Под водной пучиной, в глубине моря, находилась Пещера Алого Пламени. Там, напротив друг друга, сидели простой юноша, мужчина средних лет в красных доспехах и изящный извивающийся дракон.
– Отец, ты знаешь что-нибудь о запретной зоне клана Цзяолун из Моря Звёзд? – мужчина в красных доспехах, это был не кто иной, как Сюй Ян, после своего превращения. Услышав вопрос, он мягко погладил свою покрасневшую бороду, и в его глазах мелькнуло воспоминание. – Запретная зона? Ты имеешь в виду Пещеру Десяти Тысяч Драконов? Это было примерно пять тысяч лет назад, когда я был только на шестом уровне. В то время старейшина девятого уровня из рода Алых Огненных Драконов скончался. Я последовал за отцом, чтобы похоронить останки старейшины, и мне посчастливилось побывать там один раз. Ты хочешь ворваться в Пещеру Десяти Тысяч Драконов? Это крайне запретно, и на тебя будут охотиться все драконы.
Сюй Ян покачал головой, отрицая.
– Чтобы почтить усопших, даже самое глупое животное не сделает такой подлости, как оскорбление останков предков. Я хочу поговорить о древе плодов драконьей чешуи! У отца есть какие-нибудь воспоминания об этом?
– Дерево плодов драконьей чешуи? Тысячи лет назад, до того, как Ли Цзю и я стали соратниками на пути развития, я был единственным Алым Огненным Драконом. Я был бедным парнем, которого все игнорировали и исключали из основной группы племени. Отец тоже не умел общаться. Что ж, я никогда не слышал об этом. – Крепкий мужчина сосредоточился и вдумчиво размышлял.
– Эй, я знаю, – в этот момент сидевшая рядом Ли Цзю несколько раз открыла и закрыла пасть и произнесла голосовое сообщение.
– О? Матушка знает. Быстро расскажи мне. Это дерево с плодами драконьей чешуи будет очень полезным для меня.
Глаза Сюй Яна загорелись. Ли Цзю колебалась некоторое время, а затем через паузу медленно начала рассказывать.
«Перед тем как покинуть остров Лилун, я узнала, что недавно ставший Золотым Драконьим Королем приезжал поговорить с нашим вождем, Пламенным Драконьим Королем. Я, как потомок вождя, случайно услышала их разговор, когда приносила им духовные плоды. В тот день Золотой Драконий Король хвастался своими сокровищами. Из его слов я поняла, что недалеко от его пещеры, в глубине бездны, есть подводная пещера, где и растут эти фруктовые деревья. Говорят, эти плоды невероятно полезны для укрепления драконьего тела. Правда, их очень мало, и Золотые Драконы никому их не дают. После его ухода мой дядя жаловался, что Золотые Драконы сами пользуются тем, что должно принадлежать всем драконам. Он говорил, что в древние времена это был целый лес из таких деревьев, и каждый мог попробовать эти плоды».
Тут Ли Цзю невольно перешла на увещевательный тон и стала говорить убежденно:
– Малыш Эр, Золотой Драконий Король сейчас на десятом уровне, а плоды с этого дерева он считает своей запретной едой. Вы с сыном только что обратились, так что лучше не стоит его злить.
– Не волнуйся, мама. Я раздобыл в мире людей редкое сокровище. Я абсолютно уверен, что смогу обойти всех этих сильных демонов и взять только дерево, не вступая в схватку с Золотым Драконьим Королем, – ответил Сюян, сделав загадочное и таинственное лицо.
Потом три дракона долго разговаривали. После того как Сюян обучил их искусству собирания духовной энергии высшего уровня, второй дракон решил пока остаться в Пещере Красного Пламени и подождать, пока Ли Цзю завершит обращение, прежде чем искать место получше. Сюян не возражал. Он лишь оставил им духовные камни и бутылку Императорской Речной Росы с острова Сюаньинь, а затем попрощался.
В день беды Фэн Си сумел пробежать всего сто ли, прежде чем его нагнал Сюй Ян. После тяжёлого боя он одолел монстра и захватил его душу. От этого знаменитого чудовища из прошлой истории осталось только демоническое ядро восьмого уровня и пара крыльев, способных управлять ветром и огнём.
Фэн Си, благодаря своему мастерству в бегстве, любил путешествовать по всему свету. И вот в этот раз, далеко от бездны, он наткнулся на пещеру, в которой когда-то жил древний демон-практик. Удача улыбнулась ему: он нашёл не только останки того древнего демона — скелет, который в прежних рассказах называли скелетом Лэй Пэна, но и два старинных нефритовых свитка, оставленных им. В одном были записаны техники древнего демонического развития, а другой хранил древние тайны.
