Глава 31 — Глава 13.1

— Сон? Это сон?.. — Нет, это не сон. — В самом деле? — жалобно спросил дрогнувший голос. — В самом деле? Это реальность, и я не сплю. Вместо того чтобы ответить, Киллиан стер слезы с ее лица. Она закрыла глаза. — Повернись, пожалуйста. Отказ был немыслим. Кивнув, Ровена встала и повернулась к нему. Взяв ее руку в свою, Киллиан надел кольцо на ее безымянный палец. Ровену потрясло ощущение холодного металла на руке. — Герцог?.. — Зови меня Киллиан. Она не могла в это поверить. Отшатнувшись, Ровена неожиданно прижала руку к груди. — Киллиан… Это… Он надел на ее безымянный палец платиновое сверкающее кольцо, в центре которого был бриллиант. Киллиан надел кольцо на правую, а не на левую руку, но ее грудь настолько переполняли различные чувства, что она не принимала подобную мелочь во внимание. — Это подарок. Я в самом деле должен был преподнести его тебе раньше, но опоздал. — Ты уверен, что точно хочешь подарить мне это кольцо? Киллиан тихо рассмеялся. — Ну, а ты думаешь, я перепутал тебя с кем-то? — он мягко усмехнулся, доброжелательно пожурив ее. — Я имела в виду не это! Ровена не могла устоять перед чувствами, которые медленно разрастались в глубине ее сердца, поэтому бросилась к нему на грудь. Она обвила руками шею Киллиана и спрятала лицо на его крепкой груди. — Киллиан… Я… Ровена, всхлипывая, открыла рот, но не могла сказать ни слова: от переполнявших ее чувств у нее перехватило горло. Как будто поняв ее без слов, он слегка похлопал девушку по спине теплой рукой. — С того самого дня, как я увидел твою распухшую от пощечин щеку, я больше не колебался. Я хотел бы это отрицать, поэтому вел себя жестоко по отношению к тебе. Но даже если я и пытался отпираться, мои чувства все равно оставались теми же самыми. — Киллиан… — Я много думал о тебе в последние пять дней. О том, как ты мне дорога. Ровена подняла взгляд. Ей казалось, что она попала в сказку. Как мог Киллиан, такой благородный по рождению человек, которому она не смела даже взглянуть в глаза, сделать ей предложение? Ей, которой нечего было предложить ему, помимо своего сердца? Она никогда не думала, что настанет этот момент, но теперь это случилось. — Я как будто во сне. Я правда-правда счастлива. Такого предложения она ожидать не могла. Когда Ровена снова расплакалась, Киллиан поцеловал ее в лоб и прошептал: — Давай поедем на остров, который тебе больше всего нравится. Там мы могли бы вместе провести лето. — Ты поедешь со мной? Киллиан улыбнулся, услышав в ее голосе дрожь предвкушения. — Боюсь, я приеду чуть позже. У меня еще есть несколько дел здесь. — Киллиан…  — Я тотчас приеду, просто подожди меня на вилле, Ровена.   * * * Хлоя Эвердин, дочь президента банка Эвердин, прибыла в Этельвуд двумя днями позже. Тогда же начали ходить слухи, что она вот-вот обручится с Киллианом Девонширом, герцогом Рокфордским. Остров, где проживала Ровена, был вторым крупнейшим из всех находившихся во владении семейства Девоншир. Там проживало около десяти тысяч человек, и в основном они зарабатывали на туризме и добыче жемчуга. Это Киллиан решил восстановить и развивать остров, который прежде был просто огромной фермой. По мере развития умирающая экономика возродилась, и уехавшие жители острова вернулись, снова начав отстраивать свои дома. Молодой герцог, удивительно преобразив свои родные земли, постепенно стал почитаться островитянами точно король. Хотя герцог бывал на острове всего раз-два в год, островитяне заваливали его письмами с просьбой об аудиенции. Они были благодарны ему, и это распространялось в том числе и на Ровену, которая даже не были его законной женой. Пока девушка жила на вилле герцога Девонширского, опекаемая регентом, на нее часто смотрели с любопытством и вниманием. Когда речь заходила о детях, этот интерес выражался куда более открыто. — Мэм! Услышав невинный голос, Ровена, босиком шагавшая по пляжу, обернулась. Изумрудное море блестело как рыбья чешуя позади ее мягко развевающихся светлых волос. Ее остановил девятилетний Томми, сын регента и предводитель островных мальчишек. Ровена согнула колени и посмотрела ребенку в глаза. — Не нужно звать меня «мэм», ты можешь просто обращаться ко мне «Ровена». — Но вы же благородная леди, я не могу просто называть вас по имени… При виде этой неловкости Ровена слабо вздохнула. Ведь он называл ее так все время, что она гуляла. — Как я уже не раз говорила, я не благородная леди, Томми. Тебя прислал регент? — Нет, вовсе нет… я просто увидел, как вы гуляете…