Чжу Юйчэнь уезжал, когда наступили самые сильные холода, а вернулся уже перед самым Китайским Новым годом. Хотя в Западном Краю эти праздники отмечали не так пышно, как в Центральных Землях, семьи Чжу и У все же придерживались старых обычаев.
Когда господин с нукером вернулись, вся деревня Чжуу Ляньхуань, да и окрестные фермы и города, уже вовсю готовились к Новому году.
Рано утром этого дня Чжу Юйчэнь сидел во дворе, перелистывая ноты, и время от времени перебирал струны. В боевых искусствах ему сейчас не удавалось достичь прогресса, а для развития духа требовалось терпение, спешка тут не помогала. Поэтому он просто шёл шаг за шагом. В свободное время он читал другие книги, надеясь почерпнуть что-то новое.
– Тук-тук-тук…
Услышав стук в дверь, А-Ню, сидевший во дворе и читавший «Девять Инь Канонов», встал, чтобы открыть. У двери неловко стоял старый управляющий с письмом в руке.
Увидев, что А-Ню открыл, старый управляющий поклонился с улыбкой, протянул письмо и сказал:
– А-Ню, из горы Удан приехал даос. Он привез письмо от самого Чжан Чжэньженя. Сейчас он ждет в парадном дворе.
А-Ню взял письмо. На конверте было написано «Моему дорогому другу». Он молча посторонился, пропуская старого управляющего внутрь.
Лежа в шезлонге, Чжу Юйчэнь посмотрел на печать письма, вскрыл конверт и небрежно спросил:
– Кто приехал?
Старый управляющий уважительно ответил:
– Это Инь Люсяо из Удан! Он сказал, что Чжан Чжэньжень поручил ему доставить письмо молодому господину. Господин сейчас с ним в парадном зале. Прошу молодого господина пройти и поприветствовать его.
Говоря это, он с завистью посмотрел на Чжу Юйчэня, явно понимая всю важность этого визита.
Чжу Юйчэнь достал письмо, на котором было всего восемь крупных иероглифов: «Изгнать татар, вернуть Китай». Он слегка улыбнулся, понимая их смысл.
Сунув письмо в запечатанную коробку, он сказал:
– Аню, попроси Инь Люся прийти.
Старый управляющий открыл было рот, явно желая воспользоваться случаем и сблизить поместье Чжуцзя и секту Удан. Но, встретив холодный взгляд Чжу Юйчэня, не посмел ничего сказать.
Через некоторое время Аню привёл Инь Литина в кабинет во дворе. Чжу Юйчэнь сидел за столом, что-то дописывая. Закончив, он поднял голову. Инь Литин поклонился, приветствуя его.
Чжу Юйчэнь жестом пригласил его сесть, подвинул к нему письмо и деревянную шкатулку и попросил передать их Чжан Саньфэну. Затем спросил:
– Как мастер Чжан? Всё ли в порядке на горе Удан? На следующий год все секты соберутся на Удане?
Инь Литин кивнул и ответил:
– Мастер всегда в полном порядке. С тех пор, как он обсуждал Дао с вами, сеньор, он ушёл в уединение на некоторое время. Он не сообщил нам подробностей, и мы, ученики, ничего не знаем. В эти дни Уцзи значительно продвинулся в изучении «Книги Девяти Ян» с помощью мастера и полностью подавил холодный яд в своём теле. Он просто ждет, когда его магическая сила Девяти Ян будет доведена до совершенства. И этот ребенок действительно умён, он сразу понимает многие принципы боевых искусств. Он освоил как боевые искусства моей секты Удан, так и те, что преподавал ему его приёмный отец Се Сюнь. Его навыки боевых искусств почти так же хороши, как мои. Несколько времени назад мой мастер лично отправился в Даду. Неожиданно он нашёл в княжеском дворце Руян человека, который ранил моего третьего брата.
– После того как использовали Мазь Черного Нефрита, мой третий брат поправился. Пусть он и не такой сильный, как раньше, но уже может ходить. Мастер сказал, что с помощью "Трактата о девяти инь" и "Главы укрепления костей И Цзин", которые прислал наставник Чжу, полное выздоровление – лишь вопрос времени.
– И Мастер получил неожиданный подарок судьбы – он поймал Чэн Куня. Тот рассказал всё о событиях тех лет и теперь ждет собрания в Уданшане, чтобы объясниться перед Шаолинем.
– Мой второй брат, пятый брат с женой и остальные прибудут после Нового года. Я отправлюсь к морю, чтобы встретить Се Сюня, и тогда мы окончательно разберемся с этой враждой.
