Несколько дней спустя Чжу Юйчэнь сидел в кабинете, погружённый в чтение, когда внезапно вошёл А Ню с тревожным известием: в последнее время в округе стали гибнуть скот и овцы без видимой причины...
– Как сказал мне отец и другие, управляющий отправил людей проверить. Похоже, это дело рук кого-то, кто практикует ядовитые техники, – доложил А Ню, почесывая в затылке. – Но этот человек хитёр, его пока не поймали.
– Вчера я попросил Вэй Исяо охранять окрестности, и нам как раз удалось схватить девочку, которая тренировала ядовитые навыки неподалёку.
– Когда её поймали, она сама не понимала, что произошло. После допроса выяснилось, что она не намеренно травила скот – просто несколько ядовитых существ, которых она использовала для тренировки, случайно сбежали.
– Кто она? – Чжу Юйчэнь отложил книгу и вопросительно поднял бровь.
А Ню немного смутился:
– Да так... девочка лет десяти. Когда узнала, за что её схватили, сказала, что готова возместить ущерб. Но, думаю, у неё не так много денег.
В этот момент раздался голос системы:
[Вы встретили Инь Ли, чья внешность начала разрушаться из-за практики техники «Тысяча Ядовитых Рук»]
[«Тысяча Ядовитых Рук» изначально была одним из боевых искусств виллы Байтуо в Западном крае. После упадка виллы технику получила мать Инь Ли. Однако из-за отсутствия ментального метода виллы Байтуо — «Кунг-фу Жабы» — токсины не удавалось полностью контролировать во время практики, что привело к разрушению её внешности.]
Чжу Юйчэнь задумался. Он не испытывал ни симпатии, ни антипатии к этой девочке, но раз она действовала не по злому умыслу и готова была заплатить за ущерб, почему бы не дать ей шанс начать новую жизнь?
– Приведи её сюда, я поговорю с ней, – распорядился он.
А Ню кивнул и вышел. Вскоре Вэй Исяо вернулся, ведя за руку хрупкую девочку.
Девочка не стала убеждаться и оставалась беспокойной. Даже когда Вэй Исяо схватил её, она продолжала пытаться вырваться.
Когда она вошла в зал и встретилась с ледяным взглядом Чжу Юйчэня, в её сердце пробежал холод. Почему-то она тут же успокоилась.
Чжу Юйчэнь взглянул на маленькое красное пятнышко нагноения на её щеке. Было очевидно, что она практиковала «Тысячу пауков и десяток ядовитых рук» совсем недолго.
Чжу Юйчэнь жестом велел ей сесть и спросил:
– Как тебя зовут?
Инь Ли подняла на него глаза, опустила голову и ответила:
– Меня зовут Чжуэр.
Потом, собравшись с духом, добавила:
– Я… я не знала, что погибло столько скота. Я просто ловила тут пару ядовитых пауков… Я готова возместить ущерб.
После этих слов она сняла с головы нефритовую шпильку. Шпилька была из нефрита и явно служила ей много лет. В глазах девочки мелькнула тень нерешительности — видно, вещь имела для неё особое значение.
Поставив шпильку на стол, она пробормотала:
– Я… могу оставить её вам в залог. Но потом обязательно выкуплю!
Чжу Юйчэнь махнул рукой, не придавая этому значения. Услышав её слова, он приподнял бровь и спросил:
– Так ты говоришь, что ядовитых пауков поблизости много?
Чжуэр кивнула:
– Да, недалеко от Ганцзы. Иначе я бы не пришла сюда их ловить. Их там… ну очень много.
Чжу Юйчэнь усмехнулся:
– Забирай свою шпильку. Ты и так хорошо мне помогла, сообщив об этом. Ты ещё помнишь, где именно они водятся?
Инь Ли (Чжуэр) кивнула, тут же схватила шпильку и крепко сжала в ладони, а затем назвала точное место. Оно действительно оказалось недалеко от деревни Чэньцзя.
Чжу Юйчэнь кивнул и сказал Аню:
– Передай старому управляющему — пусть отправит людей осмотреть окрестности и разберётся с этим, как найдут.
Аню кивнул и развернулся уходить. Инь Ли (Чжуэр) явно не была довольна, но лишь надула губы и промолчала.
