Глава 63 — Глава 63

6 июня 1780 года британская делегация прибыла в столицу династии Цин. После двух дней отдыха их приняли у императора Цяньлуна. Цяньлун не правил объединённым Китаем и чаще общался с европейцами. Поэтому он не был так щепетилен в вопросах этикета, как это описывают историки. Он сразу сказал европейцам приветствовать его так, как они приветствуют своих королей. Посланник Великобритании, Байрон, представил список подарков. Цяньлун просмотрел его без особых эмоций. Он небрежно расспросил о Британии, а затем приказал устроить пир. Чиновников, таких как Цзи Юнь и Хэшэнь, он велел сопровождать гостей, чтобы выяснить их условия. Хэшэню в то время было всего 30 лет, но он уже пользовался большим доверием императора. Его старшему сыну исполнилось пять лет, и он был помолвлен с дочерью Цяньлуна, став будущим зятем императора. Цзи Юню было уже 55, но его положение было гораздо ниже, чем у Хэшэня. Днём того же дня, во время пира во дворце, после нескольких тостов и смены блюд, Хэшэнь прямо спросил Байрона: – Какие условия готова предложить Британия, чтобы моя Небесная Армия Восьми Знамён пошла на юг, осадила Мин и спасла британцев? Байрон взглянул на переводчика, и тот сразу представил заранее подготовленную речь на китайском: – Господин министр, вам должно быть известно, что двор Южной Мин всегда считал династию Цин своим заклятым врагом и всегда стремился вернуть свои земли и старую столицу. Теперь, когда Южная Мин перебросила свои главные силы в Северную Америку, это лучшая возможность для династии Цин пойти на юг, захватить столицу Южной Мин и полностью уничтожить этот двор. Хэ Шэнь сразу понял, что англичане хотят получить что-то даром. Он недовольным голосом сказал: – Что вы имеете в виду под «основными силами Южной Мин»? Южная Мин может отправить в Северную Америку максимум тридцать тысяч солдат, но численность их регулярной армии составляет по меньшей мере двести тысяч. – Это если считать только центральную армию их двора. А если добавить войска местных княжеств, то будет не меньше пятисот тысяч. – У них население как минимум двадцать миллионов, и они могут набрать сотни тысяч или даже миллионы солдат в любое время. – Услышав ваши слова, я наконец-то понял, что значит высокомерие. – Вам лучше предложить что-то реальное, иначе моя империя Цин не пойдёт на юг атаковать Мин ради вас. Британский переводчик затаил дыхание и быстро перевёл слова Хэ Шэня Байрону. Байрон, выслушав, нахмурился: – Тогда Британия может признать права империи Цин на все земли к западу от Скалистых гор на северо-западе Америки. Переводчик перевёл это Хэ Шэню. У Хэ Шэня усилилось раздражение: – Эти земли уже являются территорией нашей империи Цин, и нам не нужно вашего признания. – Либо это испанские территории, которые вы не можете захватить, и вы не вправе передавать их империи Цин. У Байрона не осталось другого выхода, кроме как спросить прямо: – Тогда могу ли я узнать, господин, какие условия должна выполнить Британия, чтобы империя Цин была готова заключить союз и напасть на Южную Мин со всей мощью? Хэ Шэнь не знал точных условий Цяньлуна, но сейчас главное было выяснить предел уступок британцев. Ему оставалось только запросить немыслимую цену: – Передайте ваши североамериканские колонии нашей империи Цин. После того как наша империя Цин предоставит людей и ресурсы для подавления восстания, мы поможем вам заключить мир с Южной Мин, Францией и Испанией. Байрон тут же онемел. Да, у него была мысль соблазнить Великую Цин двинуться на юг без всякой компенсации, просто исходя из сложившейся ситуации и интересов. Однако и этот молодой сановник из Великой Цин мечтал получить всю североамериканскую колонию бесплатно, ничего не заплатив. Если бы мы готовы были отдать наши североамериканские колонии, зачем нам нужна была бы ваша помощь в переговорах? Разве не было бы логичнее просто закончить войну, разделив Северную Америку и передав её Мин, Франции, Испании и Соединённым Штатам? Ваши отношения с Южным Мин намного лучше наших? Байрон и переводчики понимали, что король, премьер-министр и члены парламента не примут такого условия: - Министр, это явно невозможно. Самое большее, что мы можем сделать, это признать, что земли к западу от Миссисипи принадлежат Великой Цин, но Великая Цин должна их захватить самостоятельно. Хэ Шэнь почувствовал, что цель почти достигнута, и прямо подтвердил: - Это ваша окончательная позиция? Вам лучше донести до меня это чётко, чтобы я мог убедить Его