075
— Я слышал, что Эми занималась травами. У мисс Черри есть важная лечебная трава, которую она хочет выращивать. Так что Эми может взять заботу о ней на себя, а ещё, поскольку она проворная... иногда помогать поисковой команде. Помимо этого, она пригодится и для множества других дел. Лишних рабочих рук никогда не бывает.
Лицо Эми просияло. Она энергично закивала, глядя на меня.
— Я, я умею делать всё что угодно!
Даже если бы Эми не старалась так усердно разрекламировать себя, я знала, какие у неё способности. Она самостоятельно добралась из Брунеля до «Счастливого дома», поэтому, возможно, её боевые навыки превосходят мои. А заставило меня сомневаться, какое задание ей поручить, её умение обращаться с травами. Нам нужен кто-то, кто позаботится о саде. К тому же, поскольку трава Эльпинес привлекает монстров, необходимо найти способ выращивать её так, чтобы не распространялся запах.
— Я говорила, что твоё положение неясно, а не то, что ты бесполезна. Просто ты универсальна, как и сказал Хосе, и с любой задачей справишься. Вот я и сомневалась, куда тебя определить, — твёрдо сказала я Эми.
Я подумала, что должна сказать ей это при всех, потому что она выглядела слишком подавленной.
«Я говорила искренне, но если её настроение не изменится, это будет проблематично».
Однако глаза Эми наполнились благодарностью. Хорошо, что она снова воспрянула духом.
* * *
Распределив задачи, мы решили сегодня не заниматься никакими делами, чтобы привыкнуть к своим обязанностям и освоиться в «Счастливом доме», а заодно немного отдохнуть.
— Как хорошо. Сегодня весь день буду валяться под навесом и пить молоко.
Нет ничего приятнее, чем лежать в тени и потягивать молоко в такую тёплую погоду. Хоть на короткое время можно забыть, что за пределами особняка кишат монстры.
После собрания я уже собиралась встать, как вдруг Харрисон посмотрел на меня. Видимо, он хотел что-то сказать. Почему-то у меня появилось желание убежать. Но как раз в этот момент меня позвал Иден.
— Леди Черри, поговорим о стратегии для разведки?
О, и здесь, похоже, что-то серьёзное. Метнулась глазами туда-сюда и решила, что уж лучше Иден. Поэтому я пошла за ним, решив позже придумать отмазку для Хэррисона.
Иден привёл меня к беседке в саду. Откуда он знал, что я как раз туда и собиралась? Иногда мне кажется, что он умеет читать мысли.
Он растянулся на покрывале под навесом. Я недоумённо взглянула на него и спросила:
— Что вы делаете?
— Мне показалось, что вы хотите сбежать, вот я и помог. Если не нужно было, можете вернуться внутрь.
— Нет, я как раз хотела полежать.
Я, не колеблясь, растянулась рядом с ним. Иден расхохотался. В последнее время его, похоже, веселит всё, что я делаю. Ну, если он реагирует на меня положительно, это хорошо. Я искоса взглянула на особняк.
— Но разве Хэррисон не найдёт нас, если мы будем вот так валяться?
Иден повернулся в мою сторону, подпёр щёку ладонью и уставился на меня.
— Тогда притворимся, что обсуждаем стратегию.
Я тоже повернулась на бок.
— Я благодарна, что вы помогаете мне отлынивать, но непонятно, что у вас на уме.
— Я столько сделал для леди Черри, а ей, кажется, всё равно, уйду я или останусь, — резко сказал Иден.
Я наклонила голову.
— Ну что вы, мне не всё равно. Я очень расстроилась, что пропадёт человек, с которым можно вместе пить молоко по утрам.
— Молоко?
Иден посмотрел на меня с недоверием, как будто хотел спросить: «Только поэтому?». Конечно, дело не только в молоке, мне действительно жаль, что уходит такой ценный человек.
Вместо ответа я лишь пожала плечами. Лицо Идена изменилось, став несколько неопределённым, а затем слегка нахмурилось, будто он о чём-то задумался. Интересно, о чём?
Внезапно входная дверь распахнулась, и оттуда выбежала Эми.
— Сестрица!
Она плюхнулась рядом и широко улыбнулась.
— Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?
Смотревший на меня Иден рассмеялся.
