В бушующем шторме, что болезненно хлестал по всему телу, она долго бежала прочь, стараясь не коснуться ни единой волны. Даже когда ноги глубоко увязали в земле, она не останавливалась.
Всплеск!
Вскоре за спиной послышался рокот волны, ударившейся о землю. В такт этому звуку налетел яростный порыв ветра. Её толкнуло, она пошатнулась. Весь мир крутанулся перед глазами.
С трудом удержав равновесие и едва не упав, она обернулась и увидела черную полосу — след от волны — прямо у носков своих кроссовок. Смерть была пугающе близко.
Волна, совершившая этот яростный набег, уже отступила, словно при отливе.
— Фух, ха-а. Ого, с волнами... шутки плохи...
Вдалеке виднелся Кавит; он тяжело дышал, положив руки на голову. Ха Ён Джу тоже была в порядке. Оба стояли бледные как полотно, понимая: промедли они хоть секунду — и море поглотило бы их.
— Там какие-то странные следы...
— Где?
— На берегу, там, где прошла волна.
Это были крошечные вытянутые отметины. Они тянулись от того места, где только что стояла Деа, до самой кромки успокоившейся воды. Эти маленькие длинные следы располагались группами по пять штук, и их было так много, что не сосчитать.
Деа перестала рассматривать их, когда поняла: эти пятерни, собранные попарно, пугающе похожи на человеческие отпечатки ладоней. Она не могла разобрать, что заливает лоб — капли дождя или холодный пот.
Это были следы рук русалок. Следы пальцев маленьких русалок, которые в досаде скребли землю, упустив добычу.
— ...Как и говорила сестра Деа, стоит только коснуться волны, и тебя утащат.
— По-подождите. Давайте сначала подумаем. И как нам убить этих русалок внутри? Выхватывать их, когда налетает волна?
— Нет, скорее нас самих утащат первыми.
— Тогда что делать?
— ...Сначала нужно найти босса.
Деа молча всматривалась в волны. В тишине, нарушаемой лишь стуком дождя по барабанным перепонкам, волны бились друг о друга, и уровень воды снова начал падать. Скоро нахлынет еще одна такая же волна.
— Думаешь, босс в море?
— У меня есть один навык для дальней атаки! Может, использовать его? Правда, он совсем слабый...
— Кавит... так ты можешь привлечь внимание русалок.
— Н-но это лучше, чем просто стоять и ничего не делать!..
Разговор Ха Ён Джу и Кавита стал затихать, отдаляясь.
— Погодите.
Деа медленно закрыла и открыла глаза. Её зрачки вспыхнули алым. Кавит ахнул, увидев этот отчетливый красный свет, прорезавший тьму.
— Использую навык.
[Око глубоководья (A) : Вы победите.]
Словно откликаясь на зов хозяйки, вспыхнуло окно статуса. Название навыка мерцало багровым.
Анализ уязвимостей.
Славный навык, который, невзирая на время и место, мгновенно пронзает Обратную чешую врага и приносит союзникам знамя победы.
Деа отчетливо чувствовала враждебность десятков тысяч русалок, направленную на неё.
Внутри волн, на горизонте и в самой бездне — она видела алые Обратные чешуи всех притаившихся русалок. Однако...
— Их слишком много!..
— Что?
— Я вижу уязвимости всех русалок в волнах. Эти мелкие твари и впрямь ничего из себя не представляют. Они сдохнут, даже если просто переломать им конечности. Уязвимости разбросаны по всему телу. Настолько они слабы. Но...
Я не это хотела увидеть!
Сейчас ей нужны были не слабые места шестерок, а уязвимость Босса русалок. Та самая точка, удар в которую наверняка оборвет жизнь босса, где бы он ни прятался. Ей нужно было единственное чудо, способное разом покончить с этой ситуацией.
Но бесчисленные алые точки, заполнившие поле зрения, лишь насмешливо мерцали перед глазами. Из-за них босса было не разглядеть.
— Стойте, уровень воды снова падает! — закричал Кавит, стоявший за спиной нахмурившейся Деа.
Как он и сказал, уровень моря стал заметно ниже, чем раньше. Значит, скоро обрушится гигантская волна.
— Неужели такие волны будут идти бесконечно?
— Скорее всего. Пока не убьем босса, это... цунами не прекратится. К тому же...
Деа прищурилась. Поверхность воды опустилась еще ниже. Это был опасный знак. Глядя на внезапно затихшее море, Деа крепко сжала кулаки.
Движение волн, вздымающихся вдалеке, казалось зловещим. Огромный вал смерти, заполняющий горизонт, надвигался, неся в себе серый пепел.
Там таилось безмолвное и тяжелое отчаяние. Деа невольно попятилась. Перед лицом великого бедствия кончики её пальцев похолодели.
— Быть не может. Волна стала еще больше.
— Что?
Дыхание сбивалось, становясь слишком частым. Деа убрала со лба мокрые волосы. Сердце бешено колотилось.
Неужели... нет, всё-таки... но если...
Если это правда...
— С каждым разом волны будут становиться всё мощнее.
Все трое одновременно обернулись.
«Если это так, то как далеко мы сможем убежать?»
Но сзади была лишь тьма. Неведомое пространство, наполненное чужими звуками, где ничего не было видно. Они инстинктивно осознали, что далеко уйти не удастся.
— Нужно поскорее убить босса, пока волны не стали еще больше. Предел того, куда мы можем сбежать, ограничен.
