Когда господин У получил письмо от Чжу Чанлина, он сначала был ошеломлён, а потом обрадовался, почувствовав, что катастрофа наконец-то миновала.
Затем на его лице появилось пренебрежение. Хотя он и не считал, что Вэй Би способен на такое, раз уж кто-то взял на себя вину, он не хотел вмешиваться в это дело.
Тем не менее он написал ответ, сообщив, что у него осталось лишь 60 тысяч лянов, а остальные средства были израсходованы на личные нужды, так что Чжу Чанлину придётся искать другой способ. Он также приказал вынести серебро из склада и отправить его вместе с письмом.
После того, как посыльный ушёл, господин У, погружённый в свои мысли, покачал головой и обратился к управляющему:
– Катастрофа миновала, но расслабляться пока рано. Подожди, пока они уйдут.
– Как только они уедут, сразу же отправь кого-нибудь за Цинъин. Я хочу узнать, что произошло.
– Эх, мой род У... дошёл до такого состояния! Это великий позор!
Увидев печаль на лице господина У, старый управляющий горько усмехнулся и тихо удалился.
Тем временем Хабуса Хасату, глядя на 200 тысяч лянов серебра, привезённые Джириге, был поражён и с восхищением вздохнул, признав в нём талант.
– Жаль, что такой человек, способный зарабатывать и завоёвывать сердца, не предан мне! – подумал Хабуса Хасату.
Что касается нескольких выживших стражников из семьи Чжу, Хабуса Хасату махнул рукой и приказал обезглавить их прямо у ворот усадьбы Чжу и У.
Затем, под странные крики, конные разбойники ускакали, и осада усадьбы Чжу и У была снята без каких-либо попыток спасения.
К сожалению, жестокость, проявленная к этим людям перед их смертью, вызвала сочувствие у стражников и слуг семей Чжу и У. С тех пор они потеряли боевой дух и больше не решались притеснять жителей окрестных деревень.
После этого происшествия Чжу Цзючжэнь начала мучиться кошмарами, и её бесчисленное количество раз будили сцены убийств. Она стала гораздо более пугливой и несколько лет подряд не осмеливалась выходить из дома.
Когда Чжу Чанлин решил разобраться с Вэйши, он получил известие о том, что Вэйцзяцзи был разгромлен конными разбойниками, и вся семья Вэй погибла.
Ошеломлённый, Чжу Чанлин наконец воспользовался своим умом. Он вспомнил о Вэйши, чья семья была уничтожена, о своей дочери, которая почти лишилась рассудка от страха, и о сумасшедшей У Цинъин, жившей по соседству.
Тут Чжу Чанлин вдруг осознал, что вспомнил о сыне, которого он всегда игнорировал и который был для него словно прозрачный.
Когда он поспешил в задний двор, то обнаружил, что там уже никого нет. Он не мог сдержать чувства потери и горько усмехнулся.
На дороге из Цинхая в Сычуаньскую префектуру за караваном, возвращавшимся в Центральные равнины, следовала повозка.
В повозке Чжу Юйчэнь спокойно медитировал и усердно практиковался. Аню отвечал за все дела. Аню управлял повозкой и болтал с носильщиком, шедшим за караваном.
По словам Аню, их молодой господин родом из Хубэя, и на этот раз у него не осталось родственников за Великой Стеной, так что они возвращаются на родину, чтобы попытаться найти старых родственников.
Хозяин каравана и глава охраны, увидев, что с ними только один молодой человек и мальчик, взяли с них пятьдесят лянов серебра и разрешили следовать за караваном.
На шестнадцатый день после выхода из усадьбы Чжу и У в повозке Чжу Юйчэнь съел ужин, принесённый Аню, и молча наблюдал за повествованием системы в своём сознании...
[Северный ветер поднимается. Чжан Цуйшань возвращается в Центральные равнины с женой Инь Сусу и сыном Чжан Уцзи с Острова Льда и Огня, и история начинается].
[100-летие основателя Удана. Все крупные секты собрались в горах Удан, угрожая Удану и требуя узнать о Мече Убийцы Дракона и местонахождении Се Синя.]
[Чжан Цуйшань защищает своего учителя ценой собственной жизни, Инь Сусу совершает самоубийство, а Чжан Саньфэн теряет любимого ученика без предупреждения.]
[Пролог начался. Куда ты отправишься?]
Чжу Юйчэнь был в замешательстве. Он просто хотел оставаться в стороне, какое ему дело до всего этого? Единственное, что его заинтересовало, – это даосский мастер Чжан Чжэньжэнь.
Дело с усадьбой Чжу и У было улажено, и он считал, что Чжу Чанлин уже должен был осознать происходящее. Чтобы избежать неловкости и возможного желания ударить его, Чжу Юйчэнь решил уйти первым.
