— Малец, за мной.
— Разрешение получено, надо полагать?
— Да. Как тебя звать?
— Рури. Просто Рури.
Солдат, вернувшийся с докладом, тут же повел меня вглубь казарм. Наконец-то я попал в знакомое место.
— Пришли. Внутри тебя ждет господин рыцарь Допамик. Следи за языком и манерами.
Рыцарь, значит. Имеет дворянский титул? Ну, раз он распоряжается назначениями в казарме, то явно не из простых. Когда я играл за обычного игрока-солдата, мне не доводилось встречаться с дворянами, так что я не совсем понимал, как себя вести. По сюжету, к моменту встречи с рыцарем-дворянином я и сам обычно уже успевал получить титул.
Скрип—
Дверь открылась. Моему взору предстал чистый кабинет с роскошным рабочим столом и расстеленным на полу красным шелковым ковром. Там, облаченный в алую имперскую форму, сидел мужчина с аккуратно уложенными волосами и пронзительным взглядом.
— Так это ты притащил голову вожака свинолюдей-воинов?
— Так точно. Почту за честь познакомиться с вами, господин Допамик. Меня зовут Рури.
Я опустился перед ним на одно колено и склонил голову.
— Ты моложе, чем я ожидал. Совсем еще сопляк.
— Хоть я и молод, в бою это мне не мешает.
Я произнес это, прямо встретив взгляд Допамика. В таких делах главное — характер. Дашь слабину — и он решит, что я пустое место. Раз уж мне довелось с самого начала завести знакомство с дворянином, стоит сделать так, чтобы он запомнил мое лицо и имя.
— Ладно. Рассказывай. Как ты ухитрился в одиночку одолеть вожака свинолюдей-воинов?
— Мне повезло. Я охотился на дозоры и патрули неподалеку от их логова, и как раз в это время вожак вышел на обход.
— Такое вполне возможно. Но меня интересует не это.
Да, я понимаю. Как четырнадцатилетний мальчишка смог завалить монстра уровня босса.
— Я бил по уязвимым местам.
— Уязвимым местам?
— Именно. Я нанес несколько колющих ударов вожаку свинолюдей-воинов прямо в шею, после чего он испустил дух.
— Насколько я знаю, рост вожака свинолюдей-воинов превышает несколько метров. Как ты со своим телосложением умудрился достать до его шеи?
Да что ж он такой дотошный? С каких пор NPC начали так придираться к словам игроков? Ах, точно. В «Совершенном мире» нет такого понятия, как «игрок». Проклятье. Для него я просто какой-то ребенок, несущий несусветную чушь.
Я замялся, не зная, стоит ли раскрывать присутствие Ракнери. Ракнери еще не стал моим официальным питомцем. Как отреагирует рыцарь, узнав, что я привел демона в столицу?
— Я использовал своего питомца. Благодаря его особым способностям мне удалось застать противника врасплох.
Я решил раскрыть способ, но не саму личность помощника. В конце концов, Допамика интересовал метод победы над вожаком, а не подробное досье на того, кто мне помогал.
— Питомец, значит? А ты непрост, малец. Что ж, раз ты действительно принес голову вожака, у меня нет причин тебе не верить. Итак, ты хочешь служить Империи?
— Именно так. Я проделал весь этот путь до самой столицы, желая сражаться во славу Империи.
— Прекрасно. Я высоко ценю твою отвагу и доблесть. Хотя ты и молод, внешность обманчива. С сего дня назначаю тебя учеником рыцаря.
Допамик подошел ко мне, все еще стоявшему на колене, и, положив руку на плечо, провел упрощенный обряд посвящения.
— Благодарю. Я оправдаю ваше доверие своей храбростью на поле боя.
— Об официальном назначении сообщат позже. А пока ступай к солдату, получи место в общежитии и жди указаний.
Поклонившись Допамику, я вышел из кабинета. Сопровождаемый солдатом, я отправился в общежитие, где жили ученики рыцарей.
«Все-таки за былые заслуги меня определили сразу в ученики, а не в рядовые».
Но, по правде говоря, это только начало. Пусть я и стартовал с преимуществом, в «Совершенном мире» я единственный игрок. Как мне в одиночку одолеть рейд-босса, на которого нужно от десяти до двадцати человек? Похоже, «Многогранность» и пассивка «Защита от мгновенной смерти» — это способ разработчиков «Нового Мира» намекнуть, что мне придется тащить всё на себе.
