– Фань Яо! – Вэй Исяо застыл на мгновение, затем воскликнул от удивления.
Он превратился в чёрную тень и исчез с дышла повозки. Через некоторое время Вэй Исяо снова опустился на дышло, словно чёрное облако. Вид у него был подавленный: явно никого не догнал.
Он ошеломлённо спросил:
– Фань Яо и Ян Сяо зовутся посланниками Сяо Яо. Оба прославились боевыми искусствами и красотой. Почему же тот человек… так уродлив? Ты знаешь причину?
Чжу Юйчэнь безразлично ответил:
– В прошлом умер Ян Динтянь, и люди из секты Мин не знали, куда он делся. У вас у всех были свои догадки, и вы дрались за место главы. Фань Яо не хотел участвовать во внутренней борьбе за пост главы. Во-вторых, он подозревал, что смерть Ян Динтяня связана со двором Юань, поэтому отправился в Даду искать улики. Просто из-за красивой внешности его могли легко узнать, поэтому он обезобразил себя и стал учителем боевых искусств принцессы во дворце Жуян. Сейчас он должен быть в Юань Даду. А вот почему он здесь, я не знаю.
Чжу Юйчэню, в общем-то, было всё равно, почему Фань Яо оказался здесь. Но тут появилось системное сообщение:
[Чжан Саньфэн похитил А Саня и Юань Чжэня во дворце Жуян и всё это время отслеживался Фань Яо. Фань Яо подслушал, что Юань Чжэнь связан со смертью Ян Динтяня]
[Чжан Саньфэн пожалел его за хорошие способности, поэтому не причинил вреда и позволил уйти]
[Люди секты Мин не собирались участвовать в сборе на горе Удан. После получения известий от Фань Яо, Ян Сяо и другие соберутся на горе Удан]
Чжу Юйчэнь слегка изумился. Он не ожидал такого поворота событий. Но ему было всё равно, поэтому он не стал ничего объяснять.
Но когда они услышали, что Фань Яо сам изуродовал себя, чтобы найти следы, будь то Анью, Вэй Исяо, Инь Ли или другие, все испытали глубокое уважение. Ведь преданность всегда вызывает восхищение.
Вэй Исяо немного помолчал, а затем вдруг произнес:
– Я не дотягиваю до него. Ян Сяо хоть и высокомерен, но тоже ему уступает.
…
После этого они продолжили свой путь. Кроме изредка встречающихся учеников пяти стихий Минцзяо, больше никого не было. Группа вскоре миновала ущелье Исянь и приближалась к пику Цзован.
Тем утром, только покинув ущелье Исянь, они увидели вдали гору, одинокую и гордую, возвышающуюся над всеми остальными. Это и был пик Цзован.
В это время солнце только поднималось, и небо было полно пурпурных облаков, отражающихся на заснеженной вершине одинокого пика. Пурпурные облака разливались по всему небу, а разноцветные отблески были словно во сне.
Анью и Инь Ли на мгновение замерли от удивления, прежде чем пришли в себя. Вэй Исяо улыбнулся, вполне довольный увиденным.
Как говорится, конь сдохнет, пока до горы дойдет. Гора казалась не такой уж и далекой, но группа приближалась к ней с утра до самого полудня.
К этому времени многие ученики Минцзяо уже скрывались повсюду, в свете и тени. Только потому, что спутником был Вэй Исяо, один из четырех стражей правопорядка, на них не нападали.
Неподалеку от пика Цзован Чжу Юйчэнь уже вышел из повозки. Он некоторое время осматривался, затем сразу же свернул с главной дороги и направился по маленькой боковой тропинке, двигаясь легко, словно облако, не ломая ни травинки, ни ветки.
Вэй Исяо тихонько похвалил его, схватил Инь Ли за руку, последовал за ним и направился в глубь гор.
Все трое здорово владели искусством быстрого передвижения и вмиг скрылись из виду. Покружив неизвестное время, Чжу Юйчэнь, прикидывая по ходу местность, добрался до подножия горы, что была на восточной стороне Пика Отрешённости. Он отодвинул траву и ветки, открыв вход в пещеру.
Вэй Исяо аккуратно опустил Инь Ли и замер в изумлении. Он и не подозревал о существовании этого входа, да к тому же, похоже, он был вырыт руками человека, а не образовался сам собой. Он искоса взглянул на Чжу Юйчэня, размышляя про себя: «Откуда этот парень знает об этой пещере? И куда ведёт этот вход?»
