— На передней части футляра был имперский герб.
«Вообще-то, я видела, как ты уронил его, когда убивал верховного жреца».
Если бы я так сказала, мне тоже перерезали бы горло?
Так что ложь, которую я собираюсь рассказать, должна быть очень правдоподобной.
Я продолжила с удивительным спокойствием:
— Вот откуда я узнала, что он принадлежит императорской семье.
Но Джерард был не единственным членом императорской семьи, присутствовавшим в тот день на банкете.
Если бы он думал, что я нашла ответ одним этим, моя версия была бы слабой. Исходя из этого я добавила:
— Поэтому я уменьшила масштаб, исключив варианты, принц.
[—Как?]
Я продолжала отвечать, не задумываясь.
— Прежде всего исключены леди и мадам Эльдорадо, потому что они не любят курить. Так же известно, что Его Величество Император бросил курить.
(TL/N: я почти уверен, что это «леди и мадам», а не Аннет, пытающаяся казаться милой, говоря «леди-мадам», тем не менее, на данный момент мы мало знаем об императорской семье, так что давайте посмотрим…)
[……]
— Среди принцев 3-й и 4-й еще несовершеннолетние, поэтому они недостаточно взрослые, чтобы курить по Имперскому Закону. У 2-го принца плохое здоровье, поэтому он часто лечится. Если у человека астма, он не может быть владельцем портсигара. – Сказала я с открытыми глазами.
— Важно отметить, что когда Ваше высочество гладил меня по волосам… чувствовался слабый запах сигарет.
Потом я широко улыбнулась.
— Но опять же, я не была на уверена на все 100%. То были всего лишь предположения, но только после того, как увидела ворону, которую принц прислал мне рано утром, убедилась!
Закончив объяснение, я посмотрела на пергамент широко открытыми глазами.
Подражание внешнему виду чистой и умной образцовой ученицы.
«Пробелов не было».
«Поток мыслей о том, как я нашла владельца», о котором я рассказала Джерарду, был вполне правдоподобен».
Если бы я действительно подобрала портсигар, не зная владельца, я бы воспользовалась тем же методом.
[—…Верно.]
Кроме того, его реакция была ожидаемой.
—Да! Принц.
Я тихо рассмеялась.
«Нужно хорошо управлять своей мимикой».
Со своей стороны, я могла слышать голос Джерарда и видеть, что он пишет, но не было никакой гарантии, что и он видел тоже самое.
«Ты никогда не узнаешь, да…?»
«Может ли он видеть мое лицо прямо сейчас?»
Я ещё не поняла точного предназначения пергамента, так что должна быть осторожна.
[—Тогда я задам вам ещё один вопрос. Как ты узнала, что портсигар важен для меня?]
—……!
На мгновение выражение моего лица почти поблекло, но мне удалось его сохранить.
О, острый вопрос!
[— Ты предложила эту сделку со мной, потому что решила, что предмет стоит того, чтобы отказаться от усыновления. На чем основывается такое убеждение?]
«Принц умнее, чем я ожидала!»
Обычно в ситуации, когда вы отчаянно пытаетесь найти что-то ценное для себя, вы не будете так подозрительно относиться к другому человеку.
Тем не менее, Джерард тщательно запрашивал информацию, которую я не могла получить с его точки зрения.
«Он не простой человек».
[—Ответь мне.]
—Что-ж…
Как я узнала-
«Ты был одержим этой вещицей словно сумасшедший в оригинале, принц?»
Если бы я сказала это, уверена, это будет поражение.
— Я поняла это, когда увидела портсигар. – Спокойно ответила я.
«Он хорош, но я тоже не простой 12-летний ребёнок».
«Как будто мой ответ был предрешен с самого начала».
Другого варианта не было.
Потому что, во-первых, у меня был только портсигар.
« Я сказала ему правильный ответ… Может, мне теперь придать этому значение?»
Я представила себе образ портсигара.
Затем я начала размышлять над информацией, которую я наблюдала и получила.
Он и так дорожил портсигаром. Таким образом, было ясно, что следы останутся на самом объекте.
О, я знала это —
Нашла.
— На коже по краю футляра было много масляных пятен. Это должно быть что-то хорошо используемое. Но, к моему удивлению, на хромированном корпусе не было мелких царапин».
(TL/N: знаете, жир с кончиков ваших пальцев все время появляется на нематовом экране телефона.)
Веселый голос продолжал отвечать.
— Это означает, что владелец обращался с ним очень бережно, принц.
Или была большая вероятность, что к ней относились очень навязчиво. Потому что вещь часто использовалось.
«Владелец либо извращенец, либо параноик».
Или параноидальный извращенец.
— Прежде всего этот черный драгоценный камень.
[……!]
Через мгновение звук дыхания над коммуникационным портом слегка нарушился.
Я не пропустила реакцию.
«Как и ожидалось, ценность футляра заключалась в этом черном драгоценном камне».
Это не был ни волшебный камень, ни обычный драгоценный камень. Тогда что же?
Я думала над этим, но я не была настолько глупа, чтобы выдать нюанс знания такой важной вещи.
Это был момент, когда обучение социализации, которое требовало от меня действовать на два года моложе, чем я есть, оказалось полезным.