Однако ноги не слушались.
«Почему снова цунами? Почему снова море?»
Зрение застилал дождь.
— Сестры, вы чего?
В этот момент Кавит окликнул Деа и Ха Ён Джу, которые застыли, бессмысленно глядя назад. Его голос сильно дрожал.
— Волна же снова идет! Бегите, если не хотите, чтобы вас поймали!!
Словно от детонатора, троица сорвалась с места. Тень следующей волны, еще более огромной, чем прежде, накрыла их сверху.
— А-а-а-а!
Вторая волна, как и ожидалось, была намного больше и мощнее. Ревущее море без колебаний ринулось вперед, чтобы сожрать троих людей, и Деа припустила во весь дух, уворачиваясь от песка, который стремительно затягивало в пучину.
[Прирождённый загонщик (S) : Пока вы привлекаете внимание русалок, скорость увеличивается на +60.]
Навык яростно замигал. Деа, обладавшая самым низким показателем ловкости среди троих Охотников, в одно мгновение обогнала остальных. Она оттолкнулась от пустоты, совершая прыжок в воздухе, и схватила за плечо отставшего Кавита. Еще секунда — и его бы схватили.
— Держись крепче!!
— Ха-а, сестра. Простите, одну секунду!
— Что?
— Чтобы использовать навык, по-другому никак!
Кавит крепко стиснул зубы и впился ногтями в руку Деа. Несмотря на общую суматоху, она почувствовала резкую боль. На руке Деа осталась слабая алая царапина, которую почти невозможно было заметить, и в тот же миг за спиной Кавита распахнулись ангельские крылья. Мир вокруг мгновенно посветлел.
[Зов спасения (B) : Быстро переносит раненых союзников. Временно позволяет летать. Временно увеличивает ловкость на +40.]
— Сестра Деа! Где сестра Ён Джу?
Вдалеке они увидели Ха Ён Джу, бегущую изо всех сил.
— Сестра Ён Джу там!
Стоило Деа крикнуть, как Кавит, летевший с ней на руках, повернул голову. Волна, извиваясь, настигала Ха Ён Джу.
— Сестра! Хватайся за руку!!
Ха Ён Джу резко вскинула голову. Пораженная видом крыльев за спиной Кавита, она сгруппировалась и совершила мощный прыжок. Они с силой вцепились друг другу в руки. Капля пота с лица Кавита упала прямо перед глазами Деа.
— А-а-а-а!!
С коротким криком Кавит отчаянно забил крыльями, взмывая ввысь, а прямо под ними пронеслись сокрушительные потоки воды. Продолжи они бежать — море определенно поглотило бы их. Некоторое время они висели в воздухе, глядя на бесконечное послевкусие волны.
Гро-о-о-ом...
Наконец шум волны стал затихать. Нахлынувшая вода отступала так же стремительно, как и пришла. Кавит, летевший уже неровно, опустил Деа и Ха Ён Джу на влажный песок и повалился без сил.
— Ты как?
— Боже, Кавит. Эти ангельские крылья — просто нечто. Ты лучший.
— Рад, что помог. Но после этого навыка...
— ...я какое-то время не могу двигаться.
Кавит жалобно заныл, добавив, что на то есть причины, почему он всего лишь Ранг B.
— Отдыхай. Я понесу тебя на спине. Эх, мы не сражаемся с русалками, а только и делаем, что убегаем.
— Сестра, ты что, штаны промочила?
— Только края. Брызгами задело. Ничего страшного.
Ха Ён Джу принужденно улыбнулась, отряхивая брюки. На её уставшем лице лежала тень.
— Я использую навык еще раз.
— Анализ уязвимостей? Ты же говорила, что их слишком много и босса не видно.
— Да. Но я заметила одну странность...
— ...Какую?
С каждым разом волна становится больше. И чем больше волна, тем сильнее падает уровень воды. Потому что ей нужно откуда-то черпать массу.
Деа медленно повернулась к морю.
Навык уже был активирован. Её ярко-красные глаза смотрели сквозь непогоду и волны, устремляясь за горизонт. В одном месте скопилось огромное количество алых точек. В самой глубине. В месте, которое было гораздо ниже уровня берега и волн.
— Я вижу босса.
— Что? Но раньше ведь...
— Уровень воды стал ниже, и босс, прятавшийся в самой бездне, оказался на виду.
— Значит, чтобы полностью выманить босса для охоты, вода должна уйти еще, еще и еще ниже...
— А нам придется выдержать всё новые и новые волны.
— ...
Поверхность воды снова начала стремительно опускаться, предвещая третью волну. Оголилось еще больше морского дна. Было видно, как на песке бьется мелкая рыбешка, не успевшая уйти с водой.
Деа сделала шаг туда, где тянулись следы русалок. Глядя на отступающую воду, она поняла: если повторить это еще раза два, Босс русалок покажется целиком...
Хвать!
В этот момент Ха Ён Джу схватила её за руку.
— Деа, давай уходить.
— ...
— Сейчас придет волна пострашнее прежней. Нам не выстоять.
Ха Ён Джу с несвойственно серьезным лицом сказала, что упорствовать сейчас — это лишь новичковое упрямство, особенно когда Кавит, спасший их в прошлый раз, лежит без сил.
— Мы не справимся. Ты и сама это знаешь.
Ха Ён Джу достала из инвентаря Свиток перемещения. Она была права.
— Уходим. Нам самим это не под силу. Надо бежать.
Обновлено: 10.04.2026