Глава 43 — Глава 43

Глава 43: Запретные земли гор Юньмэн – А? Когда ты успел проникнуть сюда?! Лица двоих мужчин исказились от ужаса, и они начали спешно отступать. Особенно неопрятный старик. Пятившись назад, он не забыл приподнять свой красный халат, и из рукавов вырвались десятки голубых мечей длиной в несколько футов, устремившись прямо к Сюяну. Но Сюяна уже и след простыл. **Бум!** Громкий звук разнёсся по пещере. Всего лишь одним мощным прыжком Сюян преодолел проход длиной почти в десять футов и оказался в небольшом зале напротив. И тут он наконец увидел Древо Духовного Ока. Оно было окутано золотистым сиянием и напоминало светло-зелёную каменную колонну толщиной с человеческую руку – без ветвей, с переплетёнными у основания корнями, словно у старого дерева. Удивительно, но оно сочеталось в себе признаки и камня, и растения. Всё пространство вокруг было насыщено чистой и живительной энергией, источаемой этим древом. Более того, вокруг него витал едва заметный туман из материализованной духовной энергии – впервые в жизни Сюян видел энергию, которую можно было разглядеть невооружённым глазом. Рядом с Древом Духовного Ока стоял высокий мужчина с румяным лицом, облачённый в простое даосское одеяние. В волосах у него была небольшая изумрудно-зелёная заколка. Его сила соответствовала середине стадии Зародыша Души (Насьент Соул). Вокруг него парили два древних меча – один большой, другой маленький. Длина первого достигала трёх футов, второй же был всего три дюйма в длину. Согласно принципу «одно прямое, одно скрытое», малый меч выполнял защитную функцию, кружа вокруг хозяина. Большой же меч направил своё остриё на Сюяна, слегка покачиваясь в воздухе, а затем и вовсе исчез. В тот же миг вокруг старика возникли тончайшие зелёные нити, испускающие острое мечевое намерение, от которого в пещере сразу похолодало. [*Искусство Обработки Меча: Превращение Клинка в Нить*] Старик смотрел на Сюяна с хищным блеском в глазах, готовый ударить в любой момент. Рядом с Сюяном стояли ещё три мага на стадии Золотого Пилюли, укрывшиеся за каменный лес, от которого исходили слабые волны защитных чар. Каждый сжимал в руках флаг формирования, нервно поглядывал на Сюяна и уже держал наготове магические инструменты: талисманы, заклинательные диски. Их губы шевелились без умолку — казалось, они умоляли о помощи свою секту. Среди них, помимо угрюмого старца в поношенной холщовой одежде с несколькими потрёпанными мешками за спиной (этот был на поздней стадии Золотого Пилюли), выделялись двое: рябой мужчина средних лет с огромным мечом за спиной и бледный, будто не видевший солнца, учёный. Оба находились лишь на средней ступени. В отличие от большинства опытных магов, предпочитавших прятать оружие внутри тела для заточки, рябой явно принадлежал к Древнему Мечевому Клану, где мечи носили открыто. Похоже, этот клан действительно доминировал среди трёх сект Юньмэнской долины: больше половины из шести магов в пещере оказались их людьми. Вход в проход теперь блокировал сам Сюян. Грязноватый старик и юноша снаружи колебались, но в конце концов не рискнули войти. Вместо этого они призвали несколько магических орудий и мечей, заняв оборонительную позицию у входа. Те, кто управлял защитными чарами, боялись, что закрытие прохода спровоцирует отчаянную атаку таинственного незнакомца. Переглянувшись, они решили оставить проход открытым. – Мне нужен ствол Дерева Духовного Ока и несколько духовных корней, – спокойно произнёс Сюян, хотя заранее знал ответ. – Вы можете отдать их добровольно. Это не повредит духовным жилам, и никто не пострадает. Как вам такое предложение? – Ты ищешь смерти! – в ярости прорычал один из магов. – Даже великий старейшина секты Тайчжэнь не осмеливался вести себя так дерзко, вторгаясь сюда! Краснолицый старик засмеялся, но в смехе его явно слышался гнев. Он резко взмахнул правой рукой, и зелёный шёлк, до того скрытый под одеждой, вдруг вспыхнул холодным светом. Он вырвался наружу и ринулся вперёд, как приливная волна. Сюян приподнял бровь и нанёс несколько ударов. В пещере раздались раскаты грома, поднялся яростный вихрь. Большая часть зелёного шёлка разлетелась в стороны, но некоторые нити прорвались и уже готовы были обрушиться на него. – Щит! Он резко скомандовал, и над его головой возникло пустое до этого