— Нет. Вы не единственный игрок.
Я как раз отдыхал в своей комнате, смывая дорожную пыль.
— Точнее, игрок-то вы единственный, но вам не стоит беспокоиться о поиске товарищей для рейда.
— О чем ты? Объясни толком.
— Искусственный интеллект «Совершенного мира» практически не отличается от человеческого разума. Каждый монстр и каждый NPC — это отдельная личность. Это и есть доказательство величия «Единого».
Ли Мёнъин снова вышел на связь. Казалось, он может связаться со мной в любой точке имперской столицы.
— В этом и кроется ответ. «Единый» не ограничивает свободу воли своих творений. Напротив, он ее поощряет. Даже если вы убедите или подчините себе NPC, «Единый» не станет чинить препятствий.
— Хочешь сказать, мне нужно собирать собственных сторонников?
— Именно. И самый простой путь — стать рыцарем, отличиться на войне и получить титул.
— Это я и сам понимаю. Лучше дай мне информацию о скрытом финальном боссе — Боге демонов Игнамунде.
— На словах это займет слишком много времени. Если сеанс связи затянется, «Единый» может что-то заподозрить. Когда вернетесь в комнату позже, я оставлю на кровати предмет-документ со всеми данными.
Сказав это, Ли Мёнъин прервал связь.
Что ж, информация об Игнамунде будет позже, а пока нужно сосредоточиться на усилении. Чтобы расширить свое влияние, я сам должен быть могущественным.
— Хозяин? Вы со вчерашнего дня как-то часто сами с собой разговариваете.
— Сам с собой? А. Похоже, ты его не слышишь. Что ж, хорошо, что посторонние не слышат эти разговоры.
— Что-что?
— Ничего. Тсс. Тише. Слышу шаги.
В коридоре действительно раздался отчетливый стук сапог. Вскоре звуки затихли у моей двери, последовал стук и зычный голос:
— Ученик рыцаря Рури! Послание от господина Допамика!
Наконец-то.
Я последовал за солдатом в имперский Зал славы. В «Новом Мире», следуя основной сюжетной линии, наступает момент, когда после определенных заслуг ты получаешь право стать учеником рыцаря. Я и раньше приносил присягу в этом зале.
Зал славы — самое величественное здание в военном городке. Не сказать, чтобы оно было вычурным, но статуя богини победы Ники в центре и застывшие по бокам изваяния рыцарей, прославивших Империю, внушали трепет. Там, в присутствии рыцарей Допамика, Домадомака и Ибарива, я поцеловал руку богини Ники и произнес слова рыцарской клятвы.
Слухи о появлении самого юного ученика рыцаря мгновенно разлетелись по казармам. Хотя тренировки начинались только завтра, у моей двери уже околачивались любопытные «коллеги».
Ускользнув от них, я направился к тренировочным загонам в северо-западной части гарнизона. Там обитали прирученные звери и демоны. Я пришел туда, чтобы изучить навык укрощения.
Ракнери — крайне полезный питомец. Чтобы открыто использовать его в рядах имперской армии, его нужно было официально зарегистрировать.
— Кто это тут у нас? Лицо незнакомое.
— Здравствуйте, инструктор. Я Рури, новый ученик рыцаря.
— Ученик рыцаря? Я слышал, что людей не хватает, но чтобы уже детей в рыцари записывали...
Инструктор-укротитель с сияющей лысиной и густой бородой окинул меня недовольным взглядом.
— И зачем ты меня искал?
— Я пришел изучить навык укрощения, инструктор.
— Укрощение? Хочешь выбрать «Укротителя» своим основным классом?
При упоминании навыка укрощения лицо инструктора просияло, а в глазах зажегся огонек. Ну конечно. Укротитель — класс непопулярный. Похоже, желающих обучиться у него не было уже давно.
— Э-э, нет, не совсем так...
— Не так? Хм! А как же тогда?
— Я хочу взять его в качестве подкласса.
— Ха! Вот ведь недоучки...
Инструктор ненадолго зашел внутрь, вынес початую бутылку дешевого спиртного и приложился к ней. Что это за тип? Хоть он и инструктор, разве можно пить в разгар дня?
