Глава 72 — Глава 72

Через два дня после визита Эрики и Эреса наступил долгожданный день магического испытания для Люсиэль. — Ну, вот время и пришло, — сказал девочке Гиллиард. — Готова к испытанию, Люсиэль? — Готова, дедушка. Я так долго этого ждала. — Дуэль между тобой и магом третьего круга мы будем проводить на тренировочной площадке. Пойдём за мной. — Пойдём... На тренировочной площадке для взрослых членов семейства Бэллштайн уже ждал Эрес. Увидев Гиллиарда и Люсиэль, мальчик вежливо им поклонился. По сравнению с его прошлым визитом, в этот раз он был на удивление вежлив. — Как я слышал, ты стал намного искуснее в магии, Эрес, — отметил Гиллиард. — Вы так считаете? — бросил на старика отчаянный взгляд мальчик. — Может тогда возьмёте меня в ученики? Потерев подбородок, Гиллиард, ловко ушёл от ответа, сказав: — Решим это по результатам сегодняшнего испытания. — Отлично! Тогда пускай победит сильнейший, — протянув девочке руку, сказал Эрес. — Победит сильнейший, — дружелюбно пожала её Люсиэль. — Вижу, вы уже подружились. А ведь всего один раз друг с другом виделись, — ухмыльнулся Гиллиард. — Эрес Сильвейн ‒ самый молодой маг Башни. Пусть он и кажется вспыльчивым, к магическому искусству он относится с должным уважением. Эрес станет для тебя подходящим оппонентом. Кого попало Гиллиард хвалить бы не стал. Понимая это, Люсиэль, была убеждена, что Эрес был талантливым волшебником. В своём возрасте, он уже был магом третьего круга, годами отрабатывавшим магию земли и огня. В Эресе так и пылал боевой дух. «Будет не просто его победить...» — Перед тем как начать дуэль, я хочу, чтобы вы надели это, — вручив прозрачные мантии, сказал Гиллиард. — Я не хочу, чтобы вы пострадали во время поединка. На мантии наложены защитные чары, которые сберегут вас от травм. — О, это обнадеживает, — облегчённо выдохнула Люсиэль. Эрес же был недоволен. «К чему эти мантии? Я уже не маленький...» — Не знаю, считается ли это дуэлью, если мы устраиваем поединок в защитных мантиях. Может, будет лучше, если… — фыркнул он. — Вы ещё дети! — возразил мальчику Гиллиард. — Нельзя, чтобы вы поранились. — Значит, какие бы заклинания мы не использовали, нам даже больно не будет? — поинтересовалась Люсиэль. — Мантия поглощает в себя весь урон и переводит его в паралитическое заклинание. Другими словам, если в тебя попадут заклятием, Люсиэль, то ты почувствуешь лишь импульс от удара, — принялся объяснять правила старик. — Также на мантию наложены записывающие чары, начисляющие оппоненту очки за каждое попадание: голова и грудь – десять очков, все остальные части тела – три очка. Но если заклинание было достаточно сильным, то записывающие чары добавят вам дополнительные баллы. Призвав свой посох, Гиллиард ударил им по земле, и в середине тренировочной площадки появился белый столб, по сторонам которого летали две сферы: одна красная, другая синяя. — Эти сферы связаны с вашими мантиями. На них будут помечаться заработанные вами очки. Красная сфера – это ты, Люсиэль, а синяя, соответственно, Эрес. — Вот теперь это похоже на настоящую дуэль! — обрадовался мальчик. Несмотря на весь энтузиазм, Эрес несколько волновался. Хотя его волнение было совсем не сравнимо с тем, как переживала Люсиэль. Её сердце не переставало истошно колотиться. Следуя указаниям Гиллиарда, участники дуэли встали лицом к лицу друг с другом и принялись слушать последние наставления. — Дуэль начинаем по моей команде. Можете достать ваши палочки, — сказал им старик. — Дуэль будет длиться ровно десять минут. Побеждает тот маг, который первым наберёт пятьдесят очков, либо маг с большим количеством очков к концу отведённого времени. Люсиэль и Эрес кивнули в знак согласия с правилами. — Я так долго ждал своего первого испытания магическим поединком! На победу можешь не рассчитывать! — достав свою палочку и вскинув её перед своим лицом, заявил девочке Эрес. — Уж девятилетней волшебнице первого круга я не проиграю! По глазам мальчика было видно, что он был уверен в своих словах. К концу рукоятки его деревянной палочки был прикреплён небольшой камень, символизирующий атрибут земли. — Так значит на палочке показывается её атрибут! — осенило Люсиэль. — А ты не знала? — ехидно ухмыльнулся Эрес. — Да, победить тебя будет просто. — Не зазнавайся, — вскинула палочку перед своим лицом Люсиэль. — Я усердно готовилась к этому испытанию и не собираюсь так просто сдаваться. — Ну да, ну да... В палочке Люсиэль начала собираться мана. Эрес, видя ярко засиявший шар на конце её рукояти, очень удивился. Он никогда раньше подобного не видел. — Красивая палочка, только толку от её красоты никакого нет. «Да она наверняка ещё и хрупкая, как хрусталь. Я во всём лучше неё. На моей стороне и опыт, и владение атрибутами. У Люсиэль никаких шансов!» Слишком уж простой победы Эрес не хотел и решил дать Люсиэль фору. — Можешь нападать первой. — Мне поблажки не нужны. Победа должна