зелёное зеркало. Под его светом появился полупрозрачный призрак огромной раковины. Через мгновение образ стал твёрдым, почти материальным. Зелёные нити одна за другой впивались в раковину, но странное дело – не было ни звука. Лишь призрачная створка дрожала, колеблясь, как вода от брошенного камня, и снова становилась прозрачной. *Вот почему три секты смогли сохранить свои священные жилы*, – подумал Сюян. *Дзеркало Дуэ, хоть и создано за короткий срок, сделано из лучших материалов. Оно не уступает древним сокровищам, но даже оно едва выдерживает…* В этот момент в радиусе двадцати тысяч ли начали появляться адепты Высшего Начала. Они приближались с пугающей скоростью, и с каждым мгновением их становилось всё больше. Всего за несколько вздохов уже пятеро подбирались с трёх сторон – максимум через полчаса они будут здесь. Сюян нахмурился. Он пришёл сюда, чтобы забрать своё, но его силы пока не позволяли диктовать условия всему Тяньнань. Да и кровопролития он не хотел. Но теперь – стрела уже на тетиве. Осталось только отпустить. Тело Суяна дрожало, а по коже пробегали всполохи лилового света. На его ладонях и щеках проступили чешуйки размером с золотые слитки, от него исходила звериная аура, будто он сам превратился в древнее чудовище. Все, кто находился рядом, почувствовали ледяной холод в груди — словно снова очутились в те времена, когда только вступили на путь бессмертных и впервые столкнулись с жуткими стражами, охраняющими врата в этот мир. Это была новая форма, которую Суян освоил после того, как в прошлый раз призвал свой истинный облик в схватке с трупным гоблином. Теперь он совмещал преимущества и человеческого вида, и звериной сущности. – Я дал вам шанс, но вы сами от него отказались! Его голос гремел, как гром, а в следующее мгновение он исчез и появился за спиной краснощекого старика с оглушительным треском. Суян разинул пасть и выплюнул золотой конус, обвитый лиловым пламенем! Конус стремительно закрутился, и бело-алые языки огня слились с лиловым пламенем, образовав переливающийся трёхцветный ореол. Он мгновенно обрушился на старика. В тот же миг трёхдюймовый меч, круживший вокруг старика, вспыхнул ослепительным светом. С громким *лязгом* он вырос до размеров дверного полотна, пытаясь преградить путь огненному ореолу. Старик резко обернулся, его зрачки сузились от ужаса. Он взмахнул рукой, совершая защитный жест, но увиденное заставило его кровь буквально кипеть в жилах. Огромный духовный меч, выкованный кровью и закалённый шестью веками совершенствования, рассыпался в прах — будто его коснулось пламя, пожирающее саму душу. Половина клинка просто испарилась. – Что это за оружие?! Его сердце замерло, словно погрузившись в ледяную бездну. В горле подступила кровь, но старик сглотнул её, и его лицо стало ещё более багровым, чем прежде. В мгновение ока старик, не жалея сил, мобилизовал всю свою магическую энергию. Изумрудная шпилька, до этого украшавшая его волосы, вспыхнула и оказалась перед ним, вращаясь в воздухе. Бесчисленные зеленые клинки магии сгустились в плотный щит, надёжно прикрыв его. Только теперь его чёрные волосы, ранее собранные, рассыпались по плечам. Дыша учащённо и выглядя совершенно измотанным, он едва успел опомниться. Но прежде чем он успел вернуть второй меч, превратившийся в тонкую нить атаки, Сюян рванул вперёд. Его руки двигались как призрачные тени, нанося десятки ударов по мечу и щиту подряд. Раздалась серия оглушительных взрывов, заполнивших пещеру. Ветер ревел, клинки стонали, а воздух дрожал от столкновения сил! *** [Благодарности за поддержку: Сяосяо Мэнси, Читатель 20238703, Читатель 20207914, Пространство Приключений, Встреча, Линтянь, Читатель 20232813-cC, ku, Читатель 20213549, Встретимся в этой жизни — за голоса!] [Также благодарим за рекомендации: Саньшэн Саньши, WWX91, Та, что говорит "Вторая мировая взорвала тьму", Плывущие в вечности, Сяосяо Мэнси, Без зеленых одежд, Читатель 428883, 2586, 6174, 2558, 3933_cD, 5064, 2653_Da, 4863Ba, Древний звёздный город, Сяо Фу-sama, Былое чувство ушло, Лэйчэн, Линтянь, Лысый мужчина средних лет, Ядерный локоток, Совершенный игрок разума, Странник мира, Широкие просторы, ku, Бессмертный ребёнок Крайнего блаженства, @ты671, Где нет огней, Гость из иных дней, Это не касается чувств, Эй, ты, будь скромнее!] (Конец главы)