В полдень стояла невыносимая жара, солнце палило нещадно, и даже отдалённая дорога казалась искажённой, словно волна. На самом деле это был лишь зной, выжигающий влагу из воздуха и создающий обманчивую иллюзию.
Справиться с таким положением было трудно, и двое путников решили свернуть с дороги, уйдя в лес. Хоть там тоже было душно и влажно, хотя бы не приходилось терпеть палящие лучи солнца.
Они прошли почти тридцать миль, периодически останавливаясь на отдых, и, наконец, пережили самое жаркое время дня.
В лесу Су Юйчэнь время от времени отпивал из мешка с водой, держа жидкость во рту, чтобы хоть немного увлажнить пересохшее горло.
– Эй, старик, ты правда не хочешь глотнуть? – Су Юйчэнь поднял мешок с водой, предложив его спутнику.
Се Янькэ закрыл глаза, не удостоив его ответом. Су Юйчэнь усмехнулся, подошёл к нему и сел рядом, выложив еду и воду на землю.
– Старик, ты же сам это купил. Если не поешь, будет только хуже!
Се Янькэ прищурился и буркнул:
– Опять несёшь чепуху. Ты сам купил это на свои деньги.
Су Юйчэнь кивнул:
– Верно, я заплатил, но это ты меня угостил. Я просто дошёл первым. Это называется: ты угощаешь, а я плачу!
С этими словами он протянул кусок тушёного мяса. Се Янькэ поколебался, но в конце концов взял его и принялся есть. Су Юйчэнь улыбнулся и подал ему мешок с водой.
[Расположение Се Янькэ к вам значительно возросло. Молодой человек, ваша стратегия работает.]
[Однако внутренний конфликт Се Янькэ не разрешён. Ваши действия вызывают у него скрытое беспокойство. Он чувствует, что теперь в большом долгу перед вами, но всё же твёрдо решил не учить вас боевым искусствам.]
[Се Янькэ решает отвести вас на гору Мотяньлин и предоставить вас самому себе. Ему лень заботиться о вас, и он не хочет выяснять ваше происхождение.]
[Рядом сражаются хозяин острова Белый Кит, старик Дабэй, и три мастера из банды Чанлэ.]
[У хозяина острова Белый Кит есть шаолиньский навык "Укрощение демонов Архатом", но он так и не смог его постичь за всю жизнь.]
Системное сообщение обрадовало Су Юйчэня. Этот старик хоть и упрямый, но не такой уж плохой, просто немного странный.
Что касается старика Дабэя, Су Юйчэнь задумался. В оригинальной истории это был шанс для Гоу Гэ. Но для освоения "Укрощения демонов Архатом" требуется условие — "отсутствие стремления к боевым искусствам". По сложности это сравнимо с "Ицзиньцзином".
Вот почему Гоу Гэ, ничего не зная, смог освоить этот навык. Но, не понимая, что это внутреннее искусство, он так и не научился его применять.
Су Юйчэнь задумался:
– Может ли быть, что "Ицзиньцзин" Бэй Хайши и "Укрощение демонов Архатом" вместе составляют "Дхарма Ицзиньцзин" этого мира?
С этой мыслью он невольно покачал головой. Сейчас ему не хватало именно боевых искусств. Самое важное — освоить "Дхарма Ицзиньцзин", укрепить тело и очистить костный мозг, чтобы усилить основу.
Что касается возможностей, то это уже будет зависеть от обстоятельств.
Пока Су Юйчэнь размышлял, Се Янькэ взглянул на солнце, фыркнул и двинулся вперёд.
Су Юйчэнь поспешно собрал еду и воду, взвалил сумку на плечо и бросился вдогонку.
...
Пройдя всего три-пять миль, они услышали звон оружия, доносящийся из леса на востоке. Су Юйчэнь понял, что это, вероятно, старик Дабэй сражается с тремя мастерами из банды Чанлэ.
Он ещё колебался, но Се Янькэ бросил на него взгляд и направился туда.
Заметив, что Су Юйчэнь следует за ним, Се Янькэ слегка улыбнулся, но затем сделал недовольное лицо и пробормотал сам себе:
– Что со мной? Почему я думаю о том, что хочет этот мальчишка? Я должен отвести его на Мотяньлин и предоставить самому себе!