Чжу Юйчэнь взглянул на её щёку и спросил:
– Ты ловила их, чтобы тренировать «Тысячу пауков и десять тысяч ядовитых рук»? Тогда твоя фамилия должна быть Инь.
– Инь? А, так ты дочь Инь Е, которого изгнали? – Вэй Исяо, кажется, что-то вспомнил, внимательно посмотрел на неё и усмехнулся.
– Как… как ты узнал? – Инь Ли (Чжуэр) напряглась, сжала пальцы в кулаки, заерзала, а потом зло проговорила: – Чья я ему дочь? Он убил мою мать. Я сама убью его!
– Хе-хе, забавно. Внучка Короля-орла пошла против собственного отца! Интересно, как он теперь будет мне морали читать. – Вэй Исяо рассмеялся.
Чжу Юйчэнь бросил на него взгляд. Вэй Исяо замер, смех оборвался, и он молча отошёл в сторону.
………………
Чжу Юйчэнь жестом пригласил Инь Ли (Чжуэр) сесть и спросил:
– Ты знаешь, откуда этот стиль боевых искусств?
Инь Ли (Чжуэр) на мгновение задумалась, покачала головой:
– Этому меня научила мать.
Чжу Юйчэнь кивнул, потом снова покачал головой и начал рассказывать…
Оказалось, что ещё во времена Южной Сун, в Западном крае, существовал клан Байтуо. Они доминировали в мире боевых искусств благодаря своим ядовитым техникам, а их главу называли одним из пяти великих мастеров — Западным Ядом.
Байтуо славился своими ядовитыми искусствами, а самым известным стилем было «Искусство Жабы» — вершина их мастерства.
Помимо управления ци, этот стиль обладал множеством преимуществ: позволял накапливать силу, атаковать и защищаться, а также нейтрализовать действие ядов, превращая вред в пользу. Это защищало практикующих от отравления собственными же техниками.
Кроме «Искусства Жабы», существовали ещё четыре стиля: «Тысяча пауков и десять тысяч ядовитых рук», «Змеиный кулак», «Мгновенная тысяча ли» и «Ладонь священного верблюда».
Из-за некоторых событий сын Западного Яда погиб в Центральных Равнинах, а сам Западный Яд сошёл с ума после ошибок в практике внутренних искусств. После долгих лет безумия на Центральных Равнинах он в конце концов встретил смерть на горе Хуашань.
Оуян Ле, старший брат Западного Яда, в молодости практиковал «Жабье Кунг-фу» и так увлёкся, что не смог завести детей. После смерти Западного Яда в Белом Верблюжьем Поместье не осталось наследников, и оно постепенно пришло в упадок.
Чжу Юйчэнь взглянул на неё и сказал:
– После падения Белого Верблюжьего Поместья ученики разбрелись, и многие их боевые техники были утеряны в Западных Землях. Среди прочих, «Тысяча Пауков» и «Десять Тысяч Ядовитых Рук» попали в руки твоей матери.
– Была ли твоя мать как-то связана с Белым Верблюжьим Поместьем – я не знаю.
– Просто тебе не хватает методов «Жабьего Кунг-фу», чтобы уравновесить все яды и обратить вред в пользу. Когда ты практикуешь другие ядовитые техники, ты не можешь полностью очистить токсины.
– В итоге, чем глубже ты осваиваешь «Тысячу Пауков» и «Десять Тысяч Ядовитых Рук», тем больше яда копится в твоём теле, и твоё лицо становится… безобразным.
– Когда эти техники достигнут предела, накопленные токсины хлынут в сердечный меридиан и обернутся против тебя, заставив сойти с ума и умереть от собственного яда.
– Поэтому эту технику можно изучать лишь до определённого уровня. Дальше каждый шаг – риск гибели от обратного удара. Это одно из самых коварных боевых искусств.
– Ты, должно быть, практиковала «Тысячу Пауков» и «Десять Тысяч Ядовитых Рук» недолго, потому что изменения пока неявны. Ты всё ещё хочешь продолжать?
Инь Ли (Чжуэр) прикоснулась к пятнам на своём лице, ошеломлённая.
Лицо Вэй Исяо потемнело, и, вспомнив мучительные приступы холода, которые терзали её раньше, она не выдержала и выпалила:
– Ну что ты ещё сомневаешься, племянница? Эти боевые техники – либо не осваивай их вовсе, либо готовься к смерти. Ты же сама нарываешься!
Обновлено: 16.02.2026