— А не потому ли это, что леди Черри – хозяйка дома?
— Вовсе нет! — закричала возмущённая Эми. Я с трудом успокоила её. Если мы будем слишком шуметь, то привлечём внимание Хэррисона. Нужно притвориться, что мы ведём важное обсуждение. Хотя, конечно, мы очень удобно расположились на покрывале, чтобы создавать серьёзную атмосферу. Мне хотелось просто взять и заснуть.
* * *
Нокс тихо стоял у окна в холле, наблюдая, как снаружи под тентом весело смеялись трое людей. Эта сцена казалась словно написанной кистью художника.
«Прямо как семья».
По какой-то непонятной причине он почувствовал тяжесть на душе и странное желание закурить. Он достал из кармана леденец и развернул его. Конфеты, принесённые из Брунеля, заканчивались. Нужно экономить.
— С каких пор эти двое так близки? — спросил подошедший к нему Хэррисон.
Нокс усмехнулся.
— А со мной она не выглядит близкой? Я тоже неплохо общаюсь с леди Черри, адвокат Ховард.
Их взгляды пересеклись.
— И даже не поздороваетесь с братом жены, которого давно не видели.
— А вы действительно были ей настоящим братом? — резко ответил Хэррисон и посмотрел в окно.
Нокс растерянно уставился на его профиль. Если он сейчас что-то скажет, то окончательно выставит себя ничтожеством. Нокс подавил смешок.
«Нет, я уже ничтожество».
Ведь даже на похоронах своей сестры Изабеллы он лишь мельком появился. Хэррисон был её мужем, но за всё это время они с Ноксом почти не виделись. Под предлогом занятости Нокс совершенно не интересовался делами семьи Лудфершир и не выполнял своих семейных обязанностей.
— Белла очень любила вас, адвокат. Хоть мы редко виделись во взрослом возрасте, но каждый раз она говорила о вас.
— Я знаю. Белла по-прежнему остаётся моей драгоценной женой. Она была моей первой и последней любовью.
Нокс на мгновение замолчал. Когда они поженились, Нокс думал, что Изабелле будет нелегко с Хэррисоном Ховардом, мысли которого занимала только семья Синклер. Но он ошибался. Хэррисон всегда был искренен с ней и оказался лучшим человеком, чем он думал. У Нокса, который только избегал проблем, не было права оценивать его.
Их взгляды снова обратились к Черри и Идену за окном.
— Вы очень заботитесь о девушке из семьи, которой служите. Прямо как настоящие родственники.
— Да. Мисс – моя семья. Та, что позволила мне быть здесь, — задумчиво ответил Хэррисон и снова замолчал, глядя на Черри.
Его взгляд, направленный на неё, был твёрдым и невероятно тёплым. Этим Хэррисон походил на Идена. Именно поэтому у него возникло ощущение собственной ничтожности. Он только лишь притворяется, что относится ко всем с теплотой, но внутри остаётся холодным. Нокс тоже посмотрел на Черри. Интересно, что насчёт неё? Как бы она оценила его? Ему вдруг стало очень любопытно.
— Я не хочу контролировать мисс, — заговорил Хэррисон, глядя на радостное лицо Черри. — Я просто хочу, чтобы она была счастлива и не подвергалась опасности. Вот и всё.
Нокс бросил на него странный взгляд, но тот по-прежнему не отрывал глаз от Черри.
* * *
Дела в особняке шли гладко. Харрисон проверил все собранные мною припасы, составил список недостающего и прикинул, что придётся пополнить в первую очередь.
— Продовольствия очень мало. Нам нужно найти еду, чтобы продержаться до сбора урожая, — докладывал мне Хэррисон, сидя напротив на диване в гостиной первого этажа.
— Изначально здесь должны были жить только я, Хэррисон и Сюзанна. Я не ожидала, что нас станет так много.
Я погрузилась в раздумья. Может, если хорошенько вспомнить содержание романа, найдётся что-то полезное? Хотя повествование ведёт от лица Авроры, я всё же знаю о том, что произойдёт в течение следующих двух лет. К тому же Аврора и её компания посещали Брунель, поэтому мне известно, что случится в это время.
«Вроде бы тогда в Кинтне начался какой-то конфликт…»
Обновлено: 12.02.2026