Глава 7 — Глава 7

– Здравствуй, отец. Поездка прошла без проблем? — Произнёс, спустившийся в гостиную герцог. – Да, как видишь, – пожал плечами Гиллиард. – Мне сообщили, что ко мне пришёл гость, – нахмурено осмотрел Люсиэль герцог. – Вернее, гостья... При виде герцога, Люсиэль стало очень некомфортно. Он был точь-в-точь похож на Кизефа фон Бэллштайна, что явился ей перед смертью. Ослепительно светлые волоса герцога контрастировали с красными, словно рубины, глазами, такими пугающими и жуткими. Гиллиард производил на неё совсем другое впечатление. «Такое чувство, будто бы мне всю душу сковало». По лбу Люсиэль пробежались капли пота. Она встала с дивана и, боязливо схватилась за подол платья. – Юная госпожа хотела с Вами побеседовать, – поклонившись произнесла Ева. – Теперь каждый проходимец может встречаться со мной без аудиенции? – Дитя не абы кто. Это я её к нам привёл, – объяснил стоявший рядом с ней Гиллиард. Между отцом и сыном состоялась молчаливая дуэль взглядов. Глаза герцога вновь пробежались по Люсиэль. От напряжения у неё волосы встали дыбом. – Приветствую Вас, герцог Бэллштайн. Я – Люсиэль Орбия. Хотя я и незаконнорожденная, во мне всё же течёт благородная кровь. «Моя сестра мне рассказывала, что до того, как у нас отняли титул и превратили в самых настоящих рабов, мы были дворянской семьёй. Так что лжи в моих словах быть не должно». Тело Люсиэль дрожало, словно перед ней стоял кровожадны хищник, готовый на неё набросится. – Господин Бэллштайн, я хотела бы… – с трудом выдавила из себя слова она. – Ева, проводи её в мой кабинет, – перебил её герцог. – Да, мой господин. Отдав приказ, герцог развернулся и поднялся вверх по ступеням, накинув на свои широкие плечи тёмно-синее пальто. Стоило ему уйти, как Люсиэль, глубоко вздохнув, рухнула на диван. «С ним будет сложнее, чем я предполагала». – Не волнуйся ты так, – решил успокоить её Гиллиард. – Дедушка пойдёт с тобой. Ты ему очень нравишься и в обиду он тебя не даст. – Спасибо, дедушка! – обрадовалась Люсиэль, увидев его улыбку. Мило ей подмигнув, Гиллиард наказал Еве приготовить гостье угощения. Ева поняла сигнал и подошла к Люсиэль, чтобы спросить. – Что Вы желаете, госпожа? – подойдя к ней, спросила она. – Что я желаю? – озадачено переспросила Люсиэль. Посмотрев на Гиллиарда, она увидела его одобрительный кивок и поняла, что можно было просить всё, что угодно. – Ну, я даже не знаю… – застенчиво покраснев, пробубнила Люсиэль. – Какие у нас сладости есть? Принеси всё, что может понравиться маленькой девочке, – сказал Еве Гиллиард. – Что ж, мы как раз собрали на ферме свежую клубнику. Могу предложить Вам клубничное парфе. При слове «клубника» пунцовые глазки Люсиэль расширились, словно у кошки. – Отлично. И мне тоже принеси, – добавил Гиллиард. – Вы… будете клубничное парфе? – удивленно переспросила Ева. – Да, а что-то не так? – Нет, господин, – поклонилась Ева. – Я займусь этим сразу, как провожу госпожу в кабинет. – Я сам её отведу. Займись угощениями. – Слушаюсь. Ева вручила Люсиэль белые тапочки с пушистым мехом, и та последовала за Гиллардом. Поднявшись в кабинет, они увидели герцога, снимавшего пальто. Он сел за свой стол и грозно взглянул на вошедших к нему людей. «Как же неловко...» Не проронив ни слова, герцог принялся перебирать бумаги, лежавшие у него на столе. Гиллиард провел Люсиэль к дивану, стоявшему в центре комнаты и сел вместе с ней. Наступило неловкое молчание. Гиллиард заговорила первым. – Тебе не интересно, как мы с Люсиэль познакомились? – Меня больше интересует, зачем ты её к нам привёл, – уставился своими красными глазами на девочку герцог. Её сердце начало учащённо биться. Люсиэль начала нервно покусывать губы. Вдруг раздался стук в дверь и в кабинет вошла Ева, держа в руках поднос с двумя мисками клубничного парфе и чашкой чая. Помимо этого, на подносе было мороженое, тарелка клубники и закуски к чаю. От их вида Люсиэль преисполнилась восторгом. Ева ловко расставила