–Мой господин, прошу сюда.
Официанты из Великой Бойцовской Арены Сото учтиво проводили вперёд, не выказывая ни малейшего пренебрежения к Чжао Сюаню из-за его возраста.
По пути многие гости и мастера духа удивлённо смотрели на Чжао Сюаня. Во-первых, из-за его необычной внешности, а во-вторых, потому что он выглядел слишком юным.
Держа маску, которую ему вручил Фландерс, Чжао Сюань, казалось, понял, почему тот её ему дал.
–Бойцовская арена без правил находится под землёй?
Надев маску, Чжао Сюань посмотрел на тёмную лестницу перед собой и спросил официанта, стоявшего рядом:
–Да, самые опасные арены расположены внизу, а на первом этаже только игровая арена,– ответил официант.
Чжао Сюань без удивления кивнул. Это вполне естественно, что свет находится на поверхности, а тьма прячется под землёй.
По обеим сторонам глубокой лестницы горели яркие свечи, но их пламя не рассеивало мрак. Свет свечей освещал лишь небольшую область, отчего вся лестница казалась холодной.
Чжао Сюань последовал за официантом вниз. На лестничной клетке он смутно слышал приглушённые звуки, доносящиеся из-под ног. По мере того как шаги приближались, звуки становились всё громче и громче.
В тот момент, когда он вышел с лестницы, поглощённый тьмой свет вернулся в мир, и вместе с тем в ушах зазвучал оглушительный шум: рёв, ругань, возгласы, плач…
Такие оглушительные звуки доносились со всех сторон, и Чжао Сюань почувствовал лёгкое неудобство. Он нахмурился и повернул голову, оглядываясь.
Это был большой круглый зал, где под потолком висело множество светящихся хрустальных ламп. Лампы были украшены шторами из бусин, а нанизанные на них кристаллы испускали ослепительный свет.
В центре зала стояла круглая стойка, где толпилось больше всего людей, остальные же разбрелись по залу парами и тройками.
По периметру зала располагалось более полусотни проходов. В одном из них находился Чжао Сюань. Шумные голоса доносились как раз из некоторых из этих проходов.
- Господин, вы можете записаться на любое соревнование, в котором хотите участвовать, - официант указал на центральную часть зала.
Чжао Сюань кивнул и направился к стойке регистрации. Его появление привлекло немало внимания.
Многие из стоявших в зале, беседующих между собой людей, остановились и уставились на Чжао Сюаня с самыми разными взглядами, большинство из которых были недоброжелательными.
- Новенький?
- Интересно, еще одна добыча.
- Хе-хе, жаль, что он скрывает лицо под маской, иначе я могла бы представить, как моими пальцами царапаю его лицо.
Кто-то злобно рассмеялся, звук был похож на скрип открываемой заевшей двери – резкий и раздражающий.
Лицо Чжао Сюаня под маской оставалось невозмутимым, будто окружающая обстановка никак не могла на него повлиять.
Подойдя к стойке, он протянул свой Жетон Бойцовского Духа.
- Здравствуйте, запишите меня на «Бой без правил», - голос Чжао Сюаня был низковат, но все еще звучал немного по-детски.
В глазах клерка за стойкой промелькнуло удивление, но он быстро и с уважением принял Жетон Чжао Сюаня.
- Подождите минутку, уважаемый господин, - он взял Жетон Чжао Сюаня, что-то записал и продолжил, - Ваше состязание начнется через десять минут на Ди-цзы №3. Остальное время вы можете подождать здесь.
Чжао Сюань кивнул и небрежно встал в углу зала.
Окружающие тоже отвели взгляды от Чжао Сюаня, но теперь уже Чжао Сюань рассматривал их.
Эти люди имели самую разную внешность. Некоторые из них, подобно Чжао Сюаню, скрывали свои лица, явно не желая быть узнанными. А по виду многих и вовсе нельзя было сказать, что они мастера духа, но Чжао Сюань чувствовал, что от каждого здесь исходят те или иные колебания силы духа.
В углу зала пристроился неряшливый старик с винной тыквой. Его лицо, испещренное морщинами, словно оврагами, было ярко-красным.
Рядом стояла молодая женщина в красном платье – изящная и сияющая. Само ее присутствие, казалось, притягивало все взгляды, словно она была под софитом.
А еще…
Здесь, в этом месте, мастера духа, которых на воле уважали и величали, были словно уличный мусор. Их достоинство никто не замечал. Вскоре на них начнут смотреть, как на обезьян в клетке.
Пока ждали, в зале время от времени слышались объявления. Мастер духа, чье прозвище называли, торопливо направлялся к проходу.
Чжао Сюань стоял молча. Он тяжело вздохнул, глядя на это место. Кто бы мог представить, каков здешний мир?!
– Приглашается "Мо Се Сюань Цзи" пройти на арену боевых душ номер Семь. – Трижды подряд по залу разнеслось объявление.
– Моя очередь.
На лице Чжао Сюаня появилась улыбка. В груди вдруг вспыхнул сильный огонь, кровь вскипела.
Порой ему казалось это странным. Он не стремился к битвам, его мечта – быть ленивым и провести жизнь в бездельи.
Но глубоко внутри, словно неугасающий огонь, что-то подталкивало его к сражениям.
Войдя в проход, ведущий к седьмой арене, в его конце ожидал слуга.
Прямо сейчас слева и справа уходили темные и глубокие коридоры, а вдалеке виднелся выход, залитый светом. Слуга жестом указал на один из коридоров.
– Сударь, пожалуйста.
Чжао Сюань шагнул в темноту. Вокруг стало удивительно тихо. Обстановка вызывала легкую тревогу, казалось, отчетливо слышится биение собственного сердца.
Похоже, именно этого и добивался тот, кто все это придумал. Будто он шепчет откуда-то из неведомого угла: почувствуй темноту, почувствуй прилив крови, вновь ощути одиночество, а затем выйди из мрака и шагни к свету, чтобы сражаться!
В тот миг, когда он вышел из темноты, горячая кровь прилила к его лбу, окрашивая лицо в красный цвет.
— Приветствуем нашего второго участника, Мо Се Сюаньцзи! Он — Мастер Боевых Духов контроля 34 уровня!
— А его оппонентом станет Кровавый Одинокий Волк, Сектант Боевых Духов боя 45 уровня, одержавший пять побед подряд на этой арене!
— Это давно ожидаемая битва разных уровней! Рычи, народ!
Чжао Сюань, только что вышедший из прохода, услышал безумные крики ведущего еще до того, как увидел его.
Казалось, окружающие зрители закипели от волнения. Шумные голоса эхом отдавались в замкнутом пространстве, возбужденные и безумные возгласы неслись один за другим!
— Одинокий волк! Убей этого новичка!
— Убей его! Пусть его кровь прольется!
— ...
Окружающие зрители сходили с ума, но само место проведения было на удивление спокойным.
Чжао Сюань сначала осмотрел обстановку на поле. Они стояли на платформе размером пятьдесят на пятьдесят метров. Платформа была окружена высокими трибунами, на которых сидели зрители, душераздирающе ревущие.
Место проведения было очень темным, и, кажется, для создания атмосферы вокруг были развешаны относительно тусклые желтые кристалльные лампы.
Затем Чжао Сюань взглянул на человека напротив, с глазами как у сокола…
Обновлено: 19.01.2026