Глава 2 — Глава 2. Смертельная осада

Тем временем остальные участники начали приходить в себя после первоначального шока. Теперь никто уже не сомневался в словах крепкого мужчины в тёмных очках — технология проецирования изображения прямо на сетчатку без каких-либо внешних устройств настолько превосходила известный им уровень науки, что даже если это и был розыгрыш какой-то высокотехнологичной организации, у них, простых безоружных людей, всё равно не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться. Так хотя бы будет меньше проблем. — Диалоговое окно справа — это панель заданий, — мужчина в тёмных очках облизнул пересохшие от жаркого пустынного воздуха губы. — Обычно там указано, что вам нужно сделать дальше, а также подсказки о том, как вернуться в реальный мир. При слове «вернуться» все инстинктивно затаили дыхание и навострили уши, боясь пропустить хоть слово. Ло Цзе тоже взглянул на диалоговое окно справа на главной панели. [Вторжение: Город в осаде зомби] (Выживание). Ниже непрерывно отсчитывал время таймер: 71:35:45. В точности как в его воспоминаниях. — Вам повезло, — продолжил мужчина, — для первого входа в Фантомное измерение вы получили простейшее задание на выживание. Просто защищайте себя в течение установленного времени, и когда оно истечёт, вы естественным образом покинете это место. Похоже, он не собирался давать больше объяснений. Вернув карманный громкоговоритель стоявшему рядом гиду, он направился прямиком по дороге к городу, виднеющемуся на горизонте. У обочины стоял дорожный указатель с облупившейся краской, его отвинтившийся металлический лист тревожно шуршал на ветру: «Добро пожаловать в Фортуна-сити». Добро пожаловать в Город Удачи. ... Город Удачи представлял собой не столько город, сколько крупный торгово-развлекательный центр, раскинувшийся посреди бескрайней пустыни. Когда измученные полуденным зноем люди наконец добрались до его окраин, они обнаружили, что он уже превратился в царство мертвецов. Сотни зомби, пошатываясь, бродили по огромной площади перед главным входом, словно оборванные пьяницы. Время от времени некоторые из них, привлечённые шумом ветра, спотыкаясь, бросались за летящим мусором, издавая утробное рычание из гниющих глоток. Ужасающая картина, которую прежде можно было увидеть только в кино, теперь разворачивалась прямо перед их глазами. У всех побледнели лица, а несколько особо пугливых девушек чуть не закричали — хорошо, что их спутники успели вовремя зажать им рты. — Брат в очках, что нам теперь делать? — спросил симпатичный молодой человек по имени Цзя Шуай. Он был председателем студенческого совета какого-то университета, и рядом с ним держались другие члены студсовета. Неизвестно, было ли это привычкой или тщательно продуманной стратегией, но всю дорогу этот парень явно и неявно пытался заручиться поддержкой остальных, стремясь захватить лидерство в группе. По факту, ему это потом и удалось. В прошлой жизни этот Цзя Шуай не только стал лидером отряда, но и манипулировал другими участниками угрозами или посулами, претворяя в жизнь свои так называемые «планы». На самом деле он просто использовал чужие жизни, чтобы заработать свой первый капитал в Фантомном измерении. — Нам? — услышав вопрос Цзя Шуая, крепыш в тёмных очках обернулся, взглянул на него и, покачав пальцем, безразлично произнёс: — Молодой человек, ты ошибаешься. Вам, а не нам. — Брат в очках, что ты имеешь в виду? — Цзя Шуай явно опешил, смутно уловив подтекст в словах мужчины. — Все мы здесь умные люди, некоторые вещи лучше не говорить прямо — можно потерять лицо, — мужчина в тёмных очках неторопливо закурил, и всё его тело вдруг покрылось бледно-голубой сеткой, похожей на 3D-модель. В мгновение ока он превратился в солдата в тёмно-зелёной камуфляжной форме. Правда, экипировка у этого солдата была так себе — разве что бронежилет выглядел прилично, а из оружия имелся только чёрный тесак длиной около полуметра. — И ещё один дружеский совет, — продолжил он, — когда наберёте 100 очков, не забудьте сначала повысить ранг. Это улучшит ваши физические показатели и повысит шансы на выживание. Ну, удачи вам, бедные новички. Сказав это, он бросил окурок, поднялся из-за укрытия и направился к толпе зомби на площади, сжимая тесак. Напоследок он, не оборачиваясь, картинно поднял большой палец вверх. — Чёрт! — Цзя Шуай в ярости сорвал с головы жёлтую кепку с надписью «Турагентство XX» и с силой швырнул её на землю. Всю дорогу он унижался, заискивая перед мужчиной в тёмных очках и пытаясь наладить с ним отношения, чтобы извлечь для себя какую-нибудь выгоду или хотя бы получить защиту. Он никак не ожидал, что тот просто не станет играть по правилам и бросит их всех, включая его самого. Глядя на это, Ло Цзе не мог сдержать холодной усмешки. Опытные игроки никогда не были святошами — то, что они не добивают новичков, уже можно считать проявлением высоких моральных принципов. А этот ещё надеялся использовать другого в своих интересах — воистину не знает, что такое смерть. — Он... ушёл? Что же нам теперь делать? — увидев, как мужчина в тёмных очках с одним тесаком прорубился сквозь толпу зомби и скрылся за главным входом в Город Удачи, ничего не понимающие люди тут же запаниковали. — У меня есть план, — нельзя не признать, что Цзя Шуай обладал