Глава 19 — Глава 19. Стадо гуанако в моей голове

**Глава 19. Стадо гуанако в моей голове** — БА-БАХ! Задняя дверь лечебницы распахнулась с таким грохотом, будто по ней ударили тараном. Врач, мирно потягивавший вино в этот час, едва не отправился на тот свет, поперхнувшись глотком. — Что за чертовщина?! — прохрипел он, заходясь в яростном кашле. Разъяренный эскулап выскочил на задний двор, готовый обрушить на незваного гостя все проклятия этого мира, но осекся. Перед ним, пошатываясь, стоял Гермес. Парень был буквально залит кровью; его вид красноречиво говорил о том, что еще пара минут — и он отправится прямиком на аудиенцию к праотцам. «Снова пошел зарабатывать на хлеб насущный?» — промелькнуло в голове доктора. — Парень, да ты решил кони двинуть прямо у меня на пороге! — Врач поспешно подхватил Гермеса под руку. Этот юнец был его главным благодетелем. Даже если бы Гермес испустил дух, доктор вцепился бы в его душу зубами, лишь бы вернуть обратно. И дело было вовсе не в клятве Гиппократа, а в том, сколько «жирка» он успел состричь с этого клиента за последнее время. Гермес был щедр, никогда не оспаривал счета и обладал редким качеством — был легким на подъем и на расправу. Благодаря ему жизнь лекаря заиграла новыми красками. Упускать такую золотую жилу было бы преступлением. — У тебя пять минут, — прохрипел Гермес, бледный как полотно. Он тяжело опустился в кресло, и его дыхание стало прерывистым и слабым. — Как закончишь, немедленно заметай следы моего пребывания здесь. Иначе у тебя будут крупные неприятности. Гермес понимал: он тяжело ранен, и «Пираты Двойного Колеса», скорее всего, уже рыщут по городу в его поисках. Действовать нужно было молниеносно, а затем — бежать и искать надежное укрытие в глуши. — Что, парень, влип в историю? — Врач напустил на себя серьезный вид, но руки его действовали привычно и споро. Выудив откуда-то медицинский саквояж, он парой взмахов ножниц распорол окровавленную одежду на груди Гермеса. — Неужели на этот раз награда за голову превысила десять тысяч Белли? Доктор до сих пор толком не знал, кто такой Гермес. В его представлении тот был простым охотником за головами, промышлявшим мелкими сошками с наградой в несколько сотен или тысяч. Всё-таки парень выглядел слишком молодым для серьезных дел. — Можно и так сказать, — выдавил Гермес. Вспомнив о награде Кокоса в сорок четыре миллиона, он не соврал — это определенно было больше десяти тысяч. — С-с-с... — зубы Гермеса заскрежетали. Мышцы свело судорогой, на шее и запястьях вздулись синие вены. Доктор работал быстро, но боль была такой, что обычный человек давно бы потерял сознание. И, по заведенной традиции, никакой анестезии. — Ого, огнестрел... — пробормотал врач, орудуя иглой. — Опасно прошло, чудо, что жизненно важные органы не задело. Стежок за стежком он зашивал рваные края. Помимо пулевого ранения, тело парня было испещрено множеством других отметин. Глядя на эту «карту боли», доктор невольно вздохнул: «Такой юный, а уже каждый день заигрывает со смертью ради куска хлеба. Тяжелая доля». Но в глубине души он больше восхищался собой. Какой еще костоправ сумел бы наложить такие ровные швы и раз за разом вытаскивать этого сорвиголову с того света? Доктор питал поистине мистическую уверенность в своем гении, считая, что Гермес живет исключительно благодаря его таланту. — Ровно пять минут, секунда в секунду! — объявил он, собирая лекарства в узел. — Всё собрал. В ближайшее время нам лучше не видеться. Опыт у тебя уже богатый, сам знаешь, как ухаживать за ранами. У доктора была совесть, но, скажем прямо, объемом она не поражала. Он был обычным человеком и не желал навлекать на себя гнев сильных мира сего. Гермес не винил его — тот и так сделал больше, чем был должен. — Заплачу в следующий раз, — бросил Гермес, поднимаясь. — Вали уже! — буркнул врач. — И учти: если меня прижмут к стенке, я сдам тебя без малейших угрызений совести. Не поминай лихом, такова уж моя врачебная этика. Доктор не боялся, что парень его обманет. После стольких встреч между ними завязалось