— …Этот красивый драгоценный камень выглядел смехотворно дорогим! — Добавила я, краснея.
[……]
Затем я склонила голову и пошевелила руками перед своим скромным платьем.
— Итак, я подумала, что это может стоить гораздо больше, чем такая бесполезная девочка-сирота, как я, принц…
Джерард с другой стороны долго молчал, выслушав все мои ответы. Потом тихо открыл рот.
[—Ты очень умный ребенок, Аннет.]
—Спасибо!
Я ответила дружелюбно, но почему-то, когда я услышала эти слова, они не звучали как комплимент.
Это был, конечно, комплимент, но, похоже, Джерард недоволен.
Он был человеком с очень странной атмосферой.
Казался добрым ко мне, ребенку, но был беспощаден; и пока он говорил нежным тоном, я почувствовала холодок, когда прислушалась чуть внимательнее.
Он излучал более опасную атмосферу, чем любой взрослый, с которым я когда-либо имела дело.
«Я рискую жизнью, чтобы заключить сделку с этим сумасшедшим…»
Неужели он собирался усыновить меня сейчас?
«Неважно, что это немного страшно, это «Жить со страшным, но богатым папой VS Расстаться с головой…». Хык-хык».
[—Но фундаментальный вопрос все еще остается.]
—……!
«Я собираюсь задать тебе ещё один вопрос».
Я слегка нервно оглянулась.
«Вопросы, которые мне задавали во время тренинга по социализации, были даже несложными».
В то время я думала, что это сложно, но каждый раз, когда Джерард задавал мне вопрос, я чувствовала, что кладу голову на гильотину.
Если я ошибусь и дам неверный ответ, лезвие гильотины… бац! Я чувствовала, что он собирается ударить меня.
Неудивительно, что Джерард подложил мне под ноги большую мину.
[—Почему ты отклоняешь мой запрос на удочерение?]
«Вот оно».
Я на мгновение закрыла глаза. Определенно, это был самый сложный вопрос.
Фактически, конечной целью Деревьев было усыновление, а усыновление «имперцем» было величайшим успехом для любого Дерева.
Так что, если честно, сама эта ситуация была абсурдной.
Причины отклонения запросов на усыновление…
Внезапно мягкий голос ворвался в мое ухо, как теплый ветерок в начале лета.
«—Мы…»
«—Давай никогда не расставаться и жить долго и счастливо».
Как только я вспомнила этот голос, он стал живым.
Нежное тепло, которое окутало меня.
«—Сестра…»
«— Пойдем зимой на мой день рождения».
«Это как укрыться одеялом и весь день смотреть, как идет снег».
«Генрих, я хочу сдержать обещание».
«Я действительно хочу быть с ним в этот день рождения».
Мое сердце сжалось при мысли о том, что я оставлю двух своих детей.
[—Это из-за детей?]
— ……!
Я подняла голову, услышав резкий голос, прервавший мои мысли.
Тогда я тут же ответила.
— Нет, дело не совсем в этом. Принц.
Я не хотела, чтобы этот страшный человек хоть немного интересовался детьми Леса.
— Есть ещё одна причина. — ответил я, встав прямо перед детьми Леса, словно защищая их от опасности.
Теперь пришло время смешать правду.
Самая изощренная ложь была полной только тогда, когда смешивались достоверные истины.
— Конечно, если бы меня усыновили, у меня была бы богатая и зажиточная жизнь дочери императорской семьи. Может быть, жизнь, которой завидуют все деревья.
[—Но.]
— Тем не менее, причина отказа…
Я опустила глаза, затем решительно подняла взгляд и сказала:
— Принц…
[……]
— Всё потому, что вы совсем не кажетесь хорошим человеком.
[……!!!]
Джерард на мгновение замолчал, так как это было ужасно неожиданно.
Наверное, это было впервые. Такая прямая и честная оценка.
Весь Эльдорадо восхвалял как таланты Джерарда, так и его достоинства.
Мужчина, который довольно долго молчал, словно в смущении, быстро спросил меня.
Это был очень нежный голос. Но он не мог скрыть своего глубокого любопытства.
[—Почему ты так думаешь, Аннет? Я думаю, что был добр к тебе.]
Я смиренно склонила голову.
— Чем слабее травоядные, тем более чувствительны они к запаху страха и опасности.
Когда лев преследует, олень убегает с расстояния в несколько десятков метров.
— Я… у меня было ощущение, что принц не так щедр на детей, как кажется.
Это была довольно плохая оценка.
«Он рассердится?»
Актерское мастерство Джерарда было действительно превосходным, но я говорила так безрассудно.
Кроме того, мужчину окружало множество дворян, которые пытались поцеловать его в зад (?), так что его личность, должно быть, очень хвалили.
Но это было все равно, что бросать мяч в лицо со словами: «Я не думаю, что у тебя такой уж хороший характер!»
Простая, 12-летняя сирота.
Но потом. Неожиданно из свитка вырвался низкий смех.
─𝕗𝕚𝕣𝕖 𝕜𝕒𝕝𝕖𝕚𝕕𝕠𝕤𝕔𝕠𝕡𝕖 ──────────
П/р: господи, как же мне нравится Аннет.
Обновлено: 12.01.2026