быть честной, — уверенно заявила Люсиэль. — Смотри, не жалей потом, — огрызнулся Эрес. — Я ни о чём не пожалею, — крепко сжала палочку в руках Люсиэль. Эреса это только больше позабавило. «Победой над такой соплячкой гордиться нечего. Но да ладно, не я себе противника выбирал…» Оппоненты грозно смотрели друг другу в глаза. Гиллиард, в свою очередь, сохранял спокойствие и тихо за ними наблюдал. Люсиэль только начала изучать магическое искусство, но у неё был огромной потенциал для развития. Эрес должен был стать для неё серьёзным испытанием. Мальчик был на два круга выше неё и владел атрибутом земли. Независимо от того победит Люсиэль или нет, дуэль должна была стать для неё важным опытом на пути становления волшебницы. *** На скамейке позади тренировочной площадки собрались зрители. Ева, Солиаф и Эвелина сидели рядом друг с другом, элегантно скрестив ноги и наблюдая за первым магическим поединком Люсиэль. Леони, в свою очередь, был больше занят поеданием конфет и в сторону дуэлянтов даже не смотрел. Вскоре к ним присоединились и служанки Люсиэль. — Давайте, госпожа Люсиэль! Мы в Вас верим! — крикнула девочке Роза. Гиллиард оглянулся на шум и попросил зрителей не отвлекать участников дуэли. Затем, подняв руку над головой, старик принялся давать отсчёт: — Три, два, один… Начали! В ту же секунду Люсиэль отступила назад и принялась концентрировать ману. Эрес, уверенный в своём превосходстве, без раздумий атаковал бы её, стоило девочке приблизиться. Люсиэль нужно было действовать с умом. На стороне Эреса была атрибутивная магия и опыт. «Нужно быть терпеливой и выжидать его атаки!» — Каменный осколок! — собрав ману в палочке, выкрикнул заклинание Эрес. В то же мгновение в сторону девочки полетел камень, размером с кулак, и попал ей прямо в голову. С самого начала было очевидно, что в сухую победить Эреса ей не удастся. Отойдя подальше, Люсиэль принялась анализировать предполагаемый план действий оппонента. Вспомнив уроки о свойствах магии атрибута земли, девочка пришла к заключению: «Каменный осколки хоть и тяжелые, но довольно медлительные. Количество заклятий магии земли ограничено и к пятому кругу атакующих заклятий всего два: каменный осколок на втором круге и каменная леза на четвёртом. Сомневаюсь, что он знает другие атакующие заклятия… Надеюсь, у него нет с собой второй палочки с другим атрибутом». Пока Люсиэль продолжала накапливать ману, Эрес пустил в неё ещё один каменный осколок, от которого Люсиэль благополучно увернулась. Создалось впечатление, что ману он совсем не собирался экономить. — Чего боишься, Люсиэль? Нападать будешь или нет? — размахивая своей палочкой, ухмыльнулся Эрес. Люсиэль ничего ему не ответила. Зрители, наблюдавшие за поединком, начали волноваться. — Почему госпожа не атакует? — прошептала Роза на ухо Бетси. — Не знаю... Леони был крайне недоволен ходом дуэли. Не выдержав волнения, мальчик громко закричал: — Сестра, ну ты чего? Используй магию! Не став ругаться на внука, Гиллиард спокойно к нему подошел и, погладив по голове, сказал: — Леони, ты должен вести себя тихо. Видишь же, что Люсиэль нужно сосредоточиться. Солиаф своего волнения не показывала и молча наблюдала за поединком, анализируя тактику Люсиэль. «Чего же она выжидает? Неужели ищет лазейку для атаки? Я, конечно, не так искусна в магии, но тактика магического боя мало чем отличается от рыцарского поединка. В основе каждой схватки лежит понимание действий противника и работа на опережение. Сейчас у Люсиэль есть преимущество. Эрес не может предугадать её действия, потому что она ничего ещё толком и не сделала. На её стороне неожиданность. Уверена, она просто пытается раскрыть все карты, которые у него есть и уже потом нанести удар… Не ожидала, что Люсиэль окажется настолько же смышлёной, насколько и милой». Под ногами Эреса засиял ярко-жёлтый магический круг. Мальчик продолжал бросаться в Люсиэль каменными осколками, но та увернулась от всех его атак. С каждым новым заклинанием камни становились всё острее и острее, но своей траектории не меняли. Вдруг Люсиэль, ловко уворачиваясь от камней, словно бельчонок, неожиданно остановилась, провоцируя на себя атаку. Эрес, привычно оскалив зубы, снова взмахнул палочкой и пустил каменный осколок по параболе, попав девочке в грудь. Пускай боли Люсиэль и не ощутила, но сила, с которой в неё прилетел камень, была заметно больше, чем при первом попадании. — Попалась! — обрадовавшись, довольно поднял руку вверх Эрес. На синем шаре прибавилось пятнадцать очков. Эрес заработал дополнительные баллы, чем очень поразил зрителей. Люсиэль же на это и рассчитывала. В очередной раз Эрес пошёл на поводу своих эмоций и открылся для атаки. В момент, когда все вокруг были взволнованы, Люсиэль спокойно вскинула палочку и пустила в сторону мальчик огромную волну энергии, которую она копила всё это время. — Импульс! — наконец-то произнесла своё первое заклинание она.