**Глава 9. Ни одной лягушки не видать, Зоан типа «Мопс»**
— Убейте его! Прикончите этого ублюдка!
В воздухе разлился тяжелый, металлический запах крови. Тралла, прижимая ладонь к распоротой шее и зажимая рану в боку, откуда толчками выходила жизнь, взирал на двери ресторана налитыми кровью глазами. Из заведения нескончаемым потоком выбегали люди, а в груди пирата не унимался ледяной требет.
Еще секунда.
Всего одна секунда отделяла его от того, чтобы отправиться на небеса на свидание с Господом.
— Босс, давайте я вас сначала перевяжу... — заикнулся один из подручных.
— Твою мать, я так быстро не сдохну! — взревел Тралла, брызжа кровавой слюной. — Живо вперед! Убейте этого щенка!
Ярость жгла его изнутри сильнее, чем раны. Подумать только — он чуть не отправился на тот свет от рук какого-то мальчишки! Теперь Тралла жаждал лишь одного: разорвать парня на куски, чтобы даже костей не осталось.
Пират оттолкнул подчиненного, и тот замялся в нерешительности. Пока Тралла орал, кровь хлестала не только из его шеи, но и изо рта, а штаны на боку пропитались багровым настолько, что казалось, будто он сейчас просто вытечет весь до капли. Вид был жуткий: мертвенно-бледное лицо и лихорадочный блеск глаз сулили скорую кончину от кровопотери.
Но раз босс настаивает... пришлось подчиниться.
Тем временем внутри ресторана Гермес, спрятавшись за стойкой, пытался восстановить дыхание. Он кожей чувствовал, как в помещение врываются пираты — они были повсюду. Стоило ему высунуть голову, и его тело превратили бы в решето.
«Без использования плода Мини-Мини у меня слишком мало козырей в рукаве», — мелькнула трезвая мысль.
— Что ж, сами напросились, идиоты. Считайте, что вам сегодня фатально не повезло.
Тело Гермеса стремительно сжалось, и вот уже вместо человека на полу стояла крохотная фигурка высотой всего в пять миллиметров. Подобно призраку, он скользил между обломками мебели и ногтей, нагло проскочив сквозь окружение пиратов.
Как мужчина с высокими целями и непоколебимой волей, он знал: врага нужно вгрызаться в глотку мертвой хваткой и не отпускать до самого конца. Это был его высший знак уважения к противнику.
Гермес незамеченным подобрался к Тралле. У того от потери крови уже начались галлюцинации. Пирату почудилось, что мальчишка, словно выходец с того света, возник прямо перед ним. Но ведь он должен быть в ресторане, зажатый в тиски его людьми!
— Хе-хе-хе... — Гермес оскалился в мягкой, почти ласковой улыбке, которая в этот миг была подобна оскалу самой Смерти.
**[Сиган!]**
Удар пальцем-пулей пронзил воздух, и истошный вопль Траллы захлебнулся в горле. До самого последнего вздоха тот так и не понял, как его палач оказался рядом.
— Босс!
Пираты, услышав предсмертный хрип своего лидера, повалили из ресторана и замерли в оцепенении. Мальчишка стоял снаружи, прямо над трупом их капитана.
*Бам! Бам! Бам!*
— Убейте его!
— Проклятье, он же только что был внутри!
Пули со свистом вспороли воздух, плотным свинцовым дождем обрушиваясь на Гермеса. Он не стал искушать судьбу — при нынешнем уровне защиты любая шальная пуля могла стать для него фатальной.
Быстро перекатившись за укрытие, Гермес снова уменьшился до пяти миллиметров. Словно блоха, он заскакал по изрытой земле, лавируя между ногами пиратов, а затем, внезапно возвращаясь к нормальному размеру, собирал свою кровавую жатву с помощью **[Сигана]**.
— А-а-а-а!
— Что происходит?!
— Твою мать!
Пираты падали один за другим, и выживших охватил первобытный ужас. Они не понимали, как он это делает: убивает одного, бесследно исчезает в воздухе и тут же, словно злой дух, возникает перед другим. Жертва не успевала даже моргнуть, как уже отправлялась в мир иной.
— Плодовик!
— Этот пацан — обладатель способностей Дьявольского плода, как и наш капитан! — наконец дошло до кого-то из них.
Живой человек не мог растворяться в пустоте. Кое-кто даже заметил крохотную точку размером в пять миллиметров, но та мелькнула так быстро, что глаз не успел зацепиться. А когда товарищи вокруг валятся замертво, времени на хладнокровные наблюдения не остается.
Вскоре пальба стихла. Все пираты превратились в бездыханные тела, а Гермес стоял посреди этого багрового озера, вновь с ног до головы покрытый пятнами чужой крови.
