«Это же не повод объявлять всем о своей профнепригодности».
Деа в сопровождении Квон До Она, Пэн Ни Со, Ха Ён Джу, Кавита Со Ёнхо и ещё пары десятков человек из Первой штурмовой группы прибыла в Исследовательский центр охотников. Это были те самые знакомые лица, с которыми она сражалась в одном Подземелье месяц назад.
— По крайней мере, крупным гильдиям не стоило назначать проверку на один и тот же день.
— Вы прибыли, глава!
Едва завидев Квон До Она, члены Первой штурмовой группы склонили головы в приветствии.
«А еще говорили, в гильдии горизонтальная иерархия».
Деа, приехавшая в одном седане с Пэн Ни Со, бросила на неё быстрый взгляд.
— Для начала измерим ранги у всей Первой штурмовой группы, так как вам чаще всего приходится выезжать на задания. И не вздумайте вступать в перепалки, если встретите охотников из других гильдий.
— Мы и не собирались! — тут же выкрикнула Ха Ён Джу.
Квон До Он усмехнулся.
— И сами первыми не задирайтесь.
— А если к нам полезут?
— Тогда побеждайте.
— А если проиграем?
— Тогда отправитесь под домашний арест.
— Ой.
Отношения между гильдиями были, мягко говоря, натянутыми. Причины оставались неясными, но, похоже, корень зла крылся в личной неприязни между их главами.
На данный момент официально в Корее было известно о четырёх охотниках S-класса.
«Лилим» Пэн Ни Со, командир штурмового отряда «Ёпа», и «Довон» Квон До Он, глава гильдии «Ёпа».
Глава гильдии «Ёреа» — «Ёреа» Ё Гиын.
И еще одна.
— Ой, какие люди! Давно не виделись.
Услышав этот звонкий, резкий голос, Пэн Ни Со недовольно поморщилась. Женщина с ярко-оранжевыми волосами в круглых солнечных очках грациозно вышла из красного «Феррари» и стала подниматься по ступеням. На ней были повседневные джинсы и бежевый меховой жакет. Деа невольно подумала, что эта женщина — полная противоположность ей самой, привыкшей носить одежду исключительно неброских цветов.
Кончики пальцев незнакомки сверкнули, когда она снимала очки. На мизинце красовалось золотое кольцо, которое даже с первого взгляда не казалось обычным украшением.
— Слышала последние новости. Поздравляю с зачисткой Подземелья, Лилим, и тебя, Довон.
— Квон До Он.
— Ума не приложу, почему он так не любит свой позывной. Взял бы пример с меня и сделал его таким же, как настоящее имя. Правда ведь, Лилим?
— Он хотел назваться «До Он», но журналист ослышался и написал в статье «Довон». Тут уже ничего не поделаешь.
— Точно, было дело! — рассмеялась женщина в ответ на слова Лилим.
Она не забыла добавить, обращаясь к раздражённому Квон До Ону, что «Довон» — тоже звучит неплохо.
Это была обладательница крайне живого и энергичного темперамента — даже морщинки в уголках её глаз казались частью её обаяния.
— Как там твой бракоразводный процесс с мужем? Уже закончился?
— Ой, и не спрашивай, — она скривилась, словно затронули неприятную тему. — Он так бесновался, требуя алименты. А когда снова замахнулся на меня, я просто вывернула ему пальцы и выставила вон. Придурок.
Это была Ча Хён, ещё один охотник S-ранга и глава гильдии «023». Её позывной — «Ча Хён». Она была одной из немногих охотников, чьё имя и позывной совпадали, и специализировалась на дистанционных атаках.
Слова Пэн Ни Со о том, что Ча Хён обожает издеваться над людьми с улыбкой на лице, что она в сотни раз невыносимее Квон До Она и что, если вскрыть её нутро, там наверняка извиваются сотни змей, явно не были преувеличением. Ча Хён обвела взглядом членов Первой штурмовой группы «Ёпа» и многозначительно улыбнулась.
— Кстати, смотрю, вся команда по зачистке в сборе? Ходят тут упорные слухи, что в «Ёпа» появился охотник, способный видеть уязвимости той Русалки...
В этот момент Деа не смогла сдержать эмоций.
«Слухи? Какие ещё слухи?»
Ча Хён, заметив, как растерянная Деа часто моргает, удивлённо рассмеялась.
— Это вы?
— Что? Нет...
— Надо же, неожиданно... Хотя нет. В «Ёпа» к вам хорошо относятся? Мы можем предложить условия в два раза лучше, если надумаете.
— Завязывай, Ча Хён.
Пэн Ни Со преградила ей путь, а Квон До Он сделал шаг вперёд.
— Похоже, ты ошибаешься. Эта девушка — помощник из вспомогательного персонала «Ёпа», она здесь, чтобы подсобить с измерением рангов. А Шаша не пришла, потому что мы опасались, что такие странные люди, как ты, начнут бесцеремонно разбрасываться предложениями о скаутинге.
— А... вот оно что?
Квон До Он солгал, даже глазом не моргнув. Деа видела за его плечом остальных членов гильдии, которые сохраняли невозмутимые выражения лиц. Ча Хён, чей интерес тут же угас, отвернулась от Деа.
— Значит, я ошиблась.
«А я-то хотела увидеть Шашу».
Ча Хён с извиняющимся видом улыбнулась Деа и разочарованно прицокнула языком.
У Деа по спине пробежал холодок.
— И где же вы бросили своих людей, раз разгуливаете здесь в одиночку?