все угощения на стол. Увидев заворожённые клубничным парфе глаза Люсиэль, Гиллиард разразился смехом. Подперев подбородок рукой, он принялся любоваться её земляничного цвета глазами. – Не знаю, осилишь ли ты его. Наш шеф-повар Сет давно ничего подобного не готовила. Не думал, что она сделают такую большую башню из парфе. – Я справлюсь, – сглотнув слюну, сказала Люсиэль. Ей так хотелось уже наконец попробовать десерт. Герцог Бэллштайн, сидевший напротив, следил за каждым её движением. – Может, сначала к угощениям приступим? Разговор можно ненадолго отложить, – смотря на загипнотизированную угощениями Люсиэль, предложил Гиллиард. – Прошу, – разрешил герцог. Щеки Люсиэль налились румянцем. Она аккуратно взяла вилкой клубнику, украшавшую вершину башни из парфе и, довольная, съела. «М-м-м, как вкусно. Прямо растворилась во рту». Затем она откусила кусочек печенья, разрезанного на небольшие прямоугольники, между которым слоями чередовались прослойки из белого крема. Раздался громкий хруст. Люсиэль тут же замерла и посмотрела на Гиллиарда. – Вафли тоже очень вкусные, – произнес он. Люсиэль отложила вилку и взяла одну из вафель. Ей очень понравилась хрустящая текстура и пикантное послевкусие от них. Затем она взяла длинную коричневую палочку в форме рулета. Как только она откусила кусочек, её рот наполнился шоколадным вкусом. Не понимая, что она съела, Люсиэль принялась рассматривать палочку, вертя её в руках. – Это шоколадные рулеты, – объяснил ей Гиллиард. Попробовав другие угощения, Люсиэль продолжила старательно поедать парфе. Герцог и Гиллиард не могли оторвать от неё глаз. Однако, Луивид продолжал быть настроенным к ней скептически. «Чего она так на это парфе накинулось? Как будто весь день голодала». – Ты прямо как котёнок ешь, – прокомментировал Гиллиард. «При таком темпе она скоро располнеет». – Ну разве она не милашка? – обратился к сыну Гиллиард. Герцог отвёл взгляд, и спросил: – Ты что, морил девчонку голодом? – Да что ты, нет конечно, – рассмеялся Гиллиард. – Ешь-ешь. Не торопись, Люсиэль. Приятного аппетита. – Спасибо, дедушка. И Вам тоже. Парфе, вафли, шоколадный рулет – всё это было для неё таким незнакомым. Люсиэль взяла ложку и приступила к мороженому. От прохлады и сладкого молочного вкуса она довольно закатила глаза. – А это как называется? – спросила она. – Мороженое, – в один голос объяснили все трое. На сама деле Люсиэль знала, что это было мороженое, просто она хотела убедиться, что на неё обращают внимание. – Это самое вкусное, что тут есть, – сказала она. – Я словно ем гору снежинок. – Если бы снег был таким вкусным, все мороженщики бы давно разорились, – разразился смехом Гиллиард. – Ты так довольно улыбаешься. Его дети были совсем другими. Он ещё никогда не видел столь дивную девочку, похожую на пушистого кролика с малиновыми глазами. Наблюдая за беспомощной с виду девочкой, нелепо поедавшей парфе, Луивид незаметно для всех улыбнулся. – Может уже приступим к делу, госпожа Орбия, – прокашлявшись, чтобы скрыть улыбку, произнёс герцог. Люсиэль ела парфе за обе щеки, набивая рот до отказа. Взглянув перед собой и увидев раздражённое лицо герцога, она тут же отложила ложку. «Что-то я забылась. Нельзя отнимать время у такого занятого человека. Соберись, Люсиэль». Отодвинув миску с парфе, она встала с дивана и сказала: – У меня есть к Вам предложение, герцог Бэллштайн. В искрящихся глазах ребёнка виднелась решительность. Но для герцога подобное заявление показалась слишком дерзким и притворным. – Что мне может предложить маленькая девочка? – откинувшись на спинку кресла, удивлённо спросил он. Тем не менее, Луивиду стало интересно, что она скажет. – Я знаю, что у Вас есть сын моего возраста. Пожалуйста, позвольте мне выйти за него замуж. Я прошу лишь покровительства до своего совершеннолетия. Герцог удивлённо встал с кресла. Услышав настолько эксцентричное заявление, он пристально уставился на Люсиэль. – Интересное предложение...