Глава 14 — Глава 6. Часть 1.

Глава 6. Вместе со мной на этой развилке караван покидало еще три человека – двое путешественников с большими баулами за спиной и какой-то парень моего возраста. Что-то в этом парне заставило меня насторожиться, но я не смог понять, что именно отвлекшись на разговор с Белором. Когда же я повернулся обратно, парень уже заворачивал за поворот дороги, и мне осталось только взять на заметку и потом попытаться понять что меня насторожило, а сейчас просто выкинуть это из головы. Пока я прощался со знакомыми, путники с баулами тоже успели уйти вперед и скрыться за поворотом дороги и если я хотел продолжить путешествие в компании, то мне нужно было поторопиться чтобы догнать их. Вокруг был лес. Идти было достаточно легко, хотя и немного непривычно после пяти дней путешествия на повозке. Зачарованный рюкзак почти ничего не весил, дорога была хорошо утоптана, поэтому я смог идти довольно быстро и вскоре практически нагнал двух впереди идущих путешественников, но приближаться к ним близко не стал, решил держаться от них на небольшом расстоянии. А вот парня видно не было, но я не стал предавать этому значения, здраво рассудив, что он, скорее всего, просто успел вырваться далеко вперед и теперь его не видно из-за постоянных изгибов дороги. Я шел по дороге, любуясь природой и с интересом рассматривая незнакомые растения и деревья, но помня печальный опыт с разбойниками, не забывал высматривать возможную опасность и прислушиваться к посторонним звукам, да и с нежитью или хищными зверюшками мне как-то встречаться не хотелось. Временами мне казалось, что за мной кто-то наблюдает, но как бы банально это не звучало, угрозы не чувствовал, а поэтому не обращал на это внимания – мало ли какая зверюшка наблюдает.   Путешественники свернули за очередной поворот, я, размышляя о чем-то своем, через несколько минут повернул за ними следом и продолжи путь. Но пройдя не больше двадцати метров, резко остановился. Я сам не понял почему, но дальше шагнуть не мог – интуиция вопила этого не делать. Все еще пребывая в легкой задумчивости, я сделал шаг влево и попытал шагнуть вперед, но не смог заставить себя это сделать. Вот теперь я очнулся и огляделся вокруг. Но все было в порядке: светило солнце, подозрительного шума не было, дорога была свободна, птички пели… И вдруг меня как током поразило – дорога была свободна! На дороге никого не было, хотя она в этом месте не имела изгибов и просматривалась довольно далеко вперед, путешественники бы просто не успели дойти до следующего поворота, я должен был их увидеть! «С дороги они что ли сошли»,. – подумал и попытался сделать шаг вперед, но тело просто взбунтовалось, не давая этого сделать. - Да что вообще такое?! – в сердцах, но не громко воскликнул я, начиная нервничать. И возможно из-за нервного напряжения… Словно отвечая на мой вопрос, в голове что-то щелкнуло, секундная боль в голове резь в глазах и мир преобразился. Я стоял, широко раскрыв слегка слезящиеся глаза, и шокировано смотрел на лес. Все вокруг переменилось, обрело краски, наполнилось жизнью и энергией. Листья, стволы деревьев, стебли растений пульсировали энергией – все вокруг будто светилось изнутри. Взгляд на дорогу себе под ноги заставил меня мгновенно отскочить назад и пару минут с отвращением и непониманием таращиться на то, что я там увидел. Но видимо слишком много я пережил за последнюю неделю, потому и отходить от шока и удивления стал быстрее. На дороге в двух метрах предо мной земля была черная, в отличии от остальной коричневатой и ощущения от нее были неприятные, даже мерзкие. «Но почему я раньше этого не заметил? Хотя глупый вопрос…» Пятно протянулось почти во всю ширину дороги, хотя обойти по краю дороги было можно. Но я не стал уходить и повинуюсь какому-то чувству, сломал ветку дерева наиболее пропитанного энергией и бросил на черное пятно. Мгновения после касания и из земли вырываются черные корни-щупальца, обхватывают ветку и утаскиваю в кусты. «…, вот …!» Я непроизвольно отошел еще на несколько шагов, стоял и таращился то на дорогу, то на кусты, в которых исчезли щупальца. Я представил, что бы было со мной, если бы я встал на это пятно и меня