некое подобие дружбы — тонкое, как паутинка, но всё же осязаемое. Гермес лишь махнул рукой на прощание и растворился в ночи. «Совести у старика маловато, но человек он надежный», — подумал он. Тем временем Кокос, как и предвидел Гермес, собрал своих людей. По всему городу начались облавы, и в первую очередь налетчики проверяли лечебницы. Добить раненого врага — единственный логичный поступок для настоящего пирата. Маленький городок Майют снова забурлил. — Слыхали? Охотник на пиратов Гермес Йормунганд схлестнулся с самим Двойным Стрелком Кокосом! Говорят, парня размазали в пух и прах. — Так вот почему эти головорезы перевернули всё вверх дном... — Неужели господин Йормунганд проиграл? — Да быть не может! Наверняка их просто было слишком много. — Ш-ш-ш! Тише ты, услышат... Слухи разлетались мгновенно, обрастая невероятными подробностями. Проблема была лишь в том, что мало кто видел Гермеса в лицо, и описания его внешности разнились от случая к случаю. — Босс, здесь чисто. Вскоре пираты добрались и до лечебницы нашего доктора. Они устроили в кабинете настоящий погром, раскидывая сушеные травы и склянки. Доктор, раболепно кланяясь, молча глотал обиду, не смея перечить вооруженным бандитам. — Ты уверен, что не латал сопляка с дыркой в пузе? — рявкнул предводитель отряда. Это была уже пятая клиника, и их терпение подходило к концу. — Что вы, господа! — запричитал лекарь. — У меня крохотное заведение, клиентов сто лет не было. Клянусь, никакого раненого юнца я и в глаза не видел! В этот момент в голове доктора целое стадо гуанако устроило безумные скачки. «Огнестрел? Мальчишка? Твою же мать!» До него наконец дошло. Тот «охотник за копейками», которого он латал, и был тем самым Гермесом Йормунгандом, о котором трубил весь город. Этот парень не мелочился — он играл по-крупному, замахиваясь на головы стоимостью в десятки миллионов. «Черт возьми... Я взял с него слишком мало за лечение!» — сердце доктора пронзила острая боль. Ему казалось, что он только что спустил в сточную канаву целое состояние. «Ну и паршивец... Какой скупердяй! Тьфу!» — мысленно проклинал он Гермеса, едва сдерживая желание выдать его пиратам из чистой вредности. Семь или восемь дней «Пираты Двойного Колеса» прочесывали город, но Гермес словно сквозь землю провалился. Они и не подозревали, что их цель давно покинула Майют и скрылась в густых лесах среди неприступных гор. Благодаря ли мастерству врача, качеству снадобий или невероятной выносливости собственного тела, но уже через пять-шесть дней раны начали затягиваться. Гермес проводил время в охоте и изнурительных тренировках. — Р-Р-РА-А-АРГХ! Рев пятиметрового тигра потряс джунгли, заставив птиц и мелкое зверье в панике разлетаться. Среди этого хаоса неподвижно стоял лишь один человек, погруженный в свои мысли. В глазах хищника полыхала ярость. Он мирно спал после обеда, когда этот двуногий возник из ниоткуда и отвесил ему такого пинка под зад, что бедный зверь чуть не скончался от сердечного приступа. Но хуже всего было то, что человек совершенно его не боялся. Для хозяина леса это было несмываемым оскорблением. Тигр бросился в атаку. Из его пасти, не знавшей зубной щетки десятилетиями, пахнуло таким зловонием, что Гермес невольно задержал дыхание. — Нет, не то... — пробормотал он, уходя от броска. — Опять не то! Чего же не хватает? Прыжки тигра были молниеносны и смертоносны, но Гермес скользил между ними легко, словно вьюн, даже не прибегая к силе Дьявольского плода. Он пытался вновь поймать то неуловимое состояние идеальной плавности движений, которое ощутил в бою. Но тщетно. Сколько бы он ни уворачивался, «то самое» чувство не возвращалось. — Неужели давления недостаточно? — Гермес взглянул на заходящегося в бессильной ярости «царя леса». Похоже, он нащупал причину. Чтобы пробудить скрытый потенциал и заставить адреналин бурлить в жилах, нужно чувствовать ледяное дыхание смерти за спиной. А этот тигр... он просто не был достаточно опасен. Единственным, кто мог по-настоящему «одарить» его этим ощущением в Майюте, оставался Кокос.