Глава 24 — Глава 24

Забуза привёл Шэньнуна к границе Страны Вод. На этот раз они направлялись назад, в Страну Волн, чтобы отправиться домой морем. После нескольких дней в Стране Огня их механические солдаты двинулись к столице. Жители Конохи заметили их, но никого не смогли найти. Из-за этого деревня была настороже: вдоль границы выставили усиленные патрули. В это время в резиденции Хокаге шло бурное обсуждение. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, затянулся трубкой, выпустил дым и спокойно спросил советников: – Выяснили, откуда пришёл тот отряд, вторгшийся в Страну Огня? Перед ним стояли старейшины Конохи: Дандзо, Кохару и Мито Кадэн. Их статус почти равнялся положению самого Хокаге — они давали советы по важнейшим вопросам и управляли делами деревни. Но сейчас ни у кого из них не было ответа. Только Дандзо злобно посмотрел на Сарутоби и бросил: – Ни одна из великих стран не мобилизует войска, а мелкие деревни не способны на такой отряд. Остаётся только ждать их нового появления. Как только они объявятся снова — будем окружать и уничтожать. Он был зол по двум причинам: во-первых, среди погибших был его человек, а во-вторых, он всё ещё не мог простить Сарутоби за прошлые решения. "Раз уж позволяют себе насмехаться надо мной, пусть пеняют на себя", — подумал Дандзо, затаив в сердце злобу. В следующий раз он не упустит шанса разделаться с врагами. Сарутоби молча протянул ему отчёт АНБУ. Дандзо, хмурясь, взял документ и пробежался глазами по строчкам. Внезапно его зрачки сузились. Передав отчёт Кохару и Мито, он глухо произнёс: – Сарутоби, ты уверен, что они приходили три раза? Кохару и Мито, прочитав донесение, тоже были потрясены. Три раза враги проникали в Страну Огня, а Коноха даже не знала, кто они такие? Это казалось невероятным. Ведь Коноха — сильнейшая деревня шиноби, гордящаяся своей мощью. Сарутоби медленно пояснил: – Первый раз их было всего несколько человек, поэтому поиски не велись. Во второй — уже тысячи. Две наши команды были уничтожены мгновенно, а когда прибыли подкрепления, враги бесследно исчезли. В третий раз они направились в Страну Полей, но вскоре вернулись и снова растворились во мгле. – Что вы думаете об этом? Советники переглянулись. Дандзо первым нарушил молчание: – Раз они появлялись в Стране Полей, туда надо отправить разведку. Сарутоби кивнул. Если бы враг был обычным отрядом, они бы оставляли следы — но эти солдаты не нуждались в пище или отдыхе, и потому Коноха оставалась в неведении. – Хорошо. Разберёмся. После ухода советников Сарутоби позвал: – Какаши. В комнате появился шиноби в маске с изображением кошки — лидер седьмого отряда АНБУ. Глядя на него, Хирузен на миг вспомнил его отца — Белого Клыка. Если бы тот был жив, всё сейчас сложилось бы иначе. – Отправляйся со своим отрядом в Страну Полей и выясни, что за силы там скрываются. – Понял. – Главное — разведка. Если столкнёшься с угрозой — отступай. – Понял. С этими словами Какаши растворился в тени. Тем временем в глубинах Конохи, в подземном убежище "Корня", Дандзо отдавал схожий приказ. Он тоже хотел узнать, кто стоял за вторжением — будь то враг или возможный союзник, это стоило прояснить. А в деревне Отогакуре, в своей тайной лаборатории, Орочимару изучал знания, переданные ему Зеро. Многое из этого было для него необычным, но некоторые теории переворачивали представления о возможном. Если в этом мире исследования сосредоточены на теле, то записи Зеро содержали научные концепции из иного мира. И хотя законы были разными, для Орочимару это оказалось бесценным сокровищем. Он забыл о времени, погрузившись в эксперименты. Орочимару погрузился в свои безумные эксперименты, когда внезапно раздался звонок. Это был коммуникатор, который когда-то передал ему Зеро — устройство, хранившее в себе знания. Змеиный шиноби резко оторвался от работы, раздражённо моргнув, и нажал на прибор. Перед ним развернулось голографическое поле, в центре которого возник образ Зеро. Орочимару усмехнулся, его лицо, освещённое холодным светом лаборатории, выглядело особенно неестественно. – Не ожидал, что ты проявишь инициативу. Что заставило тебя связаться со мной на этот раз? Зеро проигнорировал его выражение, лишь игриво приподнял бровь. – Коноха отправила в Страну Полей целый отряд для расследования. Тебе стоит быть осторожнее, иначе тебя обнаружат. Орочимару замер. Логически, его укрытие было надёжным. Но вдруг Коноха ищет не его, а механическую империю, что противостояла ему? В прошлый раз они привели с собой тысячи людей… Он внимательно изучил лицо Зеро и понял: Коноха действительно что-то ищет. И теперь у него появились проблемы.