Мое нынешнее состояние лишь доказывает, что виденные в сумерках пальцы вовсе не были игрой моего воображения. Но когда я проснулась, снова вернулась к облику кролика.
«Неужели теперь я стала человеком?»
«Как это произошло? Как?»
«Почему?»
В моей голове теснились вопросы, на которые я не могла найти ответа, даже стараясь думать логически.
Начнем с того, что это явно не процесс очеловечивания – я испытала только недолгую боль. Но других объяснений моего становления человеком просто нет.
Сидя в одиночестве, я широко раскрыла глаза от слабого шороха снаружи. Я же была настолько сосредоточенна на своем состоянии, что совершенно забыла закрыть дверь.
«Что, если это Ахин?»
Он узнает меня? И что он будет делать? А что делать мне?
Моя рука скользнула по ткани, проверяя – ее края надежно укрывали меня. Я ощутила, как мой взгляд затуманивается от нервозности, будто глаза заливает чем-то.
– Выходи.
Вскоре раздались шаги, шорохи закрывающейся двери.
– Я знаю, что ты здесь.
У меня пересохло во рту, как только я снова услышала раздающийся в тихой комнате голос. Это не Ахин. Непривычный голос, но я уже слышала его раньше.
– Все с ума сходят, обыскивая каждый угол, – тебя ищут.
Рун Манианс, представитель правящей верхушки своего клана, как и Ахин. Он не мог увидеть моего лица, потому что его скрывал край стола, но я слышала звук приближающихся шагов. Я даже не обратила внимания, как затаила дыхание и вся обратилась в слух.
– Давай поговорим… Блин, человек!
Удивленный Рун внезапно закричал, и я в ужасе прикрыла свой рот руками.
– Кто… Нет, почему под столом…
Наклонившийся было Рун остановился и застыл. Наши взгляды встретились. Тупо уставившись на меня, он внезапно отшатнулся, а его уши заалели.
– А что с одеждой…
Более того, я в страхе съежилась, когда заметила его реакцию из-под свисающего на глаза угла ткани. Чувство надвигающейся катастрофы витало в воздухе в пустой комнате, где были только я и Лев. Я даже сбежать не могу, потому что не привыкла ходить.
«Хииии, неужели мне придется уползать?»
Или же толкнуть Льва и покатиться? Не имеет значения, как я себе это представляю – я не способна сделать даже пары шагов.
Рун прекратил нелепо отступать, будто барахтался в воде.
И, вернувшись к столу, приблизил свое лицо. Протянутая рука схватила прядь длинных белых волос. Поднеся ее к носу, он поднял глаза, которые только что разглядывали прядь.
Я все еще испытывала странное чувство, видя его спокойные золотые глаза.
Кажется, напряженное молчание длилось десятки минут. Губы изогнулись в уверенной улыбке.
– Что и следовало доказать – это был не просто кролик, а Су-ин.
Я не могла поверить, что он пришел к такому выводу, просто ощутив запах, и почувствовала, как холодок пробежал по спине.
Кажется, я не могу позволить, чтобы меня разоблачили, поэтому инстинктивно замотала головой, но тут же замерла. Если так подумать, кажется, я теперь могу говорить на человеческом языке.
«Но как же это сделать?..»
Я не могла выговорить ни слова, но мой рот продолжал двигаться. Когда же я повторила попытку, стараясь добавить звук голоса, золотые глаза Руна стали внимательнее.
– Ты не можешь говорить?
«Я еще никогда этого не делала».
Неужели ты заговорил сразу после очеловечивания? Я не могу спорить с тобой, ты хищник, и я очень хочу заговорить.
После многократных попыток и дерганий языком, я ощутила, что у меня вот-вот получится хороший звук. Удивительно, но Рун терпеливо ждал ответа. Попрактиковавшись в нескольких словах, я сглотнула пересохшим горлом.
– Ну…
Раздался очень странный голос. Воодушевившись лучшим произношением, чем я ожидала, я снова открыла рот.
– Я не кролик.
Я высказала первое в своей жизни предложение, но меня охватил стыд.
Ох, зачем я сказала это? Неужели первая же сказанная мной фраза – отрицание моего собственного существования?
Я закусила губу, потому что мне казалось, что от стыда у меня вот-вот потекут слезы. И пусть слова неподходящие, зато произношение отличное.
– О чем ты?
Рун улыбнулся так, словно был в приподнятом настроении.
– Феромоны Черного Леопарда исходят от тебя?
Это был вовсе не вопрос. Таким тоном может сказать только убежденный в своей правоте человек. Он наклонил голову вбок и его светло-розовые волосы задрожали.
– Нет.
Давайте с этого момента будем просто все отрицать. Я не могла даже предположить, какое у меня сейчас выражение лица, поэтому отвернула голову и закрыла глаза.
Однако Рун, который не собирался сдаваться так легко, снова заговорил.
– А как же тогда твои фиолетовые глаза?
– Я полукровка.
– Ты и есть тот кролик.
– Нет, говорю же.
Началось странное во всех отношениях словесное противостояние. О каком виде феромона он вообще говорит? Как и Ахин, я даже не могу поймать нотку этого запаха, о котором постоянно говорят хищники.
«Запах Ахина?..»
Думала, он собирался стереть запах льва. Когда я незаметно приложила ладонь к носу, лоб Руна нахмурился.
В небольшом испуге я потянула прядь волос, которую он все еще сжимал в руке. Как только Рун осторожно выпустил ее из рук, смущенно улыбаясь, произошло неожиданное.
Громко распахнулась дверь, и знакомые серебристые волосы сверкнули в свете лампы.
Обновлено: 12.01.2026