Глава 28 — 027. Как встретить предсказанный конец света (5)

027   «Что?» Когда я прошла мимо Нокса, он окликнул меня: — Леди Черри, куда вы направляетесь? — Железнодорожный вокзал Кинтнэ. Сегодня ко мне приезжает один человек, и его нужно встретить. — Кто приедет? — Секрет. А когда мистер Лудфершир уезжает? Вам лучше поторопиться. — Не знаю почему, но из-за того, что мисс Черри так отчаянно жаждет моего отъезда, мне ещё больше не хочется её слушать. Нокс хитро улыбнулся и пожал плечами. Это было отвратительно. Теперь я стала немного понимать, почему Иден недолюбливает Нокса. — Ах, точно. Леди Черри, вы сказали, что не прячетесь в деревне Брунель. — Я не прячусь, но и не хочу, чтобы люди знали, где я. — Вот оно как. Что? Что за реакция? Нокс не стал объясняться и указал на железнодорожный вокзал. — Поезда, кажется, ходят ещё нормально. — Что? Что вы имеете в виду? — Я слышал, что люди, которые ехали в столицу на конном экипаже, вернулись обратно из-за перекрытия дороги на станции Уэстмор. Перекрытие дороги в Уэстморе. Между Бентоном и Брунелем существует всего четыре станции: Бентон, Уэстмор, Хорндафф и Кинтнэ (Брунель). В частности, Уэстмор был обязательным пунктом на пути в Брунель. Но там перекрыли дорогу? Дурное предзнаменование. — Я ещё не слышала о приостановке движения поездов. Мне следует поторопиться. Я попрощалась с Ноксом и поспешила в пункт проката карет. Я арендовала четырехколесную карету и уже забиралась в неё, когда увидела группу людей, собравшихся у входа в пункт проката. — Что происходит? — спросила я кучера, когда села в экипаж. Кучер взглянул на вход в пункт проката и пожал плечами, так как тоже мало что об этом знал. — Кучер, должно быть, хотел поехать в столицу, но не смог этого сделать. Видимо, обстановка там стала напряжённой. Дороги взяты под контроль. Это то, что я слышала от Нокса. Хлобысь! Кучер взмахнул кнутом, и колеса кареты начали медленно двигаться. Проезжая мимо, я бросила взгляд на вход пункта проката, где собрались люди. — Люк, мне кажется, у тебя жар. — Должно быть, я заболел от переутомления. Мужчина средних лет, окружённый людьми, бессильно сидел на стуле с закрытыми глазами. Пока люди вокруг проверяли его температуру, карета, в которой я находилась, выехала из пункта проката. Дорога вся была в колдобинах, поэтому поездка была не очень приятной. Я сидела в карете, всё ещё смотря в окно и нервно покусывая ногти. Что-то было не так. До конца света оставалось ещё около десяти дней, так почему же я уже нервничаю? Только когда я приехала в Кинтнэ, поняла, почему Нокс спросил меня, не прячусь ли я в деревне.   [Эксклюзивный репортаж! Черри Синклер! Причина, по которой она всё время скрывалась, заключается в приемнике семьи Ланкастер, Идене?] [У Черри Синклер и Идена Дункана Ланкастера тайный роман в деревне?! Светское общество в шоке от «неожиданного союза белой цапли и вороны»!] [Полный анализ привлекательных мест деревни Брунель, выбранных Черри Синклер! Открытие нового места отдыха?!]   Блять, что это такое? Что за анализ привлекательных мест деревни? Я приехала сюда, чтобы выжить! Какое ещё место отдыха? Нужно выжить! Кроме того, было странно, что упоминается только Иден, когда здесь есть и Нокс. Я подумала, не Нокс ли сообщил об этом в газету? Но потом пришла к выводу, что это не так. Несмотря на то, что он не ладил с Иденом и был похож на хитрую змеюку, он не сделал бы ничего подлого. «Кажется, он предпочитает действовать открыто». К моему удивлению, нынешний скандал со мной и Иденом полностью похоронил дело о вирусном монстре. Ни одна газета не писала о перекрытии дороги в Уэстморе. Всё было только обо мне и Идене. «Кто-то, кажется, намеренно пытается скрыть происходящее. Почему? Что же происходит в Уэстморе?» Вполне логично, что в деле могут быть замешаны и другие влиятельные люди, помимо мнимого серого кардинала маркиза Кейси. Он не мог сделать всё в одиночку. Проклятье. Нужно узнать, кто опубликовал статьи. Я никогда не открою ему дверь, даже если тот постучится в «Счастливый дом», умоляя спасти ему жизнь. «В любом случае у меня большие неприятности. Я не могу поверить, что меня раскрыли прямо перед концом света. Всё испорчено!» Я содрогнулась при мысли о прессе, заполонившей деревню Брунель. Вместо того, чтобы отправить Идена и Нокса в столицу, я привлекла в сюда кучу народа. «Что же мне делать, Хэррисон? Я действительно облажалась». Думаю, мне придётся обсудить это с Хэррисоном, как только он приедет. И вот так, ожидая его, я стояла на вокзале Кинтнэ.   * * *   Светский клуб в Бентоне, в это же время Собравшиеся в салоне люди говорили о Черри и Идене, о которых сегодня весь день судачила вся столица. — Невероятно, вы читали газету? Черри Синклер с наследником герцога Ланкастера? Это не похоже на правду. — Ланкастеры – благороднейшие из аристократов. Из-за экстраординарного поведения и резких высказываний Идена мнение других аристократов о нём было не очень лицеприятным. Но, несмотря на это, его род считался благородным. Аристократы ставили родословную превыше всего остального. Кроме того, Иден Дункан Ланкастер раньше считался редкой птицей в светских кругах. Таким образом, встреча с ним была подобна хватанию звезды с неба. К тому же он никогда не обращал внимания на женщин, даже когда случайно сталкивался с ними. Из-за этого сексуальная ориентация Идена однажды подверглась сомнению. Благородные леди собрались компанией, развернули свои газеты со сплетнями и снова положили историю о Черри на разделочную доску. — Разве семья Синклер не обычные простолюдины? Черри Синклер – снобка, у которой нет ничего, кроме денег, так как же ей удалось пленить Ланкастера? — Я знаю. Слышала, что Иден Дункан Ланкастер ценит мастерство и способности выше человеческого статуса… — Но у Черри Синклер даже нет способностей. Разве всё не благодаря авторитету покойного председателя Синклер и Хэррисона Ховарда? — Это правда. Аврора, зашедшая на минутку в уборную, тихо слушала их беседу за дверью. Если бы она вошла в салон сейчас, то настроение сильно бы испортилось, ведь разговор шёл о её старшем брате.   — Ланкастеры – благороднейшие из аристократов.   Такая сирота, как Аврора, происхождение которой неясно, была удочерена таким известным герцогом, как Ланкастер. Просто послушав сейчас сплетни о Черри Синклер, она поняла, о чём эти люди будут говорить за её спиной, потому что она не вписывалась в семью Ланкастер. Аврора собиралась вернуться домой, не заходя в салон, но голос позади остановил её: — Разве Ланкастер не уехал в деревню, чтобы скрыться от глаз людей, потому что ему было стыдно за Синклер и такой скандал? — В этом есть смысл. Но где находится этот Брунель? — Ещё говорят, что они проводят медовый месяц в заброшенном особняке. — Шутишь? — Эй, заброшенный особняк? Синклер? Это не в её характере. — Это правда. Тогда единственный ответ: Ланкастер играет с Синклер? Имеет ли её старший брат какие-то отношения с Черри Синклер? Даже если нет, её привело в замешательство, что Иден ни с того ни с сего отправился в какую-то провинциальную деревушку, о которой она никогда не слышала. К Черри Синклер у неё не было особого интереса, но когда она собрала все детали воедино, то поняла, что она не очень хороший человек. Однако Аврора уже была сыта по горло людскими предрассудками и предвзятостью в отношении её собственной персоны, поэтому не хотела оценивать Черри по тем же стандартам, что и другие. «Мне нужно поскорее добраться до Брунеля». Даже если отец сказал ей этого не делать, она забронировала билет на поезд без его ведома. В конце концов Аврора покинула здание светского клуба, не заходя в салон. Однако Ба-ам! откуда-то раздался громкий удар. Звук был такой, будто рушится здание. — Что это? Она в недоумении повернула голову в ту сторону, откуда услышала звук, и увидела, как отлетела вывеска с надписью «Блювэйн-стрит». Не похоже, что знак сорвало порывом ветра, скорее кто-то с силой сдёрнул его. Кья-а-а-а-агх! Люди внезапно закричали и выбежали из соседнего переулка.