лидерскими качествами. После короткого замешательства он тут же взял себя в руки и, используя накопленный авторитет, попытался захватить контроль над группой. — Я наблюдал — эти зомби только кажутся страшными, на самом деле они очень медленные. Нам нужно выбрать несколько быстрых молодых ребят, чтобы временно отвлечь зомби, а остальные смогут безопасно войти в город. Услышав это, все переглянулись. По правде говоря, идея была неплохая, но тут же возник вопрос — кто пойдёт отвлекать зомби? Видя, что никто не вызывается добровольно, Цзя Шуай притворно вздохнул: — Кроме стариков и детей, остальные тянут жребий. Он попросил у нескольких девушек пригоршню ватных палочек для макияжа и пометил пять из них красным лаком для ногтей. Результат быстро определился — красные палочки вытянули четверо парней и одна девушка. Та девушка, похожая на старшеклассницу, тут же разрыдалась, рухнув на землю. Среди вытянувших красные палочки оказался и тот мужчина в костюме за миллион. Увидев жребий, он побледнел, яростно швырнул палочку на землю и выругался: — Ты кем себя возомнил? Какого хрена я должен быть пушечным мясом, пока вы тут прохлаждаетесь? Цзя Шуай словно не слышал проклятий мужчины в костюме. Он просто посмотрел на остальных, чьи лица выражали облегчение, и мягко спросил: — Есть ли у кого-нибудь возражения против результатов жеребьёвки? Может, хотите повторить? Все дружно замотали головами. Шутите? Только что избежали участи стать приманкой, кто же захочет повторять? А вдруг в следующий раз вытянешь красную палочку? — Сам видишь? Не я не даю тебе шанс, а таково коллективное решение, — Цзя Шуай с мягкой улыбкой подошёл к мужчине в костюме, протянул руку, чтобы поправить ему воротник, и вдруг с силой пнул его, повалив на землю. Его лицо исказилось: — Больше всего на свете я ненавижу таких отбросов, как ты, которые нарушают правила. Раз ты отказываешься от шанса стать героем, оставайся здесь и выживай сам... Да Сюн, Шахтёр, свяжите этот мусор! Внезапная перемена в поведении Цзя Шуая совершенно ошеломила мужчину в костюме. Когда он опомнился и попытался взмолиться о пощаде, было уже поздно. Двое крепких парней набросились на него как волки, крепко прижали к земле и связали его конечности альпинистской верёвкой, а рот заклеили несколькими слоями прозрачного скотча. Надо признать, Цзя Шуай разыграл всё очень красиво. Сначала с помощью жребия он сделал большинство людей выгодоприобретателями, а затем, прикрываясь якобы правилами, наказал небольшую группу тех, кто не хотел ему подчиняться. Таким образом, большинство, чтобы защитить свои интересы, вынуждено было встать на его сторону. К тому же это послужило хорошим уроком для остальных и укрепило его авторитет в группе. В прошлой жизни Ло Цзе просто считал этого Цзя Шуая безжалостным, и только спустя несколько лет, накопив опыт, начал понимать истинный смысл, скрытый за его действиями. — Очень жаль, но задание, которое должны были выполнять пятеро, теперь придётся выполнять вам вчетвером... Есть возражения? — улыбка Цзя Шуая оставалась такой же мягкой, даже с налётом теплоты, как у героя-любовника из дорамы, но в глазах четверых избранных он выглядел демоном, обнажившим клыки. — Н-нет... — четверо отчаянно замотали головами, даже та старшеклассница от страха поднялась с земли. У них был шанс выжить, если они пойдут приманкой, но если их свяжут и бросят в этой жаркой безводной пустыне, они не протянут и суток, не то что трое. Выбор был очевиден. — Три... два... один! По окончании отсчёта четверо избранных, стиснув зубы, выскочили из укрытия и, следуя ранее составленному плану, разбежались каждый в свой сектор. Бродившие по площади зомби, привлечённые запахом живой плоти, разом издали хриплый рёв и, волоча ноги, нестройно потянулись в сторону четверых. — Бегите! Быстрее! Уведите их в пустыню! — честно говоря, план Цзя Шуая сам по себе был неплох, но он всё же переоценил психологическую устойчивость четверых избранных. Перед лицом наступающих со всех сторон зомби они полностью потеряли самообладание, начисто забыв указания Цзя Шуая. Они просто в панике бежали прочь, даже не оглядываясь, сколько зомби следует за ними. Та старшеклассница и вовсе в суматохе забежала в тупик, где её тут же накрыла волна мертвецов. Остался только её душераздирающий крик. — Стадо свиней! — Цзя Шуай тоже побледнел. Он понимал, что проклятиями делу не поможешь, нужно действовать решительно. — Нельзя больше ждать, все за мной, бежим внутрь! На словах он говорил «за мной», но под предлогом помощи старику незаметно отстал на несколько шагов от передней линии. В прошлой жизни Ло Цзе, занятый спасением собственной шкуры, не заметил этого, но теперь видел каждое его движение. Неудивительно, что в прошлой жизни этот Цзя Шуай сумел пробиться в рейтинг игроков и занять пост вице-председателя гильдии. Одно это умение — быть подлецом с честным лицом — было тем, на что Ло Цзе точно не был способен. Даже самые глупые поняли, что первоначальный план провалился. Все разом высыпали из укрытия и беспорядочной толпой рванули к главному входу в Город Удачи, до которого было метров сто. Такое массовое движение не могло не привлечь внимание зомби. Кроме небольшой группы, увлечённой погоней, все остальные сотни мертвецов развернулись и устремились к центру площади.