100-летие Чжан Саньфэна стало хорошим предлогом, чтобы убедить самого себя, и вместе с Аню он направился на восток, планируя пройти через Сычуань, добраться до Чунцина и попасть в Удан.
Путь через Цинхай был невероятно спокоен. За исключением редких контрольно-пропускных пунктов, где власти Юаньской династии собирали налоги, на пути не встретилось ничего, и даже единого конного разбойника не попалось.
Даже глава каравана с сожалением отмечал, что конные разбойники в наши дни более разумны, чем правительство. Если ты заплатишь за защиту, они обеспечат тебе безопасность на всём пути.
Каждый раз, когда караван проезжает через территорию крупного разбойника, после уплаты серебра ты получаешь маленький флажок с вышитым именем. Его вешают на голову каравана, и конные разбойники вдоль дороги делают вид, что не замечают тебя.
Каждый раз, когда об этом заходит речь, все в караване обсуждают это с удовольствием. Ведь нет опасности, и это всем по душе. Что касается этого, Аню просто слушал с улыбкой, но в душе был очень доволен.
Ситуация ухудшилась после входа в провинцию Сычуань. Помимо местных вождей и власти Юаньского двора, там были ещё и отряды против разбойников, и всё это переплеталось, создавая полный хаос.
Сегодня ты нападаешь на меня, завтра я на тебя. Можно сказать, армия здесь неотличима от разбойников. Как говорится: мир ещё не пришёл к хаосу, а Шу уже в беспорядке; мир уже успокоился, а Шу всё ещё не устоялся.
Когда мы добрались сюда, охранники каравана показали себя. Они отбили несколько попыток нападения по пути. Несколько человек, которые были целы за пределами перевала, получили ранения, когда добрались до Центральных равнин. Жаловаться было некому.
Ситуация не улучшилась, пока мы не вошли в округ Чэнду. Караван всё ещё доставлял товары сюда, отдыхал, а затем присматривался, есть ли что-то ещё, что можно вывезти из Сычуани.
Так что рано утром этого дня Аню попрощался с караваном и направил повозку прямо к перевалу Цзяньмэнь.
К сожалению, здесь царили постоянные беспорядки, народ бедствовал, и повсюду шли войны между повстанцами и Юаньским двором. Они давно не бывали в Центральных равнинах, и после спасения группы беженцев от солдат Юань они оказались уже недалеко от Ханькоу, когда снова определили своё местоположение.
Когда Аню узнал, что они прибыли в Фучжоу, что в провинции Хубэй, Чжу Юйчэнь ленился ехать дальше на повозке, так что господин и слуга решили бросить повозку и сесть на лодку. На реке не будет столько повстанцев!
Была ясная ночь с яркой луной и свежим ветром. Чжу Юйчэнь и Аню сидели на носу лодки, смотря на берег, и не могли удержаться от разговора...
– Аню, что ты думаешь? Ты всё ещё настаиваешь на том, что не хочешь быть императором? Сейчас народ страдает, мир в хаосе. Если мы сможем покончить с этим как можно скорее, это будет благом для всех.
– У этих повстанцев нет порядка. По-моему, они ничего не добьются. А у тебя, напротив, самые большие шансы.
Аню покачал головой. Прежде чем он успел заговорить, с соседней рыбацкой лодки донёсся насмешливый смех.
Аню сердито взглянул туда и увидел на той лодке двух мужчин, женщину и ребёнка.
На лице женщины было написано презрение, но, встретившись с холодным и безжалостным взглядом Чжу Юйчэня, она вздрогнула, почувствовав, как её сердце замерло, и больше не смогла издать ни звука.
Ребёнок заметил перемену в матери и крепко сжал её руку. Женщина в ответ сжала его руку, опустила голову и больше не осмелилась заговорить.
Двое мужчин не заметили перемены в женщине и выглядели крайне смущёнными. Один из них явно был недоволен и смотрел на женщину с презрением.
Недовольный мужчина взглянул на Аню и показался очень вежливым. Он несколько раз поклонился, извиняясь:
– Прошу прощения, моя невестка не сдержалась и оскорбила вас. Пожалуйста, простите её.
Чжу Юйчэнь даже не взглянул на них. Он махнул рукой и повернулся обратно к каюте. Его голос был холодным:
– Юй Эрся, ты довольно вежлив. На этот раз ради Чжан Саньфэна я не стану обращать на это внимания.
– Инь Сусу, язык – источник бед. Раз уж ты замужем, думай больше о своём муже. Если осмелишься ещё раз лаять, даже Чжан Саньфэн тебя не спасёт.
– Аню, скажи лодке плыть дальше!
Аню фыркнул и приказал лодочнику отплыть.
Обновлено: 18.01.2026