Хэйзо, умывшись спозаранку, уже собирался отправиться в школу, но его остановила Томоко.
С весьма странным выражением лица она произнесла:
— Молодой господин Хэйзо, будьте осторожнее снаружи… И после занятий сразу возвращайтесь домой.
Хэйзо ушел в школу с чувством полного недоумения. По дороге он встретил Райдо Намиаши. Лицо Райдо пылало румянцем, а его руки так и шныряли по телу Хэйзо, бесцеремонно ощупывая каждый сантиметр.
Взбешенный Хэйзо пинком отправил Райдо в полет на добрый метр.
Когда он добрался до школы, все ученики провожали его пристальными взглядами; даже учителя смотрели на Хэйзо с нескрываемым изумлением.
В классе ситуация повторилась: одноклассники пялились на него во все глаза, и в их взорах читалось какое-то непонятное, странное восхищение.
Хэйзо почесал затылок, совершенно сбитый с толку. Да что, черт возьми, происходит?
Около десяти утра учителя организовали всех учеников и повели к Резиденции Хокаге – слушать речь Третьего.
Всю дорогу Хэйзо то и дело улавливал шепотки окружающих. До него долетали обрывки фраз: «… такой маленький…», «… Бесподобный воин Запада…», «… герой…».
Ближе к одиннадцати часам появились старейшины – Кохару Утатане и Хомура Митокадо. Облаченные в официальные одежды, они с усталыми лицами принялись наводить порядок.
Вскоре на крыше показался и сам Третий Хокаге, одетый в плащ Хокаге и традиционную шляпу. Атмосфера мгновенно накалилась – ажиотаж был такой, словно на сцену вышла суперзвезда во время мирового турне.
Третий снял шляпу и обратился к собравшимся внизу жителям:
— Жители Конохи, всем добрый день. Я – Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби.
— …Я собрал вас здесь по поводу, о котором многие, должно быть, уже слышали.
— …Страна Ветра направила своего бывшего генерала, Бесподобного воина Запада Мунэсигэ Татибану, проникнуть в Коноху. Они намеревались прорвать нашу оборону, жечь, убивать и грабить.
— …К счастью, Шимура Хэйзо из выпускного класса Академии вовремя раскрыл их замысел. Враг оказался жесток и коварен: в приступе ярости и стыда, пытаясь убить Шимуру Хэйзо, он не побоялся взорвать множество домов в жилом квартале.
Договорив, Третий сделал паузу. Хотя по деревне уже ходили слухи, услышать подтверждение из уст самого Хокаге – это совсем другое дело.
Толпа мгновенно взорвалась праведным гневом, тем более что заранее подготовленные «главные заводилы» умело подогревали эмоции.
Видя, что атмосфера накалилась до нужного градуса, Хирузен Сарутоби продолжил:
— Генерал Страны Ветра, Бесподобный воин Запада Мунэсигэ Татибана, был лично убит мною.
— …Однако многие наши жители лишились жизней. И хотя мы предприняли срочные меры по спасению и восстановлению, множество мирных людей все еще остаются без крова.
Закончив фразу, Третий Хокаге окинул взглядом реакцию толпы. В этот момент подставные лица начали скандировать:
— Раздавим Суну! Отомстим! Кровь за кровь!
Третий жестом призвал к тишине и провозгласил:
— Жители! Как Каге Конохи, ради защиты нашего мира и счастья, ради безопасности каждого из вас, ради наших жен, детей и внуков…
— …Я принял решение: мы объявляем войну Деревне Скрытого Песка!
— …Если мы проявим слабость, великие державы Мира Шиноби будут насмехаться над нами и притеснять нас. Ради того, чтобы мы могли жить с высоко поднятой головой…
— …В ближайшие дни наша армия шиноби выдвинется на западный фронт, чтобы отомстить за погибших жителей.
— …Мы скажем Стране Ветра и всем остальным: они хотели войны – они получат войну!
Внизу «главные заводилы» надрывали глотки, выкрикивая лозунги: «Война, война!», «Месть, месть!», «Защитим родину!».
Третий оценил обстановку: толпа созрела. Он уже собирался уходить, но вдруг его взгляд упал на Хэйзо, который стоял с совершенно ошарашенным лицом. Глаза старика хитро блеснули. Он поманил Шисуя и шепнул ему пару слов на ухо.
Лицо Шисуя дернулось в судороге – мол, ну и пакостный же ты старик. Но он тут же метнулся вниз, схватил ничего не понимающего Хэйзо в охапку и в мгновение ока вернулся на трибуну.
Хэйзо, пребывая в полном ступоре, вдруг почувствовал, как мир вокруг почернел. Зрение и слух исчезли напрочь.
Третий Хокаге с мужественным выражением лица взял Хэйзо за руку, помахал ею жителям Конохи и объявил:
— Вот он – Шимура Хэйзо, тот, кто остановил Мунэсигэ Татибану. От лица всех жителей Конохи я, старик, выражаю Хэйзо благодарность.