Этот так называемый Лэй Пэн был древним демоном-практиком, ушедшим из жизни десятки тысяч лет назад, ещё до того, как мир людей столкнулся с вторжением из мира демонов. Называя себя Лэй Пэном, этот древний демон, по сути, просто преувеличивал свою значимость. На самом деле, он был всего лишь Королём Тёмных Электрических Пэнов, в ком текла лишь малая доля крови истинного Лэй Пэна. Концентрация этой крови, скорее всего, была даже ниже, чем у Ледяного Феникса из Ледяного моря. Истинный же чистокровный Лэй Пэн входит в число высших духов и является частью Двенадцати Ликов Цзинчжэ, связанных с Хань Лао Мо. Как могли бы такие существа просто исчезнуть бесследно в мире людей?
В оставленных древними демонами-культиваторами нефритовых свитках упоминался метод культивации демонов, связанный с элементом грома, – Искусство Тёмного Громового Света. Однако практиковать его могли только демонические птицы, связанные с громом, или демоны с громовыми крыльями. Тайные нефритовые свитки описывали вторжение демонов и появление культиваторов из духовного мира. По словам самого Короля Дэпенга, в начале войны битва в мире смертных стала ожесточённой. Множество культиваторов человеческой и демонической рас из нижнего мира, а также демоны, возглавляемые тремя командирами, казалось, знали все слабости друг друга. Они вошли в этот мир одновременно и, используя великие магические силы, управляли жизненной энергией небес и земли, разрывая мир смертных на части.
Король Дэпенг пострадал на ранних этапах войны и получил тяжёлые раны. В панике он нашёл удалённое и укромное место, чтобы уснуть и восстановить силы. Когда он закончил свой сон, война уже закончилась. Люди, демоны и древние монахи нижнего мира уже эвакуировались, а демоны тоже исчезли, оставив после себя лишь бесчисленные разрушенные поля битв. В этом мире осталась лишь десятая часть духовной энергии.
Прежде чем Король Дэпенг успел установить глубокий контакт с обеими сторонами, он упустил последний шанс вознестись. Он был тяжело ранен и потерял возможность перейти на стадию Преобразования Духа. Ему оставалось лишь умереть от старости в отчаянии.
Иначе, с его талантом, обладающим истинной духовной родословной, даже если он не смог бы самостоятельно продвинуться и вознестись, человеческая, демоническая и дьявольская расы, вероятно, не отказались бы от верности духовной птицы небес и земли, и забрали бы её, даже если бы использовали в качестве материала.
– Нашествие демонов, скорее всего, связано с Баохуа и Матерью-сверлильщицей. Неужели древний мир демонов видит в нашем мире место для отступления или трамплин? – Сюй Ян размышлял, можно ли использовать эту информацию для сделки с кем-то.
Из древних книг по-настоящему полезными сейчас были последние страницы, где описывалось, как пересаживать особые растения, например, деревья с плодами-чешуёй дракона.
И если бы Фэн Си случайно не попал на заброшенный остров, где проходил испытание Сюй Янь, Сюй Ян бы не узнал, что Зверь-разрыватель ветра так рано получил этот шанс. Между прочим, Сюй Ян впервые встретил персонажа из оригинальной истории.
Однако с того момента, как он помогал Цзяо Фу пройти испытание, и до сих пор у Сюй Яна было время только проверить две древние нефритовые пластины, но он так и не занялся изучением души Зверя-разрывателя ветра.
Отлетев от пещеры Красного Пламени на десятки тысяч ли, Сюй Ян наугад нашёл коралловый риф, сел на него и достал нефритовую шкатулку с защитным талисманом. Открыв её, он увидел в руке зелёную демоническую душу.
В отличие от людей, чья душа могла уйти и возродиться, преображённые демоны теряли тело и внутренний эликсир, так что они были почти обречены. Поэтому Фэн Си знал, что не сбежит, и вместо мольбы о пощаде, стал безумно кричать и ругаться.
– Я всегда был в хороших отношениях с кланом Цзяолун. Как ты посмел напасть на своих союзников? Ты умрёшь ужасной смертью! Проклинаю тебя!
Не обращая внимания на крики и проклятия демонической души Фэн Си, Сюй Ян, окутав руку фиолетовым светом, начал прямое изучение его души.
Как и ожидал Сюйян, в памяти Фэн Си не нашлось ни слова о местонахождении дерева с плодами драконьей чешуи. Там были лишь образы и голоса других демонов-оборотней из звездного моря и несколько приемов демонических искусств. Пришлось С Сюяну отправиться на поиски самому.
Что до сокровищницы Фэн Си, то помимо скелета короля пэнов и нескольких тысячелетних трав, там оказалась лишь бутылка "Вина Зеленого Пламени". Сотню лет Фэн Си вынашивал рецепт, используя в качестве основы ядро орла Железного Крыла восьмого уровня. Увы, это вино мало чем могло помочь тем, кто уже достиг стадии Преображения, разве что утолить жажду.
Сюйян взглянул на несчастный дух, что погрузился в оцепенение. Подумав немного, он решил не уничтожать его, а сохранить. В конце концов, это был дух демона-оборотня, и кто знает, когда он может пригодиться.
Следующим движением Сюйян коснулся сокровищницы Фэн Си, и серебристый луч света вырвался наружу, падая на коралл.
Когда свет мерцал, появились костяные крылья длиной около трех метров, отливающие серебром.
– Господин! Понял?
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026