– Хм, ладно! Этот парень дважды угостил меня, я не могу остаться в долгу. Если ему интересно, пусть посмотрит. Это будет как возвращение долга.
Успокоив себя, Се Янькэ почувствовал облегчение и продолжил путь с более уверенным шагом.
Деревья и трава в этом лесу были густыми, и, стоя рядом с большим деревом, они могли легко скрыть свои фигуры.
Взглянув вперёд, они увидели четырёх человек, сражающихся примерно в двадцати шагах от них. Трое из них объединились против низкого и толстого старика.
Старик сражался голыми руками, его ладони мелькали в воздухе, нанося удары, захваты, толчки и подтягивания. Хотя ему было трудно, он всё же не терял преимущества под их натиском.
Су Юйчэнь наблюдал за движениями старика Дабэй и кивал в знак одобрения.
Хотя большинство приёмов были стандартными – большие и малые захваты, удары, ломающие камни, и обёртывания, как шёлк, – старик всегда использовал их с редким вдохновением. Очевидно, он был человеком, много повидавшим в боях.
Среди троих нападающих выделялся один – уродливый, с двумя пересекающимися шрамами на лице в форме «Х». Он держал в руках тяжёлый меч с широким лезвием и размахивал им с невероятной силой.
Су Юйчэнь лишь одним взглядом понял, что этот человек либо от природы обладал мощным телосложением, либо тренировался в жёстких внешних практиках, а возможно, и тем, и другим.
Его удары напоминали удары горного топора, с рёвом рассекающего воздух. Сила была внушительной, но сами приёмы не отличались оригинальностью – всё те же «Шесть соединений меча».
Су Юйчэнь взглянул на это и потерял интерес, переведя взгляд на другого – худощавого даоса в жёлтой рясе. Тот держал в руке цепной молот, размахивая им взад-вперёд, создавая непрерывный свист.
Этот даос явно специализировался на скрытых атаках. Его цепной молот всегда появлялся из темноты неожиданно, заставляя старика Дабэй метаться из стороны в сторону.
Хотя Су Юйчэнь не тренировался с таким необычным оружием и не знал, какую именно технику использовал даос, в «Девяти мечах Дугу» были приёмы, позволяющие справиться с таким оружием.
С одного взгляда Су Юйчэнь заметил пять или шесть уязвимостей в его движениях и тут же потерял интерес.
Только последний из троих – худощавый мужчина – был не обычным бойцом. В его руках был длинный меч, а техника владения им была изящной и ловкой. Каждый его удар был плавным и точным, что говорило о том, что он учился у настоящего мастера. Мелькающий свет меча был главной силой в этой атаке.
Но через пару мгновений Су Юйчэнь тоже покачал головой. Худощавый мужчина явно скрывал свои истинные навыки. Если бы не два его компаньона, он смог бы сражаться со стариком Дабэй на равных. Но эти двое словно тянули его вниз.
Хотя всё это звучит долго, на самом деле прошло всего несколько вдохов. Оба стояли под деревом...
– Хм... – Се Янке, взглянув на четверых, издал удивлённый возглас, а затем, кажется, что-то понял и усмехнулся холодно.
– Старик, ты знаешь их? – Су Юйчэнь, не отводя взгляда от сражения, спросил.
Се Янке машинально кивнул, а затем с недовольством добавил: – Ты совсем не уважаешь старших, обращайся ко мне как «дядя Се».
– Ладно, старик, – равнодушно согласился Су Юйчэнь.
Се Янке фыркнул, понимая, что ничего не сможет поделать с Су Юйчэнем, и предпочёл не обращать на это внимания, но уже начал объяснять:
– Троих нападающих я не знаю, но старик, которого они атакуют, – хозяин острова Белый Кит, старик Дабэй.
– Ха, – усмехнулся Се Янке, – когда-то этот старик сражался со мной и проиграл всего один мой приём. Он уже считается редким мастером боевых искусств.
– Не знаю, где он нашёл этих троих. Теперь у старика Дабэй настоящие проблемы!
Обновлено: 18.01.2026