Я познакомилась с Джексоном на вечеринке в колледже.
Он влюбился в меня с первого взгляда и начал страстно добиваться.
Поначалу я не соглашалась. Я верила, что любовь с первого взгляда — это лишь увлечение внешностью, слишком поверхностное чувство.
Я отказывала Джексону пять раз, но он оставался настойчивым.
Так продолжалось до той ночи, когда за мной увязался преследователь, пока я возвращалась после поздних занятий с репетитором. Джексон спас меня, получив при этом ножевое ранение.
Я была в ужасе и выплакала все глаза, пока он лежал у меня на руках, утешая меня:
— Не бойся, плохой парень ушел, ты не пострадала — это главное.
Искренность в его взгляде затронула струны моей души.
И я дала ему шанс.
Все эти годы Джексон помнил все мои предпочтения, заботливо готовя подарки к каждой годовщине.
Внезапно я кое-что вспомнила и вытащила из шкафа коробку — подарок, который Джексон преподнес мне на годовщину несколько дней назад.
Это была кружевная сорочка.
Точно такая же, в какой только что стояла Ава.
Я примеряла её; она была не моего размера.
Я перерыла прикроватную тумбочку и нашла много флаконов духов с ароматом роз — тот самый запах, который я чувствовала от Авы.
Такое же жемчужное ожерелье, которое я видела на Аве.
Эти совпадения случались часто, и когда-то я думала, что у двух людей просто похожие вкусы.
Теперь я вижу, что это были лишь трещины в неверности Джексона; он всё это время пренебрегал мной, а я по глупости ему верила.
Когда вуаль приподнята, то, что скрывается под ней, оказывается изъеденным дырами.
Сердце словно раз за разом сжимали в тисках. Я не могла постичь, как Джексон мог перечеркнуть годы привязанности.
Когда Джексон вошел, я всё еще сидела на полу, оцепенело глядя в окно.
— Изабелла, пол холодный. Ты плохо себя чувствуешь, ты простудишься.
Он вздохнул, пытаясь поднять меня с пола, но в ответ на него посыпался град коробок, которые я в него швырнула.
— Тебе нечего объяснить? — спросила я через силу, желая понять правду, стоящую за столькими годами чувств.
Джексон помолчал какое-то время, закуривая сигарету. Дым скрыл его лицо.
— Изабелла, всё это не имеет значения. Важно то, что я считаю тебя семьей. Твое место никто не займет.
— Мое сердце всё еще принадлежит тебе, и я продолжу заботиться о тебе и любить тебя так же, как всегда. Разве этого тебе недостаточно?
Его покровительственный тон заставлял чувствовать себя так, будто мой отказ будет грехом.
Неужели человек действительно может разделить любовь и вожделение между разными людьми?
— Изабелла, я могу дать тебе всё, что ты захочешь.
Я ничего не ответила. Поднявшись с пола, я намеревалась поцеловать Джексона.
Но когда я приблизилась, он оттолкнул меня:
— Это невозможно, Изабелла. Твое лицо больше не вызывает у меня никакого интереса. Ты помнишь, когда в последний раз смотрелась в зеркало?
Я застыла, словно меня бросили в ледяное море, и потянулась рукой к уродливому шраму на лице.
Глаза внезапно защипало, но слез не было.
Этот шрам остался после спасения Джексона; он тянулся от виска до самого подбородка.
После окончания колледжа я была рядом с ним, когда он строил карьеру. Мы жили в ветхой съемной комнате, когда денег было в обрез.
Однажды в доме случился пожар из-за старой проводки.
Джексон оказался в ловушке пламени, и я бросилась в огонь, чтобы спасти его, но на меня упала балка.
Врач сказал, что шрам будет трудно вылечить, а стоимость операций будет непомерной.
В то время у нас были только те сбережения, которые мы кропотливо откладывали для запуска бизнеса, поэтому я отказалась от лечения.
Обновлено: 20.02.2026