Чжу Юйчэнь кивнул, подробно рассказал о встрече с Вэй Исяо, а затем указал на деревянный ящик и продолжил:
– Несколько дней назад мы с А Ню вдвоем выходили наружу и случайно повстречали Посланников Священного Пламени Персидской секты Мин. У них мы и раздобыли несколько Жести Священного Пламени.
– Вот в этом ящике лежат шесть Жести Священного Пламени. Остальные шесть всё ещё у персов. Если когда-нибудь появится возможность, пусть У Цзи сам их заберет.
– Когда настанет тот день, все обстоятельства сойдутся, и У Цзи, к тому же, очень удачлив. У него есть все условия, чтобы стать Главой секты. Эти шесть Жести Священного Пламени можно считать подарком судьбы для него.
— К этому времени люди Минцзяо должны увидеть, как Ян Дин вернётся на Светлый пик, чтобы возглавить их. Тогда ты можешь прийти сюда, и я отдам ему «Перемещение Вселенной». В следующем августе Анью приведёт триста всадников из Сычуани к перевалу на помощь Удан. Тогда у Уцзи будет справедливость в руках и поддержка армии, и он сможет законно стать новым главой.
Инь Литин кивнул:
— Мой учитель также намерен как можно скорее положить конец хаосу и вернуть мир Центральным равнинам. Ваш поступок будет высоко оценён всеми в Удане.
Чжу Юйчэнь махнул рукой, показывая, что не стоит благодарить, и не стал его задерживать перед Новым годом. Инь Литин тоже хотел поскорее уехать. Он спешил вернуться в Удан, чтобы воссоединиться с собратьями, поэтому не стал говорить лишнего и в тот же день отправился обратно.
Проводив Инь Литина, Чжу Юйчэнь поручил Анью после Нового года заняться сбором конницы, откопать деньги, зарытые в горах Куньлунь, и подготовиться к походу армии. Он также привёл в пример создание трёх племён Дуоянь во времена императора Мин Чэн-цзу и сделал вывод:
— Большая часть этой конницы — монголы и другие чужеземцы. Ты должен держать их в узде и не позволить им сеять хаос после вступления в Центральные равнины. Древние говорили: они боятся силы, а не добродетели. У тебя есть почти год, чтобы переформировать эту конницу и приучить их к повиновению. Когда в будущем будет основана новая династия, ты, вероятно, будешь коронован как ван с другой фамилией, расквартирован за Великой стеной и будешь сдерживать племена юга и севера пустыни. Действуй!
Анью почесал в затылке и глупо улыбнулся, а затем по предложению Чжу Юйчэня связался с тринадцатью племенами южной пустыни, чтобы подготовиться к тренировкам после Нового года.
Когда все разошлись, Чжу Юйчэнь ощутил сильное волнение. Ему больше не хотелось вникать в ноты или размышлять над своим состоянием.
Он вышел во двор, и его пальцы легко коснулись струн цитры, извлекая холодные, одинокие звуки.
Эта мелодия разнеслась по двору, наполняя его тоской и чувством чужбины. С каждым звуком цитры двор погружался в атмосферу запустения.
Время шло, и воздух во дворе становился холодным, как будто на дворе была суровая зима. Морозные цветы сливы в углу стены кружились в танце под звуки цитры, устилая двор.
Спустя неопределённое время Чжу Юйчэнь остановился, прижимая вибрирующие струны. Вновь воцарилась тишина, оставив лишь лёгкий холодный след в воздухе.
Чжу Юйчэнь поднялся, взглянул на небо, и в его глазах мелькнул огонёк.
– В этом мире мне больше некуда двигаться, но, к сожалению, я не вижу никаких признаков, что можно уйти. Не знаю, на чём основан этот переход?
С тех пор как он попал в этот мир, Чжу Юйчэнь упорно тренировался, стремясь достичь более высокого уровня.
Однако теперь он достиг вершины этого мира, и пути вперёд не было, но он так и не нашёл способа покинуть этот мир.
К сожалению, сколько бы он ни думал, он не мог понять, и система тоже не давала никаких подсказок. Чжу Юйчэнь мог только сдаться и пойти в кабинет, чтобы почитать и успокоиться.
С тех пор во дворе часто звучала музыка цитры, иногда холодная, как зимняя стужа, иногда живая, как весна и лето, а иногда напоминающая журчание ручья.
Музыка была переменчивой, меняясь в зависимости от настроения и погоды, пока на третий год не наступила весна, расколотив оковы зимы. Прогремел гром, весенний гром, возвещая о пробуждении всего живого.
В грохоте грома Чжу Юйчэнь успокоил свой разум и погрузился в глубокое уединение.
Обновлено: 16.02.2026