**Глава 25. Братец и впрямь большой умник**
— Пираты Серпа, Семья Насилия, Пираты Жирафа. Пожалуй, на этих троих и остановимся.
Гермес, стоя в стороне и внимательно вслушиваясь в чужой разговор, уже наметил себе цели. Эти ходячие банкоматы так и просились, чтобы их обналичили. Однако имя «Кузан» заставило его внутренне содрогнуться. Пусть тот ещё не стал Адмиралом, но его мощь явно не была пустой бравадой. Похоже, Пираты Жирафа — крепкий орешек.
— Забавно, — прошептал он себе под нос.
Послушав ещё немного и не узнав ничего нового, Гермес ускользнул. Ему не терпелось проверить на практике плоды своих трехмесячных истязаний.
Улица Насилия.
Здесь царил суровый, но безупречный порядок, установленный местным преступным синдикатом. Даже члены королевской семьи, забредая сюда, вынуждены были проявлять почтение. Можно лишь гадать, насколько заносчивыми и дерзкими были головорезы из Семьи Насилия.
Будучи огромной организацией, они понимали: на одном лишь грабеже и убийствах далеко не уедешь — статус не тот. Будь они обычными разбойниками, покойный король искоренил бы их давным-давно. Но Семья Насилия пустила корни глубоко в почву города. Кварталы красных фонарей, бары, торговля оружием и запрещенными препаратами, сбор платы за «покровительство» — всё это приносило колоссальный доход и создавало множество рабочих мест. Именно поэтому выкорчевать этот сорняк было почти невозможно.
Однако власть развращает. Со временем низы организации начали творить беспредел, превратив имя Семьи Насилия в синоним чистого зла. А ведь когда-то братья Бао-Бао Лан и Бао-Бао Ту создавали её лишь для того, чтобы их самих перестали притеснять. Кто же знал, что их детище разрастётся до таких масштабов?
Власть, богатство, женщины — братья окончательно погрязли в пороках. Они закрывали глаза на любые бесчинства своих подчиненных, пока те приносили им долю. В итоге репутация семьи протухла окончательно.
— Брат, эти Пираты Жирафа совсем страх потеряли! — в штаб-квартире Семьи Насилия Бао-Бао Ту, с ног до головы замотанный в бинты, брызгал слюной от ярости. — Я этого так не оставлю!
Его брат, Бао-Бао Лан, выглядел не лучше. Вчерашняя стычка с заезжими пиратами закончилась ничем — им не удалось раздавить наглецов одним махом, и это больно ударило по их самолюбию.
— Я тоже, — прохрипел Бао-Бао Лан, и в его глазах вспыхнул недобрый огонь. — Залижем раны, соберем всех парней, и я лично покажу этим выскочкам, кто здесь хозяин.
Он был в ярости. В прошлый раз он просто проявил излишнюю снисходительность, решив, что Пираты Жирафа проявят уважение к его авторитету. Но те оказались на редкость безумными. Что ж, теперь пощады не будет.
— Босс! — в комнату влетел прихвостень. — Первый принц, Элизабелло Пауло, снова прислал людей. Хочет договориться. Обещает золотые горы, когда сядет на трон.
— Хм, а разве он не нанял уже Пиратов Серпа? — Бао-Бао Лан презрительно скривился. — Он что, за идиотов нас держит? Хочет столкнуть нас лбами, чтобы мы ослабили друг друга. Иди и скажи им: нам недосуг, мы заняты Пиратами Жирафа!
Это был далеко не первый раз, когда Пауло пытался их переманить. Человек, готовый якшаться с чужаками, чтобы убрать родного брата, не вызывал ничего, кроме омерзения. Работать с таким гнилым типом — значит окончательно запятнать вывеску Семьи Насилия. При всей их порочности, даже у них были свои принципы.
— Слушаюсь! — подчиненный уже развернулся, чтобы уйти, но Бао-Бао Лан его окликнул:
— Стой! Ту, иди-ка ты к ним. Скажи, что мы согласны на сотрудничество. Но при одном условии: пусть помогут нам стереть Пиратов Жирафа с лица земли.
— О-о, брат, а это отличная идея! — глаза Бао-Бао Ту азартно блеснули.
Сил их организации хватило бы, чтобы покончить с конкурентами, но цена была бы высока. В такие смутные времена разбрасываться бойцами — непозволительная роскошь. А так — принц сделает за них грязную работу, да еще и награду отвалит в случае успеха. Убить двух зайцев одним выстрелом.
— Братец, ты и впрямь большой умник!
