– Я приготовлю закуски. Надеюсь, вы насладитесь ими.
Легкий запах древних деревьев щекотал нос. Мэйми, зафиксировавшая книгу мрамором, отошла. Я же приступила к чтению, сидя на полу и бросив взгляд на широкий кабинет.
Как и весь особняк, кабинет был великолепен. Тут столько книг, что их сложно было бы сосчитать, а книжные полки выстраивались в бесконечные ряды.
«Сегодня он снова поздно».
Сумерки уже давно прошли.
Когда Ахин возвращался поздно, то и моя повседневная жизнь могла продлиться дольше.
Вчера он припозднился, сейчас тоже задерживается? Бессмысленно глядя в пространство, я снова перевела взгляд на книгу.
«Теория феромонов».
Книга, отданная мне Валенс, была прочитана уже вдоль и поперек, что не мешало мне погрузиться в нее еще больше. Мои глаза остановились на строчке.
«Некоторые исследователи считают, что очеловечивание может откладываться, если врожденная способность феромонов слишком сильна. Например, Лиса с сильным феромоном смогла приобрести человеческую форму только в пять лет».
Я резко перевернула страницу с помощью передних лапок. Однако, вопреки ожиданиям, больше об этом не говорилось. Только эти две строчки.
Если феромоны сильны, то очеловечивание может откладываться?
Это информация оказалась для меня новой. Закрыв глаза, я сосредоточилась на энергии внутри моего тела.
«Хмммм».
К несчастью, вместо мощных потоков, мои феромоны напоминали клочки сахарной ваты.
Раз уж Лисица очеловечилась только в возрасте пяти лет, ее случай отличается от моего? Возможно, необычные феромоны свойственны только лисам.
Нахмурившись, я припомнила странности, появившиеся недавно.
«Все они…»
В последнее время количество незнакомых слуг в поместье увеличилось. Обычно благородные семьи набирают новую прислугу, если хотят провести какое-то мероприятие.
Однако эти слуги выполняли бессмысленную работу вроде расстановки ваз или протирания книжных полок. Когда наши взгляды встретились, слуга протянул руку и прищурил глаза.
– Иди сюда…
Я отшатнулась, потому что сомневалась в своей способности использовать язык.
«Не стоит недооценивать осторожность кроликов!»
До сих пор доступ сюда имели только некоторые работники дома, так как я имела статус особой добычи Ахина. Но это был не их служащий и он явно старался приблизиться.
Кроме того, слуга передо мной определенно производил впечатление жутчайшего хищника из всех, кого я когда-либо встречала. Когда блеснуло лезвие, его дружелюбный взгляд неожиданно изменился.
– Агх!
Удивленная внезапной попыткой накрыть меня шваброй, я быстро отступила. Застыв, слуга повернулся спиной к стоящим вдалеке охранникам и не позволил мне сбежать. Это был доктор, который сопровождал меня везде.
«Здесь никого».
Мэйми еще не вернулась. Было поздно, так что в кабинете остались только я и слуга, не считая охрану, стоящую у дверей.
Я замахала передними лапками, чтобы подать сигнал охранникам, но они стояли слишком далеко, чтобы заметить. Подняв лапку, я снова увернулась и побежала назад.
«Почему ты преследуешь меня?»
Убегая вглубь кабинета, я обернулась, чтобы проверить преследователя, и сглотнула пересохшим горлом.
Я не могла позволить себе суетиться, потому что обращала внимание на свою безопасность. Повезло, что слуга бежал медленно. К тому же, ряды шкафов позволяли мне хорошо использовать свой небольшой размер.
Думаю, я могу обежать их по кругу и оказаться у выхода. Несмотря на обрадовавшееся сердце, мое лицо горело.
«Ну и что это?!»
Размер слуги начал уменьшаться, а его тело стало светиться. Это длилось недолго и вот передо мной уже темно-коричневый волк, которого просто не должно быть здесь.
Мое сердце упало в пятки, а сознание опустело. Из слегка приоткрытой зубастой пасти волка потекла слюна.
«Почему, почему…»
Почему волк здесь? Его же глаза определенно были красными.
Я пискнула, но это был всего лишь невысказанный вопрос, на который не было ответа. Благодаря смене облика волк увеличил свою скорость и начал быстро сокращать дистанцию.
«Это работа Волка-оборотня?»
«Между Черными Пантерами и Волками давно идут споры о территориях».
«Волки-оборотни уже давно жаждут захватить новые земли».
Пугающие воспоминания всплыли в моем сознании. Бежавшие, будто обезумевшие, ноги остановились. Холодный ночной воздух охладил потное тело.
«Нет, нет».
Терраса передо мной оказалась смертельным тупиком.
Волк тоже огляделся, чтобы убедиться, что ему не помешают, а затем начал неторопливо приближаться, словно подкрадывающийся к добыче зверь.
Но не его бесшумные шаги напугали меня, а мои задние лапы, которые дергались и дергались, не находя опоры.
Аааааах…
Неосознанный страх захлестнул меня волной.
– Виви?
Хммм.
Низкий голос откуда-то снизу заставил мои и волчьи глаза забегать одновременно.
Обновлено: 12.01.2026