Чжу Юйчэнь протянул руку, чтобы проверить. Из пещеры тянуло воздухом, никакой духоты не было, очевидно, внутри была циркуляция воздуха. Он тут же шагнул внутрь. Аню огляделся, увидел два факела у левого края пещеры. Хоть и старые, но ещё годные. Он подобрал их, один отдал Вэй Исяо, и они сразу же разогнали темноту.
Вся группа молча двинулась за Чжу Юйчэнем. Местность становилась всё выше и выше, они поднимались вглубь горы. Пройдя почти два ли, Чжу Юйчэнь остановился. Впереди показались три входа в пещеры, ведущие в разные стороны. Аню почесал в затылке, покачал головой, заглядывая в каждый вход, но ничего особенного не нашёл.
– Господин, куда нам теперь? – спросил Аню, обернувшись.
Чжу Юйчэнь стоял безмятежно, присматриваясь какое-то время. Затем он направился в левый проход и, идя, сказал: – Тот, кто построил этот лабиринт, искусен в даосском учении И. Это расположено в соответствии с направлениями Восьми Триграмм.
Группа шла без остановки, и вскоре они преодолели ещё два ли. Впереди вновь оказались три прохода. На этот раз Чжу Юйчэнь не колебался, выбрал один проход и сразу же вошёл.
Так, переходя из одного прохода в другой, они шли всё дальше. Остальные трое совсем потеряли ориентиры, лишь помня, что нужно всё время подниматься вверх.
Миновав один из входов в пещеру, Чжу Юйчэнь удивлённо поднял брови. Здесь был всего один-единственный проход. Пройдя по нему немного, они увидели, что по обеим сторонам расположены бесчисленные разветвления. Сколько их было, даже представить сложно.
Чжу Юйчэнь, не обращая внимания на развилки, шёл вперёд. Пока остальные трое совершенно забыли об этом месте, он уже стоял перед каменной стеной.
– Здесь использована схема «Восемь Триграмм и Змеиная Цепь из Одного Слова», – сказал он, оглядев проход перед собой. – Это тупик. Если не разбираешься в *И ли*, здесь можно легко заблудиться и попасть в ловушку.
Он взмахнул рукавом, и мягкая сила ударила в каменную стену. Стена задрожала, посыпалась пыль, и бесшумно в ней образовалась трещина, превратившаяся в каменную дверь.
Чжу Юйчэнь вошёл в проход за дверью и объяснил:
– Это юго-западное направление, позиция Кунь, символизирующая Врата Смерти. Сам лабиринт устроен так, что из него можно выйти только вниз с горы, но нельзя подняться вверх. Чтобы двигаться в обратном направлении, нужно идти к жизни через смерть, войти через Врата Смерти.
Говоря это, он видел, как на проходе впереди падали камни и стрелы — механизмы были уже сломаны.
Пройдя через проход, Чжу Юйчэнь, снова взмахнув рукавом, провёл троих спутников через три каменные двери. Они оказались на северо-западе, в позиции Цянь.
Он протянул руку и толкнул, приложив огромную силу, равную десяткам тысяч цзиней. Вход открылся. Пока оседала пыль, остальные постепенно привыкли к темноте и увидели в тайной комнате два высохших скелета, обнимающих друг друга.
Чжу Юйчэнь подошёл и увидел, что два высохших скелета belonged to мужчине и женщине. Их одеяния истлели. У женщины в животе торчал кинжал – очевидно, она покончила с собой.
Мужчина сидел прямо, скелет был крупный. В правой руке он держал свиток пергамента и письмо.
Чжу Юйчэнь протянул руку и с помощью техники журавлиного потока притянул к себе свиток и письмо. На письме кровью было написано: "Письмо моей жене". Это была предсмертная записка, которую Ян Динтянь оставил для Культа Мин.
Вэй Исяо взглянул на истлевшую одежду мужчины, его глаза расширились от удивления, губы задрожали. Он протянул руку и коснулся ткани, которая тут же рассыпалась в пыль.
– Это… это… неужели это останки Учителя Яна? – прошептал он, не обращая внимания на пыль.
Чжу Юйчэнь кивнул, протянул ему предсмертную записку Ян Динтяня и сказал:
– Да, это останки Ян Динтяня и его жены. Это письмо он оставил своей жене перед смертью. Жаль, что она оказалась нечестной и пренебрегла учениями Культа Мин, что привело к бесконечным раздорам в Культе.
Обновлено: 16.02.2026