— Это же люди из Пиратов Пса, верно?
— Ох, сейчас начнется самое интересное.
— Говорят, этот малый уложил уже добрую половину их банды.
— Обладатель способностей... В этом городке таких нечасто встретишь.
— Похоже на Парамецию.
— Если память мне не изменяет, капитан Пиратов Пса, Джоа, тоже обладает силой Дьявольского плода. Вроде бы Зоан, Плод Собаки, модель «Мопс». Награда за его голову — тридцать восемь миллионов белли. Именно благодаря этой силе он здесь и закрепился. Кроме Пиратов Цепей и Пиратов Двух Колес, ему здесь никто не рискнет противостоять.
— Ну вот, теперь нашелся еще один. И это просто мальчишка.
Вокруг на улицах собралось немало зевак — как пиратов, так и обычных горожан. Они шушукались, передавая слухи из уст в уста. В конце концов, Гермес прикончил не простых бродяг. Те, кто любил азарт, уже начали делать ставки: сколько дней протянет пацан, или же он вырвет Пиратов Пса с корнем? Последнее звучало совсем уж абсурдно.
Срезав трофеи, Гермес не стал задерживаться. Топор войны с Пиратами Пса был окончательно откопан. Но настоящий мужчина не ждет, пока за ним придут — он бьет первым. И Гермес Йормунганд был именно таким человеком.
— Пираты Пса, готовьте себе могилы! — Гермес обвел взглядом толпу перед уходом, открыто бросая вызов. — Я, Гермес Йормунганд, лично приду за вашими головами!
Он не сомневался: эти слова долетят до ушей Джоа быстрее ветра.
— А малец-то дерзкий!
— Молодая кровь, горячая... Прямо как я в свои лучшие годы.
— Обычно такие гордецы заканчивают очень скверно.
Безусловно, после того как за один день полегло столько членов банды, а вдогонку полетел столь дерзкий вызов, имя Гермеса прогремело на весь город. Пираты Пса стали для него отличной ступенькой к славе, пусть и подвернулись под руку случайно. В этом мире прославиться несложно: достаточно бросить вызов сильному и не сдохнуть при этом.
Риск велик, но куш того стоит.
— Что?! Даже Тралла мертв? — Когда весть дошла до Джоа, тот впал в ступор, который тут же сменился звериным оскалом. Похоже, он недооценил этого щенка.
Потеря стольких людей... Теперь над ним все будут смеяться. Этот мальчишка должен сдохнуть. Медленно и мучительно. Джоа лично об этом позаботится.
— Я буду ждать этого наглого выскочку. Я собственноручно размозжу его череп! — взревел капитан.
Тем временем Гермес, вновь приведя себя в порядок и отмывшись от крови, уже вовсю пировал в другом ресторане. После каждого боя в нем просыпался волчий аппетит — верный признак того, что он на пути к истинной силе.
Набив живот, он приготовился к охоте. Впрочем, спешить было некуда: до темноты оставалось еще пара часов, как раз хватит времени вздремнуть.
В это время у логова Пиратов Пса собралось немало любопытных. Среди них мелькали и люди из банд-конкурентов — Пиратов Цепей и Двух Колес. Сами же члены банды Джоа вели себя расслабленно: они не верили, что какой-то сопляк рискнет сунуться к ним, когда внутри сам Капитан. Для них это была верная смерть для мальчишки.
Прошел час, другой... ожидание затянулось на четыре часа. Солнце клонилось к закату, а на горизонте не было видно даже захудалой жабы, не то что грозного мстителя.
— Видать, струсил пацан!
— Уже стемнело, а его всё нет.
— Капитан Джоа — пират с наградой в тридцать восемь миллионов. Во всем городе с ним могут тягаться только Кокос из Двух Колес да Человек-Цепь. Куда там мелкому...
— Наболтал лишнего, а как узнал, с кем связался — сразу пятки смазал. Поди, уже и след простыл.
— Зря приперлись.
— Черт! Я же на него поставил миллион белли, всё, что было! Если он не явится, я сам его из-под земли достану и придушу!
Гермесу было плевать на чужое нетерпение. Проснувшись, он первым делом заглянул в игорный дом и поставил все свои сбережения на собственную победу. Такую возможность «постричь купоны» упускать было нельзя.
Кто бы мог подумать, что его вызов породит целую индустрию ставок? На этом можно неплохо подняться. Учитывая, что коэффициенты на него были заоблачными (почти все верили в победу Джоа), куш обещал быть жирным.
«Если я не оставлю этих лохов с пустыми карманами, то мое имя Гермес Йормунганд ничего не стоит!»
Обновлено: 20.02.2026