупов духовных зверей. При их разложении образуются миазмы, а миазмы – это нечто нехорошее. Многие из них даже ядовиты. - Чистый источник, подобный роднику! - Гермиона кивнула и призвала свою волшебную палочку. Она десять раз подряд щёлкнула маленькой палочкой, и на всех опустился поток чистого света. Внезапно каждого охватило новое, приятное ощущение. - Кажется, это миазма действует на нас незаметно, - слабо нахмурившись, пробормотал Тан Сан. - Ты в порядке? – Чжао Сюань поддержал выглядевшую бледной Гермиону. - Всё хорошо, просто я приложила уж слишком много сил, - беспомощно сказала Гермиона, прикрывая лоб. - Похоже, тебе ещё многому предстоит научиться, - покачал головой Чжао Уцзи. - Мубай! - крикнул Чжао Уцзи Дэй Мубаю, который шёл впереди. - Что? Дэй Мубай обливался потом. Как только он вошёл в лес, его сразу же "нагрузил" Чжао Уцзи. После единения с духом он использовал свои острые когти, чтобы прорубаться через труднопроходимые заросли. Сейчас он выглядел довольно потрёпанным. - Найди место для привала, - скомандовал Чжао Уцзи. Прошло уже немало времени с момента их входа в лес, и все уже порядком вымотались. Поддержание сил – залог выживания в Лесу Звёздного Доу. Дэй Мубай кивнул и продолжил расчищать путь острыми когтями. Найдя неподалёку относительно ровное место, он очистил его от окружающих шипов и кустов. Группа расположилась на открытом месте и достала сухой паёк, чтобы восстановить силы. - Эх, почему мне до сих пор не попадались интересные духовные звери? - Чжао Сюань сел на землю и вздохнул. По пути им встречались лишь десятилетние духовные звери, даже тысячелетнего не было. Чжао Уцзи рассмеялся и отругал его: - Когда тебя настигнет десятитысячелетний духовный зверь, ты и убежать не успеешь! Чжао Сюань ухмыльнулся: - Если он явится, это он не успеет убежать. [Шорох] Внезапно послышался быстрый шорох, словно кто-то стремительно пробирался через листья. Движение было очень быстрым. Все взгляды тут же устремились на Чжао Сюаня. Ты что, Ванга?