— У наших проверка начинается только вечером. А я пришла на предварительную разведку.
Время едва перевалило за полдень. Деа смотрела в спину удаляющейся Ча Хён, которая на прощание шутливо помахала рукой и крикнула: «Увидимся!».
— Не ожидала сегодня встретить Ча Хён. Хорошо, что она так легко ушла.
Когда Деа спросила «Почему?», услышав бормотание Пэн Ни Со, та лишь неловко улыбнулась.
— Она уже давно пытается переманить меня к себе, приклеилась как банный лист...
— Охотники из «Ёпа»! Проходите сюда!
В этот момент двери исследовательского центра распахнулись, и оттуда выбежал человек в белом халате.
Пока их вели в зал ожидания, объясняя, что измерять ранги будут по одному, Деа вспомнила разговор, состоявшийся в машине по пути сюда.
— Вчера вечером я украл из исследовательского центра один из готовых комплектов для измерения ранга. И немного его подправил.
Квон До Он, сказавший это как нечто само собой разумеющееся, улыбался, покачивая ногой на переднем сиденье.
— Сейчас только начало эпохи пробужденных, поэтому система безопасности здесь пока слабая. Это была кропотливая работа, но теперь этот одноразовый тестер покажет B-ранг, кто бы им ни воспользовался. Я всё настроил.
Единственной, кто занервничал после этих слов, была Деа.
— ...Но где гарантия, что именно этот тестер достанется мне?
— Не волнуйтесь. Я обо всём позаботился.
— А... хорошо.
Для внешнего мира Деа должна была стать обычным рядовым членом гильдии «Ёпа». Разумеется, в очереди на измерение она была последней.
Спустя два часа ожидания, когда людей в комнате становилось всё меньше и меньше, Деа наконец услышала своё имя и поднялась.
— Будет немного больно.
Исследователь перетянул её предплечье жгутом, взял кровь и капнул её на тот самый тестер, который лично выбрал Квон До Он.
Разумеется, результат был предсказуем.
— У вас B-ранг, госпожа охотник.
— А, да. Спасибо.
— Госпожа Идея, выходите первой. Я ещё не проходил процедуру.
В кабинете остались только Квон До Он и исследователь. Деа толкнула дверь и вышла.
«А я-то волновалась. Всё оказалось проще простого».
◈ ◈ ◈
Квон До Он бесстрастно смотрел на закрывшуюся дверь. В этот момент пейджер исследователя громко запищал.
— Ой, вызов... А я ещё не закончил измерения.
Когда исследователь в замешательстве посмотрел на Квон До Она, тот заговорил с обезоруживающей улыбкой:
— Я подожду здесь. Сначала разберитесь с важными делами.
Красивое лицо, выдающиеся способности, статус главы гильдии... Мягкая, внушающая доверие улыбка Квон До Она развеяла образ «сложного человека», и исследователь, неловко улыбнувшись, кивнул.
— Вообще-то мне нельзя оставлять пост, мне очень жаль, глава. Пожалуйста, подождите минут десять!
— Хорошо, я подожду.
Едва исследователь скрылся, дверь открылась, и вошла Пэн Ни Со.
— Хорошая работа.
— Как они вообще следят за пейджерами? Одним больше, одним меньше — никто и не заметит.
Закончив фразу, Пэн Ни Со помрачнела. Её взгляд так и спрашивал: «Неужели обязательно было доходить до такого и обманывать исследователя?».
— Конечно. Ты что, и вправду веришь в этот N-ранг?
— В какой-то степени.
— А я не поверю, пока не увижу своими глазами.
Квон До Он уверенно подошёл к образцу крови Идеи. Ловко подхватив пробирку, он достал из внутреннего кармана ещё один комплект.
— А этот — настоящий.
Он привычным движением вскрыл упаковку и капнул на тестер кровь Идеи.
До возвращения исследователя оставалось десять минут. Обычно результат появляется через семь-восемь, так что времени было предостаточно.
— Для главы гильдии нет ничего плохого в том, чтобы проверить истинный ранг Идеи. Неважно, правда ли этот невиданный N-ранг или нет.
— Ну... допустим. Но этот прибор измеряет только от S до F-ранга. Если у Деа действительно какой-то неведомый ранг, он ничего не покажет.
— Вот и посмотрим. И не волнуйся. Идея не из тех, кто будет врать о вещах, которые легко проверить. Но в этот странный N-ранг верится с трудом...
Вскоре тестер замигал. Квон До Он и Пэн Ни Со замолчали, не отрывая взгляда от прибора.
Ранги на дисплее сменялись по порядку, начиная с самого низкого. Даже если тест проходит охотник S-класса, сначала загорается F, затем E, D и так далее, пока не дойдёт до подтверждённого результата. На новом тестере Деа сначала тоже высветилась буква F.
F
Красное мигание означало, что ранг может подняться выше. Как и ожидалось, прибор продолжал мигать, и вскоре на экране появилась буква E.
— До B-ранга поднимется без проблем.
Квон До Он с кривой ухмылкой наблюдал, как прибор проскочил отметку C. Вскоре буква снова сменилась.
B
После этого скорость мигания замедлилась.
— Хм...
— Ну вот, видишь. Не знаю, почему там выпал N-ранг, но то, что мы видели на тренировочной площадке, как раз...
Квон До Он не договорил. Свет, который начал затихать, вдруг снова неистово запульсировал, и буква на экране резко сменилась.
A
Обновлено: 10.04.2026