Империя Самуэле.
Империя Самуэле – самая угрожающая страна для всех государств и самое мирное место для собственных подданных. Среди всех стран только здесь четко различались все четыре времени года.
В нынешней Империи Самуэле существовали две знаменитости, чьи имена знал каждый.
Император Рошан Самуэле – самый беспощадный и жестокий из всех правителей за всю историю, прозванный тираном.
Он был единственным императором, не имевшим среднего имени, и не передал его своим сыновьям.
Обычно отсутствие среднего имени у членов императорской фамилии означало короткую историю рода, но Империя Самуэле могла похвастаться особой историей.
Империя Самуэле с более чем тысячетрёхсотлетней историей в начале своего существования была опустошена непрекращающейся засухой и императорами лишь по названию. Но с появлением пятого императора всё постепенно начало заметно улучшаться, и в конце концов настал расцвет.
Солнце, готовое всё испепелить своим жаром, понемногу скрылось за облаками, а прохладный ветер остудил раскалённую землю.
Также с заходом солнца и восходом луны языки пламени, вырывавшиеся из трещин в земле, поглотили всех загадочных монстров, мучивших народ империи.
Первым благословением для империи, постепенно обретавшей стабильность, стало то, что начали расти растения.
На иссушенной земле, где даже дождь толком не выпадал, было невозможно вырастить что-либо, поэтому жители империи не могли раздобыть нормальные продукты.
Изредка они могли купить провизию у заезжих торговцев, но бедным жителям империи, рискуя жизнью перемещавшимся между поместьями ради заработка, было трудно купить достаточно еды на свои жалкие гроши.
Наконец у них появилась возможность заниматься земледелием, и пятый император не упустил этот шанс, равномерно распределив среди населения небольшое количество саженцев.
Всё это стало возможным благодаря духам, заключившим договор с императорской семьёй Самуэле.
Изначально духи – существа, которых также называют представителями богов. Боги, не способные спуститься из божественного мира, наделили рождённых в природе духов своей волей, чтобы те могли заключать договоры с людьми и защищать любимых богами людей.
Духи делились на королевских, высших, средних и низших, и чем больше человек был любим богами, тем с более высокоранговым духом он мог заключить договор.
Императорская семья Самуэле не была особо любима богами, поэтому заключала договоры с низшими духами или вовсе не могла заключить договор, из-за чего империя оставалась опустошённой. Но с пятым императором всё изменилось.
Когда родился пятый император и его сыновья, опустошённая земля начала постепенно меняться, и народ империи стал почитать императора и принцев как богов.
В империи, увидевшей свет, произошло второе благословение.
До сих пор в императорском дворце Самуэле всегда рождалось только три принца, и принцесса не рождалась ни разу.
У пятого императора также было два сына, и все думали, что императрица, ожидавшая ребёнка, родит принца. Но вопреки ожиданиям родилась первая принцесса Империи Самуэле, к тому же святая.
Саженцы, посаженные в опустошённую землю, не умирали, но и не росли, доставляя людям головную боль. Но в момент, когда принцесса родилась и впервые официально показалась народу, скрюченные саженцы как по волшебству мгновенно выросли.
С тех пор народ империи стал называть принцессу святой.
У нынешнего двадцать первого императора Империи Самуэле с такой историей среднего имени не было с самого начала.
Нынешний император убил собственными руками предыдущего императора, своего отца, и взошёл на трон. Поднявшись по трупу отца, убитого собственными руками, нынешний император начал захватывать соседние страны и всего за пять лет после восшествия на трон расширил империю так, что она заняла половину карты.
Если такой император был самой знаменитой личностью, то второй по известности была обычная простолюдинка.
Хави.
Самая успешная женщина в империи, прославившаяся танцем, очаровывавшим всех.
С красивыми розовыми волосами и прекрасно сочетающимися с ними розовыми глазами, напоминающими цветущую сакуру, не будет преувеличением сказать, что все мужчины, увидевшие её, влюблялись.
Её желали все – от знатных аристократических семей до императоров других держав. А тот, кого выбрала она, был нынешний император Империи Samуэле.
***
В кромешной тьме первым человеком, которого я увидела после рождения, была женщина с яркими пышными волнистыми розовыми волосами, не вязавшимися с тёмной комнатой.
Круглые, слегка опущенные глаза сверкали и красиво изгибались каждый раз, когда смотрели на меня.
Я до сих пор не могу забыть, как она радостно улыбалась мне в ответ, когда я широко улыбалась и встречалась с ней взглядом.
– Малышка, привет? Я твоя мама.
Она что-то сказала мне, но я не могла понять.
Когда я отреагировала на тёплое чувство в её голосе, слегка сжав и разжав ладошку, она поцеловала меня в щёку.
За исключением тех редких моментов, когда в комнату входили люди, которых называли служанками, и зажигали свет, было настолько темно, что трудно было понять, закрыты ли у меня глаза. Но даже в этой темноте мать всегда заботилась обо мне.
Когда я не реагировала на её слова, не понимая, что она говорит, она проверяла, не чувствую ли я дискомфорта, и гладила меня тёплой рукой.
От спокойного голоса и тёплых прикосновений меня клонило в сон, и когда я закрывала, а потом открывала глаза, мать уже сидела за столом вдалеке и дремала.
Мне было жаль смотреть, как она клюёт носом в неудобной позе, и я изо всех сил хлопала в ладоши, чтобы разбудить её.
Сначала она выглядела удивлённой, но затем подошла с той же лучезлой улыбкой, как при первой встрече, и выражение её лица, когда она гладила мою щёку, казалось даже восторженным.