передернуло. «Надо отсюда сваливать и нужно побыстрее добраться до поселения.» Сделав несколько шагов в сторону чтобы обойти пятно, я остановился. «Если путешественников не было впереди, не могли ли их утащить точно так же как и ветку. А если утащили, то возможно они еще живы, но почему не было слышно криков? Нужно посмотреть, ведь ничего не случится, если я аккуратно посмотрю. Да, да, оправдывайся Ларс, оправдывайся, но не забывай, что любопытство сгубило не только кошку». Чертыхаясь про себя, я развернулся и все же поперся в эти кусты. Сразу за узкой полосой кустов начинался лес, но в этом месте, сквозь деревья, метров через семь дальше в лес, была видна полянка. Я осторожно пробирался к этой полянке, постоянно поглядывая себе под ноги и ориентируясь на полосу черной земли и поломанные ветки, идущие в сторону этой самой поляны параллельным курсом и морщился от ощущения чего-то мерзкого на этой самой поляне. Сделав всего пять шагов с дороги в лес, я уже почувствовал неприятное ощущение, а теперь по мере приближения к поляне оно только усиливалось. Стоило только выйди на поляну и источник неприятных ощущений стал понятен, но уже не вызвал ни удивления ни страха, только отвращение. На поляне метрах в двух от опушки стояло сломанное посередине дерево, второй части которого видно не было, но зато я сразу увидел путешественников, шедших впереди меня. Они лежали под деревом обмотанные корнями и были без сознания. Кое-где корни впились в кожу и из ран чуть сочились кровь и еще какая-то мутная жидкость, но путники еще дышали, а значит, был шанс их спасти. «Но что делать? Я даже не знаю что это такое и как им помочь.» В этот момент зрение мигнуло, и картинка на мгновение потускнела, показав обычное сухое дерево и лежащих под ним людей, но затем я снова увидел темный ствол, пропитанный темной энергией и отходящие от его корней побеги опутавшие людей, а вокруг дерева на метр абсолютно безжизненная земля. Глаза начали уставать, голова слегка гудеть, а в теле появилась небольшая слабость и я начал понимать, что долго такое зрение у меня не продержится и нужно срочно что-то предпринимать, чтобы спасти людей или самому выбираться. Приняв решение, я огляделся вокруг, а то мало ли какие еще будут сюрпризы. Что-то царапнуло внимание как на дороге до этого, но я опять не смог понять что именно. И раз уж ничего не заметил, то пожал плечами и достал кинжал. Осторожно приблизившись к дереву, внимательно наблюдая за происходящим, готовый в любой момент дать деру, потянулся к щупальцам, намереваясь их разрезать. - Стой! – резкий оклик заставил меня резко отпрыгнуть в сторону и развернуться на звук, приготовив кинжал. На краю поляны стоял парень чуть старше меня, в походной одежде с небольшой сумкой на поясе и с перевязью меча за спиной. Волосы цвета какао, загорелая кожа, волевой подбородок, говорящий об упрямстве его владельца и глаза цвета ясного неба. С меня ростом, но чуть крупнее телосложением, чем я, он стоял ко мне лицом и держал руки поднятыми на уровень груди и обращенными ладонями ко мне, показывая мирные намерения. «Но кто его знает на самом деле, что он задумал?» Я узнал его – это именно он сходил вместе с нами с каравана, а еще я вспомнил, что видел его несколько раз на привалах. - Ты, кто? - Это сейчас не так важно, важно то, что нужно сваливать отсюда. Такой ответ меня насторожил, и я стал присматриваться к нему внимательнее и только теперь понял, что же мне тогда на развилке показалось странным – этот парень был магом. Я видел у него в груди клубок света с прожилками тьмы, но проглядывался он с трудом, словно подернутый завесой. - Ты маг? – стоило задать вопрос, как в голове мелькнула мысль, и я ее озвучил. - Это ты за мной следил? Еще раз спрашиваю, кто ты? - Как? – парень явно был удивлен, а потом расстроился, – Черт! Спалился! – но взял себя в руки. – Меня зовут Джеф Хидинг и меня попросили присмотреть за тобой, остальное я тебе объясню позже, а сейчас нам действительно нужно сваливать отсюда. - Почему я тебе должен верить? - Мне нет смысла обманывать тебя, я тебе все объясню, но позже, а сейчас нужно отсюда уходить. Та тварь сзади тебя скоро выйдет на охоту, ей ненадолго