Пока Иврин со своим господином проводили расследование, мы с Мэйми ожидали в кабинете Ахина. Однако помимо нас здесь оказалась еще одна проблема – Лев по имени Рун, который продолжал пытаться погладить меня, пока я сидела на диване.
«Что, черт возьми, этот хищник забыл здесь?»
И при очередном приближении руки в моей голове раздался голос Ахина.
«Виви, если на тебе еще раз останется этот запах…»
«Если ты придешь с этим запахом снова, тогда…»
Тогда!
Я дернулась всем телом, грубо избавляясь от руки Руна.
– Больно.
«Я поэтому тебя и бью в одно и тоже место!»
Со злостью в глазах я перевела взгляд и тут же столкнулась с золотыми глазами, свойственными только Клану Львов.
Его ладонь покраснела из-за повторяющихся ударов, и он оглянулся на терпеливо ждущую горничную:
– Эй, этот парень же неочеловечившийся Су-ин, да?
– Нет, перед вами простой кролик.
Мэйми отвергла его догадку в мгновение ока. Однако факт, что он докопался хотя бы до половины правды обо мне, заставил меня удивиться и попятиться от него.
Ты чувствуешь мои феромоны, как Валенс? Лев явно занимал высокое положение.
– Я так не думаю.
Рун, так и не отказавшийся от поисков ответа, замолчал. Последнюю фразу он сказал слишком уверенным голосом.
– Обычный кролик.
– Говорят, что и человек – просто кролик, который хоть что-то понимает.
– Скорее, он особенный кролик.
Вы можете не называть меня кроликом в каждой фразе? Иногда Мэйми слишком прямолинейна.
– Он и в самом деле питомец? У Черного Леопарда? – недоверчиво фыркнул Рун, разглядывая меня золотыми глазами.
В отличие от забавляющегося Ахина, этот Лев казался одновременно и скучным, и опасным. Кажется, свойственная Львам лень проявляется даже в этом.
– Мне не понять ход мыслей сумасшедшего Черного Леопарда.
В прошлый раз ты и сам сказал это Ахину. Конечно, ты прав, но я все же самую малость сомневаюсь в этом.
Если бы я могла сказать хоть что-то, но я не могу. Рун, увидевший мой полный вопросов взгляд, пробормотал.
– Почему волк нацелился на тебя?
– …
– Ну, ты не выглядишь вкусным.
Очевидно, у хищников всегда отменный аппетит. Иначе как ты можешь нести такую жестокую чушь?
Абсолютно не замечая моего изумления, Рун буднично проверил расписание встреч.
– Из-за этого происшествия могут отложить бал.
– Мы уже разослали приглашения, поэтому все пройдет как планировалось, если только не случится внеочередное полнолуние.
– Ах, как же раздражает. Почему бы нам просто не вернуться в свои земли?
Когда Мэйми отвечала, Лев выглядел раздраженным, вдавливаясь в спинку дивана. Я прямо ощущала: стоит мне только шевельнуться, я тут же умру.
Послышалось бессмысленное бормотание.
«Бал?»
Разглядывая вьющиеся волосы раздраженного Руна, я только сейчас смогла осознать, почему количество работников возросло.
Семья Лабиан тоже набирала временных работников, когда проводила церемонии совершеннолетия. Пусть у меня и не было шанса поучаствовать... К тому же, это поместье в два раза больше, чем у моей семьи.
Я бы не смогла даже сравнить их, если бы не дожила до сегодняшнего дня.
В задумчивости я посмотрела на Руна.
– Ты, должно быть, очень удивился. Для других племен в порядке вещей тайно проникнуть в особняк правителя.
Смех Руна не соответствовал скучающему выражению лица, который неверно понял мой взгляд. Мне захотелось язвительно усмехнуться: его слова прозвучали так, будто он и в самом деле говорил о какой-то безделице.
– Не здесь травоядным следует жить.
– Уважаемый Манианс...
Возможно, обеспокоенная моим состоянием после погони волка, Мэйми немедленно оборвала речь Руна. Страх уже прошел, но теперь мои глаза бегали по другой причине.
«Конечно… Что?»
Ах, я до сих пор не желала принять окружающую реальность, поэтому съежилась, пряча мордочку в передних лапках. Семья Грейс. Валенс Грейс, Ахин Грейс.
Разговоры горничных семьи Лабиан промелькнули в моем сознании.
«В этот раз они снова навели шороху».
«Я слышала, что делегация хищников шла по улице. За пограничным лесом живет семейство Грейс. Он внезапно появился в деревне, чтобы сократить путь».
«Ого, ближайшее семейство на границе с территориями Черных Пантер – это правящая семья».
Иногда они сплетничали о хищниках, в основном – о Черных Пантерах и Львах на границе. Когда я впервые услышала имя Валенс, мне оно показалось знакомым.
«Это правящая семья».
В землях, где отсутствует королевская династия, правящая семья фактически возглавляет всех представителей Клана. Естественным образом перед моим мысленным взором возник огромный особняк с несколькими пристройками и роскошный интерьер.
Итак, управляющая землями Валенс – нынешний правитель территории Черных Пантер, и тогда Ахин – следующий…
«Следующий вождь племени Черных Пантер».
Надо успокоиться, просто успокоиться. Но я не могла прекратить двигаться по дивану, потому что вернуть спокойствие было не в моих силах.
– Что случилось?
– Кролик?
Звук голосов, в которых слышалось удивление, влетел в одно ухо и вылетел в другое. Только сейчас я смогла понять буйный нрав Ахина и свойственное ему высокомерие, будто все наконец-то встало на свои места.
«Я слышала, семья Грейс всегда убивает нарушителей».
«Пограничный лес полон мертвых тел. Как вообще можно понять этих хищников?»
Я застыла на месте и в конце концов просто осела. Почему-то мне показалось, что я вижу черный мех леопарда.
Обновлено: 12.01.2026