– Моя красавица заскучала и разбудила маму?
Я снова не поняла слов, но обрадовалась, увидев, что она в хорошем настроении, и с тех пор часто звала мать, изо всех сил хлопая в ладоши.
Иногда она говорила, что хочет меня чему-то научить, рассказывала разные истории и показывала то, что называла картинками.
Но мать, всегда улыбавшаяся красиво и счастливо, с какого-то момента начала постепенно меняться.
В отличие от обычного, когда она красиво улыбалась, теперь она с мрачным выражением лица сидела в углу комнаты и жалобно плакала.
Увидев её такой, я изо всех сил хлопала в ладоши, зовя её, но она только плакала и совсем на меня не смотрела.
Потом она внезапно схватилась за голову и закричала, а во время еды швырнула посуду со стола.
Мать, постепенно перестававшая обращать на меня внимание, в конце концов стала реже заходить в комнату.
День, два, четыре, неделя...
Служанки, приходившие присматривать за мной вместо матери, все как одна стали мрачными, а старшая служанка, прислуживавшая матери, в конце концов, не выдержав, подала прошение об отставке.
Когда даже старшая служанка ушла от матери, та изменилась, словно сошла с ума. Она применяла насилие к служанке, хорошо ухаживавшей за мной, а когда та в ужасе убежала, стрела повернулась ко мне.
Было так больно, тяжело и мучительно, что невозможно передать словами, и я отчаянно хотела умереть.
Но в глубине души надеялась, что завтра мать снова будет красиво улыбаться и смотреть на меня, поэтому отказалась от желания умереть и решила привыкнуть.
Когда в комнате никого не было, я тайком падала с кровати, пытаясь привыкнуть к боли, но чем больше старалась, тем более жалкой становилась.
Не хочу ничего чувствовать. Не хочу ничего видеть.
Я отчаянно молилась во сне, окутанном бесконечной тьмой, а когда пришла в себя, передо мной был лишь совершенно чёрный мир.
Сначала я думала, что просто поздний вечер или раннее утро, никого нет, поэтому свет выключен.
Раньше, когда я впервые поднялась и села, осматривая комнату, это была обычная комната, окружённая стенами без единого окна.
В пустой унылой комнате были только кровать, на которой я спала, и стол, за которым мать принимала пищу. Свет в комнате зажигали люстрой, когда входила мать или служанки.
Вскоре послышался звук резко открывающейся двери – кто-то вошёл.
Я думала, что в комнате станет светло, но, как ни смешно, света не было видно, и я решила, что снова начнётся боль.
Но словно в награду за все мои попытки привыкнуть к боли, я не чувствовала никакой боли.
Я поняла, что больше не вижу, и потеряла ощущение времени.
После этого повторялись похожие дни, но поскольку я не страдала, с каждым днём это происходило всё чаще, и даже служанки начали становиться похожими на мать.
Действия служанок сначала были простыми. Но когда от меня не было реакции, они постепенно менялись.
Они кормили меня какой-то странной едой, хихикая, и уводили меня, не дав даже проглотить.
В комнате, полной резкого запаха железа, единственным спокойным моментом был момент сна после того, как все уходили и наступала тишина.
Засыпая с надеждой, что завтра мать снова будет красиво улыбаться, я погружалась в сон, но там меня мучили другие люди.
Это было похоже на то, что делали мать и служанки, но отличие от реальности заключалось в том, что во сне меня били люди моего возраста.
Вообще-то я сказала "моего возраста", но просто предположила это, увидев, что наши взгляды находятся на одном уровне.
В реальности я избавилась от боли, но во сне, что бы я ни делала, было больно.
Во сне я не могла даже сопротивляться, поэтому кричала и рыдала, и только когда даже во сне сознание становилось туманным, я могла вернуться в реальность.
Сегодня на улице было особенно шумно, и когда я постепенно пришла в себя, почувствовала, что в комнате необычная атмосфера.
Раньше, вскоре после моего рождения, служанки, заходившие в мою комнату, называли меня незаконнорождённой и немного шумели.
Я смутно помню, как слышала историю о том, что мать когда-то называли богиней танца, она влюбилась в моего отца с первого взгляда и соблазнила его, претендуя на место императрицы.
Служанки шумели и тогда, и когда мать впервые плохо со мной обращалась, долго шумела, спрашивая, в чём её недостатки, иногда швыряла вещи... но сейчас атмосфера была совершенно иной.
За дверью послышались незнакомые крики – не из моего горла, и раздавался жестокий, резкий звук, несравнимый со звуками разбивающейся посуды, которые я слышала в комнате.
Сначала я подумала, не буйствует ли мать.
Она нередко причиняла вред и служанкам, поэтому я не придала значения, но, продолжая слушать, поняла, что эти звуки не такие, какие могло издавать хрупкое тело матери, которое я помнила.
Грохот, жестокие крики, вопли с мольбами о пощаде – среди них не было слышно голоса матери.
Слышались только тонкие голоса служанок, которых я помнила, а затем послышался звук осторожно открывающейся двери.
Крадущиеся шаги были настолько тихими, что их можно было не услышать без концентрации, а неровное дыхание было полно растерянности и тревоги.
Вскоре кто-то подошёл ближе и накрыл моё тело, вероятно, одеялом. Я сильно вздрогнула, и раздался знакомый голос.
– Заткнись и сиди тихо.
Этими словами, произнесёнными резким голосом, дрожащим от тревоги, мать закончила и, тяжело дыша, побежала.
Обновлено: 11.07.2026