хватит этих двоих, а уничтожить мы ее не сможем – это нежить и сидит под землей. У меня дар некромантии слабый, а стихией земли я не владею, ты же вообще насколько я понял, магией не умеешь пользоваться. Сказав все это практически на одном дыхании, он резко выдохнул и выжидающе уставился на меня, хотя иногда и бросал обеспокоенные взгляды на дерево. «А можно ли ему вообще верить?» - Слушай, ты давай решай быстрее, а то времени остается мало, убираться отсюда нужно. - Людям можно помочь? – спросил я, не торопясь верить этому парню. - Им уже не помочь, сам посмотри. У этой твари конечности ядовитые, этот яд как-то разрушает связь тела с сознанием, я точно не помню, я половину той лекции проспал. Если в течении пяти минут человека не вытащить, его уже не спасешь. Ловит, быстро поглощает и ищет новую жертву, так что нужно быстро сваливать, а в городе сообщим о появлении здесь опасной нежити, сюда пришлют группу зачистки. Бросив взгляд назад, я ужаснулся, потому что тела путешественников уже на две трети высохли. «Вроде бы, он говорит правду, - я уже смирился, что не смогу помочь этим людям. – Хорошо, что сейчас это тварь занята… Стоп!» Я не теряя не секунды, со всей силы прыгнул вперед. Приземлился на бок не совсем удачно, прокатился по траве и остановился у самой кромки деревьев, почти у ног парня. Одежда была испачкана, бок саднил, но это сейчас меня мало волновало, потому что на том месте, где я только что стоял, извивалось несколько щупалец – эта тварь могла за раз схватить три жертвы и третьей была ветка, которую я бросил на пятно. - Валим! – крикнул я и сам ломанулся сквозь деревья к дороге, не особо заботясь, бежит ли за мной неожиданный спаситель. Вывалившись на дорогу и по дуге обогнув черное пятно, побежал вперед по дороге и остановившись только через сотню метров. Так быстро я еще никогда не бегал, после этой пробежки я еще с минуту не мог отдышаться. - Надеюсь, это существо нас здесь не достанет? – еще не успев отдышаться, спросил я у парня, стоящего рядом. - Нет, не должна, - ответил он, тоже переводя дыхание. – Ну, во всяком случае, я никогда не слышал, чтобы ее щупальца вырастали больше двадцати метров, так что на таком расстоянии мы в любом случае должны быть в безопасности. - И часто у вас тут такое встречается? - Если ты имеешь в виду вообще нежить, то не редко. А вот именно эта тварь, насколько я помню, встречается очень редко. В этот момент в глазах у меня пошла рябь, зрение пару раз мигнуло и стало обычным. А я этому был даже рад, потому что глаза начали сильно болеть и слезиться, голова гудеть, а в теле появилась небольшая слабость. - Слушай, как тебя, Джеф, да? – усиленно моргая, спросил я, на что он кивнул. – Ты ведь маг. Ты умеешь зрение перестраивать, чтобы магию видеть? - Магическое зрение? – спросил он, отпив из фляжки, которую снял с пояса. После чего протянул фляжку мне. - Спасибо. Наверно оно, - я пожал плечами и тоже отпил из фляжки, после чего вернул ее хозяину. - А у применения этого магического зрения есть последствия? - Да нет вроде бы, если только слишком долго им пользоваться. Подожди, так ты первый раз воспользовался магическим зрением что ли? - Да. Я о нем раньше только читал, а сейчас вот вовремя сработало, иначе угодил бы на закуску к нежити. - Ну, тогда не волнуйся, ничего страшного в этом нет. Я тоже первый раз слишком долго с ним ходил, потом половину дня почти на ощупь передвигался. А еще первый раз оно резерв сильно тратит, поэтому ты сейчас наверняка слабость чувствуешь. Съешь что-нибудь – лучше станет. «Что-то я с ним разговорился». - Ты, кстати, так и не ответил на мой вопрос. Зачем следил за мной? Джеф скривился, будто лимон съел. - Да ректор приставил, велел присмотреть, чтобы в неприятности не влез, но велел только наблюдать и вмешиваться только в крайнем случае. Веришь? Давай дойдем до города, а там, в таверне я тебе все подробней расскажу, все равно уже спалился. - Пожалуй, верю, - похоже, он действительно не врал, да и по ощущениям был неплохим парнем. – Ладно, идем что ли. Про себя я подумал, что если его действительно ректор приставил, то он будет неплохим спутником и поможет избежать лишних неприятностей в будущем.