Глава 18 — Глава 18

Под руководством Орочимару все прошли через темный проход и оказались в небольшой комнате, напоминающей кабинет. Это было место, где сам Орочимару обычно отдыхал. Когда все вошли, он медленно повернулся к гостям и спросил с едва уловимой усмешкой: – Ну что, теперь можете представиться? Откуда вы и зачем пришли? – Меня зовут Зеро, – ответил один из гостей. – Мы из Империи Механических Технологий Истины, или, если проще – Механической Империи. Наше государство выросло из бывшего Королевства Волн. Мы изучили вас и считаем, что вы идеально подходите для сотрудничества. Орочимару высунул язык, облизал губы и взглянул на собеседника с холодным любопытством. – Если память мне не изменяет, Королевство Волн – это крохотный остров. С каких пор оно превратилось в империю? – Официально название было изменено месяц назад, – невозмутимо пояснил Зеро. – Ладно, примем как факт, – кивнул Орочимару. – Но чем ваша империя сможет быть мне полезна? Он не верил, что в таком захолустье, как Страна Волн, могла появиться реальная сила. Скорее, он подозревал, что Механическая Империя – лишь прикрытие для кого-то более могущественного. – Наш господин поручил нам сотрудничать с вами, – ответил Зеро. – Лично я не вижу в этом необходимости, но приказ есть приказ. – Любопытно... Кто же ваш "господин"? – Орочимару прищурился, в его голосе зазвучала нотка насмешки. – Верховный Император Механической Империи, – сухо сказал Зеро. – Вы можете именовать его "Его Величество". Теперь перейдем к сути: нам нужна информация. Орочимару хмыкнул, но не стал спорить. – И что именно вас интересует? – Данные о пяти великих странах, техники ниндзюцу Конохи, запретные свитки и координаты пещеры Рючи. В глазах Орочимару мелькнул холод. Информация о странах, техниках и даже пещере – это одно. Но запретные свитки... Их охраняли с особой тщательностью. – Первые три пункта я могу предоставить. Но запретные свитки – нет. Даже если бы они у меня были, я бы не стал ими делиться. Зеро не стал настаивать. – Хорошо, согласны. Орочимару слегка удивился такой покладистости, но быстро взял себя в руки. – А что вы предлагаете взамен? – Знания. То, к чему у вас до сих пор не было доступа. Змеиный ниндзя нахмурился. – Объясните точнее. – Это то, о чем вы даже не догадывались. Без нас вы никогда бы не смогли это узнать. Орочимару задумался. – Если ваши знания окажутся стоящими – договорились. – Тогда начинаем, – сказал Зеро и достал из мешочка за спиной небольшой черный кристалл. – Это коммуникатор. Нажмите – и увидите инструкцию. Вся переданная информация уже там. Если понадобится помощь, свяжетесь с нами. Орочимару взял кристалл, нажал на него и просмотрел всплывшие символы. Без лишних слов он встал и ушел, чтобы принести обещанное: папку с документами, толстый том с техниками и свиток с координатами. – Здесь всё, что вы просили: данные о странах, записи ниндзюцу и карта пещеры. – Приятно иметь с вами дело, – кивнул Зеро, забирая материалы. Перед тем как выйти, он обернулся: – Через месяц у нас запланирована крупная операция. Примите участие? Орочимару поднял голову: – И какая цель? – Деревня Такагакуре... и хвостатые звери Страны Таки. Орочимару на мгновение замешкался. – Серьезно? Пять великих стран не позволят вам так просто захватить Таки. И уж тем более – хвостатых. – Мы уверены в успехе, – спокойно ответил Зеро. – Мы не уничтожим страну – значит, вмешиваться никто не станет. К тому же, звери по-прежнему принадлежат Такагакуре. Глядя на его уверенность, Орочимару задумался. В голове промелькнуло название другой организации... **Акацуки**. Будучи предателем Акацуки, Орочимару всё ещё испытывал страх перед тем человеком с глазами перерождения, который называл себя богом. Узнав, что Зеро охотится на хвостатых зверей, Орочимару мгновенно сообразил, как стравить Механическую Империю и Акацуки. Если эти две силы схлестнутся, у организации не останется времени разыскивать его. Как бывший член Акацуки, он знал, что их цель — те же хвостатые звери, а значит, конфликт неизбежен. Пусть дерутся, а он спокойно понаблюдает со стороны. – Хорошо, сообщите мне, когда настанет время, – сказал Орочимару. Зеро лишь кивнул в ответ и покинул логово змеиного ниндзя, отправившись в столицу Страны Огня вместе с отрядом механических солдат. … Когда Зеро прибыл в столицу, с ним осталось лишь около ста боевых машин. Остальные девятьсот спецподразделений были тайно направлены в разные страны для сбора информации и вербовки агентов. Сотня же, что пришла в Страну Огня, проникла в Коноху через торговые компании, чтобы вести разведку. Это было разумно — ведь Коноха оставалась сильнейшей деревней ниндзя, и относиться к ней следовало с предельной осторожностью. Тем временем в своём укрытии Орочимару активировал коммуникатор. Устройство внешне напоминало миниатюрный проектор, удобный для личного пользования. Когда перед ним развернулись архивы, хранящиеся в базе данных, глаза змеиного самурая расширились от изумления. Перед ним были чертежи: - Генетические эликсиры. - Передача энергии на расстояние. - Зелья подземного мира. - Технология механических копателей WTS… Каждая запись обещала невероятные возможности — словно ключи к абсолютной власти.