Бао-Бао Лан лишь довольно ухмыльнулся. Не будь у него мозгов, он бы никогда не удержал в узде такую махину, как Семья Насилия. Просто он предпочитал не выпячивать свой интеллект без нужды.
— Иди уже!
Бао-Бао Ту поднялся, кликнул охрану и покинул штаб-квартиру. На этот раз Пиратам Жирафа точно конец.
Встреча с посланниками принца была назначена в трехэтажном трактире, который находился под «защитой» Семьи Насилия и исправно платил огромную дань.
— Так это ты и есть Бао-Бао Ту, за чью голову дают сорок три миллиона?
Трактир был уже совсем рядом. Улица кишела народом, и завидев кортеж мафиози, прохожие либо спешили убраться с дороги, либо подобострастно кланялись, не смея поднять глаз. Но этот голос, прозвучавший внезапно, заставил бандитов остановиться.
Путь им преградил молодой человек. В руках он держал листовку с наградой и внимательно изучал её, переводя взгляд на Бао-Бао Ту. Честно говоря, Гермес сомневался: на плакате тот выглядел тощим, а перед ним стоял настоящий жиртрест. Если бы не характерные красные глаза, он бы его и не узнал.
— Проваливай, малявка! — рявкнул один из подручных, даже не дожидаясь приказа босса.
Он шагнул вперед, намереваясь просто отшвырнуть наглеца в сторону. Если бы не важная встреча, он бы пристрелил его на месте.
*Пш-ш-ш!*
Брызнула кровь. Подручный даже не успел замахнуться — он вдруг схватился за бок, проковылял пару шагов и рухнул замертво, забившись в конвульсиях. Жизнь покинула его тело почти мгновенно. Всё произошло слишком быстро. Окружающие оцепенели.
— Что за чертовщина?
— Этот пацан… он прикончил человека из Семьи Насилия прямо на глазах у Бао-Бао Ту!
— Как он это сделал? Я даже движения не заметил…
Толпа замерла, у многих от шока отвисли челюсти. Это была неслыханная дерзость.
— Сдохни, щенок!
*Бах!*
Грянул выстрел. Кто-то из бандитов не выдержал и нажал на курок.
— **[Тэккай Короля]**.
Гермес не стал использовать **Волю Наблюдения** или уклоняться. Он активировал **Тэккай**. Самое время проверить, сможет ли он выдержать пулю.
*Дзынь!*
Раздался чистый, звонкий звук, будто столкнулись два куска стали. Голова Гермеса дернулась назад. Он отчетливо почувствовал острую боль во лбу, и тонкая струйка горячей крови потекла по лицу.
— Всего лишь начальный уровень, — пробормотал Гермес, вытирая кровь. — Видимо, мастерства мне еще не достает.
Он выпрямился. Пуля лишь содрала кожу, кость осталась целой, хотя голову пронзила тупая боль. Это значило, что свинец может ранить его, но не убить. Для трех месяцев тренировок — результат феноменальный.
— Да как такое возможно?! — по толпе пронесся гул.
Мальчишка получил пулю в упор и даже не пошатнулся! Обычный человек уже давно бы отправился на тот свет, а этот лишь пустил немного крови. Непрост. Даже дураку стало ясно: этот парень пришел за головами Семьи Насилия.
— Хватит тратить время, кончайте его! — Бао-Бао Ту нахмурился, но сам в бой не спешил.
Зачем пачкать руки о какого-то сопляка, когда есть подчиненные?
— Есть!
— Огонь!
Пятеро пиратов вскинули ружья и открыли шквальный огонь по Гермесу. Грохот стоял невообразимый. Но Гермес, сохраняя ледяное спокойствие, двинулся вперед. Его походка была легкой, почти невесомой. Он не отступал — напротив, он шел прямо на Бао-Бао Ту, едва заметными движениями корпуса и головы уходя от пуль, словно те были не быстрее мух.
— Невероятно!
— Вы это видели?! Он уворачивается от пуль!
— В атаку!
Поняв, что огнестрел бесполезен, десяток бандитов бросился в рукопашную, потрясая тесаками, топорами и тяжелыми молотами.
— А-а-а-а-а!
Улицу огласили крики боли. Гермес, подобно жнецу смерти, скользил между врагами. Каждый его выпад, каждый удар **Сиганом** забирал чью-то жизнь.
Настоящий зверь. Опасный, беспощадный зверь. Теперь каждый свидетель этой бойни понял: этот безобидный с виду юноша — истинный монстр.
Обновлено: 20.02.2026