Глава 52 — Глава 52

Глава 52. Захват и блокада Минский флот не стал входить в Карибское море, а прошел восточнее Малых Антильских островов. Следуя Гольфстриму на север, он прибыл к побережью Нью-Йорка. Офицеры минских вооруженных сил во главе с Цинь Наньсином, конечно, надеялись, что британцы не обнаружат их флот до официального объявления войны. Но они также прекрасно понимали, что это невозможно. Британский флот в Северной Америке насчитывал более сотни военных кораблей. Хотя лишь десять из них были крупными линейными кораблями, а остальные — фрегатами низкого уровня, этого количества было достаточно, чтобы контролировать ситуацию в окружающих водах в условиях войны. Британцы не могли оставаться слепцами, не знающими ничего. Особенно в районе Нью-Йорка, где находился главный британский лагерь в Северной Америке. Несколько флотилий патрулировали этот район днем и ночью, обеспечивая безопасность самого города и поддерживая линии снабжения с европейским материком. В полдень 9 сентября 1779 года минский флот, пройдя более чем в двух километрах от побережья Нью-Йорка, напрямую столкнулся с двумя британскими патрульными кораблями. Когда капитан одного из британских патрульных судов получил донесение от впередсмотрящего, он вскочил на месте: - Корабли Мин? Десятки линкоров! Сотни военных кораблей в общей сложности! Как это возможно?! Тебе снится?! В столь критический момент, когда Британия боролась с Францией и Испанией, внезапное появление здесь сотен минских военных кораблей было настоящей сенсацией. Британский капитан просто не мог принять эту реальность. Но реальность есть реальность, и чем больше он не хотел ее принимать, тем более жестокой она становилась. Когда огромный флот династии Мин предстал во всем своем великолепии, офицеры и матросы на британских кораблях были ошеломлены. Британский капитан отдал оцепенелый приказ сигнальщику использовать флажные сигналы, чтобы попытаться связаться с минцами. Главным образом он хотел выяснить намерения китайцев. Цинь Наньсин, узнав из рапорта, что флот обнаружен, немедленно приказал части низкоуровневых кораблей отделиться и окружить два британских патрульных судна. Обе стороны еще не открыли огонь. Ситуация напоминала двух детей, окруженных толпой рослых мужчин. Мужчины толкали и пихали детей, но не решались на настоящие удары. Офицеры двух британских патрульных кораблей были ошеломлены. Окруженные во много раз превосходящими силами противника, они не знали, что предпринять. Главное, что капитаны не решались первыми открыть огонь, опасаясь обвинений в развязывании войны против Династии Мин. Британский капитан в отчаянии размахивал флагами, требуя объяснений от Дамин. Лишь спустя долгое время с корабля Мин последовал ответ с требованием следовать за флотом Мин. Затем флот Мин направил еще два боевых корабля приблизиться к британским патрульным судам, очевидно, готовясь к прямому абордажу. В те времена пушки были даже на торговых судах, не говоря уж о военных патрульных кораблях. Все моряки на британском судне смотрели на своего капитана, ожидая его решения – открыть огонь или нет. Глаза британского капитана расширились, кулаки были сжаты, дыхание учащенное. Он явно был в ярости, но по-прежнему не смел отдать приказ об открытии огня. Разрыв в силах был слишком велик. Как по численности личного состава на судах, так и по составу всего флота, сопротивление этих двух патрульных катеров было самоубийством. В конце концов, британский капитан не отдал никаких приказов, и он вместе со своими моряками наблюдал, как приближаются военные корабли Мин. Капитан увидел, как на борт их судна поднялась группа воинов Мин с оружием в руках. Долго сдерживаемые эмоции наконец вырвались наружу, и он с протестом закричал этим воинам Мин: - Это акт агрессии! Это прямое нападение на Британское королевство! Мы намерены протестовать династии Мин! - не унимался британский капитан. Однако солдаты и офицеры династии Мин попросту не обращали внимания на его крики. Минский офицер, отвечавший за перевод, громко крикнул на борт корабля: - Все на борту, слушайте! Немедленно сложите оружие и подчинитесь солдатам династии Мин. Это гарантирует вашу личную безопасность. В противном случае, будете казнены на месте! У минского переводчика был сильный английский акцент, но британские моряки прекрасно его понимали. От услышанного они опешили и снова уставились на своего капитана. Британский капитан гневно выкрикнул: - Сейчас мы подчинимся приказам минцев. Нет необходимости жертвовать собой в бессмысленной битве. Британское королевство потребует