Величество. Наш император очень занят и у него нет времени спорить с вами. Лучше скажите правду. Байрон обсудил это с несколькими другими дипломатами и, наконец, дал Хэ Шэню серьёзный ответ: - Это наше последнее условие. Британцы могли бы предложить и больше, например, земли Великих озёр и к западу от Аппалачей – всё это могло стать предметом сделки. Однако подобная сделка не состоялась бы с Великой Цин, поскольку у той не было возможности занять эти земли. Даже если бы Британии пришлось уступить эти территории, они были бы переданы напрямую будущей независимой Америке или династии Мин, которая могла отправить большой флот в Северную Америку. Хэ Шэнь слегка кивнул, прекратил обсуждать дела и перешёл к светской беседе о пустяках. После банкета Хэ Шэнь и Цзи Юнь немедленно отправились в гарем, чтобы доложить Цяньлуну о позиции британцев. Выслушав, Цяньлун не сразу ответил. Вместо этого он велел принести карту Северной Америки и некоторое время её изучал. – Составьте указ об объявлении войны Британии, – наконец произнёс он. – И отправьте человека в Интянь, на переговоры с ними. Хэ Шэнь и Цзи Юнь были ошекелены. – Ваше Величество? Вы хотите объявить… Британии войну? Объединиться с Южной Мин? Но почему? Цяньлун протянул руку и постучал по карте Северной Америки, лежавшей на столе. – Всё, что британцы могли бы дать Империи Цин, мы и сами могли взять, – сказал он. – И не нужно было бы воевать с испанцами. Империя Цин никогда не будет сражаться с Южной Мин до последнего ради Британии. Поэтому нет смысла в союзе с ними. Вместо того чтобы помогать британцам враждовать со всем миром, лучше присоединиться ко всему миру и хорошенько их поколотить. Хэ Шэнь и Цзи Юнь сразу поняли. И правда. Британия уже навлекла на себя гнев всех. Зачем Империи Цин вставать на их сторону? Если бы началась война с Южной Мин, она могла бы стать такой, что европейцы и представить себе не могли. Потери и опасность были бы огромны, их даже трудно было бы предсказать или контролировать. Но сейчас, если объединиться против британцев, возможно, достаточно будет просто погромче крикнуть. Так, через два дня британские представители во главе с Байроном снова предстали перед Цяньлуном. Байрон полагал, что получит ответ от императора и узнает, готов ли тот окружить династию Мин и спасти Британию. После церемонии Цяньлун велел евнуху зачитать указ. Это был указ об объявлении войны Британии. Перед самим указом шёл длинный бессмысленный текст, но даже в нём чувствовалось отношение – сплошные проклятия в адрес англичан, обвинения в их злодеяниях и сравнения с разбойниками. Английский переводчик запутался уже после первых фраз. Байрону, стоявшему рядом и слушавшему перевод, тоже становилось непонятно с каждым предложением. И только когда в конце указа Цинская империя официально объявляла войну Великобритании, переводчик и Байрон совершенно остолбенели. – Почему? – За что? Наконец, когда евнух передал указ, или, точнее, объявление войны, Байрону, тот всё ещё пребывал в полном замешательстве. Ему не только не удалось уговорить Цин помочь взять в кольцо династию Мин и спасти Англию, но и он сам получил от Цинцев объявление войны. Если вернуться в Англию вот так, то не то что о графском титуле, о сохранении нынешнего баронского положения можно и не мечтать. Когда Байрон и переводчик наконец пришли в себя и попытались спорить, цинские стражники не дали им такой возможности. Несколько человек просто вынесли их из зала и велели солдатам выпроводить их из города. Под надзором и в сопровождении их доставили обратно в Тяньцзинь и посадили на португальское торговое судно, на котором они прибыли. Только когда корабль отошёл от порта, и Байрон с командой несколько раз прочитали объявление войны от Цинской империи, они вынуждены были принять случившееся. Переводчик удручённо произнёс лорду Байрону: – Цинская империя из нашего спасительного якоря превратилась в последнюю каплю. – Война больше не может продолжаться, и мы, англичане, не можем быть врагами всего мира. – Теперь нам остаётся только отправиться к Мин и выяснить их условия прекращения огня. Байрон слабо кивнул: – И правда, у нас нет сил быть врагами всей Европы, не говоря уже обо всех великих державах мира. – Мы никогда не сможем объединить против себя всю Европу, тем более весь мир. Как и в настоящей истории, после провала дипломатии в Американской войне за независимость, традиционная внешняя политика Британии наконец-то приняла законченную форму. (Конец главы)