Примечание автора: Продолжение повествования от лица Сайласа.
— Королевский дворец семьи Роулендс.
Торжественная церемония по случаю 300-летия основания королевства Роулендс закончилась два дня назад, поэтому люди, работавшие в королевском замке, были освобождены от потока работы, и это позволило им вернуться к своим обычным обязанностям. В один из таких обычных дней у мужчины на лбу вздулась вена. Он быстрым шагом направился к своему начальнику.
Его звали Сайлас Инглот. Он был наследником дома Инглот, одного из столпов королевской семьи и верных вассалов со времен основания королевства. В настоящее время он служил личным помощником второго принца, лорда Эдварда, но, как говорили, был главным кандидатом на пост следующего премьер-министра. Три месяца назад он женился на первой принцессе Шелли, но из-за загруженности работой нечасто бывал дома. Вот насколько жалким он был.
Все, кто проходил мимо него в коридоре, изумленно оглядывались. Но это было ожидаемо, поскольку по его лицу было ясно, что «хладнокровный помощник», беспощадный к тем, кто обидел второго принца, был зол. Толпа людей в коридоре охотно расступалась перед ним, но он не обращал на них внимания и быстро шёл вперёд. Через некоторое время он наконец добрался до места назначения: кабинета второго принца, лорда Эдварда.
Резко постучав, он вошёл в комнату и увидел Эдварда, разбирающего какие-то документы. Увидев это, Сайлас глубоко вздохнул.
— Ты, идиотский принц! Зачем ты отправил вызов дочери маркиза Льюиса?!!!
Крик хладнокровного помощника эхом разнесся по комнате.
(Точка зрения Сайласа)
— Кого ты называешь идиотом? Эй, Сайлас, если бы эта комната не была полностью звуконепроницаемой, ты бы сейчас отправился в тюрьму за оскорбление величества.
Я увидел, как принц Эдвард хихикает, и почувствовал колющую боль в животе. Что же именно сделал этот идиотский принц… то есть, я хотел сказать, что мне было приятно видеть, что принц Эдвард осознает свои действия и веселится. Мой друг детства был на шесть лет младше меня и был известен как «идеальный принц», но на самом деле он был проблемным ребёнком. Однако он не был обычным проблемным ребёнком. Он был абсолютно проблемным и создавал проблемы, хотя прекрасно знал о последствиях своих действий. Как правило, он не делал ничего плохого, поэтому его действия никогда не становились достоянием общественности… Вернее, это происходило потому, что самые близкие ему люди, включая меня, улаживали всё за него. Кроме того, его проблемное поведение в редких случаях в конечном итоге приносило пользу стране, поэтому, хотя меня это и раздражало, я не мог сказать, что принц не обдумывает свои действия. Он всегда стремился решать проблемы интересными для него способами… настолько, что это вошло у него в дурную привычку.
И этот принц только что послал личный вызов леди из дома Льюисов, семьи настолько знатной, что не будет преувеличением назвать их одним из трёх великих домов нашей страны.
Вызовы были письмами, которые члены королевской семьи использовали для принудительного «вызова» людей (в основном дворян). Получить такое письмо означало, что, какой бы ни была причина, дворянин должен был явиться к члену королевской семьи, который вызвал его, до назначенной даты. Независимо от того, как далеко они жили, насколько серьёзными были их травмы или насколько близка к смерти была любимая семья, они были обязаны явиться. Если дворянин не мог выполнить требование, вся его семья подвергалась казни за измену, поэтому дворяне не имели права отказываться. Только члены королевской семьи имели право использовать такую принудительную власть, но для вынесения вызова всё равно требовалось разрешение короля.
Вызовы обычно использовались для быстрого сбора людей в чрезвычайных ситуациях или для вызова преступников. Получатель вызова должен был «подготовиться» в определенной степени. И такое письмо было лично отправлено дочери маркиза Льюиса.
Если с этой леди случится скандал, дом Льюисов может стать врагом принца Эдварда… Несмотря на то, что уже есть дворяне, которые планируют поддержать Первого принца, лорда Дугласа, в качестве следующего короля… Это всё равно что нарисовать мишень на спине второго принца. Я надеялся, что у леди есть какая-то важная причина для вызова. Ну, когда дело касалось принца Эдварда, это, скорее всего, было связано с *этим*. Я поставил на свою искру надежды и спросил:
— Лорд Эдвард, зачем вы отправили вызов дочери маркиза Льюиса?
— А, это? Потому что дочь маркиза Льюиса — это «Лия».
— Вы же помните, что на днях у вас была другая леди, которая утверждала то же самое, но она не была Лией, верно?
— Да, это верно. Она была действительно никчёмной леди.
— Я сомневаюсь, что дочь маркиза Льюиса — тоже ваша «Лия».
— Почему?
— У неё нет ни одного сходства с теми уникальными качествами, о которых вы нам рассказывали… Вам это лучше знать.
— Именно потому, что у неё нет никакого сходства. Она единственная женщина, которая победила меня, помните?
Я почувствовал приближающуюся головную боль. Одержимость принца Эдварда была сильной. Сомневаюсь, что мне только кажется, что она усиливается с каждым годом.
По кабинету разнёсся стук. После того, как служанка объявила: «Прибыл капитан Киль Мейбрик из Третьего ордена королевских рыцарей», Киль небрежно сказал: «Привет!», прежде чем войти в комнату. Я безумно завидовал его беззаботному отношению.
Я переключился в свой профессиональный режим. Когда я посмотрел в сторону, принц Эдвард тоже превратился в свою персону «Идеального принца».
— Капитан Киль, что привело вас сюда?
— Не нужно делать такое страшное лицо, Сайлас. Это я его позвал.
Как обычно, перевоплощение принца Эдварда было отврати— кхм, я хотел сказать, замечательным. Раз принц Эдвард позвал Киля, значит, нужно обсудить что-то важное. С этим ничего не поделаешь. Пришло время мне проявить себя как «Хладнокровному помощнику».
— Можете идти, — заключил я, обращаясь к служанке.
— Но… я ещё не подала вам всем чай…
— Я сказал, можете идти. Нам ничего не нужно подавать.
Я снова отдал приказ служанке после её протеста. Служанка неохотно вышла из комнаты. Теперь в комнате остались только принц Эдвард, Киль и я.
— Чёрт, она не сразу подчинилась Сайласу, помощнику второго принца и следующему герцогу… Она точно служанка королевского дворца? Она слишком очевидна для шпионки. Должно быть, она меня сильно недооценила.
Принц Эдвард вернулся к своему естественному состоянию и ошеломлённо посмотрел на дверь, через которую вышла служанка.
— А?! Эта служанка — шпионка?! — крикнул Киль.
Я решил проигнорировать глупую выходку Киля и продолжил разговор с принцем Эдвардом.
— Лорд Эдвард, что вы будете делать, если из-за вашего вызова дочери маркиза Льюиса разразится скандал?! Вы же использовали приглашение, а не вызов, для последней леди, которую вызывали сюда, верно?! В зависимости от ситуации, возможно, что даже дом Олкоттов станет вашим врагом!
Обновлено: 19.02.2026