справедливости для нас! Брицкие моряки один за другим наконец бросили оружие и собрались под строгим надзором минских солдат. Минские моряки, вооруженные револьверами, взяли под конвой часть британцев, чтобы те помогали в работе, и взяли патрульный корабль под контроль, направив его к минскому флоту. После захвата двух патрульных кораблей Цинь Наньсин, адмирал Североамериканского флота династии Мин, приказал разделить флот на три части. Сорок линейных кораблей, сопровождаемые восемьюдесятью вспомогательными кораблями, рассредоточились у побережья Нью-Йорка и начали блокаду. Целью было перекрыть внешние морские пути Нью-Йорка, чтобы предотвратить передачу любой информации и любых припасов. Когда встречались другие британские суда, будь то военные корабли или вооруженные торговые суда, их заставляли подчиниться силой и брали пленников. Цинь Наньсин отдал прямой приказ: если корабли или экипажи противника окажут сопротивление, их следует немедленно обстреливать и уничтожать без всякого предупреждения. Если британцы не оказывали сопротивления, их тоже брали в плен. Время, когда династия Мин планировала официально объявить войну Великобритании, уже прошло. Однако британские войска в Северной Америке, очевидно, не знали, что находятся в состоянии войны с империей Мин. Они не осмелились бы самовольно объявить войну, поэтому флот Мин смог воспользоваться этой информационной брешью и захватить как можно больше британских кораблей. Оставшиеся линейные корабли и вспомогательные суда разделились на два отряда, доставив транспортные корабли с экспедиционным корпусом Мин и сухопутными припасами в Бостон и Филадельфию. Бостон на тот момент был самым важным северным портом США, а Филадельфия — номинальной столицей. Оба города имели стратегическое значение. К тому же один находился к северу от Нью-Йорка, а другой — к югу. Ли Аньбан лично возглавил отряд, направляющийся в Бостон. Прежде чем большой флот Ли Аньбана приблизился к Бостонской гавани, были отправлены быстрые лодки на берег для установления контакта. Джон Хэнкок и Сэмюэл Адамс, два самых известных политика Бостона и непосредственные зачинщики Войны за независимость США, с тревогой ждали вестей от империи Мин. Узнав о прибытии армии Мин, они немедленно организовали людей для встречи войск на берегу. Хэнкок и Сэмюэл лично поднялись на борт, чтобы встретиться с Ли Аньбаном. В кабинете Ли Аньбана стороны обменялись краткими приветствиями и представились, после чего быстро перешли к делу. Хэнкок и Сэмюэл были истинными ключевыми фигурами и знали о плане пригласить в будущем У-вана Мин в качестве короля Соединенных Штатов. Поэтому они могли обсуждать вопросы более прямо, без лишних экивоков. После того, как Сэмюэл и Хэнкок решили пригласить принца Мин на трон, они начали изучать изящный язык Мин. Чтобы лучше приспособиться к будущей жизни и занять свое место в грядущем королевстве, они учились с большим усердием. Хотя акцент их оставался весьма сильным, они уже могли худо-бедно объясняться самостоятельно. Американский переводчик, отправившийся в Суринам для установления контакта с представителями Династии Мин, вернулся с известием: Мин намерены нанести удар непосредственно по Нью-Йорк. Ганкок и Сэмюэль, охваченные волнением, увидели в этом лучик надежды на победу. Сэмюэль, как представитель американской стороны, первым изложил Ли Аньбану имеющиеся у него сведения о британских войсках, дислоцированных в районе Нью-Йорка: - На всём Американском фронте находится около тридцати шести тысяч британских солдат. - Приблизительно восемь тысяч из них ведут боевые действия на юге, ещё шесть тысяч расквартированы в Ньюпорте. - В самом Нью-Йорке на данный момент находится около двадцати двух тысяч военнослужащих, причём примерно восемь тысяч – это تازهприбывшие подкрепления. - Эти восемь тысяч могут быть отправлены на юг, но пока они не покинули город. - В Массачусетсе сейчас насчитывается десять тысяч ополченцев. Континентальная армия на севере должна иметь ещё около десяти тысяч человек. - Ни ополчение, ни Континентальная армия не способны вести продолжительные бои. С учётом того, что срок службы составляет всего один год, они не всегда могут поддерживать максимальную численность. - Однако в Массачусетсе насчитываются десятки тысяч молодых людей, прошедших базовую военную подготовку. - Если Династия Мин сможет обеспечить достаточное жалование и вооружение, численность континентальной армии и ополчения как минимум удвоится. - С командованием и поддержкой армии Мин мы определённо сможем взять Нью-Йорк! [Конец главы]