Мне было все равно, был ли это дворец Серсо или какой-нибудь парк в центре Сеула. Но я знала, что прошлое осталось в прошлом.
Только то, кем я являюсь в настоящее время, было тем, что имело значение. Но у меня был один животрепещущий вопрос.
— Вы знали, что я умерла?
Он остановился как вкопанный. В тени между двумя факелами.
Ветер доносил тонкий аромат цветов. За его спиной расцвели белые цветы.
— Да, — сказал он, — я не знал никого другого, кто умер бы так, как вы.
«Какое облегчение! По крайней мере, он знал, что я ушла не по своей воле».
— Я покинула жизнь так, как ее прожила. В крови. Но это было не так больно, как я себе представляла, — тихо сказала я.
Я никогда не предполагала, что проживу долго. По крайней мере, в той сфере деятельности, в которую я была вовлечена. Но… Так же не ожидала, что умру так скоро.
Могу ли я позволить себе роскошь представить, что доживу в этом мире до глубокой старости?
Ну... может быть, если мои братья не узнают, что я сумасшедшая, и не выгонят меня.
Как бы выглядела 65-летняя Элис Уорвик? Буду ли я завязывать волосы и пить чай в элегантных платьях? Была бы я счастлива, что мне больше не нужно работать убийцей, чтобы выжить? Или я все равно буду убивать людей, если у меня будет такая возможность?
Я больше не нуждалась в деньгах. Но женщины были уязвимы даже в этом мире. Быть одной из них было нелегко, особенно с такими людьми, как граф Торо или мальчик, которого я только что встретила в саду.
Я не собираюсь становиться борцом за социальную справедливость, но поскольку мне больше не нужно убивать за деньги, я могла бы попытаться помочь уязвимым людям спастись от других, полных злобы. Я должна убедиться, что Алекс или Аарон не узнают.
Только некоторое время спустя я заметила, что великий герцог перестал идти. Я с любопытством посмотрела на него.
— Что случилось?
— Давайте поиграем в двадцать вопросов. Когда я умер?
Его тон был спокоен, но его серые глаза были похожи на темные тучи.
— Э-э… Я не знаю. Вы благополучно уволились из полиции?
— Нет.
— Вы справили свое 60-летие?
— Нет.
— Тогда вам было за пятьдесят?
— Нет.
Я нахмурилась. Служба в полиции сопряжена со своей долей риска. Но люди редко умирали на работе. Травмы? Конечно. Но смерть? Только изредка.
Он несколько раз шутил о своей продолжительности жизни, но я всегда думала, что он проживет долгую жизнь.
— Сорок... девять?
— Нет.
— Сорок шесть?
Он покачал головой, и мне стало не по себе. Я не могла говорить.
Когда я умерла, ему было сорок четыре.
Он не давил на меня. Я не спрашивала, как и когда он умер. Я чувствовала, что не могу. Мы не можем изменить прошлое.
Люди приходили и уходили. Я слабо слышала шум кареты. Солдаты патрулировали стены дворца, их факелы отбрасывали свет на все вокруг.
Герцог снова медленно пошел, мои руки все еще были на его предплечье.
— Думаю, что должен извиниться перед вами. За то, что классифицировал вас как психопата.
— Ах, — прохрипела я. Я отвернулась от него и закашлялась. — Вы хорошо образованы, но, похоже, знаете не все. Разве вы не говорили, что вы доктор психологии?
— Нет, я не был. И я получил свою степень на заочном курсе. Работать и учиться одновременно было нелегко, и это тоже отнимало много времени. Я судил о вас только по своим знаниям, полученным из вашего внешнего мировоззрения. Мне очень жаль.
— Когда я слушала вас, детектив, думала, что вы попали в точку. Так что вам не за что извиняться. Хм… Я имею в виду… Великий герцог, — я остановилась. — Давайте прекратим обсуждать прошлое. Предлагаю поговорить о настоящем. Вы скажете им, что я убила графа Торо?
— Кому?
— Я не знаю. Кому-нибудь. Королевской семье… моей семье?
— Зачем мне это делать? — спокойно спросил он, когда я подозрительно посмотрела на него.
— Вы спросили меня, знает ли об этом моя семья.
— Мне было просто любопытно. В любом случае, это была месть?
— Это было бы очень сильно сказано. На самом деле это была не месть, но... если моя прошлая жизнь чему-то меня и научила, так это делать все быстро и тщательно. Мне казалось, что граф Торо никогда не перестанет терроризировать мою семью.
Великий герцог медленно кивнул.
— Итак... — я продолжала настаивать. — Вы собираетесь рассказать остальным?
— Я больше не полицейский, — сказал он, подняв брови. — Я — ничто. Вы, наверное, знаете, что титул «Великий герцог Глостер» — это просто имя, не имеющее никакого веса. Кроме того, не думаю, что у графа Торо было много поклонников.
— Принцессе было что сказать по этому поводу. И она ваша племянница.
Он усмехнулся.
— Мы кажемся тебе очень близкими?
«Нисколько».
Он увидел мое лицо и похлопал меня по руке.
— Я не планирую никому рассказывать, — сказал он. — Конечно, если вы будете повсюду убивать людей, это, безусловно, вызовет беспокойство. Но это не моя забота. Если у вас есть еще спрятанные тела, просто... не говорите мне об этом.
— Буду иметь это в виду.
Мы прошли несколько шагов, не разговаривая.
Это был первый раз, когда я вот так осталась с ним наедине. Я и не знала, что он может быть таким обаятельным.
— Думаю, вы немного изменились, — я указала на то, что чувствовала так ясно.
Обновлено: 15.02.2026