— Ты тоже из тех, кто хочет завести демона в качестве «карманного» питомца для красоты? Вот ведь морока. Подкласс должен дополнять основной класс. А в «Укротителе» нет никакого смысла, если это не твоя основная стезя.
Он ткнул в мою сторону бутылкой и продолжил:
— Укротитель по-настоящему силен только как основной класс. А подкласс? Тьфу. Проваливай. Я не собираюсь учить таких, как ты.
Впрочем, ничего удивительного. Как основной класс он не в почете, а те, кто берут его подклассом, просто мечтают о питомце-демоне. К тому же те, кто выбирают укрощение как подкласс, не имеющий отношения к основной специализации, обычно оказываются посредственными бойцами. Видимо, наглядевшись на таких личностей, инструктор и выработал свою «оборону». Я могу его понять, но мне неприятно, что меня равняют с этими бездарями.
— Нет, инструктор. Я никогда не воспринимал питомцев как украшение. И я уверен, что смогу использовать их способности на полную.
— Не болтай чепухи. Укротитель-подкласс не способен раскрыть потенциал питомца.
— Обычно, когда кто-то становится укротителем, вы выдаете ему начального питомца, верно? Мне это не нужно. У меня уже есть демон, который станет моим напарником.
— Хм? Что ты сказал?
Инструктор с недоверием посмотрел на меня. Даже учитывая, что у меня хватило навыков стать учеником рыцаря, в то, что четырнадцатилетний пацан подчинил себе не зверя, а демона, верилось с трудом.
Я снял Ракнери, который прилип к моей спине, словно цикада, и показал инструктору.
— Человекоподобный паучий демон. Он мне уже очень помог. Но я не могу разгуливать по столице с демоном, если он не числится моим питомцем, так что навык укрощения мне необходим.
— А? Хозяин. Вы же говорили, что мою истинную личность светить не стоит, разве нет?
— Ого, ну-ка дай взглянуть... И впрямь демон! Где ты его раздобыл?
Инструктор принялся ощупывать Ракнери с явным восторгом на лице. Человекоподобные демоны обычно относятся к высшим чинам, так что в качестве питомцев они — настоящая редкость. Кстати, этот Ракнери... раз уж он из человекоподобных, почему у него всего 20-й уровень?
— Хозяин победил моего прежнего господина и прибрал меня к рукам. Сказал, что прибьет, если я вздумаю сбежать.
— Эй! Зачем ты это выбалтываешь?
— Ого. С виду желторотый юнец, а на деле — вон какой хваткий. Человекоподобный демон, значит...
Инструктор не на шутку заинтересовался Ракнери. В загонах у него были в основном звериные или монструозные формы. Понятное дело, выдавать дорогих человекоподобных демонов обычным солдатам или ученикам никто бы не стал.
— Я понимаю твой настрой, но, будучи укротителем лишь на словах — через подкласс, ты не выжмешь из этого демона максимум. Раз у тебя в руках такой ценный экземпляр, может, все-таки подумаешь над тем, чтобы сделать укрощение основным классом?
— Простите, но мой основной класс уже определен. Однако я могу пообещать: я раскрою весь потенциал Ракнери. В этом можете не сомневаться.
— И откуда в тебе столько самоуверенности?
— Потому что я — тот, кто станет вершиной этого мира.
Ну, вообще-то, я уже на вершине. Но сказать так было бы слишком заносчиво, поэтому я позволил себе немного «скромности». К тому же, благодаря пассивке «Многогранность», мои навыки укрощения будут на уровне мастера, так что я почти не соврал.
— Что? Ха-ха-ха-ха! А ты дерзкий малый, амбиций тебе не занимать! Ладно, ты мне по душе. Давай посмотрим, действительно ли ты сможешь совладать с искусством укрощения.
Инструктор расхохотался во весь голос. Затем он скрылся в здании и вскоре вернулся с ошейником и длинным свистком.
— Так, для начала надень этот ошейник на демона. А свисток понадобится тебе для управления питомцем.
Я взял ошейник и застегнул его на шее Ракнери. Тот начал неуклюже вертеть головой, пытаясь привыкнуть к обновке.
— Теперь я передам тебе навык.
Инструктор с силой сжал мое плечо. Я почувствовал, как по жилам разливается странная энергия, и перед глазами возникло уведомление:
[Желаете выбрать класс «Укротитель» в качестве подкласса? Да / Нет]
Обновлено: 20.02.2026