Когда битва внизу закончилась, Черный Клинок посмотрел на Фу, стоявшую напротив, и спросил:
– Деревня Такигакуре больше не сопротивляется. Если сдашься добровольно, мы будем относиться к тебе и твоим людям с уважением.
Слова Черного Клинка оглушили Фу. Она больше не видела смысла в бою и опустилась на землю. Оглядевшись, она поняла – Такигакуре больше не принадлежит им.
Она не могла поверить в это. Когда Черный Клинок приблизился, он попытался убедить ее, все еще не оправившуюся от потрясения:
– Ты же видела – Такигакуре пала. Ты не сможешь победить меня или сбежать. Присоединись к нам, и тогда твои люди останутся в безопасности.
Фу почувствовала на себе взгляды поверженных ниндзя – они ждали ее решения. Она знала, что Нанао, хвостатый зверь, с которым она была связана, обладал мудростью и мог оценить противника. Даже если сам Черный Клинок не показывал всей силы, Нанао чувствовал – в нем скрыта огромная мощь.
Нанао уже предупредил ее: «Ты не сможешь победить его».
Вспомнив его слова и глядя на надежду в глазах своих товарищей, Фу наконец сдалась:
– Хорошо… Я присоединюсь. Но если вы причините им вред – я покажу вам, на что способна Нанао.
Черный Клинок лишь улыбнулся в ответ:
– Они станут частью Машинной Империи. Пока будут подчиняться – никто их не тронет.
Фу кивнула. Она и так понимала – если деревня побеждена, ее жителям придется служить новым хозяевам.
Потом она пошла дальше, чтобы объяснить остальным, что произошло. Хотя многие не хотели верить в поражение, вид механических солдат, патрулирующих деревню, заставил их смириться.
С капитуляцией Фу война в Такигакуре завершилась. Черный Клинок начал подсчитывать потери.
Из 2000 механических солдат почти 500 были уничтожены – многие пали под натиском джоунинов, принявших «воду героев». Но поскольку энергетические ядра большинства из них уцелели, поврежденные бойцы вполне могли быть отремонтированы.
Со стороны деревни погибло около 1000 ниндзя, еще 500 попали в плен. Черный Клинок остался доволен результатом.
В этот момент к деревне подошел Орочимару. Увидев, что битва закончилась, он усмехнулся:
– Впечатляюще. Захватить Такигакуре так быстро – это действительно что-то.
– Потери тоже серьезные, – сухо ответил Черный Клинок.
Но Орочимару уже разглядывал брошенных на поле боя механических солдат. Его глаза сверкнули любопытством:
– Так… это не клоны, а машины? Интересно… расскажешь, как они работают?
– Об этом ты не узнаешь, – резко оборвал его Черный Клинок.
Но затем его тон смягчился:
– А вот если захочешь присоединиться к Машинной Империи – будем рады. Такие ученые, как ты, нам нужны. Предоставим любые ресурсы для исследований. Как насчет этого?
– Ты в курсе, что Коноха объявила меня предателем? Если примешь меня – наживешь серьезные проблемы. Даже твоя сила не сравнится с их армией.
– Обеспокоен за Коноху? – Черный Клинок усмехнулся. – Лучше беспокойся за себя. Ведь скоро Конохе будет не до тебя.
Орочимару нахмурился – его шпионы ничего не сообщали о серьезных проблемах в Конохе. Почему же тогда Черный Клинок так уверен?
Тот продолжил медленно, растягивая слова:
– Коноху атаковали Селение Неба и командос Хируху. Третий Хокаге тяжело ранен, клан Хьюга захвачен, АНБУ понесло огромные потери...
Орочимару замер.
Коноха действительно ослабла?
После смерти Учихи, после этих атак… получается, некогда великая деревня на грани падения?
– У Сарутоби просто не хватило сил, – пробормотал он. – Если бы выбрал меня… может, все было бы иначе.
Но его уже не волновала судьба Конохи. Теперь он думал только о предложении.
Машинная империя… их технологии превосходили даже его ожидания. А знания, которые они могли предложить…
Он ухмыльнулся.
Возможно, игра стоила свеч.
Некоторые вещи в полученной информации совсем не сходились с общепринятыми законами мира ниндзя. Впрочем, Империя не стала ничего утаивать и передала Орочимару документы в исходном виде.
– Дай мне немного подумать. Я дам тебе ответ позже, – сказал он.
С этими словами Орочимару забрал Кимимаро с собой и покинул Такигакуре. Ему нужно было время, чтобы взвесить все за и против.
– Буду ждать. Только смотри не подведи, – бросил ему вдогонку Черный Клинок.
Орочимару чуть замедлил шаг, но, не оборачиваясь, продолжил путь к выходу. Черный Клинок молча смотрел ему вслед, а затем вернулся к своим делам.
Обновлено: 08.04.2026