С этими словами он торжественно и глубоко поклонился мальчику.
Хирузен Сарутоби, не моргнув глазом, прямо на глазах у всей деревни бесстыдно свалил на Хэйзо всю славу (и ответственность) за убийство легендарного генерала Мунэсигэ Татибаны.
Стоявший позади Данзо Шимура трясся всем телом, его единственный глаз дергался, а лицо налилось кровью. В голове билась мысль: «Твой сын тоже там был, что ж ты его на сцену не вытащил для „похвалы“?!»
Данзо, багровый от ярости, уже готов был броситься вперед, но его удержали Джирайя, на лице которого читалась беспомощность, и Орочимару, наблюдавший за всем, как за интересным спектаклем.
Орочимару зловеще прошипел:
— Старейшина Данзо, нельзя судить о вещах – будь то удача или беда – лишь по внешнему виду.
И, подумав о чем-то своем, он вдруг начал жутко хихикать.
Выпрямившись после поклона, Третий продолжил:
— В знак благодарности Шимуре Хэйзо я решил присвоить ему звание героя.
— …Поскольку имперский генерал Мунэсигэ Татибана носил титул «Бесподобный воин Запада», я официально нарекаю маленького героя Шимуру Хэйзо, сорвавшего заговор врага, новым Бесподобным воином Запада.
Третий произнес это с торжественной серьезностью и, глядя на слегка опешивших жителей, медленно кивнул.
Впрочем, «главным заводилам» внизу было плевать на нюансы – что Хокаге сказал, то они и подхватили.
Сначала раздались жидкие выкрики: «Маленький герой Шимура Хэйзо!», «Бесподобный воин Запада Шимура Хэйзо!».
А затем и остальные жители Конохи, поддавшись стадному чувству, начали бестолково поддакивать.
В конце концов, под чутким руководством «заводил», вся площадь в едином порыве скандировала: «На войну с Страной Ветра! Отомстим!», «Маленький герой, Бесподобный воин Запада Шимура Хэйзо!».
Кохару Утатане одернула свои старейшинские одежды и переглянулась с Хомурой Митокадо, который с безнадежным видом поправил очки. Оба безмолвно покачали головами.
Хомура поправил очки и заметил:
— В этом есть смысл. По крайней мере, у Суны появится конкретная цель. Меньше хаоса, нам будет проще держать оборону.
Кохару, теребя украшения на одежде, проворчала:
— Обезьяна совсем от рук отбилась. Почему он не обсудил такое важное дело заранее?
— …А если мальчишку убьют шиноби Песка?
Она на секунду запнулась, а потом ее глаза загорелись:
— …Хотя, пожалуй, это даже неплохо. Это еще сильнее раздует народный гнев.
За кулисами Данзо едва не сходил с ума от злости. Он вцепился в Джирайю и принялся его колотить, рыча при каждом ударе:
— Чертова обезьяна! Бесстыдник! Сдохни, сдохни, сдохни!
Джирайя, получая тумаки, чувствовал себя на грани жизни и смерти, но сдачи дать не мог, лишь неуклюже блокировал удары. Орочимару исподтишка кинул под ноги Джирайе змею. Саннин, не заметив подвоха, поскользнулся и рухнул на пол, где Данзо тут же добавил ему серию ударов, от которых у Джирайи искры из глаз посыпались, и он взвыл дурным голосом.
Джирайя: «Да за что мне это все?!»
Внизу Нара Шикаку, глядя на Хэйзо, покачал головой:
— Бедняга.
Хисадзи Хьюга, стоя в своей широкой мантии и скрестив руки на груди, тоже покачал головой, глядя на сцену:
— Похоже, наш выпуск станет на одного человека меньше.
Хьюга Го смотрел на Хэйзо с нескрываемым восхищением. Хисадзи холодно бросил ему:
— Ты что, тоже хочешь умереть пораньше?
Го промолчал. Этот некогда вспыльчивый парень, прошедший через неведомые испытания, лишь молча продолжал смотреть на Хэйзо.
Какаши в своем зеленом жилете смотрел куда-то вдаль, полностью игнорируя всеобщее безумие; неизвестно, о чем он думал.
Гай и Генма Ширануи, поправив протекторы, громко ликовали в толпе.
Стоявший в строю патрульных Учиха Фуку тихо пробурчал:
— Пф, вот же неудачник.
И продолжил патрулирование вслед за отрядом.
Хэйзо стоял на крыше в полном смятении. Кто я? Где я? Что вообще произошло? Он помнил только, как в глазах потемнело, а когда свет вернулся, вся площадь уже ревела: «Бесподобный воин Запада Шимура Хэйзо!».
Нервы Хэйзо сдали окончательно. Твою мать! Этот старый интриган Третий использовал Технику погружения во тьму ради такого спектакля?!
Хэйзо, готовый разрыдаться, подумал: «Я не вывезу этот груз! Эту кашу мне не расхлебать!»
Обновлено: 19.02.2026