Глава 33 — Глава 33

Глава 33. Цемент и гремучая ртуть По окончании краткого обсуждения, созванного императором династии Мин Чжу Чжунлинем, наследный принц Чжу Цзяньцань проследовал за своим младшим братом, князем У Чжу Цзяньсюанем, в его лабораторию. Лаборатория князя У династии Мин — так называлось это место, поскольку сам Чжу Цзяньсюань носил высокое звание, и лаборатория получила более официальное название. Наследного принца интересовали новые изобретения Чжу Цзяньсюаня, появившиеся за последний год, и он хотел на месте обсудить с ним организацию торговой ярмарки, узнать мнение брата. Оба брата подъехали к дверям лаборатории в карете. Принц последовал за братом, выйдя из экипажа, и направился к входу в лабораторию, заметив, что напольное покрытие изменилось. Если смотреть внутрь от парадной двери, то центральная часть двора, где раньше была выложена дорожка, теперь была покрыта не прежней плиткой, а светло-серым камнем. Но принца поразило то, насколько ровным и большим был этот камень. Ширина почти два метра, длина – четыре. И таких плит было много, они аккуратно прилегали друг к другу, полностью заменив прежнюю дорожку во дворе. Принц и раньше видел дороги, вымощенные каменными плитами, но никогда не встречал столь больших и ровных. Чжу Цзяньсюань уже заметил удивление старшего брата, поэтому не стал дожидаться его вопроса и пояснил: - Пол выложен не камнем, а новым изобретением этого года — гидравлическим цементом. - Изначально я хотел назвать его просто "цемент", но всем казалось недостаточно выразительным, поэтому после обсуждения мы переименовали его в "гидравлический цемент". - Продукт выглядит как древесная зола, но при смешивании с водой быстро схватывается и твердеет, а после высыхания становится прочным как камень. Чжу Цзяньсюань сразу же повел принца в склад лаборатории и показал ему "силикатный цемент", изготовленный в лаборатории. - Брат Сюань… что ты сказал? – принц ошарашенно уставился на шкатулку с "пеплом". - Нам нужно только добавить воды и земли в этот пепел, дать ему высохнуть, и он превратится в цельный камень? Чжу Цзяньсюань улыбнулся и кивнул: - Да. Сейчас дорожка во дворе лаборатории вымощена этим гидравлическим цементом, что можно считать практическим подтверждением. Достаточно просто насыпать его на землю, разровнять, и после высыхания в тени он станет гладким и ровным. Принц тотчас задумался: - Его можно использовать для строительства городских стен и домов? Мы можем использовать фанеру для создания форм, а затем смешивать и заливать смесь машиной в опалубку? Чжу Цзяньсюань взглянул на своего старшего брата и удивился, как быстро тот развивает мысль: - Да, можно и так. Но нельзя строить дом только из этого гидравлического цемента. Сначала нужно будет создать каркас из стальных прутьев, смешать цемент с водой и гравием, а затем залить в пространство, ограниченное фанерой. Так достигается более высокая общая прочность. Мы называем этот процесс «железобетоном». Можно отливать мосты и все прочее, что раньше строили из камня. Прямо на месте отливать балки и колонны дома, даже целиком крышу. В будущем, когда будем строить дома, нам не понадобятся деревянные балки, и мы сможем значительно сократить количество опорных колонн. Если подготовить достаточно материалов, можно очень быстро построить огромное здание. Принц все еще не мог поверить: - Правда… Неужели мы можем это сделать? Это действительно возможно? Чжу Цзяньсюань улыбнулся и ответил: - Мы уже построили небольшой дом таким способом, но он не очень большой, потому что предназначен для испытаний. Но его прочность сравнима с камнем, а то и превосходит прочность обычного каменного дома. Ведь в камне нет внутреннего стального каркаса, обеспечивающего целостность. – На самом деле, только благодаря новому способу выплавки стали мы можем увеличить объём производства, и использовать этот метод в больших масштабах, – сказал Чжу Цзяньсюань. Он повёл старшего брата к другому уголку лабораторного двора. Там стоял небольшой серый домик. Он выглядел так, будто построен из серых камней, но без единого шва – казалось, что это один огромный камень. Чжу Цзяньсюань похлопал по стене и объяснил: – Это намного прочнее кирпича и известкового раствора. Мы как будто расплавили камни и отлили из них дом. Внутри есть ещё и стальной каркас, как сухожилия и кости у человека, это улучшает сопротивление разрыву и сдвигу. Принц протянул руку и провёл по стене домика. Он выглядел удивлённым и серьёзным. – Такой строительный материал принесёт огромную пользу и стране, и народу. Надо скорее наладить массовое производство. Продавать его двору или людям – никаких проблем. Чжу Цзяньсюань улыбнулся: – В делах я не силён, так что мне понадобится помощь отца и брата в налаживании сбыта. – Не волнуйся, братец Сюань, это можешь оставить на меня... – охотно согласился принц. Затем он посмотрел на домик и с некоторым сомнением спросил: – Братец Сюань, этот домик просто для проверки технологии армированного бетона? Зачем нужна такая тяжёлая железная дверь? Чжу Цзяньсюань улыбнулся: – Этот домик – тоже лаборатория, и внутри неё ещё одно важное изобретение, которое мы назвали гремучей ртутью. Она взрывается от удара или толчка, поэтому немного опасна. После того как построили эту избушку, мы перенесли опыты сюда. Принц снова удивился: – Взрыв? Новое взрывчатое вещество? Оно может взорваться просто от удара и столкновения? Тогда кремний для мушкетов будет не нужен! Чжу Цзяньсюань немного подумал и сказал: – Гремучую ртуть нельзя назвать порохом, потому что она слишком опасна, да и очистка довольно дорогая. Мастера считали, что самое правильное применение такого изобретения – это заменить кремень, используемый для розжига огня. – Модуль для поджигания делается из гремучей ртути. Называем мы это «вспыхивающая шапочка». – Капсюль этот крепится на переделанное ружье, и при нажимании на спусковой крючок курок ударяет прямо по капсюлю, который затем поджигает порох внутри. – Так стрелять быстрее, чем с кремневым замком, и погода на надежность почти не влияет. Принц слушал, кивая, а потом вдруг что-то пришло ему на ум: – Этой весной в Имперском городе иногда раздавались странные глухие удары грома. Не испытывали ли вы тогда те самые капсюли из гремучей ртути? – Отец тогда уже всё знал и специально приказывал никого не пускать на расследование? Чжу Цзяньсюань улыбнулся как-то грустно и ответил: – Взрывалось не только во время испытаний, но и когда мы только пытались их сделать. – Поэтому у нас был армированный бетон? А когда мы проверяли, специально построили для опытов с гремучей ртутью отдельное сооружение? Принц встревоженно посмотрел по сторонам: – Значит, при изготовлении случались взрывы. Были ли раненые? Вы им выплатили компенсацию? Чжу Цзяньсюань объяснил: – Несколько человек действительно получили травмы, но все они были легкие и быстро пришли в норму после пары дней отдыха. – Я знал, что эта штука может взорваться, поэтому заранее подготовил для мастеров защитную экипировку. – Она сделана из той же твердой резины, что и шины для повозок, усилена металлическими пряжками. – Я также наполнил ее ватой для смягчения ударов и закупил европейские кованые перчатки для защиты рук. – Кроме того, время и частота экспериментов строго контролировались, и каждый должен был сразу же отдыхать, закончив опыт. – Старались свести к минимуму ошибки из-за усталости. – В итоге, к счастью, никто из мастеров не стал калекой. Принц не мог не вздохнуть: – Брат Сюань и правда очень добр… Чжу Цзяньсюань не стал скромничать, услышав похвалу от различных гениев, ведь он был всего лишь семилетним ребёнком. Я же, разумеется, не почувствовал гордости. Лишь спокойно и равнодушно улыбнулся. Затем снова отвёл старшего брата на склад и показал ему защитную одежду, которую заказал ремесленникам. Передняя часть её обеспечивала всестороннюю защиту, прикрывая тело, руки и ладони. На голову надевалась защитная маска, оставляя лишь узкую смотровую щель для глаз, усиленную защитным упрочнённым стеклом и противоосколочной проволочной сеткой. Ремесленники во время экспериментов сидели за столом, поэтому броня была предназначена в основном для защиты от ударных волн при фронтальных взрывах. Нижняя часть тела и спина считались относительно безопасными, и там была лишь кожаная броня для защиты от осколков. Принц подсознательно хотел спросить, можно ли такую броню использовать солдатам. Однако, прежде чем Чжу Цзяньсюань успел что-либо объяснить, принц понял, что эта вещь принципиально отличается от обычной брони. Данная одежда предназначалась в первую очередь для защиты от ударных волн, в то время как солдатская броня должна была защищать от стрел и пуль. По мере увеличения мощи пуль броня становилась всё менее эффективной. В итоге принц так и не поднял этот вопрос.